小馬肩負了姚鋃的囑託，要用照相館隱藏的那部電臺與根據地敵工部聯絡。他喬裝打扮成賣菜的小販，沿街走走停停，到了照相館門外，大聲地吆喝著。他的嗓音，鄒芳早已熟悉，連忙開門出來，假意詢問價錢。小馬也佯作應答，間隙裡悄聲告訴她，自己已經和組織上恢復了中斷已久的聯絡。他們如今不再是遊離在外、沒有主心骨的人了。
鄒芳幾乎喜極而泣，但為了防被人看出破綻，急忙轉過身去，用手帕擦拭去眼淚，穩定了一下情緒，這才拿起一把青菜，隨意挑揀。小馬趁勢將一張紙條遞給她，說：“與根據地敵工部直接聯絡，北門城關的聯絡點被鬼子破壞了，臨時啟用這部電臺，向上級緊急報告。”
鄒芳點下頭，又問：“你說的組織，是誰代表的？能不能讓我見見。”
小馬挑起擔子，說：“我把你的話捎過去，他應該會見你的。眼下吳尚已到了關鍵時刻，很多事，是得弄明白了。”
他揚長而去。鄒芳站在門前，目送他的背影，許久之後才回店裡，草草地將桌上的雜物整理一下，然後展開那張紙條，簡要地熟悉了一下呼叫頻率和電碼以及聯絡時間，正準備去關門掛牌子，下到暗室裡準備機器。
就在這時，一張人臉突然出現在半透明的毛玻璃間，發出一陣呼喚：“鄒芳，開門，是我。”
鄒芳仔細端詳，看清了原來是晉夫。自從那天晚上顏面盡失後，再未露面的他，終於又出現了。她不想跟這個男人再有接觸，抬眼望著玻璃外模糊的面孔，搖搖頭，正待回到工作臺前，以冷淡來推卻。但晉夫舉起手，用食指指節不停地敲擊著玻璃，說：“請開門，開門，鄒芳，我有重要的事情跟你說。”
他堅持在門外，長久地敲門重複著這句話。一刻鍾後，鄒芳無奈地開了門。
晉夫苦笑著說：“你這是怎麼了？一副心神不寧的樣子，別是出什麼事了？別瞪著我，組織上是可以依靠的。”
鄒芳搖搖頭，說：“什麼事都沒有，我只不過是身體有些不舒服，我想休息了，不想見客人。”
晉夫伸手欲去探摸她的額頭，她避開去，坐到工作臺前，半拉開抽屜，將桌面上的照片迅速歸攏，實質上，是靠近了抽屜裡蒙著一塊布帕下的手槍。她心存戒備，以防他有不良的企圖。
晉夫卻沒有再靠近她，坐下來問：“有菜籽油嗎？我的手受傷了，塗點兒油。”
鄒芳去窗臺上拿了一個玻璃藥瓶，裡面盛著代替機油用以潤滑機件的菜籽油。晉夫接過去，扭開瓶蓋，滴了幾滴油在左手掌心，然後用右手抹勻了，自行用手帕裹住。
鄒芳藉著取回藥瓶之機仔細打量，那是一處燙灼嚴重的傷勢，但面積不大，像是燈火燒灼所致。她無意去問，重新坐下。
晉夫解釋道：“不小心燙了一下，做事都不利索了。”
鄒芳不淡不鹹地說：“沒有性命之憂就行。”
晉夫包好傷處，話歸正題，說：“我這次來，還是重複強調上次省委的要求，你考慮好沒有？形勢危急，你必須堅決執行，時間不等人了。”
鄒芳正有心將這件事借小馬這條途徑向那邊組織上反映，對他的追問，心裡再無緊迫感，不動聲色地說：“這件事，我還沒有想好，我雖然加入了地下組織，但從沒有遇過這樣的事情。據我所知，共產黨地下組織不同於敵人，從不使用這樣的手段來達成目的。”
晉夫著急起來，跺腳說：“情況緊急，不能拘泥於常態，你早作決斷，否則可就來不及了。”
鄒芳不再應腔，默坐不語。照相館裡陷入一片寂靜。
約莫半個小時後，店門外一個語調活潑、但發音略顯生澀的女人笑道：“鄒小姐，鄒小姐，你看我翻箱底找出來的這些衣服，怎麼樣？”
鄒芳聽出了北條直子的聲音，笑道：“你拿進來呀，讓我細細瞧瞧，這會兒，你還能從哪兒翻出新衣服來？”
