天祿街北照相館的暗室裡，一盞紅燈幽幽地亮著。女店主鄒芳端著幾杯茶水遞送給散坐在陰影裡的人們。上方臨街的氣視窗，鬼子巡邏隊的腳步聲整齊地走過去，漸漸消失在遠方。有個人輕聲咯咯笑了起來。他這一笑頗具感染力，屋子裡其他的同伴們都紛紛跟著笑。
吳尚城前一陣子的腥風血雨似乎在這一笑之間被淡漠了許多。這時，外面傾斜下來的木梯處，傳來了謹慎的腳步聲，伴隨著一個男人壓抑的咳嗽聲。
鄒芳放下托盤，悄聲說：“他來了。”
她拉開暗門，一個體型瘦長的男人走了進來，伸手與她握了握。
鄒芳說：“晉夫同志，你所要見的人，我都通知來了。”
那被稱為晉夫的男人點了下頭，環顧眾人，心中默數了一下，說：“這六位同志，我都瞭解過了，都是在艱險條件裡堅持下來的經驗豐富的同志。我代表省委向你們問候，致敬。”
眾人不約而同地站起身，接受這位新到任的領導者的讚揚。鄒芳請晉夫在正中的空位上坐下，說：“老容犧牲後，大家都盼著上級派新的領導來領頭打鬼子。這盼星星盼月亮總算是把你給盼來了。”
晉夫擺了下手，說：“地下鬥爭錯綜複雜，我們的工作，要強調目的性、及時性，要守如處子，動如脫兔，攻則騰於九天之上，守則退於九地之下，要神出鬼沒，讓敵人心驚膽戰，無從應付。這一點，大家要向老槍學習。”
他的話裡提到了老槍，這些人七嘴八舌地議論起來：“老槍真厲害！真解氣！北條鬼子以為除掉老槍了，放心大膽地回家摟老婆睡覺，結果被轟掉了半個腦袋！他信誓旦旦地要除掉老槍，到頭來還是死在老槍手裡。”
鄒芳笑了起來，說：“大家知道不，老槍這次行動，就是晉夫同志間接安排的，狠狠地挫敗了敵人的囂張氣焰，長了咱們的威風！”
眾人發出一陣驚噫，帶著崇敬的心情，凝望著晉夫。
晉夫擺了下手，說：“老槍是我們黨在吳尚地下工作的一面旗幟，有他在，敵人就沒一天安生覺睡，吳尚的老百姓才有了指望。”
有人問道：“晉夫同志，據我們所知，老槍是單線行動的，不和我們吳尚地下組織直接發生聯絡。你跟他有聯絡？”
晉夫笑了起來，拿起身邊的茶杯喝了一口，說：“我這次來吳尚所負的使命中，最主要的部分就是讓老槍融入我們整個地下組織的行動中來，讓他發揮更大的作用。”
“這麼說，我們可以跟老槍並肩作戰了？”那人抑制不住興奮，周圍的人也都竊竊私語，激動起來。
晉夫望了一眼鄒芳。鄒芳悄聲介紹道：“小馬，地下組織聯絡員。”
晉夫點頭，說：“小馬，從今晚起，你就跟著我，這照相館是聯絡地，我近期要召開一次包括城外游擊隊負責人參加的會議，會議上，我要轉達省委的指示，通報最新的國際形勢。德國人快完蛋了，現在就剩下小鬼子了，他們是兔子的尾巴，長不了了。”
暗室裡響起一陣低低的掌聲。秘密會議就此結束。參會人員悄然從照相館的後門離開，如同水滴一樣消融到龐大的巷區裡，再難追尋。
到了半夜時分，照相館裡只剩下鄒芳和晉夫。倆人關緊了門戶，坐在紅色瀰漫的混沌裡，彼此凝望著。外面的通衢大街上，又有一陣日軍巡邏隊路過的齊刷刷的腳步聲，愈發地凸顯了這深夜的寂寥。
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鄒芳問：“你，還住旅館嗎？”
“大同旅館01房，我來之前，就定下了。”
鄒芳略感失望地說：“還以為，你要住在這裡呢。”
晉夫笑了笑，伸手去她的臉頰上輕輕撫摸了片刻，說：“來日方長，等咱們完成了任務，有的是時間來團聚。”
鄒芳心底嘆息一聲，不再多語，去替他取出被子，安排他睡在這暗室裡。晉夫躺在幾張凳椅接成的簡易床鋪上，閉上眼，將被頭拉到胸前，聆聽著鄒芳返回臥室的腳步聲和氣窗外一隻野貓的怪叫聲，輾轉難眠，直到天亮時，才勉強睡著。
可是，太陽露臉不久，氣窗裡傳來了一陣凌亂的腳步聲，人們驚慌失措地說道：戒嚴了，戒嚴了。他猛地坐起身，揭開被子穿上外套，從木梯爬上去，察看情況。鄒芳正在關攏照相館的門扇，插上木栓。透明的臨街櫥窗裡，只見行人紛紛閃避，小販奔逃。一隊刺刀閃亮的鬼子兵和穿黑衣褲的警察正在後面驅趕著。
鄒芳回過頭來看到他，臉色蒼白，說：“快，從後門進巷子，你先去蓬萊巷號暫時落腳，我回頭跟你聯絡。”
晉夫搖了下頭，坐下來不住地咳嗽著去摸出煙來，說：“別慌，這動靜是淨街戒嚴，不是抓人，咱們就在這裡看著。”
鄒芳沒有反對，轉身去隱蔽的角落裡取出一把手槍來，開啟保險塞進了照相機的木盒裡，留待備用。
街頭混亂之後陷入一片靜默。日本兵分列在街道兩側，一輛汽車、幾匹馬組成的隊伍在街心裡穿行，從照相館面前經過，在斜對面一百多米的地方停下了。鄒芳明白過來，悄聲道：“是北條的寓所，他被打死的地方。這該是慰問他的老婆吧？”
她的猜測似乎不錯，車內出來一名少將和一名大佐，騎馬陪行的是幾名中佐。他們簇擁著踏上門廳前的兩級臺階，仰起頭衝著那晚斃殺北條的窗戶處指指點點，議論不休。晉夫盯住那幾個日本軍官觀察片刻，說：“不是慰問，是來現場勘察的。我猜，北條的繼任者來了，吳尚又要陷入動盪中，不得安寧了。”
鄒芳鄙夷地笑了笑，說：“來就來了唄，我們看著這些鬼子耀武揚威地來了，被老槍幹掉了，這個職位可不是什麼好差事，前頭死了四個，這是第五個，後面也許還會有。”
晉夫沒有應她的話，划著了火柴，吸了幾口，不住地咳嗽，卻不肯將它挪移開去。（未完待續）