渡邊大佐秘密制訂的吳尚封鎖計劃正在付諸實施中。憲兵隊、守備隊、第十八聯隊一部，以及全部偽軍被規劃調撥，在市區所有的街道關鍵地帶，藉助民房崗亭，設立了哨卡，並在所有的兵力分配完成後，進行了第一次演練，成效極佳。
在發生變故的地點，一旦警報發出，不到六分鍾，附近街道便已全處於戒嚴狀態，嫌疑人根本無法逃脫。渡邊親臨現場，對於自己設想的落實極為興奮，但唯一美中不足的是，當天夜間住在寬巷中的守備隊中村少尉，結束巡邏回住處睡覺時，被人刺殺。
和吳尚已知的所有類似情況不同的是，這次刺殺所使用的武器，是一根竹製弩箭，短約數寸，尾部以竹製三角翼固定，箭頭塗有毒藥，見血封喉。它在剎那間穿透了中村的脖頸，使得他一聲未吭就倒在了門洞裡，直到下半夜巡更的發現了，才聲張起來。
渡邊沒有親勘現場，次日一早在辦公室見到了副官呈送進來的兇器，不覺皺起了眉頭說：“但願，這只是一次偶然的暗殺事件，否則，將會是對皇軍治安的極大威脅！”
副官不解，問：“大佐閣下，這只是件原始武器，難道它還比槍支厲害？”
渡邊哼了一聲，說：“在刺殺行動中，這件武器的優點是沒有聲音，神不知鬼不覺，等我們覺察時，兇手早就沒了蹤影。我耗盡心思佈下的市區聯保方案，是以敵人的襲擊為目標的，倘若敵人使用了這類武器，勢必使偷襲行動更為隱秘，警報系統未能及時反應，那些崗哨也就形同虛設了。”
副官不免也擔心：“如果是這樣，敵方豈不就是讓我們的計劃落空了？”
渡邊搖頭笑道：“那倒不大可能，我猜測，這是單獨零星的行動，不會是敵方地下組織系統而為，更像是個人行為，是不會影響到大局的。我的行動計劃絕不會受此干擾，這樁案件，讓他們不要聲張，只暗暗調查就行了。”
副官應命而去。渡邊反覆地琢磨了一下這根弩箭，做工雖然簡單，但是比例準確，關鍵的地方一絲不苟，是精於此道的老手所為。這個地方有一條街市，緊挨著西倉大街，這裡的篾匠眾多，都是竹制品的製作專家，難道，兇手就隱藏在他們中間？
他疑心一起，便決定著便裝去走一走，查明詳實。
籃子行街上，是裡下河地區船家、住戶生活所需竹制品的集散地。竹笠、竹簍、竹筐、竹籃一應俱全，往來顧客眾多，大都是本地和附近鄉鎮的居民。渡邊和幾名便衣混雜在人叢裡，並不顯眼。他留神研究店鋪內外沿街擺放的那些編織精美的竹制品，想從中尋找出製造那張弓弩的蛛絲馬跡。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
在這條街道的另一側，他所熟悉的鄒芳正在買一捆拇指粗的堅韌秀挺的細竹竿，付完錢後，正要請人幫忙，把它拖送到目的地去。也就在這一瞬間，她幾乎和渡邊同時發現了對方。
鄒芳愕然一驚，但隨即鎮定下來，順勢招手示意。
渡邊見她在這裡露面，有些詫異，快步過去，笑吟吟地問：“鄒小姐，來購物嗎？”
鄒芳點頭，說：“準備在後院做個晾曬衣服的架子，買捆竹竿，正要想辦法運回去，你來了正好，煩請你幫忙吧。”
渡邊看看這些細韌的竹子，有些疑心，說：“這竹子是好東西啊，過去陳勝、吳廣揭竿而起，竹子可以代替武器使用，鄒小姐，不會拿它去另有用途吧？”
鄒芳掩口笑道：“你這一說，那飛花摘葉亦可傷人，這世上什麼東西不能當武器用？亂七八糟的武俠書裡，吹口氣也可以取人性命的。”
渡邊笑了起來，也不叫護衛，自己彎腰將這捆竹竿扛在肩頭，緊跟在鄒芳身後。那些護衛見長官做了挑夫，不免有些心慌，卻不敢開口，只得眼睜睜地跟著。這倆人出了籃子行街，到了西倉街口，恰巧碰上了一個人，長衫禮帽，挾著皮包，迎面走來，突然大笑了一聲。
渡邊停步看去，正是姚大少爺，不由得臉皮微紅，頷首致意。
姚迅湊近來，微微欠身，輕聲笑道：“渡邊君，為美人故意彎腰，哈哈，難過美人關啊！”
