姚鋃喝了不少酒，一方面是在宅子裡盡地主之誼，接待了不肯歸家來住的哥哥；另一方面，也被他這喋喋不休的反常之舉所攪擾，不勝其煩。等日過正午，姚迅離去後，他舀了盆井水洗臉醒神。
辛雯開了臥室門，站在廊下望著他，似笑非笑地說：“奇怪，你大哥今天跟個老太太似的，囉裡囉唆。”
姚鋃頭也不抬，說：“似乎合了你的胃口，很默契。”
辛雯沉吟道：“不過，我看，他說的那些話是真心實意的。不如你就聽他這一次，咱們遠走高飛吧，這地方是不能久待了。”
姚鋃嗤的一聲笑道：“這可不是你的性格呀，記得以前你可總是奚落我的懦弱怕事，這會兒，怎麼自己先怕起來了？”
辛雯說：“我後悔不行嗎？以前你是對的，我錯了。現在呢，我是將功補過，難道不成？”
姚鋃說：“也許你沒錯，錯的是我呢？我沒有強留你在這裡，我該送你回孃家去了，可是我卻留下了，我有些後悔。”
辛雯輕輕嘆口氣，說：“還是走的好，咱們走遠點兒，去青島，我有個親戚在那裡做事，那裡比這裡要安全得多。”
姚鋃將頭低垂，沉浸入水桶內，使勁地搖晃，帶動的水聲嘩嘩，似乎並沒有聽到她的話。然後，他抬起頭，順著髮際抹了幾把，水點如雨，滴落在青石板上。他踏上石階回自己的臥室，經過她身邊時，停了片刻，凝視著她的臉龐，抬手去輕輕地撫摸了一下，說：“放心，我會送你去一個安全的地帶，比你所說的任何地方都安全。”
他進了臥室，帶上門，按照慣常的習慣上了門閂，叮囑道：“這中午喝酒，真的讓人很不舒服，我得好好睡會兒。”
辛雯聆聽著他在屋子裡的動靜，臉上有了些笑容。
姚鋃這一覺睡得結結實實，直到太陽西下時，猶在夢中。這個下午，吳尚所發生的事情，將他隔絕在外，有的事，在他的預料中，但也些事是他完全沒有想到的。
在直線距離約一公里之外的萬字會憲兵隊駐地，渡邊靠在椅子上，神思倦怠地打了個盹，正恍惚時，一陣幽香飄入了嗅覺。他以為這是幻覺，並不理會，只讓它成為感覺存在並消亡。但是，這香氣又濃郁了不少，彷彿隨著空氣的流動，來到了面前。他仍舊把它當作夢境中的飄渺虛無，懶懶地不去理會。
一隻纖細柔軟的手掌在這芬芳中探了過來，輕輕拂過他的面頰，一個溫柔的女聲用日語說道：“這樣溫暖的午後，正是睡覺的時間，大佐為什麼不去床上，完美地享受呢？這樣，可是容易著涼的。”
渡邊陡地聽到一個女人的聲音，似又熟悉，但又沒有什麼印象，在頭頂飄忽，依舊當作是夢境裡的掠影，緩緩地抬起頭來，半睜開眼，霎時間驚醒了。他的前任北條四郎的遺孀北條直子站在桌前，和服、高髻，微笑著望著他。
他揉了下眼瞼，遲疑道：“啊，原來是北條夫人，你怎麼有空來這裡？”
直子微笑道：“作為北條的夫人，我是沒有資格來這裡的，但我是本間特別部的人，協助丈夫偵緝老槍案件。”
渡邊驚異地瞪著眼前這個女人，驚歎道：“原來是這樣，是這樣，你既然參與了針對老槍的偵破，那麼一定對案情瞭解得很透徹，你認為這個老槍會是誰？”
直子說：“本來，北條君是有可能順藤摸瓜解決的，可惜，他太自信，又太性急，白白斬斷了這條通向老槍的關鍵線索，結果功虧一簣，反而慘遭毒手。根據我這些日子的暗中偵查，我認為這個老槍之所以屢屢得手，且又能輕易地脫身，只說明一個點：他對於刺殺的目標高度熟悉，具有高度的偽裝性，他必定認識北條、木村等幾乎所有的軍方高階軍官。也正是因為這一點，他才不會引起懷疑，所以這個人必定潛藏在我們身邊，也許就是跟我們朝夕相處的人。”
渡邊抬眼看她，問：“你是懷疑此人就在我的憲兵隊，或者警備司令部？”
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直子說：“支那人有句詩叫做：不識廬山真面目，只緣身在此山中。大佐，你也成了局內人，自然有障礙，而我自從北條死後，就一直站在局外，看得更加得清楚。”
