姚迅的生意開了張，由副手去張羅收貨轉賣的瑣碎事務。自己又暗中部署了幾件事情，等忙得歇住了手，才想起弟弟已經有兩天不見面了，不知道他為什麼沒有來店裡小坐。他有點兒不放心，決定先去宅子裡看看。
他帶了個隨從，路上買了些吃食，往天福街走，卻見王太太戴著孝，在門前哀哭。幾個街坊女人圍在她的身邊勸慰。駐足聆聽，原來王醫生遭了飛來橫禍，被人一槍打死了。他聽得吃驚，問隨從知不知道這件事。隨從搖頭，說根本不清楚。
姚迅加快腳步往家趕。姚鋃與王醫生交好，王醫生出了事，兄弟又不見動靜，別也遭遇了麻煩。他到了宅門前，抓住獸吞門環，連拍了三四下，叫喚道：“兄弟，開門，開門！”
門扇開啟，一個美人兒打量著他，問：“找誰？”
姚迅先是一愣，繼而一喜，笑問道：“你是誰？”
那女子正要關門。他趕緊頂住，說：“我是姚迅，這家宅子的主人。你不放我進門，這可叫做鳩佔鵲巢，明白不？”
那女人臉上一紅，鬆開手，敞開了門，轉身進去。他緊隨其後，問：“姑娘，貴姓？”
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那女子不言語，進了一間房門，劈手關上，說：“這是二太太的臥房，你可別亂闖。”
姚迅大笑，說：“好說，好說，原來，你是我的弟妹，我這個寶貝弟弟，原來是個花心的人，倒是小瞧他了！”
那女人開了條門縫，屋內床榻上，另有個女人聲音微弱地招呼道：“大哥，你別亂說，鄒小姐是他請來照應我的。”
姚迅聽了這個聲音，吃了一驚，仔細看去，只見辛雯一臉憔悴側倚在床頭。他連忙問：“弟妹，你回家啦？我兄弟呢？你在裡面吃苦頭了？”
辛雯說：“他昨天出門去了，說是得兩天才回來，多虧了鄒小姐照應我。”
姚迅再細看這女子，忽然想起個人來，脫口道：“你，是照相館的鄒小姐？”
鄒芳沒有理會他，自去用毛巾蘸了水，替辛雯揩拭額頭的汗珠，說：“她需要休息靜養。”
姚迅退出屋子，正待琢磨，卻見後院甬道間走出個人來，笑吟吟地招呼：“大哥，真巧，我正要去你店裡呢。”
姚迅一見是姚鋃，連忙過去，手指那一側，說：“你這小子，豔福呀，齊人之福！厲害，厲害！”
姚鋃擺手說：“胡扯，胡扯，我這是迫不得已，才請鄒小姐幫忙的。你弟妹在牢裡受了重刑，背上的鞭傷慘不忍睹，多虧了王醫生及時下藥救治，可惜——”
“可惜王醫生突然被人開槍打死了。”姚迅說。
姚鋃面有戚色，點了下頭。
“什麼人幹的？這樣心狠手辣，連他都不放過。”
姚鋃嘆氣道：“不明白，我追到門外時，兇手已經逃走了。他也不知道得罪了什麼人，竟落得這樣的下場。”
姚迅說：“也許，他時常替人療傷，得罪了人，有意要除掉他呢。他治好了病人，病人對頭嫌他多事。回頭，我讓人送點錢給王太太，她孤兒寡母的日子，往後可難捱了。”辛雯在屋內聽得王醫生的死訊，不免悲哀，說：“這可怎麼好呢？我見的難道是他的最後一面？”
她低聲抽泣起來。鄒芳安慰她幾句，走出門來，望著姚鋃，說：“兩天的時間，你提前回來了，我受託的責任也可以放下了。”
姚迅望著兄弟，拍了他一掌，笑道：“能耐大著呢。”
姚鋃沒接他的話茬，連忙向她表示謝意。鄒芳再瞟了姚迅一眼，笑了笑，說：“多年之前看過你一眼，戴著徽章，兇巴巴的樣子，現在似乎跟以前不太一樣了。”
姚迅愕然，一時不知道說什麼好，卻見她風姿綽約地出門去了。他再拍兄弟一掌，說：“你這小姨子，當年還是個黃毛丫頭呢，真是女大十八變，不說哪裡認得出來？”
兄弟倆在院內廊下坐下，那隨從去幫忙料理菜餚，擺個小桌，由著他們對酌小飲。姚迅衝辛雯臥室視窗努嘴，悄聲問：“弟妹，雖然吃了苦頭，但能保住性命放出來，已屬不易了。聽說，這渡邊大佐比前任更加厲害，有個什麼叫老槍的被他斃掉了，據傳言，這老槍近年來殺死了多個日軍要員，果真如此？”
