趙嫻二人隨那少年阿生走進院內，才發現這房東的院落比之她們居住的院落小上幾分，院內佈置極為簡單，無花無樹，只有從隔壁趙嫻所居院落伸過來的那棵繁盛李子樹上的幾支樹枝。
樹枝上滿布樹葉，堪堪遮住了一小片日頭，樹蔭下置著一張石桌並幾隻石凳，桌上放著新泡好的一壺茶，無不顯示著院子主人的清淡生活。
廳內隱隱傳來對話之聲，阿生輕聲道：“師傅此時正有客，二位不妨先坐石凳上稍待片刻。”又順手為趙嫻二人斟上兩杯清茶。
趙允熙毫不介意地點點頭，說道：“無妨。”說罷率先在石凳上坐了下來。
日頭漸漸升起，院內亦開始慢慢變熱，說話聲隔著一層廳門隱隱傳來，聽不甚清，但以趙允熙兄妹二人的耳力，卻是將這對話聽了個清清楚楚。
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“四月乾元節之時，朝廷大赦天下，皇上下詔對告老還鄉之官，賜束帛十端，學生特精選十匹著人送來，先生何以又退回五匹？”沉穩男聲傳來。
“一匹兩端，十端則五匹，子喬何必多送五匹？”蒼老而清冷的男聲響起。
“先生著述不斷，又多次獻著於朝廷，如此功勞，即便多送五匹也是先生當得，先生又何必推卻。”
“你既為我學生，莫非不知我脾性？”
沉默片刻，沉穩男聲又響起，只是這次的聲音中透著些許壓抑的不滿，“先生教訓的極是，是學生莽撞了。”
先前看這院子佈置，後又聽到這老先生之話，趙嫻目露讚許，心中對這老先生產生了模糊的好感。
“既如此，學生不打擾先生靜修，現下便告辭回去。”
“阿生！送夏大人出門。”蒼老男聲輕咳兩聲後揚聲喚道。
阿生早已侍立門邊多時，一待呼喚，立時拉開廳門，迎出一位中年男子，那男子微胖身材，腳步卻頗為有力，雙眼精光灼灼，一看便知是一位精明之人。
那中年男子出得廳堂，眼角餘光忽地瞥見院內坐著的一男一女二人，面色先是有些不好看，待看到趙允熙時，面色又變，極為矜持而溫和地笑笑，拱手道：“原來是趙將軍！”
趙允熙回禮道：“夏大人有禮了，上次幸得你借入城通行令牌，舍妹方能輕鬆入城，允熙在此多謝了！”
“無妨無妨，華邑公主來襄陽，如何能同尋常百姓般被盤問？”那夏大人笑著擺擺手，轉眼又看到立於趙允熙身後的趙嫻，他久混官場，看人自是有一套，一眼之下便隱約猜出趙嫻的身份，忙臉色一正，問道：“這位可是公主？”
趙允熙忙引見道：“這位正是舍妹。”又轉頭對趙嫻說道：“夏大人乃是襄州知州，為兄來襄陽後多得夏大人支援。”
“下官夏竦見過公主。”夏竦恭敬施禮道，動作卻更為謹慎。
趙嫻觀這夏竦所為，覺得這人行為看似很得體，卻處處透著一股子虛偽勁，心下便有些不喜，表面上卻淡淡笑道：“多謝夏大人。”
心中卻覺得夏竦這名字有些熟悉，不知哪裡聽過。垂首又默默念了兩句夏竦的名字，忽地腦海中一亮，“夏竦！”原來是他！
原來這個名字是和狄青的名字聯絡在一起，怪道如此熟悉，竟然是這個人！想起曾看過的歷史，心中更對這個人產生了幾分厭惡。
趙允熙見妹子站在原地發呆，輕咳一聲道：“妹子，該進去了！”
趙嫻立時回神，忙跟著趙允熙邁進廳堂，廳內立著一位六十幾許的老人，身著一襲薄薄素袍，顯得清瘦無比。聞聽門口傳來腳步聲，緩緩轉身面對廳門。
趙允熙進門後深施一禮，說道：“趙允熙攜舍妹奉官家之命前來探望胡老大人。”
那清瘦老人面色無波，淡淡道：“請坐罷！”
趙嫻見那老人雙目無光，眼內似乎蒙著一層薄薄的白霧，看人的時候眼珠並無轉動，心中頗覺怪異。
“老大人目疾可有好轉？”趙允熙坐下後關切地問道。
“多謝關心，老夫之眼經年累月，怕是無法再好。”老人臉色平靜，摸索著坐在另一邊，又問道：“官家最近可好？”
“蒙老大人掛懷，官家一切安好。”趙允熙說罷從懷內摸出一塊玉牌放於老人手中，說道：“官家著我帶給老大人，只說，老大人一見便知。”
那老人接過那塊玉牌，以手輕輕摩挲片刻，又還給趙允熙，嘆了口氣，問道：“終是要開始了嗎？”
趙允熙面色肅然道：“官家問老大人可有話要關照？”
老人搖搖頭道：“楚王久病，已無力再顧及天策府，如今王府內亦是暗流湧動，明爭暗鬥，這力量若是落入有心人手中，只怕後患無窮，如今只盼將軍小心行事，莫要驚擾襄陽城百姓為上！”
趙允熙又立起身拱手道：“老大人悲天憫人，允熙自當遵從。”
老人睜著那雙無光的眼睛望向趙允熙，問道：“那樣東西，何時交於你？”
趙允熙道：“如今可在老大人處？”
“老夫一直著意保管！”老人點頭道。
趙允熙沉吟半響道：“仍放老大人處，不日便會用到。”
二人在說話，一直沉默坐在邊上的趙嫻仔細打量老人雙眼，越發覺得這症狀頗像白內障，忍不住問道：“老大人之眼可有障翳之疾？”
老人聞聲轉向趙嫻處，說道：“大夫似乎是這麼說過！”
“據聞唐朝時已有金針拔障術，老大人為何不試試？”趙嫻話音未落，外間院門又一聲輕響，隨後傳來阿生驚喜聲：“二公子，許久未見你，今日來的可巧了。”
“今日為送李子酒而來，這可是府內釀酒師傅採摘剛發青的李子，用秘方釀製而成，特拿來給老大人一品。”慵懶魅惑的聲音響起。
“他怎會來此？”趙嫻眼皮跳動，心中驚異道。想來如此特別的聲音即便不用見，趙嫻也能聽出來者何人。
只是此人在此時此地出現，倒是頗有些耐人尋味。
正思索間，那人已跨進廳堂，一襲白衫襯得肌膚如玉，微微敞開的領子露出性感的鎖骨，兩月不見，這人倒越發容光四射。（未完待續）