渡邊大造心中鬱悶至極；得到資訊後，他連夜裡安排人馬，先拘押了船主，等著目標自投羅網，忙碌中卻忘記了徹底搜查這條船，那個船主被囚禁在艙底，竟能點燃了暗藏的炸藥，與他的三個得力的便衣手下一起粉身碎骨、同歸於盡了。他縝密的計劃，遭到破壞，目標出現在碼頭或者上船之前，就此暴露。他一時無法控制住這猝然變故引起的混亂，只得鎩羽而歸。
在憲兵隊辦公室內，他壓抑住自己內心的煩躁和衝動，取出那本芥川龍之介的文集來，摘取其中一段內容，認真地研讀詳看，直到這一陣不良的情緒在優美的文辭中漸漸消散，這才將它挪移開去。
他的臉上露出了一絲笑容，喃喃說道：“小不忍則亂大謀，我煞費苦心佈下必勝之局，絕不能因此而告落空。下面的事情，只需穩坐釣魚臺便足夠了。”
他從抽屜裡取出一張偷拍但卻畫面生動的照片來，放在面前仔細地鑑賞。照片上，鄒芳小姐穿著一件灰色長可及膝的風衣，行走在草木漸茂的天祿街頭，得體的剪裁，襯托出她豐滿的胸部、細窄的腰圍、修長的雙腿，當然，最為令他痴迷的，是那張精緻美麗的面容。這個女人是他從軍以來唯一入眼、心動的女性。戰前，他在日本的未婚妻山田樣子，也如同她一般，有著姣好的容貌，可惜在前年的東京大轟炸中，已然於瓦礫間玉殞。他心中之痛，無法訴諸言語，只能將這股傷痛深埋於心。
但這次吳尚之行，當他在天祿街頭第一眼看到鄒芳時，某種神奇的感覺在心底深處陡然復甦了。一陣悸動之後，他很合時宜地在這個暮春時節重新開始了對異性的追求。雖然，她不是日本人，而是佔領區內一位照相館女店主。
渡邊大佐不由自主地站起身來，摁下電鈴，召喚副官進來，吩咐他備車前往天祿街口。副官有些為難地說：“大佐，自從你在天祿街遇刺後，那裡已經成為危險地帶。我請求您為聖戰計，為吳尚行動的安全計，不要再輕易去照相館了，您的安全目前至關重要。”
渡邊低頭擦去皮靴上沾的泥土，笑道：“我怎麼會輕車簡從呢？我要率衛隊去，謝謝你對我的關心，我對於自己生命的關注，肯定要超過你。”
此次出行，另換了輛汽車，車前的旗幟也被取消，一支憲兵衛隊分乘幾輛摩托，衛護在車的前後，在一片馬達的轟鳴聲中，駛向天祿街口。汽車來到了照相館，卻發現已經先有一輛車停在路邊。車內司機嘴邊叼著煙，正悠閒地望著樹頭聚集的鳥兒出神。他對這些大陣勢來的日本兵並不在意，瞟了一眼後，已然是仰面朝天。
渡邊示意副官過去查問。這人見有鬼子軍官過來，這才扭轉了身體，先用日語問聲好。副官一愣，問他的來歷。他依舊以日語答說：“這輛車是梅機關代表姚先生的座車，他眼下正在照相館裡。”
副官有些疑惑，去向渡邊報告。渡邊臉色微變，命令眾人都分散在外面警戒，自己獨自去照相館門前，拍了幾下。門開了，但開門的卻是個日本女人，他先前以為是鄒芳穿了自己送的和服，仔細看面容，這才發覺不是鄒芳，而是另一位相識的女性，他的前任北條四郎的遺孀北條直子。
他詫異地打量她，問：“你身體恢復了嗎？”
北條直子躬身道：“多謝您的關照，我已經出院了，準備搬回來住，還跟鄒小姐做鄰居。”
渡邊笑了一聲，去看鄒芳。她正和姚鋃面對而坐喝著茶。
他說：“姚先生，車不錯嘛，我還真不知道你有這輛汽車呢。”
姚鋃笑道：“是輛快報廢的老爺車，曾是傳教士約翰遜的，一位朋友贈送的。”
直子跟隨過來，請渡邊也坐下，親手去端茶奉上，並執壺替姚、鄒二人加水。
姚鋃道聲謝，說：“直子夫人，怎好勞你動手呢。”
北條直子說：“自從丈夫棄世後，我在吳尚也只有二位是熟悉的人了，眼下海上封鎖得緊，我恐怕是回不了國了，還得在這裡住著。一切還要煩勞二位照應。”
渡邊問：“北條夫人和姚先生、鄒小姐是朋友？”
直子點頭說：“我一直和鄒小姐是好朋友，姚先生是我丈夫的朋友，一直有來往。”
姚鋃指指街頭方向，說：“我有點兒小買賣，生絲代辦處，就在這附近。生意上的事情，得到過北條中佐的幫助，彼此熟悉得很。”
鄒芳先前正和出院歸來，登門拜訪的北條直子閒談，卻見姚鋃和渡邊先後大張旗鼓而來，正在詫異，這會兒又在閒談中聽說了這位曾經的準姐夫說破的底細，心中驚訝更甚，這是怎麼回事？他不是個閉門讀書的不問世事的隱士，反倒是個跟日偽打得火熱的奸邪之徒。但他和日本人的關係似乎是隱藏在暗中的，他究竟是什麼身份？
