姚迅借用偽軍做幌子，解決掉了在吳尚的絆腳石朱勤。沒多久，警備司令部特高課方面，便把這個軍統吳尚站負責人被處死橫屍河灘的照片送到了渡邊手裡。渡邊將照片和北條遺留下的相關檔案比對，確定了這個死者的身份無誤，籲了口氣。姚家兄弟，都是所謂本部陣營的幫襯者，但實質性率先出力的，卻是姚大少爺。姚二少爺，只在人際關係上起過穿針引線的作用。
這樣的結果，對於他而言，是再好不過了。在這兄弟倆中，真正能令他放心的，是姚迅。姚鋃雖然見面次數較多，但不能完全令他放心。原因在於，他沒有實質性舉措來令他釋疑。
現在根據實際情況，渡邊暗下決心，讓這姚大少爺登臺唱戲，成為軍火掩護計劃中的一道堅固屏障——他在前臺越賣力造勢唱戲，軍火計劃就越加地隱秘，不為外界所關注。目前，共產地下組織實力損失殆盡，重慶軍統頭目被殺，因此，單姚特派員一個人的表演足夠了。
為激勵這位直接給自己提供幫助的人，他決定在醉仙樓擺宴，為這位特派員慶功，並許以一批武器彈藥。那張死者朱勤的照片，就由日方控制的《吳尚日報》予以登載，題目他都已擬定好了：反日分子頭目朱某授首就死！文內，必須提及這位姚特派員的功勳，讓他代替自己，去威懾那些暗中蠢蠢欲動的不肯罷休的支那人。
副官應命而來，領走了登報、送請柬的兩個任務，付諸實施。
渡邊剛想忙裡偷閒，翻書小憩，但電訊室的一份密電送到。拿起看時，是大本營軍需處發來的：第一批軍需物資即將抵達吳尚，希望他全面提高警戒保衛級別，集中運輸軍火的手段業已準備，力爭將所有先後到達的軍火分成三批，運往西南前線。
渡邊想了想，決定城內守軍全部集結，並調集大部隊向城外、河網地帶發動一次大規模的掃蕩，藉以吸引敵方的注意，調虎離山，便於吳尚城內應急行動。他立即拿起電話打給駐屯市區的鳩山大佐。鳩山正在辦公室內喝酒、把玩戰刀，突然接到這位暫攝上司職權的同僚的電話，心中並不樂意，但聽說今天讓他成為主角，擔任清剿行動指揮官，率整個聯隊出戰，向水網地區進行掃蕩，頓時興奮起來，一口答應了。
擱下電話，他叫來副官，釋出軍令：全軍整裝待戰，向原駐地集結，然後與前來配合的皇協軍第五師會合，兵分三路，一路向北、一路向西后迂迴向北、一路出城左拐迂迴向北；定於三天後正式行動，成半扇狀徹底清理所謂共產游擊區，消滅一切該區域內敢於抵抗的敵方武裝。
命令下達後，他立即收拾行囊，帶領衛隊與聯隊指揮部拔營，沿吳尚通衢大道，向城關北門而去。這支由馬隊、車隊組成的隊伍，雖然拉開了距離和時間，陸續出城，但也已經引起了關注。茶葉鋪子的夥計在櫃檯裡默數車輛和馬匹，感覺到了異常，立即向掌櫃的彙報。掌櫃的一面密電通知根據地，一面讓夥計去找姚鋃，請他拿出應對的意見來。
此刻，姚鋃不在宅中，正行走在西倉大街上去見哥哥姚迅，履行不久前約定的協議。
姚迅正在經理室新置辦的躺椅上高臥不起，盤算著借勢發力、亂中取勝的計劃。那朱勤已被剷除，兩個副手感恩戴德、俯首貼耳，連自家女眷被趁勢弄去鄉下，名為保護實為圈禁起來，而不自知。
原軍統吳尚站的指揮大權，自動落在他的手中。這支秘密武裝，將先行對滷丁河碼頭發動一次試探性進攻。看看渡邊的反應。
正殫精竭慮時，弟弟姚鋃撩起門簾進來，見他這一刻的自在模樣，不禁笑道：“你這樣子，父母倘若在世時，必然要責罵你遊手好閒、不務正業。才多大的人，就裝老爺子當年的架勢了。”
姚迅哈哈笑了起來，拔起靠背，坐直起來，說：“我這模樣兒才是姚家嫡派傳承，你這小子，給我學著點兒！”
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姚鋃嗤之以鼻，坐下來摸起桌上的香菸，點上一根，說：“都像你這個樣子，家道何日中興得起來？咱們把先前商量的事情來落實辦理了。咱們兄弟倆能不能一起發筆小財，就看這件事能不能辦成了。”
