小馮被捆得嚴嚴實實，幾乎透不過氣來；他被扔在車廂裡側的角落裡，兩排鬼子兵持槍端坐，將他看得死死的，半點兒逃生的可能都沒有。他這時候開始深切地後悔自己不該一意孤行，不聽護送者的意見——要麼多走彎路迂迴繞過鬼子的哨卡，要麼混在尋常村民裡從哨卡混過去——偏偏自作聰明，從哨卡東側大河裡泅渡，哪裡知道那裡還藏有鬼子的監視哨，結果，三名同志為了掩護他，都犧牲在河岸邊，而他自己也未能逃脫鬼子騎兵的追截。
他身上除了這三張照片外，沒有一絲可疑之處，而這三張照片，本來完全可以躲過鬼子的搜查。現在，他暴露了，被押回吳尚去。這三張照片一旦落入渡邊之手，將會帶來不可挽回的惡果。他辜負了姚先生的期望，辜負了掌櫃的的囑託，現在，在生與死之間，已沒有選擇的餘地了。他必須以自己的死來切斷這條通向茶葉鋪，通向姚宅的線索。
汽車在土路上顛簸而行，太陽從高懸到沉淪，天色從黃昏到黎明，當旭日東昇的時候，車廂外傳來一片嘈雜聲浪，將疲極而眠的他驚醒了。吳尚城內市井氛圍撲面而來，讓他渾身顫抖了一下。他心底明白，自己已踏入死地，必死之地！他不死，一定要經歷比死更加難熬的痛苦，在酷刑拷問中，他將求死不能。他必須在敵人用刑折磨前，作個了斷。
小馮側臥著身體，用牙齒含住了舌頭的半截，用力咬了下去。這個舉動雖然充滿了決絕的意味，但是疼痛引起的本能反應，卻使得他的自殺只完成了一半，便不由自主地鬆開了，舌頭沒有斷，只是受了傷，鮮血湧了出來。他呸的一聲將血水吐了，流下了眼淚，痛恨自己決心不夠。嚼舌不成的他，再度尋覓自己的死法，想跳車，可是剛剛支起身子，就被監視的鬼子兵用槍托打趴了。他渾身痙攣，又吐了一口血，兩眼幾乎冒出火來。
車子抵達警備司令部，鬼子們開啟車廂，將他雙臂夾住，提下車來，倒拖著向樓內走去。
小馮大口大口地吐血，引起了下樓的一個鬼子軍官的注意，他喝止了急於交差的士兵們，厲聲詢問了幾句。鬼子兵們有些驚慌，忙去扒他的嘴檢查，他死命地咬緊牙關，鬼子兵就拔出刺刀來，強行撬開察看，卻只見口腔裡盡是血水，難辨真切。鬼子軍官召喚來一個軍醫，讓他幫助檢查。那軍醫示意士兵摁住小馮，用一大團紗布硬塞進他嘴裡，用力擠壓，再掏出來，看看血水被暫時吸收的舌頭，點了下頭，說：“他咬破了舌頭，傷勢不輕，需要送醫院止血。“
鬼子軍官猶豫了一下，詢問押解的士兵這個犯人的來歷，然後快步去辦公室搖響了電話，向渡邊大佐報告，鳩山部隊在鄉下抓住了一名嫌犯，身藏可疑物件，押送途中企圖咬舌自殺，目前正在流血不止。
渡邊接了電話，立即簡明扼要地下令：犯人立即送福音醫院搶救止血，嚴密看押；可疑物件迅速呈送憲兵隊，他要親自檢視。
於是，在交接之後，警備司令部特高課人員兵分兩路，一路送那個牛皮紙信封去憲兵隊，一路押送小馮去醫院。
且說一刻鍾後，渡邊在辦公室內收到了這份由鳩山無意間獲取並轉達的物件。他撕開封條，將猶帶潮溼的三張照片取出來，攤放在桌子上，定睛瞧去，霎時間變了臉色。他驀然站起身，快步出了辦公室，叫喚著副官，驅車立即趕往福音醫院，他要親自提審這個攜帶這三張照片的嫌犯，詢問他的來歷及這些照片的來歷。
