高拱聽了這話，緊咬著牙，這才忍著沒說話。的確，不能把矛頭推到皇上身上，若他當眾反駁，那欽天監監正本上過本子，只是被徐階給攔了下來。但那監正請辭皇上也是知情的，這麼做無異於讓滿朝文武知道是皇上來讓人頂罪。在這一點上，高拱與徐階有出奇一致的共識，就是無論如何也不能把罪責引到皇上身上。
高拱雖當場作罷，但以他的性子又如何能忍。這不早朝剛一結束，他才回內閣，還沒坐下，便立刻請見皇上。
朱載垕早知他會如此，也就立刻見了他，又吩咐人把徐階、郭樸傳來。
徐階和郭樸恰好一併入宮，便同行了一段路，一路上二人卻不說話。郭樸有意跟在徐階身後，與他保持著一前一後的距離。等到乾清宮時，高拱已在裡面了，二人先是向皇上行了跪拜禮，等到朱載垕說了聲“起來吧”，才分左右而戰，郭樸便自然而然的站在了高拱身旁。
朱載垕見他二人來了，方才對徐階道：“首輔來了，昨日審問的事，你便同高先生說說吧。”
“是。”徐階又朝著皇上一拜，這才將昨日審案經過細說了一遍。雖說是細說，但並沒說第一日自己與海瑞意見不和的事，只是說：“那監正推脫不認，還想將此事牽扯到宮裡，於是便沒有再審，兩個監副倒是供認不諱。供詞昨日已送入宮中，已交由皇上過目。今日早朝，已由內侍當著百官的面宣讀，想來高大人也已經聽到了。”
徐階如此說，高拱倒一時間不便責問那供詞中為何會沒有那監正的說法。想來想去，只有道：“此事僅憑元輔一面之詞，恐怕不足為信。”說完對朱載垕道：“皇上，戶部主事海瑞既是陪審，那麼臣請問，這份供詞上是否有他的署名印章。”
朱載垕也記不清了，拿起那份供詞前前後後看了一遍，果然審訊官上只有徐階的署名和印鑑，並不見海瑞的，於是搖頭：“這倒沒有。”
高拱一聽，忙道：“這就對了，海瑞既是陪審，為何會沒有他的署名？皇上難道不覺得蹊蹺嗎？”
朱載垕皺眉：“你的意思是？”他倒不是苦惱此事蹊蹺，他雖不知這上面為什麼沒有海瑞的署名，但想高拱既抓住了這個把柄，想來定會再此事上再做文章，只是不知徐階是否有能力應對。他這話雖是對高拱說的，但目光卻是望向高拱身邊的郭樸。
郭樸看到皇上，卻也不便開口，只能微微頷首，示以寬慰。他動作極其細微，為了不讓身旁的高拱察覺。
高拱一門心思倒不在郭樸身上，自然也沒有留意，他道：“想來元輔審問時海瑞並不在場，當初臣懇請海瑞陪審，便是為了公正二字。如今海瑞不在，元輔揹著陪審官便定了案，不知究竟是為何？難道是有什麼見不得人的事不能讓別人知道嗎？”
徐階聽這話並不怒，反問道：“那我便想請教高大人了，這其中究竟又有什麼見不得人的事呢？”
高拱這一下倒是被問住了，不過心想，說就說，反正事情鬧大了吃虧的也不是自己。他剛一張嘴，還沒來得及發出聲音，徐階便搶先開口，對朱載垕道：“皇上，關於海瑞的事，臣也是今日一早才知道。”他停頓了一下，等到在場人的目光都集中在自己身上，才道：“海瑞請病了。”
“不可能！”高拱當即脫口而出，“第一日還好好的。”他話一說完意識到什麼，頓時不便再開口。
果然徐階道：“不錯，海瑞第一日的確無恙，但當晚回去就抱了病，向戶部請病也是昨日的事，皇上可傳戶部的人來查問。”
朱載垕不說話，只是望向一旁站著的黃錦。
黃錦自然明白皇上的意思，忙回答：“元輔說得不錯，今日一早戶部是上了摺子，奴婢本打算著等早朝結束再拿給皇上看的。”
朱載垕點點頭，望向徐階，又多詢問了一句：“海瑞的病情可無礙？”
徐階回答：“想來只是夜間受了風寒，並無什麼大礙，皇上可放心。”
朱載垕又點了點頭，心裡已然清楚了。徐階既能這麼清楚的知道海瑞的病，想來也是真的沒什麼大礙。他道：“既然如此，這件事也的確怪不得誰。供詞既已審出，也宣讀給了朝臣，那這件事就到此為止吧。”
誰知他話音一落，高拱忙道：“皇上，此事不能就這麼算了，不能姑息啊。”
這次還不等朱載垕開口，徐階便道：“高大人的話我就不明白了，姑息？姑息了誰？皇上英明，難道還分不出是非黑白嗎？”
高拱一“哼”，道：“怕只怕有人顛倒黑白，矇蔽視聽。”
徐階聞言卻一笑：“高大人向來說話喜歡快人快於，既然如此，何必不妨在皇上面前直說，也好讓皇上斷斷究竟孰黑孰白？想來海瑞突然染病也是天意，只是昨日之前，皇上尚不知這案審得如何，高大人就如何知道海瑞第一日無恙呢？莫不是高大人有這樣的本事，能眼觀千里耳聽四方嗎？”
高拱一時語塞，的確這個問題再爭下去自己是佔不到一點好處。若是讓皇上知道自己暗中派人盯著徐階、海瑞的動向，豈不是覺得自己太過小心眼了。恨只恨這海瑞病的不是時候，徐階竟如此瞞天過海，僅一日的功夫就把供詞什麼都給定下了，還趕著送到宮裡來。他這麼迅速，想來一開始就有準備，海瑞為何忽然抱病，誰知道是不是他在其中搞的什麼鬼。高拱越想越氣，但事已至此卻也無可奈何，只能怪自己大意。
徐階見狀，知他已無話可說，於是轉而對皇上道：“既然高大人沒什麼疑問了，那臣以為此事可以定案了。”
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然而還不等朱載垕開口，高拱便一聲冷笑，有意譏諷道：“元輔何必還在這裡惺惺作態，人都被你送走了，何必再來問皇上？元輔只管代皇上做主就好。”（未完待續）