姚迅背倚樹幹，一腳踩著樹椏，聚精會神地關注於戰事。他麾下的八百壯士，已經折損大半，在西邊發動佯攻的部隊，儘管攻勢猛烈，行動堅決，不計傷亡，但他們所面對的是一個經過長時間精心構築的防禦陣地，工事前一百多米開闊地，成了難以逾越的禁區，再加上鬼子預備隊從側翼的反撲，以及裝甲列車的炮火支援，三百多人已經傷亡殆盡。而東南方向的突襲，同樣撞上了日軍的防禦壁壘，他所預測的日軍守備的實力，較實際的為小，五百多名官兵，儘管發動了多次衝鋒，但卻無法突破鬼子的防線。
他的望遠鏡裡，一批批部屬艱難地向前，被擊中，伏屍在通向那些龐大軍火囤積地的道路上。他合上眼靜默了一下，再看看身邊的人越來越少，終於流下淚來，揮手下令暫停進攻。副官向他報告，全部倖存的兄弟連同帶傷在內，只有六十多人了。
他搖了下頭，望著車站背後蒼茫的天空，嘆息說：“是我的錯，我中了鬼子的障眼法，卻要用這麼多弟兄們的血來洗刷，唉！一將無能，累死三軍啊！好，眼下就是我姚某人的死期，委座的示訓，不成功便成仁，我率著弟兄們成仁來了！”
他脫去了身上偽軍的外衣，取過一把衝鋒槍來，重新部署這毫無指望的最後一擊。幾十個人裡能動的只有四十多人，分成兩隊，前面是突擊隊，分散陣形向前衝擊，吸引鬼子的注意，炮手攜帶迫擊炮跟進，尋找每一個可能的依靠點，迅速架炮，校正，向車站內射擊。這車站內囤積的軍火，只要一枚炮彈打中了，就能奏效。
這些人幾度衝殺，幸而未死的人早已殺紅了眼，全無生還的念想，這時見這位姚特派員也赤裸上陣，不是懦夫而是個死士，俱都受了感染，齊聲振臂高呼，然後轉身來，分隊依照計劃出擊。
姚迅親帶一隊，沿著彈坑向前移動，手裡的衝鋒槍照著遠處鬼子的陣地突突地掃射著。鬼子們存有打不完的彈藥，輕重火力瞬間啟動，將開闊地帶交織在火網裡，其密集程度，別說是人，就是一隻鳥也難以穿透。
姚迅憑藉著在軍校練就的步兵技術，熟練地前躍，匍匐，滾動，步步向前。但不過三四十米，已然四處中彈掛彩。他最後的部下們，已經損失過半。炮手們連同武器倒在前進的半途。他兩眼的淚水早就被悲憤和血腥灼燒得乾乾淨淨，依然保持著向前的姿態。不知什麼時候，他成了孤家寡人一個，所有的人都成為了沙場上的死者。但他依舊毫無畏懼，抬手投擲出一枚手雷，眼看著它落在敵軍陣地前爆炸開花。
與此同時，幾顆子彈同時鑽入了他的胸腹部，他向前俯伏的軀幹猛地向上仰起，後摔下去。
姚迅感覺到自己彷彿在一團棉花的墊襯下，倒在本該堅硬的泥土上，已經毫無半點痛感。蒼白的天空，鳥兒與浮雲盡皆被這地面上的血戰所驚駭，逃逸得半點蹤跡難覓。他望著天穹，似乎看到了自己倒映在其上的影子，這是上天在召喚他呢？這彌留之際，他想起了分手不久的兄弟姚鋃，一瞬間渾身放鬆下來，呼吸由急促變為平緩，繼而漸漸衰弱。
在姚迅步入死亡的同時，姚鋃正在抵近吳尚車站，去而復返的機車內。後面搭載的是半車廂烈性炸藥。司機老羅點起根煙來，望著他說：“姚同志，你去後面點上導火索，然後跳車，我加快速度，全力衝進鬼子的車站，跟他們一起同歸於盡！”
姚鋃吃了一驚，說：“老羅，原計劃可是我點燃了導火索後，咱們一起跳車離開，這火車開足了動力，肯定能撞擊爆炸奏效的！”
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老羅果斷地說：“我擔心鬼子會趁車上沒人冒險控制住機車，給我支槍，我守住機車撞鬼子的彈藥庫，你跟著那就是白白去送死。抗日可不能使性子，必要的犧牲和無謂的犧牲是兩回事，這次把你給省下來，日後可以多殺鬼子，就划算了！快，快點，時間不多了！”
姚鋃望著愈來愈近的車站，以及正向岔道口聚集的鬼子兵，咬牙點了下頭，從後面視窗爬出去，鑽進那節車廂內，點燃了長長的導火索，然後扒在車門前，對老羅大聲地喊道：“老羅！多保重，我——先走了！”