北條直子穿著件綴著蕾絲邊，有寬大下襬的裙裝走進店內，兩個女人霎時間都嚇了一跳。直子因為這屋裡那個戴著眼鏡臉色灰白的男人，鄒芳卻是看見了她身上這件衣服，認出了它的來歷。傳教士約翰遜的女兒珍妮，在日本人佔領這座城市，把他們全家押進集中營之前，這條裙子時常飄揚在這個金髮碧眼的美麗女孩的身上。
可如今，它卻成了一個日本軍官遺孀的戰利品，炫耀地穿到自己面前來賣弄。她竭力抑制住自己複雜的情感，伸手去撫摸一下那爽滑的布料，讚歎道：“真漂亮！是從哪裡弄到的？”
直子指指自己住宅的方向，說：“就在那幢宅子裡，閣樓上有一隻箱子，雖然箱蓋落滿了灰土，但裡面的衣服卻都是嶄新的，不知道是什麼人落下沒能帶走。”
鄒芳拉著她到一邊去坐下，說：“你這樣子，比以前漂亮多了，肯定會有人追求你的，老實說，最近有沒有？”
直子臉頓時紅了，連連搖頭道：“這不可能，北條君剛死沒多久，我就起這個念頭的話，會被人指責的。”
“指責？誰能管呢？”鄒芳好奇道，“你一個人留在這裡，舉目無親，沒有個依靠，怎麼成呢？乾脆，我給你介紹一個人，他眼下也是單身一人，你身邊也沒有小孩，互相照應，正好合適。”
“誰？”直子問。
她說：“渡邊大佐。”
北條直子兩手亂搖，說：“這是異想天開，這可不成，絕對不成！”
晉夫暗吃了一驚，下意識地站起身來，隨即警覺了自己的失態，便順勢向外走去，邊走邊掩飾地說：“鄒小姐，不打攪了，我的話懇請你再三考慮。”
鄒芳沒有理會他，只拉著直子，說：“這又有什麼不妥的，他可是個英俊的男子漢啊，如果在日本，怕是你還沒這個機會呢。在這裡，日本女人本來就少，特別是像你這樣單身的，就更少了。這件事，我給你提提？”
直子忸怩了兩下，依舊搖頭，說：“我不能答應你，北條君屍骨未寒，我這樣做，就太對不起他了。而且，我看得出來，他其實是喜歡你，你可別拿我開玩笑。”
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鄒芳搖頭說：“沒這事兒，據我觀察，他時常來這裡，其實是為了遇見你呢。”
直子連連擺手，笑道：“鄒小姐，這是講故事呢。我聽來聽去還是覺得不像。”
鄒芳忍住笑，正色道：“北條夫人，不，直子女士，我這是為你眼下的困境開一個解脫的良方，你可別辜負了我的好心。”
直子嘆口氣，說：“多謝你，不過我想也許這戰爭離結束不遠了，再咬牙熬熬，興許就會過去了。我想帶著北條君的靈牌回日本去。這場戰爭太可怕，真的太可怕了。”
鄒芳藉著北條直子打發走了晉夫，稍稍心安，但是，對於他所說的那件事，始終有難以揮去的陰影壓覆在心頭。她拿定主意，要等與小馬即將引薦的地下組織的負責人見面時，問清楚這件事。晉夫現在究竟是什麼身份？那個主意，是他的個人想法，還是省委的意思。還有，她必須毅然決然地拒絕這件事，這對她個人而言，是莫大的恥辱。
北條直子將手裡的包袱解開，攤在工作臺上，揀出一件天藍色的長裙遞給她，說：“你去換了試試，我還有一件，跟這幾乎差不多。哪天，咱倆一起穿了出去，肯定許多人會誤把我們當作同胞姐妹。”
她說者無意，聽者卻有心，鄒芳心裡一陣酸楚，油然想起了逝去多年的姐姐鄒琴，然後，又聯想起那個姚鋃來——這個幾乎成為自己姐夫的男人，也曾語帶曖昧地替鬼子渡邊說過好話。她心頭泛起這個男人捉摸不定的面容，不由得起了恨意，用力地抖了下這爽滑的布料，那起伏的波紋，似乎正應了她此刻的心態，心緒難平。（未完待續）