姚氏兄弟分別多年之後，再度相逢，說不出的親切和新鮮。
姚鋃拉住哥哥的手，說：“走，快回家去，講講這兩年你在外面的事情，我獨自留在吳尚，都快悶死了，憋死了。”
姚迅哈哈大笑，隨兄弟回到了闊別已久的家宅。進得門後，先去正廳案頭父母的遺像前拜祭，跪在了潔淨的方磚上，磕了幾個響頭，說：“二老，兒子漂泊在外，家裡的事情，全靠兄弟支撐，兒子罪該萬死啊！”
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姚鋃在一旁陪著磕頭，拉著他起身，說：“你這些年在外面也不容易，能平安無事地回來就好，二老在天之靈，也會欣慰的。”
二人在父母遺像前又抹了幾滴眼淚，上了一炷香後，退到廂房裡去。
姚鋃替哥哥沏茶、敬菸。姚迅也不客套，喝茶吸菸，笑吟吟地望著兄弟，問：“那位弟妹，你是什麼時候娶進門的？有一兒半女沒有？姚家的香火，可得延續呀。”
姚鋃反問道：“哥哥在外面沒有娶親吧？”
姚迅搖頭，說：“世道兇險，時勢難料，能保住命回來就是萬幸了，哪裡還有這個奢望。”
姚鋃含笑說：“我記得大哥戰前就替政府做事，江浙一帶淪陷後，你有沒有跟著政府去重慶啊？”
姚迅一笑，說：“去了重慶，哪裡還能回來。這些年，我就待在上海，早兩年在租界裡面做些掮客生意，租界陷落後，生意也沒的做了，只能坐吃山空。好不容易支撐到現在，便拿定主意，變賣了所有的東西，回鄉來討條生路。你在這裡，日子過得怎樣？”
姚鋃四顧左右，攤開手說：“不怎麼樣，也跟你的境況差不多，四個字：坐吃山空。”
兄弟倆相顧莞爾，齊聲大笑起來。他們在這古老的宅邸裡隨意閒聊著，等待著女主人的歸來，好把酒共飲，再敘舊事。卻不料時間過去許久，天上隱約的日頭已經過了正午，卻還沒見她的人影。姚鋃肚子裡一陣飢鳴，站起身來，說：“奇怪，她這是幹什麼去了？拖拖拉拉的。”
他說這句話時，念起那件事來，只當辛雯是去處理善後去了，絕沒有想到她所遭遇的變故。姚迅不明內情，倒是擔起心來，提議一起去門外看看。姚鋃正要謝絕，卻不防院外傳來拍打聲，聲音響亮，不像是辛雯。但姚鋃也一時想不起是誰，先行起身去開門。
門扇剛剛露出個縫隙，突然間插進來一把鋒利的刺刀，直抵在他的胸口，有人厲聲警告他不要亂動。宅門隨即洞開，一隊日本兵衝進宅內，分兵而行，先發現了剛回家不久的姚迅，一擁而上捆了個結實，繼續搜查前院。其餘的人穿過走廊趕往後園。整個姚宅頓時被翻了個底朝天。
姚家兄弟同時被捕，押在門廳簷下，被繩索拴著。姚鋃心知是辛雯出了事，心中忿急，看著哥哥，一時無話可說。姚迅卻看似是個走南闖北的角色，雖然被抓，但不驚慌，說：“太君，我們都是良民。好端端地坐在家裡，憑什麼要抓我們？
這回，登門來抓人的這夥鬼子，可沒有跟他們多說，拽拉住他們出了宅子，上了汽車呼嘯而去，直奔憲兵隊。
辛雯被懸吊在了刑架上，行刑的打手們正將皮鞭泡在涼水裡，烙鐵插在爐火中。渡邊大佐處理完了手裡的公務，穿過兩進院落來到刑訊室，要親自審訊這個自投羅網的女嫌疑犯。
辛雯此刻的驚慌已經轉變成了絕望，她從答應那漢子為其遞送口信的那一刻起，就註定了這樣的結果。自己違反了潛伏紀律，落得這樣的下場，完全是咎由自取。她在這絕望關頭，對自己充滿了憤恨和厭惡，緊緊地閉上雙眼恨不能就此死去，方能免去所面對的困境。
