此話一出，不禁徐階、郭樸臉色一變，就連黃錦也忍不住出言，當即呵斥：“大膽！高大人，你這是對皇上應有的態度嗎？”
高拱心知失言，但心裡卻也不害怕。畢竟是皇上，他太清楚脾性，是斷不會因此怪罪的。若換做是先帝，即便他再如何也不敢說出這樣的話來。
倒是徐階異常緊張，忙跪地道：“皇上，臣這麼做也是想早日解決這件事，也是為皇上著想啊。但臣卻萬萬也想不到會因此被人汙衊，臣實在是冤枉，皇上若真信不過臣，臣請辭去首輔之位，好另讓他賢，”
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高拱神色不屑，心想這老狐狸又開始演戲了，他若真有請辭的決心便像自己一樣遞上個辭呈，在這裡演戲，以為皇上真不敢辭了他嗎？自己若是皇上，定當場準了他。
原本換做別人，即便心裡再想徐階走，表面上也會裝作不願。還會一併跪下說情，說什麼元輔是我大明的棟樑之臣，朝中萬萬不能沒有元輔撐著之類的話。但高拱偏偏不吃這套，他想徐階既這麼說了，那自己便成全他，於是也跪地道：“皇上，元輔既有如此決心證明自己的清白，那皇上何不成全了他，也好全了元輔的美名。”
徐階聽這話，心裡更是憤怒交加。但卻不停告誡自己，高拱就是這樣的脾氣，不能和他計較。好不容易才平息下來，卻也不說話，只等著皇上聖斷。
郭樸原本在這時應該開口調節，但想上次，自己也因說了幾句調解的話而得罪了高拱。後來好不容易緩和，可不能再出岔子了。索性還是站在一旁，一句話都不說的好。
朱載垕聽了他們二人的話也不禁皺眉，原本要平息的紛爭，現在一下子又鬧大了，看來這二人當真是到了水火不容的地步。朱載垕知道，自己這個時候若再不說句話，事情恐怕會更加不可開交。只是幫著誰說也不好，看來也只能拿出個強硬的態度了。得先嚇他們一嚇，否則一會兒說什麼也不管用。於是他一聲冷笑，道：“你們二人說了這麼多，倒似完全不把朕放在眼裡。”
他的語調雖平緩，也聽不出太多極端的怒意，倒真的讓眾人心頭一驚。就連高拱自以為摸透了皇上心思的人，此時也不免忐忑。
朱載垕又道，這次語氣比剛才激怒了許多：“你們在朕面前就爭端不休，到底你們眼中還有沒有朕這個皇帝？還是說你們二人自持是先帝老臣，仗著功高便想震主？”
朱載垕這話一出，徐階、高拱齊齊叩頭，就連黃錦也跟著跪了下來。
朱載垕卻選擇了沉默，四周的氣氛又頓時變得緊張起來。他等了等，見他們還是沒人開口，才知自己剛才的話是起了作用。於是又道：“朕剛登極，朝中事大大小小，已然是千頭萬緒。可你們，非但不加體恤，反倒又給朕憑生出這麼多亂子來。”
“臣有罪。”徐階先開口，依舊伏在地上不起來。
高拱也緊隨其後，道：“臣亦有罪。”
朱載垕聽到他二人這話，心裡是有底了，知道剛才的威懾是起了作用。君王最要緊的是恩威並施，於是他忽然長嘆了口氣，語氣頓時變得緩和起來：“二位都是朝廷棟樑，朕剛登極不久，朝中還指望著你們。”他又一嘆：“這話朕已說過不少次，可有哪一次，你們是真的聽到了心裡去。”
這時，徐階和高拱竟都不約而同的又說了句：“臣有罪。”
這下朱載垕的語氣更為緩和，言語中也多無奈：“朕也不是有意怪你們，只是你們二位都是朕的先生。熟話說恩師如父，朕自然也希望你們相安無事，能共處於朝廷。”
高拱聞言心中有說不出的感激，也覺慚愧。然而他剛要開口，卻忽然聽見一陣哭聲。轉頭竟見徐階掩面而泣，他道：“君父君父，皇上是父，臣等是子。父慈子孝則家安，君善臣恭則國安。臣既身為首輔，竟沒能銘記這個理，觸怒了君父，實在是臣之罪，請皇上處置。”
高拱在一旁看著，心中更為不屑。徐階妝模作樣他是見過的，只是不想此人竟如此會演戲，若不是熟知他的本性，還當真是讓人瞧不出半分假來。不過無論他是真哭假哭，自己心裡的感動卻是真的。也不需要如何惺惺作態，相信皇上會明白真假，於是高拱道：“是臣之罪，沒能體察皇上苦心，還請皇上責罰。”
朱載垕聽他二人如此說，便知時候到了，於是又一嘆，道：“好了，這件事就到此為止吧。那欽天監監正幾次犯上，朕本也早想處置，還不是被首輔給攔了下來，這次就當他是罪有應得。這件事今後你們二人誰也不許再提了，其他人也不許再提，這是朕的意思，否則就當抗旨不尊處置。你們聽清楚了嗎？”
“聽清楚了。”徐階和高拱一前一後回答，就連郭僕和黃錦也跟著一併回了句同樣的話。
“好了，朕還要看奏疏，你們先回去吧。”
“是。”
高拱和徐階對望一眼，很快別過頭，誰也不看誰，起身相繼退了出去。
郭樸緊隨其後，站起來時覺得有些暈眩，不知是剛才太緊張還是跪久了的緣故。朱載垕見了，還關切的望了他一眼，本想讓人送他出去，但見徐階和高拱還沒出去，話到嘴邊也只能又咽了下去。
朱載垕雖不說什麼，但今日這筆賬他心裡清楚，是郭樸為他解決了這個大麻煩。只是現在還不能明目張膽的賞他，不然定讓徐階和高拱看出端倪來。看來也只有今後再找機會了。
朱載垕不知道，郭樸的事早已透過黃錦傳到了徐階耳中，徐階只是知而不言而已。
事實上郭樸會幫他徐階一點也不意外，自從上一次和郭樸的那番對話開始，徐階變清楚郭樸和高拱是不一樣的，所以在聽到黃錦傳來的信時他並不意外。相反，此時徐階最不明白，反倒是黃錦為何忽然會幫他。在他的印象中，黃錦可不是那種會平白無故、不計報酬幫人的人。這一點倒讓徐階十分不安，他相信黃錦總是要從他這裡得到什麼。只是究竟是什麼呢？徐階很清楚，恐怕他現在去問也問不出結果。一切還不到時候，他等著今後黃錦自己來同他開口。
（第一卷完）（未完待續）