京師新華宮，帝國大本營第二會議室。
“……現已判明，本月初在地中海東部支援伊斯肯德倫灣登陸作戰的協約國分艦隊，其基幹兵力為：超無畏型主力戰艦六艘，戰列巡洋艦與輕型戰列巡洋艦共三艘，艦隊航空母艦與改裝航空母艦共三艘，以及舊式戰艦九艘等。此外，以塞浦路斯島為基地協同作戰的岸基航空隊，另部署有各型作戰飛機約兩百五十架。”
總參謀部情報處長蘇蒙新中將那高大健碩的身軀，正與他宮廷式的優雅語調形成強烈反差。
不待蘇蒙新落座，總參謀部作戰處長蘇三嶺中將以富有磁性與活力的話音緊接道：“眼下土耳其已經求和，我軍駐土耳其聯合航空隊也已撤回到了波斯灣一帶，整個土耳其海峽正毫無阻礙地朝協約國敞開。另一方面，奧匈帝國規模有限的內海海軍正遭到義大利海軍優勢兵力的封鎖，而保加利亞和羅馬尼亞的岸防海軍，在擁有多艘主力戰艦的俄國黑海艦隊面前可謂不值一提……”
“由此，總參作戰處判斷，一旦我聯合艦隊主力撤出印度洋，已經在伊斯肯德倫灣戰役中顯示出相當實力的這支協約國分艦隊，很有可能在加強兵力後被派往印度洋，以打擊我亞丁灣與波斯灣方面駐軍的海上交通線……”
不待蘇三嶺收尾，對面那位樣貌儒雅的海軍少將便已嗤鼻道：“孟加拉灣的傷疤還沒好，他們還敢回印度洋？”
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“葉參謀長，你們敢撤，他們就敢回。”
居中而坐的總參謀長顧英揚大將朝那位語氣狂傲的海軍少將努了努嘴，對方正是上個月親自坐鎮拉包爾，參與遙控所羅門海戰的那位聯合艦隊參謀長——葉飛。
葉飛倒是回應得很輕鬆：“把紅海堵住不就行了？吉布提和亞丁一佔，放上幾支潛水戰隊和雷擊戰隊，天天去紅海巡邏加佈雷，再把撤下來的駐土耳其聯合航空隊改個名字調過去。就算是孟加拉灣海戰時的那支協約國大艦隊，想衝出來也得掉幾層皮。”
顧英揚想笑卻笑不出來。
“且不說以你的方式堵不堵得住紅海，就算堵得住，敵人就不會從大西洋繞過好望角進入印度洋？”
葉飛語帶譏諷：“那就把亞丁灣和波斯灣的駐軍撤回來嘛。土耳其都投降了，陸軍還在那裡磨嘰什麼？是想從亞丁灣北上埃及呢？還是想從摩蘇爾一路打到伊斯坦布爾？又或者，乾脆從亞丁灣南下，繞過好望角，遊過大西洋，登陸倫敦、紐約什麼的？”
顧英揚濃眉一皺：“葉參謀長，請注意你的態度。”
葉飛倒是一臉正經：“總參謀長閣下。我只是就事論事。”
葉飛對面的蘇三嶺冷笑道：“既然是就事論事，那麼兼任陸軍參謀長的我可以正大光明的回答你：北上埃及也好，反攻土耳其海峽也好，南下東非、馬達加斯加甚至是南非——這些計劃中的作戰還在認真籌備，並沒有因為土耳其形勢的變化，有任何根本性的修改。”
葉飛依然咄咄逼人：“那麼請問，陸軍到底想讓聯合艦隊主力在印度洋轉悠多久？要知道，外南洋方面的敵軍實力可是每天都在膨脹。所羅門之敗只是個開始，你們還想讓帝國承受幾次所羅門式的恥辱？”
蘇三嶺正色道：“請放心，陸軍會在岸基航空兵與潛艇部隊的支援下。把敵人死死拖在外南洋！對陸軍而言，最大的恥辱不是死守陣地，而是面對大好形勢卻不戰而退！”
蘇三嶺稍稍一頓，臉上的表情瞬間升級為凜然大義：“沒錯，這樣的死守可能會付出很大的代價，但卻是值得的！陸軍死守外南洋，為的是海軍能在印度洋放手大幹，把非洲東海岸所有可能被協約國艦隊利用的基地，一口氣全部拔除，把印度洋變成帝國的內海！”
“——到那時候。聯合艦隊就可以不帶後顧之憂的重返太平洋，而陸軍又會以非洲東海岸的死守，為海軍在太平洋的放手大幹來爭取時間！”
葉飛眯眼道：“真讓人感動啊，不過蘇參謀長有沒有想過？到時候海軍主力一走，非洲東海岸不就成了死地？陸軍捨得把數以萬計的官兵丟進死地，海軍可不敢背上見死不救的惡名……”
“葉參謀長。到此為止吧。”
沉默許久的海軍代參謀長嚴復上將突然開口，阻止了葉飛的繼續抵抗。
“可是……”
“就請總參明示，海軍究竟該如何應對吧。”
嚴復一臉的兔死狐悲：所羅門海戰後，企圖重返一線的海軍元老劉步蟾被打回預備役，為配合劉步蟾而自請調職的林泰曾也被毫無希望地留在了海軍大學，而一些忠實遵循劉、林軍事路線的保守派將領則相繼被冷藏。
暫時身兼海軍軍政與軍令雙重首腦的嚴復，心裡很清楚，海軍的新時代即將開啟，自己的位子也坐不長了，既然如此，何必沒事找事，給自己所剩不多的海軍生涯添堵呢？
蘇三嶺接到顧英揚的眼神指示，以勝利者的姿態意氣風發地直起身，拾起手邊的教鞭，在會議桌〖中〗央的地圖上蜻蜓點水般指點起來。
“第一：現已撤退到波斯灣的駐土耳其聯合航空隊，就地解散，所屬兵力歸還海軍第三航空艦隊與陸軍第一零一特混聯隊，其中：第三航空艦隊立即調往東南方面戰區，第一零一特混聯隊轉隸印度方面戰區並調往亞丁灣。”
“第二：一待亞丁灣攻略作戰達成預期目標，戰艦第三、第四戰隊的兩艘龍威級、三艘嶽字號主力戰艦，以及第11艦隊的兩個潛水戰隊，應儘速調往東南方面戰區。如有特別必要，經大本營擴大會議討論，還可視情加派一到三艘海字號或波字號高速戰艦，或是雷字號戰巡。”
“第三，預定九月份服役的兩艘‘去病’級郵輪改裝航母，在艦載機部隊配備完畢後，應儘速部署到東南方面戰區。預定同月修理改裝完畢的‘獵隼’號艦隊航母，屆時經大本營擴大會議討論，再行決定去向。”
“第四，年底之前，印度洋方面海軍基幹兵力應保持為：三八零主炮的海字號高速戰艦四到六艘，三五零主炮的波字號高速戰艦三到四艘，三五零主炮的雷字號戰巡兩到三艘，以及鵬字號和隼字號艦隊航母兩到三艘。”（未完待續）