翻譯官林元不是本地人，是隨北條中佐從滿洲過來的，北條死後，沒了靠山，心裡一直恓恓惶惶。這時候，渡邊大佐新來，自然要討好獻媚。他看著這女人緊閉雙眼，斷定是心中害怕，便笑嘻嘻地走近了，說：“這樣水靈的女子，何苦呢？要跟皇軍作對，白白送了性命。我勸你還是招供了吧，這憲兵隊的幾十種刑法，哪一樣你都受不住，乖乖地招供吧，回去好好地過日子。”
辛雯聽著他的勸誘，心中反倒冷靜下來，在根據地培訓時，教員講過一句話，叫做置之死地而後生。現在自己是身逢死地了，但該當如何後生呢？她竭力地在腦子裡翻騰著無數的影像，以便從中尋找借力點。這危急時刻，有一個瞬間影像霎時佔領了她的視野。那是姚鋃站在門廳裡，跟挎刀鬼子軍曹說流利日語的情景。不錯，這是個可借用的條件。
她睜開眼，不假思索地說：“你們都弄錯了，我丈夫是日本人，我怎麼會鋌而走險胡來？實在是無意中受人利用，辦錯了事情！”
林元咯咯直笑，說：“你是說夢話呢，你丈夫是誰？他怎麼會是日本人？”
辛雯說：“我丈夫是姚鋃，姚家少爺，他的日本話說得比日本人還溜，怎麼不是日本人？”
“姚家少爺，”林元愣了愣，印象裡似乎有這麼個人物，此人是跟本地駐軍有來往，但絕不是個日本人。他搖頭笑道：“天天晚上睡在一個床上，他到底是個什麼人，你自己都不知道？真是笑話！不過，這次姚少爺恐怕救不了你了，他自己都自身難保啦。”
辛雯聽他這口吻，心裡難受，索性故意號啕大哭起來，邊哭邊喊：“這個天殺的，他怎麼不是日本人？他日本話說得那麼溜，怎麼不是日本人？你們冤枉我不算，還冤枉自己人，簡直是沒了天理！”
渡邊走進刑訊室，冷冷地看著這個女人哭喊，問憲兵隊長，這女人的住處搜查了沒有，她的丈夫有沒有逮捕？憲兵隊長回稟，已經搜查了住宅，沒有發現疑犯，姚家的兩個男子已經被逮捕，其中一個剛剛從上海回來。
渡邊對於這個資訊倒是留了意，凝神想了想，準備等審訊完了這個女人，再去提審他們。但這時，副官小野少尉快步進來，向他報告，木村少將打來電話，請他接聽。渡邊起身回到辦公室去，接聽電話。
那邊，木村少佐寒暄說：“渡邊君，剛剛逮捕了姚鋃先生吧？他的身份特殊，不會是反日分子，這一點，我個人可以擔保，還請釋放他。”
渡邊驚訝，問：“將軍，這個人是什麼特殊身份？可以賜告嗎？”
木村遲疑了一下，說：“姚先生，是梅機關在吳尚地區的專務，畢業於東京帝國大學，和軍部參謀本部多位權要交好，深受情報機關器重。”
渡邊沒想到自己破獲了敵方秘密聯絡點，結果卻抓了梅機關的要人，他心有不安，思忖片刻，說：“多謝提醒，我馬上放人，請放心。”
他返回審訊室的路上，斟酌決定放棄審訊木村所提及的姚先生，至於他的那個妻子，則免予用刑，突審一下沒有收穫的話，即行罷手。但對那個新從上海來的另一位姚先生，倒是要認真對待一下。他身負著重要責任，為確保安全，從外面來的人，已成重點偵查的目標。
他踱回審訊室，低聲吩咐暫不用刑，自己再仔細地打量這個面容清秀的年輕女子片刻，驀地拔出手槍來，啪的一下上了膛，頂在了她的太陽穴上，微笑著說：“姚太太，你替反日分子通風報信，完全可以處死。我只問你一遍，那個讓你去米鋪捎口信的人到底是誰？他現在哪裡？”
辛雯見他沒有用酷刑折磨自己，直接用手槍來以性命要挾，渾身顫抖了一下。她雖然畏懼死亡，但更擔心自己熬不過那些毒辣的刑法，本就下定了熬刑不過時即咬舌自盡的決心。這鬼子的威脅，倒正遂了她的心意。她閉上眼，蜷縮起身體，等候著那槍聲響起，同時帶著哭腔說道：“我是個又傻又蠢的人，半路聽了別人的話，上了別人的當，做了替死鬼，我，我做鬼也放不過他！”