姚鋃點頭，說：“有這麼回事，日本人在吳尚負責治安的頭目，隔三岔五地被一杆獵槍給打死了。這把槍據說也奇怪，是把老式的雙筒獵槍，美國貨。所以眾口相傳，以槍代名，這個人就叫做老槍了。在日本的宣傳裡，此人經常被擊斃，光登載在報紙上的公開訊息，這就已經是第三次，下次什麼時候再響一槍，都不奇怪。”
姚迅若有所思，姚鋃接過酒杯，替哥哥斟酒，招呼那隨從一齊坐下。那隨從推辭了，去弄點兒食物送到辛雯那邊。姚迅頗為讚許地說：“這是我最得力的夥計，萬事都離不開，有眼頭見識，不偷懶，現在這樣的夥計，打著燈籠都難找了。”
姚家兄弟將此人拉到桌邊，共食共飲。酒過三巡之際，突然間聽得不遠處轟然一聲巨響，隨即門外路口腳步聲紛亂，再接著傳來士兵們刺耳的警哨聲，兄弟倆相顧愕然，一時不知是怎麼回事。那隨從脫口說：“難道，是老槍？”
姚迅一笑，說：“老槍不是死了嗎？怎麼可能復生？”
姚鋃下意識地說：“這槍聲，不像是老槍那把槍發出的，倒有點兒像——”
姚迅望望弟弟，說：“你也對槍有研究？”
姚鋃掩飾地一笑，說：“我對鞭炮有興趣，明明這一聲響，是炮仗的響動。至少也像了個七八成。”
他不說不像，說了，姚迅再回憶一下，還真是這樣，笑道：“風聲鶴唳，把爆竹聲當作槍聲了，日本人也太神經虛弱了。”
他邊聆聽外面街頭的動靜，邊繼續飲酒。大約十多分鍾後，外面有人砸門，聲音響亮。姚鋃起身過去，先從門縫裡看，是幾個日本兵在掄槍托，便先用日語叱責了一句。外面的敲打頓時輕了，他拉開門，不待對方開口，就責問道：“誰讓你們如此無禮？是木村將軍嗎？渡邊大佐嗎？”
幾個日本兵被問得啞口無言，無言以對。一個軍官挎刀而來，厲聲喝道：“八格，為什麼不開門，在裡面藏了嫌犯嗎？”
姚鋃在門廳內以日語回敬道：“我們在家裡正吃午飯，你們這樣亂敲門打攪我們，實在是太過分了！我要向你們的上司抗議！”
他的話音剛落，幾匹戰馬譁啦啦馳騁過來，當先一人，正是渡邊。他居高臨下，用鞭梢遙指，說：“姚先生，這條街已經戒嚴，追緝反日分子，你們的安全要留神。”
姚鋃一笑，說：“我正和家兄一同喝酒，忽然聽到一聲槍響，原來真是出事了，大佐軍務在身，我就不邀請你進來喝酒了。”
渡邊略作思忖，跳下馬來，將馬鞭遞到副官手裡，進得門去，說：“那，我還真得借你這裡小坐片刻，姚大先生，多日不見，你瘦了。”
姚迅起身相迎，也笑道：“大佐閣下，不是這非常時刻，哪能輕易見到你呀？”
渡邊往小桌邊一坐，左右顧盼姚家兄弟，點頭道：“看見你們，我有一種瑜、亮同臺的感覺，了不起，姚家出了你們兄弟倆，有意思！”
姚鋃試探地問：“大佐與家兄相熟？”
姚迅笑道：“不打不相識，上次在這裡被逮去憲兵隊，才有幸結識了渡邊大佐。”
姚迅摸不清弟弟和渡邊之間的關係，琢磨了片刻，反問道：“你怎麼也跟大佐相熟？”
姚鋃一笑，說：“咱們倆算是一起結識渡邊大佐的，至於究竟誰在前，誰在後，怕是只有大佐知道了。”
渡邊也看他們，猜出了其中的奧妙，欣賞了一下桌上的菜餚，接過那隨從遞來的筷子，揀起塊肚絲咀嚼了兩下，點頭稱好，然後站起身意味深長地說：“我的潛意識裡，隱隱認為二位將會給我在吳尚的任職增添不少光彩。”
他頷首致意，率著衛隊揚長而去。姚家兄弟重新坐下，繼續喝酒。大約半個鐘頭後，街頭的戒嚴解除了，隨從去外面探聽訊息後回來，告訴他們，不久前有個人在大通浴室門前，持槍將一個剛剛洗完澡出來的憲兵中佐擊斃了。隨後此人丟下槍，跑進對面的巷子裡，左拐右繞，不知去向。日本人全面出動，卻未能抓到他，只撿到了他丟下的那支槍。那支槍稱之為老槍毫不誇張，真的是把填充火藥打鐵砂子的舊式獵槍，至今鄉下還有獵戶們用它。
二姚會心地一笑，卻不言語，又斟了一杯酒，慢慢小口飲啜。
太陽向西緩緩沉去，一陣風吹下樹頭的葉子來，覆蓋在碗筷上面。姚迅仰頭看天，說：“奇怪，春天到了，這葉子怎麼就掉下來了？”
姚鋃不以為然地一笑，說：“春天也有新陳代謝，沒啥可稀奇的。”（未完待續）