吳尚軍統站，在市區有兩處潛伏地點，一處在天德巷的馬記理髮店，另一處在城內的汪家祠堂後院。站長朱勤，是194年底從上海撤退轉來的，經歷了腥風血雨的搏殺之後，作為倖存者棲身吳尚，自然是形勢一鬆，便珍惜起自己的性命來。
這幾年，除了打牌喝茶，就是發一些無關痛癢的情報給局本部，藉以顯示自己的存在。重慶局本部那邊，對這裡的情形也是心中有數，但並未因此而有所舉措。到了眼下這勝負交關、需要傾全力與日本人一搏時，這些孤懸於淪陷區的機構，雖然不敢寄予厚望，但引為援手總該是指望得上的。
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可是，朱勤等人卻因為長時間的養尊處優，而喪失了戰鬥的意志，只想敷衍著過日子，對於任何危險的行動，一概拒絕參與。即使是姚迅這樣的上峰特派專員蒞臨，也不放在眼裡。
姚迅受了這一挫折，鎩羽而歸。至於他這一走之後，將會用什麼辦法來整飭吳尚站上下，朱勤自己心中也沒有底。但他為自保起見，先行發電至重慶，請交好的同僚代為斡旋，先行在戴老闆面前佔得先機。這一點，他拎得清，在吳尚地面，自己是地頭蛇，強龍難壓。有高層眷寵，自然是腰桿子也硬了，說話的嗓門也高亢起來。
不過，姚迅之後再無動靜，依舊在他的西倉大街隆盛行裡撥弄算盤，幹來來往往的買賣，數著花花綠綠的鈔票和沉甸甸的金銀，再無一語提及襲擊日本人的事情。
大家俱都心安，依舊是一個主任、兩個副手，三位太太、一個女秘書的班底，在祠堂後院廂房裡，擺下牌桌，麻將牌摸在手心，滑膩宜人，自然是比神仙的日子也好過多了。
這天上午十時許，朱勤坐在牌桌正南的位置上，摸了一張八筒在手，笑嘻嘻地說和了，將面前一堵牌推倒亮相。幾個輸家連贊好手氣，一齊去拉開面前的抽屜，數錢算賬。
突然間，後門的門閂被人用尖刀撥開了，衝進一隊人來，個個手裡拿著盒子槍，為首的一個方臉留鬍子的中年男人，手裡拿著頂帽子，四下裡打量一番，得意洋洋地說：“你們，這些反日分子，腦袋在脖子上都不安穩，還敢在這裡打牌？興致不小啊！朱先生，幾位跟我走一趟，兄弟今天備下了一桌好酒菜，要請你做客了。”
朱勤兩手放在桌肚下面，沉默了片刻後，放棄了想拔槍抵抗的打算。他站起身，抬高了雙手，笑道：“朋友，哪條道上的？還請放兄弟一馬。”
方臉漢子冷笑道：“大家打了這麼多年的交道，從上海灘殺到吳尚，難道還不明白？”
朱勤不甘示弱，搖頭不屑道：“李士群、吳四寶都成了毒藥下的冤魂，到了眼下這個地步，各位還這樣賣力，有些可笑了。”
方臉漢子不跟他辯論，揮手示意手下，將這幾個人押將出去，從後面背巷子裡走。沿途只見本地皇協軍傾巢而出，持槍警戒。一行人穿街越巷，途經一處河岸時，忽然停住了。方臉漢子親自揪住朱勤的衣襟，將他被捆綁得嚴實的雙臂提高了，直向堤壩口站定，二話不說，一腳踢在腿彎上，將他就地摁倒，掏出手槍，頂住了後腦勺，扣動扳機。一聲槍響，朱勤的前額腦門綻開一朵血花，身體向前一傾，翻滾下去，斜臥在水灘草叢間。
方臉漢子帶著手下繼續走，到了巷區後，以一字長蛇的樣式魚貫潛行。
兩個吳尚站的副主任眼見上司被這夥人輕率地在河岸上處決了，心中忐忑，在這幽深的去處，驚惶出汗，不停地說著好話，想請對方留條性命。但這方臉漢子理都不理，只管催促走路。這一段行程，在市內足足繞了近一個鐘頭，最後在一處外形普通的宅子前結束。
這支隊伍就地解散，只留兩個人持槍將他們趕進一間屋子裡，反閂上門，在外面看守定了。那方臉漢子已經不知去向。屋子裡，幾個人由清閒愜意的牌客，忽然間變為階下囚徒，又目睹了上司被處死的情形，驚慌失措，於無旁人之際相對垂淚。
眼見得窗外的太陽由東而西，冉冉墜沉，又飢又渴，一齊都癱坐在地上。直至此時，他們還沒搞清楚，到底發生了什麼事情，他們是被原76號，現汪偽特工總部的人逮捕了嗎？可是，悍然槍殺朱站長，又是怎麼回事？這樣重要的人物，未經審訊用刑，直接就在半道上隨意處決掉，簡直是開玩笑。