渡邊笑了笑，做個手勢請她坐下，說：“那麼，就請你指點迷津，你認為殺害北條等人的兇手就藏在我的身邊，並和死者們認識？”
直子點頭。渡邊說：“你能不能確定此人是支那人？”
直子贊同。他接著說：“無論在警備司令部還是憲兵隊，都不會存在這樣一個能夠輕易和北條等人近距離接觸的支那人，更何況還能歷經幾任治安長官，這樣長的時間，那更是不可能。”
直子笑了起來，堅持道：“這個人肯定存在，只不過你沒有查出來罷了。燈火下的陰影，往往不會引人注意，大佐，就請清理這個暗角吧。”
渡邊站起來，微微欠身點了下頭，說：“北條夫人，多謝你，我會著手辦理這件事的。不過，我想問一句，你與鄒小姐交好，是不是對她很感興趣？”
直子沉著地反問：“渡邊大佐，你是不是對這個支那女人動心了？明明白白地告訴你，她極有可能就是老槍！”
她此話一出，渡邊嚇了一跳：“不會吧。這樣的女人，會是老槍？”
直子從衣兜裡掏出了兩張照片，放在桌上，掉個方向推到他的面前，冷冷地說：“請看，這是我閒來無事從住宅閣樓上一隻塵封多年的箱子裡找著的。”
渡邊仔細地看去，這兩張微微泛黃的照片上，一個中國女孩和一個西洋女孩手挽手，站在草坪上，背後是照相館的標誌。兩個女孩都約莫十七八歲，長髮垂肩，清秀中帶著稚嫩，左邊這個中國女孩，面容熟悉，正是鄒芳。這是鄒芳少女時代的留影無疑，至於那西洋女孩，他曾從檔案裡查閱到過，傳教士約翰遜的女兒珍妮。
渡邊說：“這張照片說明什麼呢？說明她們少女時代就是朋友，本來是鄰居，那又何妨？”
直子說：“北條君殉職後，我受了很重的刺激，躺在醫院裡幾乎喪失了神志，但是，我終於戰勝了恐懼，敢於面對那夜所發生的一切了。那個老槍潛入了公館，也就是約翰遜的舊宅，他對宅內的路徑瞭如指掌，進出自如，甚至比我這個住在裡面的人還熟悉整幢宅邸的構造。上個月，我對這座宅子進行了仔細檢查，發現了這些東西，同時也發現了隱藏在角落裡鮮為人知的通道。從臥室隔壁的起居室出來，走廊的盡頭，上方有一個活動的視窗，通向夾層閣樓。閣樓內可以藏人，沿著閣樓向西，有個天窗，開啟後，就可以上屋頂，沿著屋頂邊緣的狹窄通道，可以到達鄰家的屋頂，那個屋頂有一個雖然年久但還算結實的鐵梯，可以下到地面，從宅後繞到天祿街上，用不了五分鐘。我發現了閣樓的同時，就明白了兇手進出北條公館的經過。而且吳尚城裡知曉這條路徑的，只能是約翰遜的女兒的朋友，照相館的鄒小姐。”
渡邊心底不覺悚然，但臉上保持著淡淡的笑意，說：“所以，你近期來對於照相館頻繁的造訪，和鄒小姐的閨閣情緣，其實是在監視她。不過，我迄今為止，卻沒有確鑿的證據來表明，她是老槍。”
直子說：“她已經在街頭向皇軍開槍了，你居然還有意包庇她？這正應了一句話，意亂情迷。”
渡邊笑出聲來，說：“好吧，北條夫人，你不是已經負責看護她了，她在你的掌握中，我就是有意庇護，也不能了。”
直子搖頭說：“渡邊大佐，我也是在履行使命，為北條中佐、木村將軍這些死於那支槍下的人報仇，請你諒解，並予以支援。”
渡邊點頭，站起身來，走近了她，說：“鄒小姐果真如你所說，她就是老槍，那麼在你的監控下，又身負重傷，是插翅難逃的。我要利用她牽制那些潛伏在暗處的同黨，轉移他們的視線，我有比偵緝老槍更重要的任務，恕我不能分心了。”
直子甩了下手，站起身來，行了一禮，向外走去，邊走邊說：“渡邊大佐，有的時候不要太自作多情。據我所知，鄒小姐心愛的男人可不是你，而是那位文質彬彬的姚家二少爺，你如果看到他們動情相吻的一幕，就不會這樣用模稜兩可的口氣說話了。”
渡邊目送著她步履輕盈地出門，微微合上眼，默想了良久，喃喃地說：“她絕不可能是老槍，老槍必須是一個男人。北條夫人，我沒有被情感矇蔽了頭腦，而你，卻是被仇恨一葉障目了。我需要用更大的騙局來矇蔽所有的人，包括你。軍火計劃必須完美地執行，屈指可數的日子裡，我將要操縱的，是一盤複雜的棋局，必須步步謹慎呀！”（未完待續）