渡邊大造一時間盡釋所獲疑犯，拿起電話來，與警備司令木村少將聯絡。
在電話裡，他笑道：“將軍閣下，您的那位朋友以及他的哥哥和妻子，我都釋放回去了，請放心吧。”
木村是個精細的人，在那端聽他如此口氣，忙客氣地糾正道：“姚先生不是我的朋友，是梅機關影佐將軍的人。公事公辦，渡邊君，你是個公私分明的人，這一點，我極為欽佩。”
渡邊明白他的意思，哈哈一笑，說：“是的，木村將軍在吳尚久駐，許多內幕遠比我清楚，多謝關照提醒，不然我也許會走彎路的。”
木村說：“渡邊君謙虛了，你來之後，近日裡吳尚原本緊張的局勢為之一變，我方已經由被動轉為主動了，這一點，我很佩服。為了吳尚的安全，為了東亞聖戰的成功，我等帝國軍人，就應該攜手合作。”
倆人在電話裡你來我往，各自虛情假意一番後，就此結束了通話。木村在接連不斷的槍聲中，已成驚弓之鳥，本不應該多事。但他和姚鋃早在南京時，就蒙影佐的介紹，熟識了，知道他在梅機關的底細，彼此間也曾經互相提供情報，有所依賴，所以才肯出手援救。這位新來的渡邊大佐，身份特殊，既可算自己的部屬，又獨立於所有駐吳尚軍政系統之外，他身負山田大將賦予的特別使命，自己除了全力協助的份兒，再沒有其他念頭可想了。但願這位近年來聲譽鵲起的特種戰專家，能夠解決掉老槍這柄高懸於吳尚上方的達摩克利斯之劍。從他赴任吳尚後偵緝工作所顯示出的新氣象，也許他會成功的。可是，他也曾殷切地寄希望於渡邊的前任北條中佐，但北條辜負了他的期許。這次，渡邊會步北條的後塵，還是另闢蹊徑大獲成功呢？
憲兵隊裡，渡邊仍在研究涉及北條之死的一切資料和證據。那把雷明頓老款雙筒獵槍，被他重新放回寓所宅門後的原位。他對於槍在哪裡不感興趣，真正感興趣的是兇手如何進入宅內取槍殺人，爾後又從容將槍放回去，再消失在茫茫夜色中的。能夠完成這一系列行動的人，該會是怎樣的人物呢？
他合上眼，在黑暗裡勾畫著一個身影：這個身影穿行於公寓內，悄無聲息，無人覺察，利用同伴在街對面製造動靜，誘使北條現身探頭，他早已潛藏在隔壁盥洗室的窗戶口，單臂伸出一米左右的獵槍，湊近了北條的頭顱約兩公分的位置，砰地開火，爾後收槍趁著北條夫人昏死的空當，急速下樓，還槍，離開寓所。這中間的時間他做過實地驗證，約需三分鐘左右。而這三分鐘，那些奉命去街對面樹林中驅逐雜人的衛兵們，聽到槍聲後足以返回，能夠親眼目睹此人的真面目。但這個人並沒有從寓所宅門現身，他，是如何撤離這幢大樓的？他堅信，老槍是一個人，絕非魅影，是人就會留下痕跡。
渡邊睜開眼，翻閱著北條親手處死的那七名人犯的照片和檔案。他殉職前，最後的舉動就是活埋並梟首了這些人。他的死，和這些人的死之間，又會有怎樣的關係呢？面對著這一疊檔案，他笑了起來，支那人所謂的兵書上有十面埋伏之說，而他，則只須三面埋伏即可。他應對這個神秘的老槍，可不像北條那樣過於執著。他信奉圍棋的理論和技法，這佈局擺子的實踐經驗，讓他在之前的多次行動中，屢獲戰功。這次，也絕不會例外！
副官在門外輕輕敲擊，渡邊也沒有抬頭，說：“進來。”
副官推開門走到桌前，敬禮說：“大佐閣下，醫院來電，北條夫人神志清醒了，負責值守的人打來電話，請示可否進行訊問。”
渡邊沉吟一下，說：“好，我兩個小時後去醫院，親自訊問。”
副官轉身欲走，但渡邊叫住他，問：“襲擊警察署的那個漏網之魚，追捕到沒有？”
副官報告說：“還沒有訊息，這次參加襲擊的反日分子共計六人，五人被路過增援的憲兵巡邏隊伍攔截擊斃，只有一個逃脫。”
渡邊臉色峻然，說：“我方也損失了近十個人吧？”
副官說：“是的，憲兵三名，警察七名。”
渡邊搖搖頭，說：“以後巡邏行動時間要及時掌握，多死幾個支那警察沒關係，但我們帝國的士兵，個個彌足珍貴，我非常痛心！”
副官應聲稱是，這才轉身離去。
渡邊站起身，去吳尚地圖前，用筆作了一個標記，喃喃道：“樹立起威信，必須要有有力的措施，只有在這裡，才能凸顯出價值來。”
他看著地圖，出神冥思。
好一刻後，辦公桌上電話鈴聲響起，他抓起話筒，那邊是參謀長宇恆中將的聲音：“渡邊大佐，山田大將在剛剛結束的會議上，要求加快行動的進度。關東軍方面，目前正在囤積軍用物資，準備加強針對俄國人可能的攻勢。我們為此次戰役準備的物資，已經運進關內，準備經由津浦路南下，吳尚必須提前做好應急準備。”
