渡邊潛心於軍火計劃的落實中，但對於不久前發生的木村被刺事件，並未有絲毫的放鬆。警備司令部和特高課那邊，報告也已經整理出來，呈送在他的案頭。據特高課稽查組長小野的彙報，兇案發生前，曾有一位身穿中尉軍服、手拎皮箱的，操一口流利日語的軍官，要求面見木村司令，警衛未加警惕，放他進入樓內，隨後約十分鐘，槍聲響起，整幢大樓陷入混亂，此人去向不明。槍擊現場的視窗，有一條事先準備好的繩索垂向樓底後院，後院小門上的鎖被開啟，通向吳尚最為複雜的巷區。兇手從這條路逃逸，是可以確定的。
渡邊閱讀著這份報告，逐字逐行地推敲。尤其是在那位來歷去向不明的中尉軍官身上，停留了許久。這個日語嫻熟的人，只有兩種可能；一是來自日軍內部，屬於下僚刺殺上司；另一種可能是，支那刺客精通日語，以此為掩護潛伏大樓，實施了刺殺。這個兇手是老槍無疑，如果他再會日語，那麼指向性就異常明確了。在吳尚城內，尋找一個精通日語的本地人，並不是件難事。而且，他認識的人中，現成的就有一位：姚鋃姚專員。
他專注地思索了半天，回憶自己那天在赴兇案現場不久，立即趕到姚宅，與先到一步的鳩山提前在熊本會所之前見面的情景。在此向前推移一個鐘頭，下午五點時，姚鋃在家裡。而兇案發生的時間，是下午三點四十五分，姚鋃若是兇手，在這一個多鐘頭左右的時間裡，撤離、還宅，時間稍顯倉促，似乎太過冒險。不過，三點四十五分之前，他在哪裡？
渡邊躊躇難斷，摁響了電鈴，召喚副官進來，吩咐他立即通知相關人等，查清木村遇刺當天下午，姚鋃的所有行蹤，尤其是在下午三點四十五分之前那個重要的時間段。
一天之後，有關報告遞送到他的面前，內容表明：姚鋃在當日，一直在姚宅臥室裡睡覺，直到黃昏時，鳩山等人登門，才開門出來見客，絕無可能分身趕到警備司令部開槍打死木村；再者，姚鋃和木村交好，第一次抓捕姚家兄弟以及他太太時，也正是木村及時提醒。某種程度上可以說，木村是姚鋃在吳尚的主要靠山，他出手的理由難以成立。但是，除了他，吳尚還會有誰精通日語，並鐵心成為反日分子，甘於鋌而走險呢？
他下令全城秘密調查，甚至將充當日方翻譯的那些親日分子，作為了主要目標。
渡邊重重地擱下筆，心中暗想：倘若真的老槍藏身於翻譯之中，白天裡穿著制服，俯首帖耳，夜間卻提著獵槍出來，四處狩獵白日裡對之卑躬屈膝的日方高階軍官，那才真是令人啼笑皆非的一幕呢。
他心中暗想著木村、北條這些上級和同僚們，忽然念想起這吳尚城內，也就剩下自己和鳩山倆人正對那個刺客的胃口，下一次會是誰成為這槍口的目標呢？一目瞭然，獵殺那位名聲響亮的軍中悍將鳩山大佐，更易於令對手獲取聲譽和影響。
他笑了一聲，將相關檔案收歸卷宗，改去關注滷丁河新建倉庫的進度情況。目前，倉庫建築已經完成百分之八十五，碼頭已經接近完工，並開始接納南京、蘇州等地沿江運轉來的軍火彈藥。已經有兩艘徵集來的大型貨輪駛入河口，不日將停泊碼頭裝貨，溯江而上直達武漢，再分運各支作戰部隊。這條明顯的運輸路徑，不用多說，對方一定能發現，並對它展開各種方式的破壞。
他將鳩山部隊配置在這些倉庫附近，用意明確，一方面力保倉庫的安全，另一方面——他得意地笑了笑，輕聲自言自語道：“老槍，熱鬧點兒也好，不然這吳尚城裡太冷清了，我的計劃就會凸顯出來，渾水中才藏得住魚，特別是那種兇猛的吃人的鯊魚。”
這一刻已是下午四點，陽光顯現出頹態，向西沉墜。他雖然覺著了倦困，卻沒有休息的打算，站起身出了屋子，站在臺階上，仰望著對面屋脊上的幾隻鳥兒，舒展精神。
這時，前院的副官快步進來，敬禮報告，有位姚先生進來求見，正候在門外。
渡邊心中暗忖，說曹操，曹操就到。這人與人之間，難道真的有冥冥相通的奇事？
