晴川大佐被刺殺於城南茶樓上。他為什麼單獨去茶樓？是個謎。在憲兵隊崗哨林立中，刺客如探囊取物般，一槍將他擊斃，爾後又從容脫身，是怎麼做到的？這也是個奇蹟。他死亡後，不過六七分鐘，渡邊便乘坐裝甲車親自趕赴現場勘查，留影拍照之後，運走屍體，大肆搜查了一氣，便偃旗息鼓。在發往南京本部的電報中，他報告說晴川大佐於吳尚鬧市茶樓被老槍所刺殺，兇手正在緝拿中。至於晴川前往茶樓置身於危險中的原因，尚未查明。
據警備司令部相關人員的報告，他是接了一個電話後匆匆離開的，這電話殊為神秘，晴川本人也沒有向任何人透露來電者的身份和內容。眾多疑點，亟待一一偵破，但是軍火計劃實施中，這件疑案要居為其次了。
他以軍火計劃來壓制晴川被刺，上峰雖然不悅，但也無可奈何。前線日軍已經接連攻克重慶國軍幾座城市，包圍了約十萬國軍勁旅，戰事進展順利，但彈藥裝備已經吃緊，急等後方軍火物資的運送，事關成敗，誰也不敢在這時候別生枝杈了。
渡邊處理完這件事，便將它扔在腦後，全副戎裝，登上輛裝甲巡邏車，連副官都未告知，開始了一段秘密旅程，暫時離開了吳尚。而吳尚城內外的抗日地下組織，都沉浸在又一位日酋授首的欣快氛圍中，這也給共產黨吳尚地下組織秘密會議抹上了一縷明亮的色彩。
迷離細雨中，姚鋃在西倉碼頭登船，順流向北，半個鐘頭後，到達仙女廟。這裡已屬於游擊隊控制下的區域，隱約間，還能聽到遠處的鳩山所部的襲擾槍聲。他在船篷裡，戴上了眼鏡，取出一套戲班裡用的假鬍子，用膠水貼上在唇上和頜下，一時間看上去老了十來歲，與姚家二少爺的頹廢文雅的形象，截然不同。
小馬在碼頭口接應，一看見他，沒能認得出來，問：“先生，您是——”
姚鋃笑了起來，說：“小馬，這就瞞過你了？”
小馬辨識出他的聲音，驚詫道：“姚先生，你這易容的本事，真是了不起！”
姚鋃說：“從此刻起，我姓劉，劉隊長，知道嗎？”
小馬連連點頭。
姚鋃叮囑：“待會兒，他若來了，你殷勤伺候著，明白嗎？”
小馬會意地笑道：“我明白，明白得很！”
晉夫獨自坐著一輛騾車上，從陸路而來，車聲轔轔，雨聲瀟瀟。他坐在車篷下，左手支傘擋風，右手夾著根菸，緩緩地抽吸，身邊斜靠著一支藍布包裹的器物。車伕戴斗笠，執韁繩，到了村邊，望著幾座草舍，說：“尊客，到了地兒啦！”
晉夫應了一聲，跳下車，讓他把騾車牽到草棚下面暫歇，說：“你在這裡喝點兒酒禦寒，我進去訪個客就回。”
車伕點頭，說：“先生，別拖得太久，夜深了，路上不安全。”
晉夫揮了下手，往村子裡走去。剛進村口，前面大樹下面有人舉著火把迎過來，問：“誰？”
他說：“我剛剛從吳尚來，小馬在嗎？”
有個人應道：“是晉夫同志吧？快請去前面廟裡，大家夥兒都到齊了，就等你呢。”
晉夫連忙隨他穿過泥濘之地，拐過一簇樹叢，來到這座因供奉著不知名的女神仙而被泛稱仙女廟的所在。廟門前，有披蓑衣的遊擊隊員值守，看他手裡除了傘，還有一件東西，便攔住詢問。
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他將這物件舉在胸前，笑道：“這是個特殊的東西，我要在大會上向大家展示，並宣佈一件事情。稍候片刻，就有答案了。”
他跨進廟門，這座不寬敞的廟裡坐了約莫十來個人，供案上點了兩根粗蠟燭，人群中還有盞油燈亮著，彼此面目依稀可辨。會議主持席上，坐著一個濃須男人，見他進來了，做個手勢，請他入席。晉夫左右看看，卻不坐下，先將那東西湊在油燈下，卸去包裹的藍布，露出原形來：一把錚亮的美國產雷明頓雙筒獵槍，然後將它聖物一般舉在頭頂，大聲地說：“同志們，我風雨兼程而來，是有一件振奮人心的大事向你們宣佈：今天下午四點十分，在吳尚南大街茶樓上，日酋督察專員晴川大佐，被當場擊斃！送它回老家去的，就是它！”
眾人一齊發出低低的歡呼聲。主持者笑了起來，說：“失敬了，這位同志，一定就是傳說中的老槍吧？”
晉夫放下槍，並不答應，含笑不語。