渡邊緩緩擱下話筒，從宇恆的話語中，透露出如下的資訊：整個戰略形勢更加嚴峻，戰役行動提前，物資陷入匱乏，他必須加速行動，確保軍用物資的安全。他將手裡的筆重重地擱下，戴上軍帽，摁下電鈴。副官匆匆趕來，看他亟待出門的模樣，小心地問準備去哪裡？
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渡邊說：“去醫院。”
對於上司突然提前了預定時間，前往醫院，副官有些手忙腳亂，一面通知司機，一面急忙聯絡醫院方面，加強警衛，做好安全保障。渡邊坐上汽車，駛向醫院。
福音醫院位於城西，原來是美國傳教士所辦，太平洋戰爭打響後，被日軍徵用，專用於傷員和日僑的治療。北條直子自從丈夫被殺那晚因驚嚇過度不省人事後，就被送到這裡，以鎮定劑逐步恢復了身體，解除了心理上的極度恐懼。迄今，已有近一個月時間了。據軍醫佐藤介紹，這位女病人目前已經基本恢復，對於那晚的驚變，雖然心有餘悸，但並不迴避。她的記憶尚算可靠，可以接受軍方的調查了。
渡邊大佐與醫生簡短交談後，進入病房。一位面色蒼白憔悴的女子躺在床上，脖子後面墊著鬆軟的枕頭。病床邊櫃頭上，放著半杯清水。她看見來人的軍銜，雙手抵住床板，正待起身。渡邊連忙勸阻了。他脫去軍帽，溫柔地微笑著，說：“北條夫人，我是渡邊大造，剛來吳尚不久，謹代表山田大將向您表示問候。”
北條直子原本心底的緊張，被這張英俊的面容所消融了，情不自禁地微笑了一下，說：“多謝了。”
渡邊取過水瓶，親手給杯子裡倒滿水，遞在她的手裡，說：“請放心，我接手調查北條中佐未能完成的工作，一定要找出幕後真兇來，為北條中佐報仇，也替夫人壓驚。”
北條直子眼中閃過一絲畏懼之色，將茶杯碰在胸口，低聲說：“可怕，太可怕了！這個兇手是個惡魔，真正的惡魔！”
渡邊問：“夫人，你有沒有目擊這個兇手？”
北條直子搖頭說：“我聽到槍聲後，趕過去，看到丈夫他……他那樣子，就昏倒了，沒有發現這個兇手。”
渡邊問：“你們是什麼時候搬到這間寓所來的？”
北條直子回憶道：“大概來吳尚後兩個月吧，因為丈夫嫌原先的住所小，才改去那裡的。”
渡邊思索著問：“你們夫婦住在這屋子裡，平時有沒有感到什麼異樣？”
北條直子搖頭，說：“一直都很平靜，沒有任何異樣，要不是最後出了這種事，我都想永遠住在這裡了。”
渡邊思忖著問：“那麼，能說一說寓所大門背後那把獵槍嗎？”
北條直子吃驚地瞪大眼，竭力追憶著，說：“沒有，沒有啊，那扇門的背後沒有獵槍啊，什麼都沒有啊。”
渡邊笑了起來，召喚副官進來，從他所攜的皮包裡取出了照片，上面清晰地顯示著那把雷明頓獵槍臥插入精美木託，天衣無縫的原貌。
北條直子愣住了。她接過照片，用指尖摸了摸那把老式獵槍，搖著頭說：“沒有，絕對沒有，我從來沒有看到過這把槍。那個木託，我是用來掛抹布的，從來沒想到它會是擱槍的架子。”
渡邊有些失望，暗想這座宅子與這把槍的關係，也許北條夫婦並不清楚。那把槍在北條任職期間，被人別有用心地取走了，當用它殺死北條之後，再恢復了原樣。可是，這樣做的目的、意義在哪裡呢？兇手示槍挑釁？還是有意暴露行跡，誘對手來追查？
他笑了起來，收起相片，說：“北條中佐殉職之前，跟你說過些什麼？”
北條直子點頭，說：“他說任務已經大功告成，要帶我去南京述職，結果，不久後就出事了。”
渡邊這趟醫院問訊，對於北條之死的偵查毫無意義，反而將他原先的判斷給推翻了。不過，北條直子的話是可信的，北條四郎肩負偵緝老槍的重任，絕不會對家中赫然陳列著的那把獵槍無動於衷。他是刑偵專家，從遺留下的卷宗來看，思路清晰、經驗老道，絕非庸庸碌碌之輩，這把槍應該是刺殺他之後才物歸原位的。他們夫婦儘管一生一死，但他卻對此毫不知情。
在返回憲兵隊的路上，渡邊專注地盯住街道兩側的建築出神。
汽車從天祿街穿行，一個身材窈窕的女子出得門來，手裡的紙傘撐開了，在稀疏的雨滴中沿街而行。她身後那家照相館臨街的櫥窗裡，陳列了五六張照片，有個熟悉的面容一閃而過。渡邊急忙吩咐司機停車，自己和副官開車門出去，來到這櫥窗前仔細端詳。照片中人，竟然是北條夫人。她穿著和服，髮髻高聳，站在櫻花背景前，說不出的婉約莊重。
副官一指左下側，說：“大佐，請看。”
渡邊視線下滑，那張照片上，竟是死者北條四郎和夫人的合影。渡邊從透明的玻璃縫隙間向店內窺探，裡面燈光幽然，卻沒有人，旁邊的門上掛著把銅鎖，顯然是那個女子離開時所為。她是照相館的店主？職員？
他心中對那位體態婀娜的女郎忽然產生了濃厚的興趣。（未完待續）