吳尚失敗的訊息，長上了翅膀一般飛向了廣袤的田野鄉村，並在傳播過程中被屢屢修改，失去了原來真面目。吳尚游擊隊長劉原，率領游擊隊大部，及江北遊擊支隊一部，夜間圍攻吳尚市府大樓，與日本守軍激戰通宵，由於日軍第十八聯隊的馳援和夾擊，導致兵敗，參加行動的人員，無一倖免，陳屍於吳尚市府廣場。
與此同時，吳尚地下組織負責人晉夫的密電，也已發往江北省委，電文內容為：由於游擊隊長劉原同志的貿然行動，導致了電廠襲擊不必要的犧牲。為了急於挽回損失，劉原同志擅自組織了對敵人重兵把守的吳尚市府的進攻，結果全軍覆沒，損失殆盡，嚴重地影響了吳尚地區地下工作、游擊戰的部署。晉夫同志未能及時阻止，挽回損失，也有不可推卸的責任，特此懇請上級另外派遣有能力的同志赴吳尚，改變當前的危局。
江北省委新重組不久，還未從不久前的巨大損失中恢復元氣，接到這個報告，並未立即答覆，而是立即致電根據地敵工部，請求敵工部接手吳尚方面地下工作的領導，向業已空虛的吳尚地區增派隊伍。
敵工部姜部長手執電報，想起了不久前的姚鋃彙報，心中警惕，立即密電派往江北省城的調查人員，加快速度弄明真相。同時，他單獨致電吳尚負責解決軍火計劃行動的姚鋃，命令他擔負起調查吳尚行動失敗的任務，指揮吳尚地下組織剩餘力量，吸引敵人的注意力，一方面著手繼續實施原定計劃。
姚鋃對於上級的命令暫時尚未得悉。當密電在茶葉鋪子後面的小屋裡破譯時，他已然與吳尚日軍的情治頭目渡邊坐在古月樓酒家裡，面對而笑，互相頷首致意。他不說自己貿然出現在這桌宴席上的原因，渡邊也不去問，只有鄒芳輕描淡寫地說了一句：“我從照相館步行過來，正巧在路口碰見了姚先生，想起原來你們也是朋友，就順便請他一起過來了。”
渡邊心中基於男女之情，不覺失望，但念起先前在憲兵隊時的考慮，忽而又轉嗔為喜，點頭笑道：“鄒小姐是我的知音啊，心有靈犀，居然就懂了我的心思，真不知道怎麼謝你才好。”
鄒芳微笑道：“我不過是順水推舟，捎帶位熟人來，你也不必這樣興奮。”
姚鋃不動聲色道：“我能理解渡邊君的心思，他大功告成之際，心中喜悅是需要與人分享的，我們就在這裡一起替他的成功慶賀吧。”
鄒芳心中悲傷，掩口強笑兩聲，說：“這麼看，你們倒是心有靈犀，可喜可賀。”
渡邊揮了下手，說：“那些事情，不登大雅之堂，今天晚上，咱們只吟風唱月，不談征戰殺伐。”
姚鋃一笑，說：“那就請你起個頭吧。”
渡邊示意副官從包裡取出一瓶紅酒來，在鄒芳面前展示，說：“我說過，下次請你喝法國紅酒，吃吳尚美味，這是踐行承諾了。”
鄒芳瞟了一眼酒瓶，說：“好啊，美酒起個由頭，倒讓人有了興致。”
渡邊讓副官去開啟瓶塞，用白布襯住瓶身，替他們三人斟了半杯酒。
鄒芳將杯身傾斜，搖晃旋轉了兩下，低頭嗅嗅，說：“戰亂時節，這樣的上等好酒，越來越少了。”
渡邊得意道：“不急，等我們佔領了重慶，那裡的美酒多得是。”
姚鋃搖頭，說：“渡邊君剛說的，不談征戰殺伐，只說風月。”
渡邊抱歉道：“看來，我想將這兩者分割開來，是錯誤徒勞的。這裡不是世外桃源。想做出世隱士，那是不可能的。姚先生，你說是嗎？”
姚鋃無奈地笑道：“盡力而為吧。”
夥計從樓下走馬燈一般端盤子上菜，魚類無非是江鱸、鱖魚、鮮蝦、軟兜，一盆鯽魚燉蛋盛放在中央，又有些油炸魚乾、餚蹄切片，襯底大盆細燴兔腿、赤燒裡脊，色香味俱全，令人食指大動。
姚鋃、鄒芳都無意吃這頓酒食，但是為了敷衍，只得強支笑容與之周旋。渡邊微啜紅酒，時而從殷紅酒液染色的玻璃杯中窺看美人，時而含笑邀請她共飲嘗菜。間歇著還和姚鋃聊談幾句，一副輕鬆自得的模樣。