她滿臉淚水淋漓，一副清白無辜、閉目待死的模樣。
渡邊疑心稍去，將槍口移開，做個手勢，再不回頭，直奔關押那個外地來客的房間去了。幾個打手會意，將辛雯從木架子上解下，暫時關進禁閉室。
渡邊一腳跨過門檻，瞧見那個雙手被剪縛在背後的嫌犯，正坐在木凳上仰頭欣賞牆壁上的字畫。他冷笑一聲，準備先聲奪人，從氣勢上解決掉這個新來的囚徒，讓他猝不及防地露出破綻來。孰料，這個留著一道細密小鬍子的男人卻搶先開了口。
他問：“閣下是渡邊大佐？鄙人謹代表松井尾樹將軍向你問候。”
他這一開門見山，渡邊先吃了一驚。他沒有立即搭腔，沉吟了片刻後，問：“你是誰？”
姚迅大笑，說：“我是南京政府內政部代表，奉周佛海先生密令，加強沿江城市的治安，松井將軍，是我們的顧問。”
渡邊做夢也沒有料到，今天會在一次守株待兔的行動中，牽扯截獲了兩名同一陣營的人物。雖然他們不是日本人，但都肩負著重要職責。他一時躊躇，命令副官立即致電南京方面，驗證眼前此人的身份。
一刻鍾後，副官迴轉來，將通話記錄交給他。他低頭瀏覽，果然寫有此人的具體履歷。果真是周佛海親自委任的情報專員。他執行的任務雖然跟自己異曲同工，但他所掌控的是一支士氣低落、菁華殆盡的情報隊伍。由出沒於鄉村的貨郎、遊醫、修補匠組成，目的是偵察提供分散在遼闊原野間，番號各異的抗日武裝的動向，保證吳尚這一類城市的安全，避免引發襲擊和騷亂。這樣的人，對於自己完成使命，具有重要意義。
他臉上露出笑意，親自起身去解開了緊拴住對方手腕的繩索，說：“姚桑，抱歉了，我是為慎重起見，才這樣做。”
姚迅笑了起來，與他握了下手，說：“渡邊大佐，特種戰專家，你的大名我早就久仰了。在這裡見面，不勝榮幸。不過，我弟弟並非反日分子，是一個循規蹈矩的人，還請釋放他。”
渡邊搖頭說：“姚桑，你這句話是錯誤的，他在你之前，就已經排除了嫌疑。你們兄弟倆可以回去了。改日我會登門拜訪你。”
姚迅在這天降奇變中，從容脫身，聽說兄弟也沒事，便對渡邊作了一揖，離開審訊室。渡邊的副官遵照上司的吩咐，替他引路，去見姚鋃。姚鋃受到優待，坐在會客室裡心裡焦急。今天的變故，全都因辛雯擅作主張暴露身份而致。這個女人，執行了一年多的潛伏任務，終於沒耐得住，露出了破綻。這個破綻幾乎是致命的，而且還拖累了自己剛剛返鄉回家的大哥。目前，他們倆都很危險，尤其是辛雯，倘若她熬刑不過，吐露了她自己的身份，就將危及到自己。看來，派她來吳尚擔任潛伏掩護工作，是一個巨大的錯誤，自己將要為這個失誤付出重大代價。
姚迅看見弟弟在那裡緊鎖眉頭，長笑一聲，進門去拉起他的手，說：“沒事啦，走吧。弟妹肯定是菜餚備好，酒杯斟滿，就等著咱們回去共飲了。”
姚鋃擺了下頭，說：“她哪能置身事外，你先回家，我在這裡再等等。”
姚迅不知底裡，自己便也不走，弟兄倆一齊重新坐下。那副官見這二人被釋而不肯離，想強行送客卻心有忌憚，轉而向渡邊報告。渡邊正為今天這樁盡在意料之外的怪事滿腹疑團，信手抓起筆，在桌上勾畫這二人的背景脈絡，有意將他們和老槍的存在作參照比對。這會兒，聽了副官的報告，反覆衡量了一下，決定不管這個女人的嫌疑洗脫與否，先行放人。
他點了下頭，說：“那好吧，這女人且先釋放，但要對她以及姚家的人加強監視。這三個人，是我來到吳尚後的一大收穫，至於得失如何，且先邊走邊看。”（未完待續）