渡邊大造乘坐裝甲巡邏車離開了吳尚，直向西去，加足馬力開了半天的時間，到達百里外的鄰縣。日軍江北駐軍第二旅團正在向吳尚以北地區進發，解救鳩山聯隊，應付新四軍的這一輪攻勢。渡邊與這支隊伍相向而行，擦肩而過。進城之後，直奔掛有江北軍需處木牌的一處辦公地點。
這裡面，架設了六部電臺，忙碌不堪，負責人吉田中佐正在囑咐下屬，每天報送當日的詳情，製圖報送到自己手邊，他要轉發給大本營和吳尚，使他們對於軍火計劃實施的工作有所瞭解。這會兒，見渡邊進門來，立即起身敬禮。
渡邊回禮，說：“軍火計劃到了關鍵時刻，我必須親自來一趟當面囑託幾件事情。”
吉田點了下頭，說：“請吩咐。”
渡邊走到地圖前，指著道路、航線說：“請第二旅團派汽艇肅清航道，一部分部隊可以坐運輸船，外面用帆布遮蔽好，引誘敵人來襲擊，正好予以消滅。同時，這些部隊向響林鎮進發，在鎮子以北登陸，從背後進攻圍困鳩山的敵軍主力。這一戰如能得手，可以與鳩山所部會合，發動一次大規模的掃蕩，將共產遊擊部隊的力量清除乾淨。必要時，可以直接進攻他們的根據地兩三座重鎮，吸引他們的注意力。”
吉田匆匆地記錄下來，擬將執行。渡邊又問：“濟南發出的軍火，目前已經到哪裡？”
吉田報告：“這批軍火已經到達平城，後天拂曉可到吳尚。”
渡邊點點頭，說：“運輸必須做好應急準備，按照計劃實施。我在吳尚的障眼法，終究會失效的，必須緊抓時機，儘快完成物資的儲存、轉運任務。前線山田駿大將已經是第三封電報督促了，千萬小心。”
吉田深切地領會到這位上司的良苦用心，說：“大佐請放心，這幾天，我一定夜以繼日確保軍火計劃的安全執行。”
渡邊頷首說：“好，吉田君，你陪我上車，視察一下各處軍火運輸的狀況，心裡先有個數。”
吉田遵命，陪他上了裝甲車，揭開頂蓋，戴上鋼盔，在縣城的道路、車站、碼頭轉了一大圈。渡邊舉著望遠鏡觀察著河面上檣櫓如林般的壯觀景象，心中感嘆，喃喃道：“帝國的決戰，就維繫在它們身上了。局勢轉折到如今，真是令人不敢想象，我等竭力完成這項任務，也算盡力。”
在一處哨卡暫停後，吉田鄭重地與渡邊道別，下車返回。渡邊坐回車裡，依靠在鬆軟的靠墊上，閉目打起盹兒來。回程的途中，這輛半履帶式的裝甲車行駛平穩，一路坎坷絲毫未能影響他的睡眠。夢境裡，他回到了綠蔭覆蓋下幽靜的天祿街，他所心儀的女人鄒小姐，正在照相館門前開鎖，挺直的背影、烏黑的頭髮、小巧的雙肩，在風中微微顫動著。
他站在這女人的背後，似乎能觸手可及，於是下意識地伸出手去。可是這一摸卻如海市蜃樓，他定睛瞧瞧，這女人還是在眼前，但自己的手掌無論如何挨碰不著。她彷彿是另一個世界裡的人，只有影像，沒有實質。但是，他並未因此而沮喪，執著而徒勞地再一次、再一次去捕捉她的背影。
突然間，頭頂上方傳來一聲清脆的槍響。依照他的軍事經驗，辨別得出這是己方軍隊配備的制式三八式步槍所發。鄒小姐那虛無縹緲的身體，抽搐了一下，然後就從後肩處緩緩地流下血來，她扶著門滑下去，一頭長髮垂落臺階。他著急起來，急忙蹲下去扶她，但卻還是觸及不到她的身體。
他厲聲嘶喊著，可是這聲音從口中出來，也成了空白，連自己都聽不見。
正絕望無措之際，俯伏的鄒小姐動彈了一下，然後驀然間翻身坐起，轉過來時，那副面孔卻不是她，而是另外一張男人的面孔，他手裡握著把手槍，扣動扳機，一顆子彈直向自己的腦門飛來。
渡邊在自己的噩夢裡驚叫了一聲，猛地睜開眼，面前是裝甲車內懸掛著子彈帶搖晃的車壁。鐵門咣噹一聲響，副官從外面探頭進來，報告說：“大佐閣下，李先生在辦公室等您。”
他這一句話，將渡邊從虛幻中拽回了現實。他抹了下額頭的汗珠，整理軍服，跳下車來。
他憲兵隊的辦公室內，那個高而瘦的男人正在抽菸，聽到他的腳步聲，便在菸灰缸裡摁滅菸蒂，欠身相迎，說：“在下不辱使命，已經成功融入**地下組織新的行動中，現在是萬事俱備，只欠東風了。”