福音醫院內，小馮舌部出血被止住了，兩個鬼子兵左右挾持著他從外科門診室裡出來，去樓上病房輸液監護。小馮求死不能，心中焦急萬分。但看見了這延伸向上的樓梯，眼前一亮，尋找到了最後了斷的方式。
他有意地假裝身體虛弱，竭力下沉累贅，讓那兩個鬼子兵放棄了戒備。他們奮力地拉拽他刻意偽裝的身體，沒有繼續緊密地左右看緊。小馮呻吟著，全身鬆弛，聽憑他們扶架住脅下，向樓上拖架。
在樓上轉角口平臺處，小馮劇烈地咳嗽著，哇地又吐出一大口鮮血。兩個鬼子兵慌了神，忙鬆手去檢查他的口腔。他瞅準了這個機會，身體猛地向前一撲，雙臂把住欄杆，使盡了最後一絲氣力，將自己翻越出這最後的一道阻攔，向死亡飛奔而去。小馮全身心放鬆了，撞擊向大理石地面，頭部著地，目光最後瞥見的，是一雙擦得錚亮，大踏步跨進門檻來的皮靴。
然後，鮮血四濺。
這個從樓上跳墜下來的人，血漬飛濺到三尺開外，有幾點恰好落在渡邊大佐的褲腿上。
渡邊驚叫了一聲，急匆匆上前四五步，一把拖起這個以自殺來粉碎自己企圖的對手，盯著那張慘白如紙的面孔，使勁地搖撼著，吼道：“你的，醒醒！你的，醒醒！不能死！千萬不能死！”
副官目睹了這場景，急忙指揮士兵去找醫生，對這個跳樓自殺之人進行搶救。自己趕緊去勸慰有些失態的長官，說：“大佐閣下，這人還有一絲呼吸，也許還能挽回，還能挽回。”
渡邊冷靜下來，鬆開手讓手下將這垂危者送往急救室，自己在門外走廊裡來回地踱步，抽菸等候。
經過了近四個小時的焦急等待後，急救室的門開了，負責搶救的外科醫生出來，告訴渡邊，這個傷者目前不會死，生命體徵趨於穩定，但由於腦部受到劇烈撞擊，造成了顱底骨折，且伴有出血，已經喪失了神志，昏迷不醒，短時間內，基本上沒有甦醒的可能。
渡邊失望至極，問：“就是一具行屍走肉了？”
醫生無奈地點點頭。
渡邊一言不發向外走去，喃喃地說道：“可惡！這個可惡的傢伙，竟然對我隱瞞了！支那人，統統地不可信，不可信！”
他嚴令副官派專人看守這個一息尚存的嫌疑犯，一旦發現他醒了，立即報告，此人所在的單獨病房必須嚴密封鎖，不容許任何人接近。
渡邊坐上汽車，一路駛向憲兵隊，在途經市府附近一條街口時，吩咐停車。他跳下車，在粗糙的麻石地上走了幾步，意識到了自己的失態，深深地嘆口氣，轉身走進了路邊的一家茶館，跟心驚膽戰的夥計要了一壺茶，望著杯盞下面看似油光滑膩的桌面印映的自己模糊的面容好半晌，鐵青的臉色漸漸緩和下來。他索性就在這茶館樓上憑欄遠眺，品茗之餘，發布命令，由副官急速轉發。首先，對鳩山大佐轉押嫌犯之舉，表示了感謝，並希望第十八聯隊再接再厲，牢牢控制住共產抗日根據地和吳尚之間的交通，使對方再難調遣部隊潛入吳尚周邊地區。
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至於那三張照片，無論如何是不能再傳遞到那邊去了。而且，他必須在城內勘察拍攝、洗印這些照片的人。首當其衝，就是天祿街口的鄒家照相館，看來對於那位鄒小姐近期來疏於拜訪的狀態，要有所改變了。還有，他要就這三張照片，大發雷霆一次。
等到中午的陽光漸漸濃烈起來，渡邊脫去軍服上裝，下樓離開茶館。在汽車的後座上，渡邊換了衣服和鞋子，在憲兵隊門前拐角無人地帶，吩咐司機停車開門，迅捷地從一條巷子斜插過去，步行來到了王宅門前，依舊是從便門而入，以探訪清客李先生的名義直向裡去。