鄒芳微笑著望著面前這兩個男人，說：“承蒙看得起，肯到我這小店來做客，感激之餘，我倒願意在鬧市口開一間茶館，用來招待各位。這小小的照相館裡，實在是容不下了。”
渡邊糾正道：“這裡雖然小了一點，但是給人以溫馨和安全，姚先生，你說是不是啊？”
姚鋃一笑，說：“大佐公務在身，有殺伐的威風，居然對安全如此關切，我是個不問世事的閒雲野鶴，走到哪裡，都是安全的。”
渡邊乾笑兩聲，說：“怪不得，姚先生是個淡泊名利的世外高人。”
姚鋃不再多說，望著鄒芳。鄒芳起身來，去取水瓶，說：“我維持這一點兒家業，凡來的都是朋友，做生意的人，不怕朋友多，只怕朋友少。”
北條直子坐在角落裡，望著窗外遠處的寓所，若有所思，不發一言。這陣子，在醫院裡靜養的她，恢復了原先的姿態。她如今在吳尚，只是依靠丈夫同僚木村少將以及姚鋃的幫助，才能夠立足，但戰爭仍舊看似遙遙無期，在失去丈夫之後，她愈發地思念家鄉，可家鄉如今已然成了夢中遠景，可想而不可及了。
她對於眼前這個渡邊大佐並無興趣，他無非是在情治首腦這個職位上前仆後繼的隊伍裡的一員而已。他來吳尚，能待多久？能否幸運地逃脫厄運，不被那支恐怖的獵槍所擊斃，還是個未知數。自己丈夫也曾在這座城市裡煊赫一時，可是終究歸於黃土，她看得多了，又有親身體會，所以熟視無睹。
渡邊只想來看看鄒芳，從她的一顰一笑，一喜一憂中尋求安樂。即使有姚鋃和北條直子在，也影響不了他的情趣。但姚鋃卻不願意他這樣安逸地沉浸在對於鄒芳容貌的享受中，笑了一聲，說：“渡邊君，跟你同車而行是危險的，為了避免危險，我想出了最佳的辦法來一勞永逸地解決這個問題，那就是自己也有一輛車。今晚離開，咱們分道揚鑣，大概不會再有槍擊事件發生了。即使有，我也能置身事外。”
渡邊尷尬地一笑，說：“姚先生，你現在比我還謹慎，上次遇刺，我是目標，誰也不會衝著你去的。儘管，你的身份有點兒特殊。”
姚鋃漫不經心地點戳了一下他的要害，說：“是啊，所以我這樣無足輕重的人來這裡，給鄒小姐帶來的是祥和平安，你時常光顧，可是對她的人身安全掉以輕心了。那些人既然能在半道上攔截你，未必不能在這裡動手。”
渡邊一愣，剛想駁斥他的這番謬論，卻不料外面街口接連響了三槍，三名持槍警戒的士兵被撂倒在地。屋子裡，兩個女人驚恐地叫了起來。渡邊轉身衝出照相館，指揮部下反擊、追剿。鄒芳望著姚鋃，似笑非笑道：“你這烏鴉嘴，說得倒靈驗。”
姚鋃兩手避開，無辜地說：“我也只是一說，哪知道，一語成讖。”
不一刻，渡邊鐵青著臉回了屋子，盯住姚鋃，狐疑地說：“姚先生，你的智力不會低到這樣的程度吧？”
姚鋃哈哈一笑，反問：“渡邊大佐，你看姚某的智力是否低到這個程度呢？”
渡邊沉默了片刻，哈哈大笑起來，掉頭對鄒芳說：“鄒小姐，這裡太不安全了，我建議，你暫時離開照相館，我另外給你安排安全的住所。”
鄒芳冷著臉，說：“我這裡原本是個安靜、祥和的所在，自從二位頻頻造訪後，已經陷於岌岌可危的境地了。我很後悔，決定糾正這個錯誤，從此刻開始，這裡不歡迎你們了，請回吧。我的安危，自己負責。也許，沒有了你們，我反而會更加安全的。”
渡邊一言不發，微微皺眉。
姚鋃趁勢說：“好吧，好吧，鄒小姐既然下了逐客令，那咱們還是識相，趕快離開。”
他先行退出照相館，渡邊無奈中只得跟隨。倆人站在夜晚的街頭，不約而同地向這座外形獨特的建築再端詳了幾眼，冷淡地道別後，各自上車，分道背馳而去。
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姚鋃坐在後座上，從坐墊下翻出一把錚亮的獵槍來，將一枚碩大的子彈推上膛，在街口轉角處，讓司機停車避開。他開啟車門跳在路邊，單臂舉起槍來，對準後座車窗扣動扳機。一聲爆裂般的槍響，在這個寧謐的夜晚裡迴盪，聲震四方。
姚鋃將這支槍扔在路邊，將上車時戴好的手套除下塞進口袋，招手和司機一起繞到馬路對面，觀察著相反方向的動靜。那邊渡邊一行車隊風馳電掣，眨眼間趕到，電筒光柱如林，到處照射。
渡邊握著手槍，大聲地問：“姚先生，你沒事吧？”
姚鋃苦笑一聲，說：“老天有眼，讓我逃過一劫。現在，姚某還活著。”
渡邊面帶笑容，望著這個看似驚魂初定的男人，心裡陷入了一片迷茫之中。（未完待續）