渡邊腦子裡思索著方才夢境裡向自己開槍的那個男人的面孔，卻無法記得清晰。那張臉只證明了他的性別特徵，其餘都是空白。他盯住眼前這個男人，毫無反應。這個男人再度輕輕地提醒道：“大佐，萬事俱備，只欠東風。”
渡邊恍然省悟過來，點了下頭，問：“你已經獲取了他們的信任了？”
那人笑了笑，說：“我們的計劃成功，這兩件事足以讓他們對我信任有加。這次反日分子會議的詳情，我已經記下來，請過目。”
渡邊接過幾頁紙來，大致地瀏覽了一遍，說：“他們知道這軍火計劃，以佔領吳尚為首要任務，再來達成摧毀軍火計劃的目的，這正是我要引誘他們走的路徑。你要充分發揮引路人的作用，讓他們在這條歧途上越走越遠，直到我完成軍火計劃，再聚而殲之。”
那人卻搖頭說：“我的想法卻和大佐不同。我認為，在引誘他們動手的同時，可以先機處置，讓他們重蹈覆轍。這麼一來，威脅軍火計劃的心腹之患一除，自然高枕無憂了。”
渡邊搖頭說：“這些共產抗日分子的威脅，只是一個方面，我們還需要應對重慶軍統分子的破壞。姚迅解決了吳尚軍統站，斃其首腦，但我總覺得哪裡不太對勁。你那夜襲擊生絲代辦處，據說裡面的人已經提前轉移，這姚家兄弟倆原來是穿連襠褲的。”
這人奇怪道：“這倒可以解釋呀，他們都是有南京政府背景的人，又是兄弟，彼此通氣乃是常情。”
渡邊猜疑道：“這個姚迅，是個人物，他的底細我基本掌握了。但是姚鋃，我卻始終難以揣摩，一個悶在家裡抄佛經的隱士？一個肩負特殊使命的情報專員？還是一個周旋在女人中的浪子？”
那人新增了一句：“或者，一個深藏不露的共產黨抗日分子？”
渡邊搖頭，說：“你錯了，他不是深藏不露，而是露了，卻別有乾坤。那個女人是共產黨，可是根據我們得到的情報，她是共產黨派到他身邊來的，卻沒有任何目的。他是否也是共產黨？或者，被共產黨監視的目標？那自然印證了他梅機關的身份，但如果是前者，那麼他不折不扣就是共產黨地下組織舉足輕重的一個大人物了。但，這兩者之間還不能確定，你怎麼看？”
這人哈哈一笑，做了個切殺的手勢，說：“大佐閣下，寧可錯殺，不可放過。”
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渡邊油然而笑，說：“英雄所見略同，不過，這個人我還有用處，貿然處置掉，總不如被我控制在手穩妥。”
那人欽佩道：“大佐妙計如神，自然有道理，在下就不妄加猜測了。”
渡邊哈哈大笑，說：“你儘管放手去幹，越像回事越好。我計劃了一下，你就此促成明夜間的行動，進攻吳尚，繼而炸燬軍火庫，引蛇出洞。這樣，我一邊實施軍火計劃，一邊從容殲敵，縱使諸葛再生，也不過如此吧。”
這人連聲讚歎不已。渡邊長途外出，又跟他這麼一番交談，不免有了倦困之意，深深地打了個哈欠。那人見他如此，便起身告退。渡邊也不送他，擺擺手由他去了。他離開了辦公室，在暮色濃重的巷道裡出去，卻和一個板著臉的大尉軍官迎面碰上。
他不認識此人，便昂然直行，與之擦肩而過，自去料理後事。
那個大尉跨進了渡邊的辦公室，笑道：“渡邊君，你的計策十分高明。我已經檢查了秘密倉庫裡的糧食，發現了五百公斤烈性炸藥，爆炸威力巨大。這位姚掌櫃的，果然是反日分子。”
渡邊驀然睜開雙眼，快步來到他的面前，說：“中村君，多謝了！你這個工程師，能夠幫助我揭查潛在的反日分子，真是我的幸運。他要借我的庫房，我本就疑慮，但他沒有在那批糧食裡做了手腳，卻瞞著我用金錢收買你，將炸藥藏著運送進來了，好！很好！就讓他確信我的軍火伸手可及吧。等他發覺這是我們的圈套時，恐怕也已是末日臨頭了。”
中村詫異地問：“渡邊君，你為什麼不立即消滅他們，永除後患？”
渡邊笑道：“關鍵時刻，我要穩住這些傢伙，等到計劃啟動時，再同步解決他們。這樣，重慶方面寄希望於此，便不會再有新的動作了。等到我前線皇軍勢如破竹，將其主力殲滅後，他們再省悟過來，那也不遲！”
中村豎起了拇指，說：“厲害！厲害！作為東京帝國大學的同學，我除了佩服，還能再說什麼呢？”（未完待續）