姚迅表現出極大的興趣，伸手也要了根菸，嗅著菸草的氣味，說：“好、好、好，你講講看，我瞅瞅這貨的成色如何？”
姚鋃從衣袖裡取出張紙來，遞給他。姚迅低頭望去，上面寫著：5月4日，江南忠義救國軍一部，由大橋一線夜渡長江，近千人，曾於吳尚西南鄉間隱蔽，近五日前駐地為鮑徐莊。
姚迅心頭咯噔了一下，這支忠義救國軍，是他的看家老底，對付渡邊的生力軍，竟然被人發現了蹤跡，這可大大的不妙。他強抑住心頭的緊張，勉強笑道：“老弟，看不出你還有這等本事，手裡居然有這樣的貨色。”
姚鋃一笑，說：“委託我的人才有本事，我只不過是跑腿捎話的而已。”
姚迅點點頭，說：“這些貨色，跟我那邊的主顧的期待差不多，行！我就做個主，定下了。至於付什麼價錢，恐怕還是要商榷的。”
姚鋃說：“這只是第一筆生意，後面的訊息還多著呢。不過，人家願意你拿另外一件東西來做個交換，談錢，太小氣了。”
姚迅睜大眼，饒有興趣地重新審視這個弟弟，呵呵笑道：“老弟，你最近令人刮目相看啊。佩服，佩服！”
姚鋃嘆口氣，說：“受人之託，有什麼值得稀奇的，這件事具體我也說不清，人家是寫在紙上的，你且拿去瞧瞧。”
他取出張紙來，放在桌上。
姚迅拿過去看看，上面寫著：李某，槐樹街李嫂之弟，年約三十七八歲，高個兒，背微駝，時有咳嗽，目前似乎蟄居於城中王宅內，請查清此人脊背上秘密，留像為證。
姚迅對這張紙上所載之人，忽然感上了興趣，點了下頭，拍拍桌子說：“成！老弟，煩你捎個話過去，這件事就這麼定了，我讓那位給查查。你的上家，我的上家，都互換了交易，可是有一點，我們都忽略了，你我在中間忙碌的抽成呢？咱們這掮客買賣，做得有些冤了。”
姚鋃恍過神似的，打了個響指，說：“哥，虧得你是個經營牟利的人，這會兒想了起來，不然的話，咱們算是替人白幹活了，說出去，豈不被人譏笑了？”
姚迅搖頭正色道：“這事兒，可千萬不能傳出去，姚家兄弟倆，成了傻老帽，有辱家門。”
倆人正在戲謔開心時，夥計匆匆跑進來，說：“有位太君來找掌櫃的。”
渡邊的副官昂首挺胸靴聲響亮地走進門來，行個軍禮，說：“姚老板，奉渡邊大佐之命，請您後天晚上去醉仙樓做客。”
他雙手鄭重地奉上一份請柬。
姚迅接過去放在桌上，望著兄弟，說：“這渡邊君，就是這麼客氣，讓人挺不好意思的。不過，可不能充大佬，冷了人家的心，行！咱去！後天晚上醉仙樓，菜不錯，但不知道是什麼酒？”
姚鋃笑道：“法國葡萄酒。”
姚迅搖頭說：“不好，我還是喝慣了本地的雪醅酒，清冽、甘醇，有勁兒還不上頭。”
副官再行一禮，告辭而去。
姚鋃站在門邊望著他的背影，笑道：“他一定回去向主子報信了，姚老板不喝葡萄酒，要喝雪醅，開出條件來了。”
姚迅哈哈一笑，說：“先把面子擺足了再說，誰稀罕這頓酒菜，老子做買賣掙到錢，想怎麼吃就怎麼吃，想怎麼喝，就怎麼喝。”
姚鋃心中隱約猜得出幾分，淡淡一笑，說：“哥，你怕是替他立下了什麼功勞，不然這傢伙會這麼大方，請你這土財主吃酒？”
姚迅嘆口氣說：“也許是吧，這酒無好酒，宴無好宴，你以為我上趕著跟鬼子湊近乎？”
姚鋃對他這言不由衷的話未置可否，不帶任何感情se彩地打了個哈哈，轉換了一個話題，說：“哥，你就整日坐在這店鋪裡？家裡那麼大個宅子空著，幹嗎不回去住？”
姚迅沉默了片刻，抹了下眼淚，說：“兄弟，跟你說句實話，我不回去住，自有不回去的道理。一來，多年飄零在外，未能侍奉雙親替他們養老送終；二來，免得日後連累家人。這年頭做買賣的，也是刀口上舔血，如履薄冰呀！”
姚鋃許久不見他說這些發自肺腑的話，不覺鼻子一酸，流下幾滴淚來。兄弟倆在這陰鬱暮春上午時分，相對垂淚，心中一片憂傷。（未完待續）