老羅從車門處伸出手，豎起了大拇指。
他含淚點了下頭，趁著車子減速，騰地跳出車廂，在一片鬆軟的草叢中翻滾著，離開了路基。司機長吁了口氣，奮力拉響了汽笛，發出清越入雲的長鳴聲。機車劇烈地抖動著，全速向前，甩開了所有的羈絆衝向車站入口，將企圖攔截的鬼子兵們驅散開去，沿著鐵軌疾馳向前。
姚鋃熱血沸騰，向著相反的方向奔跑起來。
車站內，渡邊看著這輛列車以雷霆萬鈞之勢衝關而來，瞠目結舌，腦子裡一片空白。
中村大尉一把拉住他，向樓底地下室衝去。他們剛剛下到地面十幾米處，便感覺到這座建築劇烈地顫抖搖撼起來。倆人面面相覷，知道一切都成徒勞了。地面上，一場世所罕見的爆炸正在進行中。
那輛脫韁野馬般衝撞進來的列車，如入無人之境，衝破了所有可能的阻礙，越過了軌道的終點，以慣性繼續向前，在距離軍火車皮集結點四十米處，猝然爆炸。這沖天而起的火焰四散迸飛，又引爆了那些車皮內待運的軍火，引起更大規模的爆炸，接著，整個車站儲存的軍火被全部引爆，一連串爆炸匯成了一聲驚天動地的轟鳴。整個吳尚方圓幾十裡乃至上百里的土地在劇烈地抖動著，氣流呼嘯，波及了全城所有的建築，鄰近車站的房屋紛紛倒塌，瓦礫狼藉。驚魂失魄的人們衝上街頭，抬頭望去，只見一團比先前更為龐大的火焰濃煙沖天而起，在天空裡綻放出耀眼的光華，一時間奪去太陽的光彩。
鬼子佔據的吳尚車站，離城三十裡地，這宏偉奪目的奇觀必將被吳尚民眾彙集成傳說後，流傳後世。這個驚天動地的大爆炸，預示著日軍向西南前線運送軍火的計劃被徹底粉碎了，那些已經被軍列運送出去的軍火，在鐵路沿線遭到了中美空軍的聯合打擊，幾乎無一倖免，成為鐵路線上一座又一座燃燒的廢墟。數十萬日軍最後一搏依賴的物質基礎，遭遇到了釜底抽薪，就此結束。國軍勁旅隨即發動反攻，贏得了開戰以來少有的大捷！
至於這場爆炸的真相，在重慶軍統局檔案中，作了如下記載：本部少將行動處長姚迅，潛入敵後，率忠義救國軍二支隊執行梅花任務，偷襲吳尚日軍軍火，大功告成；姚迅以及參加行動的八百名官兵全部殉國成仁。委座為之動容落淚，追贈姚迅陸軍中將軍銜。
而在新四軍秘檔中，則另是一番記敘了。此次行動，不但成功摧毀了日軍囤積轉運用於前線作戰的軍火，還截獲了足以裝備兩個師的武器裝備，大大提升了根據地正規野戰部隊的實力。
至於日軍檔案中的記載卻極為簡短：櫻花行動失敗，戰局主動權易手，檢討中。
這些檔案所記載的內容，都將姚鋃等人掩飾在文字的內涵中。但在這場爆炸過後，吳尚地區的鬥爭遠沒有結束，關鍵的對手人物們，都活了下來。
姚鋃生還之後，立即尋找轉移的吳尚地下組織，重新投入與日偽的地下鬥爭。而那位渡邊大佐，在大爆炸的眩暈過後，和中村大尉一起離開地下室，挪移開頭頂上掩蓋的物件，走出掩體時，躍入眼簾的是一片灰濛濛的廢墟。吳尚車站，軍列、軍火、守備部隊，都被硝煙烈火所吞噬，化為灰燼消散在風中。他精心佈置的軍火計劃，連同執行的部屬們，基本上都已經離開了這個世界，只剩中村大尉還活著。
他不可思議地打量著眼前的一切，忽然覺得有些茫然了，在這樣的灰燼瀰漫的時刻，他的頭腦裡一片空白。他的任務、職責，以及先前殫精竭慮的謀劃，都在這個壯觀絕望的場景裡，變得無足輕重、毫無意義了。
他咧開嘴笑了起來，嘆息著搖頭，喃喃地說：“一片空虛，一片空虛！這樣的時候，沒有什麼值得一提了，所有的，都結束了！”
中村望著他這古怪的神情，有些害怕，急忙扳住他的雙肩，大聲地喊道：“渡邊君，渡邊君，你沒事吧？你沒事吧？現在，你得考慮善後事宜了，考慮善後事宜！”
渡邊搖搖頭，說：“沒有善後，沒有善後了，什麼都沒有了！”（未完待續）