他們百思不得其解，轉而想和外面的看守交流。
但那倆看守都不吭聲，只在院子裡轉悠，低聲談笑，根本不理會他們。
當天色漸黑時，那個方臉漢子迴轉來，扯高了聲音，說：“好好地給我看守住了，這幾個人都得活埋，不留活口。我吩咐挖坑的弟兄們用足勁，儘量把他們埋得深點。讓誰也找不著他們的屍首。”
屋子裡的人面面相覷，心底一片絕望。女人忍不住號啕大哭起來。
方臉漢子搖頭道：“只埋男人，女的嘛，還有別的用途呢。”他得意地淫笑，大搖大擺地離開了。
兩個看守美滋滋地笑，說：“這幾個女人都長得不錯啊，要不，咱們先自己玩玩，讓別人捷足先登了，可就沒意思了。”
四個女人面如土色，放低了哭泣聲。男人悲憤莫名，以頭抵壁，恨不能撞牆而死，避免目睹這眼前即將發生的恥辱。這兩名守衛說笑著，便去咳嗽一聲，拔掉門閂，摩拳擦掌，就要下手。
正在這時，院牆處跳下兩個人，身手敏捷地自後面偷襲，瞬息間將這兩個業已開門，正要拖扯女人的傢伙打昏過去，不待屋內被囚眾人發問，食指豎起抿在唇邊，作了個緘默的手勢，然後去給他們解開綁縛的繩索，低聲叮囑道：“我是姚專員派來營救你們的，外面有人接應，立即撤離。”
這幾個人絕處逢生，不約而同地籲口氣，滿臉的感激之色。他們隨營救者出了屋子，跨出院門，向前走了不過七八步，幾個巡邏的偽軍拐了過來，一看他們，立即拉動槍栓，發問道：“什麼人？站住！”
營救者稍有遲疑，說：“自己人，奉命提人的。”
幾個偽軍大大咧咧地走近來，說：“哪個部分的？證件呢？”
營救者果斷地甩手開槍，撂倒了幾個，同時，招呼這些脫困者轉身向後，另覓他途脫身。
這群人在槍聲中掉頭疾行，把身後掩護者和追兵的射擊、格鬥聲拋在腦後。這宅子的後門開在一條巷子的臨街處，正有幾個便衣在門前等候。見他們出來，立即散開警戒保護，做個手勢帶著他們上了大街，直向西行，越過兩個街口後，轉入一家澡堂子。
四個女人從櫃檯處被引入燒鍋爐的屋子，從送炭的出入口上了艘小船，先行划槳離開。
兩個男人被告知脫了衣服，下浴池去，暫先扮作澡客，藉著濛濛的霧氣藏匿。兩個人絕處逢生，慌亂中終於得了這片刻的安寧，驚魂稍定，個個蹲坐在熱水裡，竭力想放鬆這緊張的情緒。
一個身體淹沒在水中，只露出半張臉的男人，在池子內側一角懶洋洋地揭起額頭上的毛巾，笑吟吟道：“諸位，遇險、脫險，可喜可賀啊！我在這裡等候已久了。”
他的聲音，讓這兩個人驚喜交加，一下子圍過去，赤裸著身體挺胸敬禮道：“姚專員，原來是您！這次，多虧了您出手援救，不然，這人可就丟大發了，我等死不瞑目啊！”
姚迅嘆口氣，說：“這事情來得突然，倒讓人措手不及了。”
這兩人失聲哭道：“朱主任，他，他被害了！”
姚迅搖搖頭，惋惜道：“躲來躲去，終究躲不過，早知如此，還不如當初聽我的建議，真槍實刀地跟鬼子幹一場，這，真是白白地丟了性命。”
倆人憤然道：“特派員，左右是個死，您就領著我們跟鬼子幹！”
姚迅嘆口氣說：“你們這話不對，怎麼會左右都是死呢？我姚某是拿部下性命來博功名的人嗎？我們現在的任務，既要打鬼子，也要儲存自己。消滅敵人的目的，是為了讓自己活下去，這點兒粗淺的道理，你們還不明白？”
兩個人打起精神來，說：“對，打鬼子是為了咱們自己活得長久，特派員這話是至理名言！就請您發號施令，但有吩咐，絕不含糊！”
姚迅用絲瓜絡抹了皂角，在身上搓揉了幾下，說：“眼下，陡生變故，朱勤已死了。我看，你們必須立即和各個潛伏點聯絡，集合起別動隊來。我估摸，日本人在吳尚的重要據點，無非是那麼幾個，試一下就可以知道了。你們整隊待命。我謀劃妥當後，就可以行事了，管保那些不可一世、耀武揚威的鬼子們夜不能寐，天天做噩夢。”（未完待續）