到了後宅那間廂房門前，只見那人正坐在屋子裡吃飯，一壺酒、三樣菜、一盆湯。這個人聽到腳步聲，掉頭來看，急忙站起來，驚訝道：“您，怎麼這會兒有空來這裡？”
渡邊跨進門檻，坐在他的對面，微笑道：“我什麼時間都可以來，該有空的時候，自然會有空。”
那人連聲召喚傭人，再添一副碗筷，加炒兩個菜。
渡邊點點頭，說：“今天中午，我倒是想喝點兒酒，把心裡的憤怒發洩發洩。”
那人察言觀色，問：“有什麼不快之事？”
渡邊哼了一聲，說：“豈止不快，簡直是——”
他內心憤懣至極，一時卻難找到一個恰當的詞語來形容，便從桌面上煙盒裡撿起一根煙來，划著火柴點燃了，狠狠地抽了幾口，淡淡地說道：“請將手伸過來。”
那人一愣，下意識地伸出手去。他信手將菸頭朝下擱在他的掌心裡，語調變得輕鬆了，問：“最近有什麼奇怪的遭遇嗎？”
那人眼看著火紅的煙頭燙灼著自己的手心，發出嗤嗤的聲響，額角滴汗，顫聲回答道：“沒有，沒有啊。”
渡邊微笑道：“我派出去清鄉的第十八聯隊，在封鎖通往共產根據地的要地響林鎮時，無意中捕獲了一個年輕男子，此人形跡可疑，但身上並沒有其他可疑東西，除了這三張照片。”
他慢條斯理地將照片放在桌上，用食指點在照片上的人臉處、背脊傷痕處，嘆息道：“果然是件有趣的東西，上面的人栩栩如生，似曾相識。了不起，拍這照的人了不起，我佩服得很，五體投地。只是這被拍的人，就太過窩囊了，我請教你，這個人是誰？”
那人的手劇烈地顫抖，菸頭燒焦了掌心的皮肉，散發出一股子古怪的氣味來，牙關咬得咯咯地說道：“是……我，是我！”
渡邊拿起煙來，抽吸了兩口，重新換個位置放回了他的手上，說：“出了這麼一件大事，居然隱匿不報，這可是自尋死路。你想過沒有，一頭是不見容於你的昔日戰友同志們，一頭再不見容於皇軍，你還有幾天能活？”
那人嗓子眼裡發出忍痛的呻吟聲，輕輕說：“我是一時想不起下手的人是誰，打算想清楚了……再向您彙報。”
渡邊將照片向他的面前推移過去，說：“這不一目瞭然了，也許就是你那些還僥倖活著的下屬。我囑咐你的事情，你一直沒有辦妥，反而暴露了身份，很令我失望，非常失望！”
那人拼命地忍受菸蒂的燒灼，說：“那件事我正在辦，但綁架我拍照的人，也許跟她有關，我是在照相館裡被突然綁架出城的。她也在現場。”
渡邊一愣，撿起煙來抽了一口，又在他的掌心裡反覆幾下才掐滅了，說：“你的意思，她可能參與了對付你的甄別行動？”
那人悶哼了兩聲，按住燙傷的部位，說：“也許，夜襲市府全軍覆沒的損失過於慘重，他們對我起疑心了。”
渡邊低頭思索，搖頭說：“就派專人往根據地送照片的行動看，也只是猜疑，卻無法確認。你的時間，不多了，如能在近期內解決掉那個老槍，就可以從臺前轉到幕後去。我會兌現諾言，送你去滿洲，重新給你一個新的身份，謀一份薪水豐厚差事，讓你無憂無慮地生活下去。”
那人聽了這話，湊前幾步，悄聲說：“大佐閣下，我倒有一個法子：把這個交通員被捕的訊息傳出去，您在醫院設伏張網以待，營救他的人一定是逃脫不掉的。”
渡邊點點頭，說：“你的建議我會考慮的，但在照相館那邊，暫且不要挑破聲張。我囑託的事，必須加快執行，時間，容不得拖延了。”（未完待續）