周圍幾個人以崇敬的目光注視著他，讚歎不已。
主持之人做個手勢，請大家歸於安靜，說：“這是大快人心的訊息，對我們在吳尚的對敵鬥爭大有好處。老槍出手了，晉夫同志，想必老槍是在你的指揮之下？”
晉夫笑了笑，並不言語。
小馬瞅準了機會，說：“晉夫同志是省委不久前派來的吳尚地下組織的負責人，吳尚城裡的秘密工作，一直由他指揮。劉隊長，您新從根據地過來，對老槍也很瞭解吧？”
劉隊長說：“早有耳聞，老槍是一個傳說，是吳尚人民抗擊日本侵略者的象徵。晉夫同志既然與老槍有密切的關係，那麼，我們在吳尚的地下鬥爭，就要多多倚仗你了。”
晉夫笑道：“都是為了抗日，說不上倚仗，大家互相配合，多消滅鬼子，將他們趕出吳尚，趕出中國去！”
劉隊長說：“是啊，為了完成這一遠景目標，我們要趁著吳尚空虛，鳩山聯隊深陷在游擊區難以動彈的機會，調集部隊，攻進城內，解決掉日偽守軍，炸燬敵人的軍火倉庫，策應戰略大決戰，先聲奪人！我臨來之前，根據敵工部姜部長的特別交代，軍區司令部秉承上級的指示，佔領一座日偽統治的中型城市，彰顯新四軍的軍威，為抗戰勝利奠定基礎。我們眼下就要開始實施這個行動了，新四軍六團、十八團，已經將鳩山困住，獨立營等部隊向吳尚進發，策應我們的行動。”
他這一席話，說得參會眾人群情激奮，個個摩拳擦掌。
晉夫問：“吳尚日偽守軍的兵力，劉隊長是否掌握情況？”
劉隊長說：“據偵察，目前吳尚城內駐守的日軍守備隊、憲兵隊共計七百多人，偽軍近千人，分散在城內各處要隘，戰鬥力薄弱；只那兩輛裝甲巡邏車火力兇猛，是個巨大的威脅，必須尋機先行摧毀，這次行動的主要目標之一就是它們。晉夫同志，你所掌握的情況跟我們有差別嗎？”
晉夫搖搖頭，說：“你的情報很準確，鬼子的兵力不足以守備這樣規模的城市，更何況，他們還要兼顧軍火庫的防守。”
劉隊長問：“軍火庫的位置在哪裡？”
晉夫說：“在滷丁河碼頭倉庫，前兩天被摧毀了，現在正在搶修。看情形，鬼子軍火就要運到了，正好可以一鍋端。”
劉隊長說：“敵人從濟南運來的軍火不日抵達吳尚，再由這裡轉向西南前線。我估算了一下，咱們行動的時間，就選擇這個時段。”
晉夫自告奮勇道：“我這邊的力量，可以解除吳尚城內警備司令部的日偽守軍，憲兵隊、守備隊等要害地方，就由兄弟隊伍去解決吧。”
劉隊長轉而望著其餘的人，問：“憲兵隊請老孫率人解決，我親率弓弩隊收拾守備隊，大家分工明確了，至於行動時間，就定在後天。”
眾人一齊笑了，一個鐘頭過去了，外面雨漸漸停息了，月亮露出了臉，從天窗上傾瀉進來，廟內亮堂了許多。晉夫藉機去端詳這個執掌吳尚行動牛耳的劉隊長的面容，但濃密的鬍鬚、軍帽帽舌陰影的遮蔽，卻一時難辨究竟。
劉隊長似乎明白他的用意，側臉望著他，笑道：“晉夫同志，我戰前在上海執行過護送共產國際同志過境的任務，你還記得嗎？”
晉夫一愣，故作恍然道：“我想起來了，想起來了，你是原來特科小組的同志，後來去的新四軍根據地？”
劉隊長笑道：“是去了延安，後來隨八路軍南下，改編成了新四軍。”
倆人握手大笑，似有久別重逢的親切感，這一切，使得晉夫暗暗放下了心。劉隊長轉而宣佈，會議結束，每個人領兩個剛出籠的饅頭，即行返回。晉夫在小馬的陪伴下向村外停車處走去，彷彿是自言自語地說：“老劉原來是老八路，真是想不到。佩服，佩服！”
小馬說：“劉隊長吩咐了，時間一到，各自出手。”
晉夫說：“行，我會全力以赴的，你在吳尚有落腳處嗎？”
小馬搖頭說：“沒有，但我往來頻繁，不用找住處。”
晉夫心中寬慰，登上回程的騾車，收了傘，抱住那把獵槍，在夜風裡打起盹兒來。
小馬轉身回頭，假扮成劉隊長的姚鋃迎面走來，誇讚道：“小馬，今天你表現得很棒！”
小馬咬了下嘴唇，說：“多謝你了，姚先生，我忘不了那天夜裡在電廠被出賣犧牲的同志們，我要親手為他們報仇！”
姚鋃點點頭，說：“戰鬥才剛剛開始，他只是一個微不足道的小角色而已，還有更加波瀾壯闊的鬥爭在等著咱們呢！”（未完待續）