四月春風輕慢柔和, 吹的人頭軟綿綿的。
在經受了假宗主與魔教侵襲的重大風波後，青闕宗終於恢復了前的安詳寧靜。演武場上朝陽熾烈，人聲鼎沸, 宋鬱沉肩凝氣, 身形矯健, 一劍下去, 山石迸裂，塵土激盪, 眾弟子歡聲如雷。
這趟魔教涉險行, 本可說是十分圓滿的。宋蔡二人‘機緣巧合’偶得寶物, 並從紛爭不止的魔教全身而退, 回來後宋鬱更是恢復了前的功力，樂的戚雲柯飯都多吃了碗——對於任一個門派來說, 悉栽培十年的傳嫡弟子都是異乎尋常的重。
天公作美, 人逢喜事，但眾弟子卻詭異的感受到了一種違和籠罩在萬水千山崖上——向來笑口常開溫和可親的小蔡師妹, 忽然改脾氣了。
第一個撞在她刀口上的就是四師兄丁卓。
作為第二回被爽約的丁少俠覺得自己理氣, 於是在曾大樓辦的同門小宴中不哼不哈的刺了蔡昭句，類似於自己果然是無名小卒，不然也不會每回都被忘得乾淨。
原以為小蔡姑娘會如以往一般拱著小拳頭笑著賠個罪，然後兩人再訂戰約。誰知這回她二話不說拍下筷子, 冷著臉揪起丁卓的袖子, 一路拽回了丁卓的居所，並讓人看緊院門，不許任人進去。
約兩三炷香後，蔡昭面無表情的來了，月華長裙甩六親不認的架勢, 無人敢上前詢問，而丁卓將自己在屋裡足足三日，再露面時一身憂鬱，以往頂破天的倨傲氣少了一半。
破竹軒內發了什麼雖無人知曉，但據扒牆頭的弟子說，裡頭一直發叮叮噹噹的劍擊聲，後進去收拾的奴僕說一地都是碎裂的碎劍片，兩人應該狠狠打架了，打的可能還不止一架。
沒人知道決鬥結果，也沒人敢去問，只知道蔡昭推門來時，冷冷的向跌在地上的丁卓撂下一句，“學武是用來做戲給人看的麼，死相搏際，哪個會等你沐浴焚香再問你口疼還是吃撐了！四師兄再這麼端著，就一輩子閉門造車吧！”
這件事的好結果是，丁卓開始積極參加同門的比試了，還向戚雲柯表示希望機會下山歷練；壞結果是‘鞭策’眾弟子的師兄又多了一位。
第二個撞到蔡昭刀口上的是宋鬱。
其實宋鬱對破竹軒的閉門比試結果毫無興趣，只不尋個藉口上椿齡小築罷了。
“昭昭師妹那日與四師弟比試結果如？”宋鬱一板一眼的詢問。
蔡昭一臉驚訝：“你我在幽冥篁道並肩多日，難道你會不知道。”
宋鬱當然知道。
蔡昭本就勝丁卓一籌，但她前只在落英谷中修煉，還是後來魔教闖上萬水千山崖才給了她歷練的機會。然而那一回畢竟於短暫，並且一旁掠陣的是李文訓等人，她多少篤定自己是性命無憂的，不比這趟親赴幽冥篁道刀槍的拼殺。
魔教教眾又不講武德，連日歷險中蔡昭沒少領教各種明刀暗箭，武藝自然飛速精進。依照宋鬱估算，赴幽冥篁道前，一百七八十招內蔡昭可以擊敗丁卓，從幽冥篁道回來後，拿下丁卓估計在百招上下。
宋鬱畢竟不善言辭，最後只好直接問：“招內？”
蔡昭：“七十八招。”
“這麼快？”宋鬱點吃驚。
“我拔了豔陽刀，四師兄疼他的‘長空’劍，沒敢跟我正面對劈。”蔡昭聳聳肩。
宋鬱：“……同門比試而已，必拔豔陽刀。”
“我是為了四師兄好，他太講究了，臨敵際會吃虧的。”
如此，對話便結束了。
高傲冷峻如宋鬱，也察覺到小師妹沒聊天興致；若換做以前，笑吟吟的小姑娘從話本子到庖廚的新菜色，東拉西扯就能說上一堆閒話。