渡邊也笑，卻避開這個尷尬的話題，說：“姚掌櫃的出手不凡啊！我已經收到你的來函，好得很，不過還望再接再厲，肅清餘敵。”
姚迅說：“首惡一除，餘下眾人便作鳥獸散了。目前，在附近鄉村，我的別動隊正在拉網捕魚呢。”
渡邊停下腳步，又問：“新近潛入吳尚的敵方專員，有沒有落網？”
姚迅絲毫不含糊，立即說道：“此人潛入吳尚，和朱某見過一面，因為擔負使命極為冒險，被朱某等拒絕了，此人可能尚在吳尚，等待朱某改弦更張呢。他的行蹤，正在伺機抓捕中。請放心，一旦捕獲，即行轉送憲兵隊，由你處置。”
渡邊嗯了一聲，不再多說。姚迅看了鄒芳一眼，笑了笑，拱手辭別，往隆盛行去了。他心中感慨，跨入門檻，店堂裡的夥計使個眼色，提醒道：“二少爺在經理室等您呢。”
姚迅一聽，頓時來了精神，推開虛掩的門看看，果然是兄弟姚鋃，不禁笑了起來。姚迅在他的對面坐下，笑著打量他的神情，說：“今兒出門來，卻正巧，該遇的就遇上了，知道我剛剛在街上遇到誰了？”
姚鋃奇怪，問：“誰呀？”
“渡邊。”姚迅說。
“那有什麼稀奇？”姚鋃不感興趣。
姚迅笑道：“可是，他可幹的是挑夫的活計，肩上扛了一捆竹竿，跟在一個人的身後，屁顛兒屁顛兒地走著呢。”
姚鋃一驚，脫口道：“是鄒小姐吧？”
姚迅大笑，說：“你猜得可真準，就是你那位曾經的小姨子，這個丫頭好本事！好手段！居然能讓這殺人魔頭俯首帖耳，甘心彎腰效勞，那可真是比看西洋景還開心呢。”
姚鋃沉思片刻，問：“他們是在籃子行街過來的？”
姚迅詫異。
姚鋃判定道：“他們一定是在那裡碰上的，這就有個疑問了，渡邊沒事兒去這條街幹什麼？其次，鄒小姐去這街上買竹竿，又有什麼用呢？”
姚迅凝神一想，點點頭，說：“兄弟，哥還真是小覷你了。你這個疑問，疑得好啊，渡邊公務纏身，居然跑到籃子行街肆上去，目的何在？至於鄒小姐買幾根竹竿，倒是小事一樁了。”
他作如下判斷，姚鋃卻不以為然，但隱匿不語。他知曉鄒芳的身份，她同樣絕不會無所事事跑去買竹竿的，也許，她買這樣東西，是別有企圖。渡邊發現了破綻，這才能夠甘做挑夫，替她送貨？
他一時間心中難以釐清這中間的牽扯，便將它暫先拋在腦後，說起自己來時的初衷來。
他說：“哥，我在吳尚想找一個人，想請你幫忙。”
姚迅說：“咱們兄弟，還用請嗎？直說無妨，直說無妨！”
姚鋃說：“我想找一個新近從重慶大後方來的朋友，據說跟你來吳尚的時間差不多。起先，我疑心是你，但你是從上海來的，南轅北轍，不是一路。你神通廣大，交流廣泛，也只有你可能找到此人了。”
姚迅愣了一下，明白了這是兄弟來探自己的底細，笑道：“這件事，你自己大概就可以解決了，何必求我。”
姚鋃搖頭道：“我如果搞得定，何必來求你？”
姚迅問：“你尋找此人，目的是什麼？抓了送憲兵隊？還是藉此暗通款曲，跟重慶方面拉上關係？”
姚鋃說：“我找此人，只不過是想捎信給他，有個朋友手裡有些貨要賣給他，見與不見，都不重要，只不過得銀貨兩訖。”
“哦，”姚迅愈發地感興趣，掏出煙來，兄弟倆共抽，繼續問：“哪些貨色啊？你儘管明說。”
姚鋃搖頭，說：“我也暫時說不清，這得等你找到那人才行。不過，這件事可不是白乾的，作掮客的是有佣金可拿的。”
姚迅認真考慮了一下，低聲說：“跟兄弟你說實話，可巧，我手裡真有這條線索，那位先生就住新民街的文明旅社，不過，他有沒有興趣買你朋友的東西，我可不敢保證。”
姚鋃笑道：“那就好辦了，老哥你先替兄弟吹個口風，他來吳尚就是為的這個，我有值錢的貨色，豈能不讓他動心？”
姚迅拍了一下巴掌，說：“好，那就這麼先定了，我這就想辦法聯絡他，這筆唾手可得的錢財，咱們哥倆怕是拿定了。”
姚鋃伸出手去，跟他握了一下，斬釘截鐵地說：“肥水不流外人田，這筆錢，必須得咱們哥倆來分！”（未完待續）