他做個手勢，讓請來客進來。這位姚先生繞過照壁，沿院門甬道進來，笑道：“大佐閣下，這般夕陽西下的美景，在院中看是一番滋味，去野外登高一眺，又是一番滋味啊！索性我騎的一匹騾子，腳力快捷，兩頭都沒有落下。”
渡邊一見他，不是料想中的姚鋃，而是他的哥哥姚大少爺姚迅，不禁笑道：“原來是姚先生，難道剛剛從城外回來？”
姚迅拱手道：“我最近新收了三十船糧食，剛剛進城入庫，之前在北門外徐莊碼頭接引船隊。這一路上，承蒙皇軍沿途放行，沒有找麻煩，使我不至於蝕本而回了。”
渡邊對他的這買賣不以為然，敷衍道：“那，就恭喜姚先生生意興隆，大大地發財了。”
姚迅笑道：“多謝，多謝。不過，這財，可不是我一個人發，南京中樞要員以及皇軍派遣軍高層的幾位大人物那邊，都有參股，大家都謀個悶聲發大財罷了。大佐，有興趣的話，也來參一股，如何？”
渡邊搖頭，說：“我在吳尚，身負重責，不敢玩忽職守，等日後卸任了，再找機會吧。”
姚迅又說：“大佐，在吳尚的重大職責，莫過於那座佔地龐大的倉庫了。我從滷丁河順流而下，遠遠只見民工忙碌，高牆壘立，這裡是存放軍需物資所用的嗎？”
渡邊見他單刀直入地發問，心知瞞不過，點頭說：“姚先生新從南京來，消息靈通。不錯，這是戰時物資儲備點，為防皇軍從沿海登陸所用。我來吳尚，一方面要保障物資安全；另一方面，是肅清反日武裝，以免成為心腹之患，日後策應美軍的進攻。”
姚迅笑了笑，說：“大佐來了吳尚，呵呵，吳尚不太平啊！據說，已有反日分子在打你這倉庫的主意，你可得小心。”
渡邊微微冷笑，說：“我新近消滅的，不是這些螳臂當車之輩嗎？”
姚迅冷笑，說：“大佐，雖然解決了吳尚不少地下分子，但是，有一個標誌性的人物，非但沒有除掉他，相反地，他還反戈一擊，刺殺了木村司令，作為吳尚治安負責人，這可是件沮喪的事情。”
渡邊說：“老槍，是一個人；我剷除的，是一個組織、一支隊伍。兩者之間不可同日而語。”
姚迅卻意在刺激，緊隨不放地說：“老槍，即使只是一個人，也能潛入倉庫，做出毀滅性的破壞，這一點怕是您沒考慮到的吧？”
渡邊盯住他看了片刻，點了下頭，說：“你說得很對。但是這位老槍已經在我的視線裡了，他縱然是《西遊記》裡的孫猴子，本領高強，也終究翻不出大日本皇軍的手掌心。”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
姚迅大笑了幾聲，說：“大佐胸有成竹，那也就不勞我多言了，但螳螂捕蟬黃雀在後，在這老槍之外，還有人暗中伺機而待呢。不知道大佐有沒有情報啊？”
渡邊問：“你說的是重慶的軍統分子嗎？他們在吳尚潛伏，早已不是秘密，但卻不在我的視線裡，也就是說，他們已不成為對手，只是一群碌碌無為、貪生怕死之徒。我的前任，北條中佐，在他報告裡有比我更為精闢的論斷，改日，我拿給你看。”
姚迅正色道：“此言差矣，潛伏工作講究的是靜如處子、動如脫兔，他們不動，不代表他們不想動，他們是在等待值得出手的時機罷了。新近，據可靠情報，重慶方面派來了一個密使，俗話說無事不登三寶殿，這時候來，是遊山玩水嗎？非也，他是來針對你以及你所擔負的責任的。你若還以過去的情形判斷當下的局勢，那就是低估了對手，這可是致命的弱點。”
渡邊故作驚訝，問：“那麼，姚先生此次來正是為了這件事？請問，你有何指教？”
姚迅自負地一笑，說：“在下來到吳尚，除了做生意外，還有一件要務，就是協助大佐了卻這些糾纏不息的瑣事，免得打攪你辦理其他要務。”
渡邊點頭，說：“請繼續講。”
姚迅笑容消失，臉色陰冷下去，輕聲道：“我將率部屬別動隊，先替閣下剷除這個潛伏已久的毒瘤，免得敗了咱們的興致。不過，對方實力不容小覷，所以，這次來是懇請大佐調遣皇協軍一部，配合我行動，我可以從容地剿滅了這股冥頑不化的惡徒，你只管在這裡喝茶、讀書，靜候佳音便是了。”（未完待續）