夏日的午後，沒有一絲清風，安靜的小院內只有沙沙地翻書聲，趙嫻半靠在椅上心不在焉地翻著那本早被反覆閱讀的《襄陽記事》，幾乎昏昏欲睡。
此時，院門被輕輕叩響，她精神一振，心道：“終於來了，雖然比自己估算的時間晚了點，不過到底還是來了。”
院門開處，走進來一位身著白衫的翩翩公子，輕搖摺扇，明明故作風雅，卻居然風情萬種。有著比女子還如玉的肌膚，生著一雙妖嬈的鳳眼，偏偏卻毫無胭脂氣，面帶顛倒眾生的笑容走了進來。
趙嫻鄙視道：“允升堂兄，你何必在我面前如此？你這姿態倒是適合去梨香院、春風樓等處，包管那些姑娘們不但不收你錢，還會貼你些許。”
趙允升自忖吸引力無窮，對女子可說是所向披靡，唯有遇到這堂妹，自己最為自豪的本錢居然毫無作用，心裡暗暗腹誹這並不算絕色的堂妹，竟如此不懂欣賞美。
臉上卻露出苦瓜一般的面色，輕哼道：“你這女子，恁般不解風情，你堂兄我之樣貌在襄陽若說第二，便無人敢稱第一。
趙嫻“撲哧”笑出了聲，乜斜著眼道：“那倒是，堂兄之色，妹妹我當真不懂欣賞。”隨手放下手中那本書，站起身來問道：“堂兄今日來我這陋室可是有何指教？”
趙允升眼神被那本擱於几上的《襄陽記事》，他“咦”了一聲道：“你竟在看此書？”
“有何不妥？”趙嫻問道。
“你可知這書是誰編著？”趙允升神秘笑道。
“想必不是你！”
“咳咳”趙允升以手握拳放於嘴上尷尬輕咳幾聲，又以手指指隔壁院牆說道：“你上午與允熙兄親自登門拜訪完這位，居然連這位的著書都不知曉？”
“胡老先生？”趙嫻萬萬沒想到《襄陽記事》竟然是那位有目疾的老先生所著。
“不錯，胡旦老大人來襄陽十餘年，所著之書甚多，《襄陽記事》僅是其中一本。說罷將那本書拿了起來，順手開啟翻了幾翻，一下便翻到趙嫻常翻之處。
趙允熙朝那頁望了過去，眼神微微閃動幾下，又笑道：“五里頭？嫻妹對此處有興趣？”
“堂兄可是知曉？願聞其詳！”趙嫻明白，二人前面不鹹不淡說了那許多廢話，直到此時二人對話才漸漸進入正題。
“襄陽城向西行幾十裡，有個叫五里頭的鎮子，在襄陽附近並不算出名，亦少有人知曉此處是水陸轉運及交易之所，但凡經漢水運來的私貨需轉到陸上便經由此處中轉。”趙允升笑容漸斂。
“私貨？”趙嫻想到大宋官府禁止隨意買賣的東西，不由問道：“可是私鹽、茶、貢品等？”
趙允升未曾想到這堂妹腦筋甚好，僅由私貨二字便能猜個八九不離十，點頭道：“不錯！正是這些，另有襄州一帶進獻朝廷的貢品火麻布。”
“既是交易私貨，官府因何不禁？莫非官商勾結，故作不知？”趙嫻正色問道。
“若是能禁，早便禁了，為官之人又有何人不想抓獲這些水賊好立下天大之功，好於自己仕途上添上一筆？只因這五里頭每每交易都於夜晚進行，天明便散，而知州衙門屢次派衙差前去通查皆無功而返，若是派人暗訪，人手少又不足以將其一網打盡，是以現下也無能為力。”
“水賊？可是指的‘蛟龍幫’？”趙嫻腦海中靈光乍現。
趙允升點頭讚道：“嫻妹果然聰明過人，隨意一猜便猜著了。”
趙嫻聽得誇獎，並未面露喜色，淡淡地問道：“以楚王府之能，若是出手，定能助知州府衙掃除此禍患罷？”
趙允升神色微動，眼睛微眯望向趙嫻，片刻後又哂笑道：“這與我楚王府何干？掃除了那幫水賊，我楚王府也無任何好處，不掃除他們，也影響不到我們。誰會做此等出力不討好之事？”
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趙嫻哼了一聲道：“原來渾水好摸魚！既如此，堂兄又何必將五里頭之事如此清楚告訴於我？想我一介弱女子，即便知曉，亦無能為力，強自去做官府都未曾做到之事罷？”
口中說著這話，心中卻忽地一震，前後聯絡，竟隱隱有了某些不太成熟卻極其大膽的猜測。
趙允升鳳眼輕揚，大笑道：“嫻妹之言太過驚人，楚王府可不曾做過混水摸魚之事。”說罷以手輕彈袖口，假意又拭了拭額頭上並不存在的汗珠，嗔道：“嫻妹竟是如此待客？讓為兄立於院中這許久，也不見請我進去一坐，順便來杯清水消消渴。”
趙嫻微微一笑道：“果然是妹妹錯了，如此怠慢客人，倒是失禮了，堂兄還請廳內就坐罷？”心中卻暗罵這人心機深沉，說話拐彎抹角。
趙嫻笑罷便前行帶路，趙允升跟在其身後，趙嫻前腳跨進門廳，後腳尚未邁出，趙允升忽而問道：“青青可好？”
趙嫻一愣，差點一個踉蹌又被絆倒，心中暗氣這人語言飄忽，讓人捉摸不定，連說話都是冷鍋裡冒熱氣，一陣陣的來。
她未轉頭理會，只以手扶住門框，走了進去，二人坐定後，趙嫻亦凝視趙允升半晌，方說道：“青青？哪個青青？”
趙允升又是一聲輕笑，說道：“你我兄妹二人，無需再如此來回試探罷？為兄說的自然是極樂園中的青青。”
趙嫻聽聞允升此言，臉色立時沉了下來，輕聲說道：“青青已亡，堂兄分明已知此事，又何必明知故問？”
趙允升呵笑一聲掩飾道：“並未確切得知，我曾送信於青青，讓她助嫻妹逃離那處，想來嫻妹定是知曉青青下落。”
趙嫻面露哀色，立起身來對趙允升施了一禮，說道：“無論如何，妹妹在此多謝堂兄援手，青青因我而亡，此恩我當銘記於心，便算我今日欠你一個人情，他日若有機會，定當還於你。”
趙允升輕抿一口送上來的茶，眼神望向院內，悠悠說道：“他日我必會勞煩嫻妹，只盼妹妹記住今日承諾。”
說完一仰脖將茶一口喝乾，立起身來，唰的一聲開啟帶來的摺扇，搖了兩下，滿意地點點頭，說道：“今日叨擾，為兄現下便告辭了。”向前走了兩步，又忽地轉身，修長眉毛挑了兩下，口中輕吐了幾個字：“修竹塢！”。
“啊？”趙嫻訝然。（未完待續）