日軍第十八聯隊終於堅持不住，在這個風雨交加的黃昏時分，發動了突圍。被分割在各地的部屬，按照鳩山的密電命令，各支相鄰的部隊彼此呼應、對進，化零為整，按照鳩山的計劃，只要能糾合成一個大隊，新四軍方面就無法阻止該戰鬥叢集向吳尚回撤的行動。
這幾天來，鳩山被困在響林鎮，依靠建築物死守，損失不小。這會兒重新振作士氣，將預備下的幾十匹軍馬放出來，以此為突擊行動的主要力量，冒著雨水，在輕重火力的掩護下衝出鎮子。新四軍部隊放開一道口子，縱放他們出去，卻在沿途設定了多個攔截陣地，後面又有追兵尾隨喧譁，採用雁過拔毛的策略，使得這支敗兵忙於奪路出逃，不惜代價。
鳩山所部付出了不小代價，離開了被圍多日的小鎮子，來到一處空曠地帶，重新集合整隊，向距離不過十二裡地的另一處部屬被圍村莊趕去。這一刻，兩邊槍炮聲連綿，日軍第二旅團策應各部突圍，與阻擊的新四軍、游擊隊、民兵各部進行著激戰。兩個鐘頭後，從鄰村突出來一個損失小半的中隊，以火把為標識，向他們靠攏示意。
鳩山籲口氣，稍稍放心。接下去的這一整夜，被分割圍困在多處的部隊都在向通往吳尚的通衢大道上逐一歸隊。在吳尚以北曾經駐紮的鎮子裡，鳩山停下腳步，開始收攏部隊，清點人數和裝備。這支以驍戰聞名的精銳聯隊，折損了近一半的兵力。他嘆口氣，這是為了掩護軍火計劃所付出的代價，可是軍火計劃卻失敗了，他雖然遠在響林鎮，但吳尚方向的爆炸響動，依稀可聞。這樣規模的爆炸，甚為罕見，縱然他屢經戰陣。見過大場面，也不由得悚然動容。
這一刻，鳩山將大部分部屬留在了鎮子裡休整，親率騎兵衛隊進城。他騎在馬背上，心裡卻在猜想經歷此劫之後的吳尚景象，以及渡邊等人的存亡。當他率部突圍脫離險境時，第二旅團攻擊方向的槍聲也漸漸稀落下去。
新四軍阻擊部隊撤出了戰鬥，向根據地方向返回，和鳩山所部相距不過十幾裡地。另一條岔道上，新四軍主力秘密掩護著此次劫獲的大量軍火裝備，向響林鎮進發，與他迎面相向，繼而背道而馳。
他全然不知軍火計劃失敗的詳情，在風雨茫茫中，遠遠眺見吳尚城樓隱約的輪廓，舉起望遠鏡來察看，舊景宛然，卻不知道故人是否健在。這隊脫險歸來的馬隊沿著城門外的通衢大道緩緩而行。城門處，一個日軍少佐率著兩名衛兵佇立不語，居高臨下靜候著這一小隊人馬的接近。
吳尚城內外，一片灰濛濛的色調，城內負責治安的守備隊、少量憲兵隊以及部份偽軍都還沒有從這場爆炸中緩過神來。此刻，城內最為繁忙的就是福音醫院和幾家私人診所了。城南地帶的許多人，都因爆炸聲浪的衝擊而耳膜穿孔，還有許多因房屋倒塌而受傷的人，驚魂未定之際，不明白發生了什麼事情，詛咒著、怒罵著、議論著，個個惶然不安。
渡邊與中村因見機快，躲進車站大樓的地下室，避過了這一劫。他們離開廢墟時，這裡已經沒有倖存者了，佐藤以及他的聯隊，守備的軍火、部屬，全部在這場爆炸中屍骨無存，化為烏有了。
渡邊匆匆趕回萬字會憲兵隊，只見晉夫坐在自己的座位上，正在出神。他當下毫不客氣，將槍套皮帶解開，重重地摜在桌面上，說：“李先生，你的部屬現在哪裡？”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
晉夫突然見他進了門，大吃一驚，猛然站起，說：“大佐，您——沒事？這爆炸——沒事吧？”
渡邊冷笑，說：“我怎麼會有事呢？雖然遭受挫折，但是軍火計劃已經落實完畢，這被爆炸的，只是一小部分而已。”
晉夫驚疑交加，乾笑了兩聲，說：“原來是這樣，大佐說了真相，我也就放心了。”
渡邊不耐煩地說：“集合便衣隊，我有重要事務去辦。”
晉夫點頭笑道：“明白，明白，我這就去集合隊伍。”
他快步出去。渡邊坐下來，從在廢墟裡碰巧撿出的被焚燒焦糊的皮包裡，取出那本芥川文集來，這本書被燒焦了一小部分，芥川的簽名業已模糊。他皺起了眉頭，盯住了殘缺處仔細端詳，喃喃地說：“早知道，就把它放在這裡了，吳尚最安全的地方，原來是這裡，豈不是件滑稽的事情？”
晉夫與便衣隊長進得門來，向他行禮致意。他沒有再穿軍裝，換了一身乾淨的西服，將槍盒皮帶交在晉夫的手裡，說：“走，隨我去福音醫院。”
他們出了門，登上汽車，駛向福音醫院。（未完待續）