鄒芳應邀赴宴，心中提防渡邊可能有不軌意圖，特地去了姚宅，請他陪同自己一起去。姚鋃沒有推辭，照料好辛雯後，陪她前往古月樓。她上得樓後，眼見渡邊所備的紅酒、菜餚，清楚他的煞費苦心，但一念及那些橫屍廣場的同志們，心裡的憤恨又起，幾欲拔出腿部的手槍，對準他的腦袋扣下扳機。
但姚鋃和這個渡邊的曖昧談吐，又使得她抑制住了衝動。姚鋃是什麼人？這是個橫亙於眼前和胸中最為關鍵的謎題。基於這一點，她和渡邊的想法彷彿。她在陪伴這個身份神秘的人物飲酒吃菜，卻無法切入他的底細真相之內。那支衝著姚鋃射擊，丟棄在現場的雷明頓雙筒獵槍，是點明他身份的有力物證。
此刻渡邊也在醇酒美人中間，念起了這支獵槍，嘆息一聲，望著姚鋃，說：“姚先生，在吳尚，我們還有一個共同點，是別人難以比擬的。那就是，你我，都是那支老槍準星下的目標，不剷除這股反日分子，我們就不會有安全可言。但是，有一個疑問，吳尚，究竟有多少老槍？這個謎底，在我前任們的手裡，沒有解決，而且更加撲朔迷離。但是，我有把握在自己的任期內將它解決掉。在偵緝的過程中，我需要你的幫助。”
姚鋃拱手道：“渡邊君，但有所需，儘管直言。”
渡邊湊近了他的身邊，低聲說了幾句。姚鋃一愣，隨即點頭。渡邊連聲道謝，姚鋃連連客氣。
這一番情形，鄒芳看在眼裡，心中的疑惑漸漸化為了不滿，重重地頓了一下酒杯，掏出手帕來擦拭唇邊。目光從視窗處向外眺望吳尚的夜景，只見鱗次櫛比的屋脊綿延無際，一輪明月冉冉升起，滿眼裡是一片寧謐、安靜。
她不再理會身邊的這兩個男人，只看風景，心底醞釀著殺機：在地下組織遭受巨大挫折之時，需要一個人挺身而出，斃殺敵酋，挽回危局，也為更多的中國人復仇，除掉這樣一個陰險奸詐的對手。她將對於姚鋃產生的不屑融入到仇恨中，不由自主地將手伸向小腿處。
渡邊沒有覺察她的異動，說了一句什麼。
姚鋃端起杯子，起身與他碰了一下，大笑道：“這本是個順水推舟的事情，請放心，我能辦到。”
他說話時，腳尖略提，悄悄踢在了鄒芳藏槍的部位。鄒芳一凜神，收回手，托住了腮，微微閤眼。
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渡邊見冷落了她，趕緊來撫慰道：“鄒小姐，我也許不久會離開吳尚了。改日，我去你那裡，請你替我拍照留影，倘若願意與我合影，那將榮幸之至。”
鄒芳念頭閃了又閃，知道自己的想法和舉動，瞞不住姚鋃，但他這一腳踢的含意是什麼？阻止自己，另尋機會？還是怕遭到牽連，有意勸阻？此刻聽了渡邊的話，心中反感，搖頭說：“我不會拍合影，尤其是跟陌生人合影，不過，替你在吳尚留下幾張難忘的鏡頭，還是可以做到的。”
她暗暗下了決心，要在趁這個鬼子軍官去照相館時，將他幹掉，哪怕搭上了自己性命也在所不惜。
渡邊搖頭說：“沒關係，屆時，我會請到一位技術嫻熟的攝影師，他會用你的機器拍下我們的照片。你是我在支那遇見過的最美女人，不留影，太可惜了，那將是終生之憾！”
鄒芳一時無語。姚鋃看她一眼，說：“照相是門藝術，難怪渡邊君喜好，這件事並不難啊，鄒小姐只需要微笑著站在鏡頭前，自然儀態萬方，綽約動人。但是，我看她近日似乎臉色不佳，不如靜養些日子。渡邊君什麼時候離開吳尚啊？怕是這幾天，還是能等的。”
渡邊見他從中斡旋，笑了幾聲，不再多說。
鄒芳卻並不因姚鋃圓場而感激，心中愈發地對他蔑視。（未完待續）