宋鬱只好自己找話：“我送來的那些卷軸，師妹都看了麼。”
“都看了，挺好看的，比話本子還精彩。三師兄還麼，再來點新的吧。”
“……”宋鬱，“師妹就沒什麼與我說的。”
蔡昭了，“的，師兄跟我來。”
她扯著宋鬱的袖子往外走，穿走廊與花圃，來到椿齡小築後院的一處涼亭，涼亭上架著一根長長的竹筒。
蔡昭踮著腳尖，遠遠一望，“我就知道，這個時候他們一準會來。”
此處地勢較高，恰好能望下方不遠處的灌木叢中兩人正在低聲說話。
居然是戚凌波與戴風馳，不只能看他們兩個腦袋，聽不說話聲。
蔡昭將宋鬱推到竹筒旁，示意他俯身去聽——也不知這竹筒是怎麼設定的，戚凌波與戴風馳的說話聲源源不斷從竹筒中傳了來。
“……昨日不是說了讓二師兄多吃點嗎，我看你今日又瘦了。”戚凌波的聲音。
戴風馳嘆口氣，沒說話。
“為我們非到此處來說話，二師兄怎麼不來仙玉玲瓏居找我了。”
“我如今情形尷尬，不連累你。”
“當初二師兄是受了矇蔽才幫那冒牌貨的，又不是意為虎作倀。我跟爹都說了，爹說一點都不責怪二師兄呢。”
“師父慈愛厚道，他自然不會責怪我。可是一眾同門該怎麼看我呢，三師弟都能發覺那冒牌貨的不對勁，我卻絲毫不察。”
“三師兄自小跟著父親長大，若論對父親的瞭解，連我這個做女的都不如，況二師兄你是在母親身邊長大的。二師兄你別自責了，我看了都疼。”
“凌波，你的意我都知道，不我們以後還是遠著些的好。我們都大了，不比小時候，你若與我太親近，三師弟不高興的。”
“不高興？哼！三師兄眼裡從來沒我，別說我與誰親近，便是我哪日死了，他都怕是最後一個知道的！”
“師妹別這麼說，你們畢竟…唉…師母對我撫育恩，我不能害了你。我雖武藝低微，但只師妹你吩咐，千刀萬剮我也來！如違誓，天誅地滅！唉，不我們日後還是少相了罷！”
戚凌波了半晌，才道：“……二師兄，這日娘時常對我說，叫我清楚婚事。”
“師母怎會說起這話？”
戚凌波道：“娘說，嫁人日子，是如人飲水冷暖自知。無邊的尊榮權勢，究竟能不能抵頭冷落與半寂寥，叫我清楚。”
“師母，師母的這麼說？”戴風馳的聲音都發顫了，“師妹，師妹我…誒誒，師妹等等我，等等我…”
一陣腳步聲，兩人走遠了。
宋鬱放下竹筒，看著蔡昭。
蔡昭也看他。
兩人對看半天，最後宋鬱道：“這竹筒你是做的？”
蔡昭道：“第一回看他倆在那說話後，我就連夜砍了根竹子做的。這距離恰好，再遠些就聲音就傳不到了。”
“偷聽人說話是不對的。”
“哦。”
兩人再度對視。
片刻後，依舊是宋鬱敗陣：“你讓我來聽這個，什麼意思？”
“沒什麼意思啊，三師兄以為呢。”
宋鬱沉吟片刻，“我與凌波的婚約……”
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“三師兄不必解釋。”蔡昭轉身就走，在背後瀟灑的擺擺手，“我自小愛聽壁腳，不愛聽人解釋。”
此後，宗門內鬱郁不快的人，又多了一個宋鬱。
第三個撞到蔡昭刀口上的，是一群人。
如今萬水千山崖上情形微妙，宋與蔡，宋與戚，戚與戴，簡直錯綜複雜波譎雲詭，宗門內弟子少說數百，自然好口角的。好些的，不是擠眉弄眼說來一笑，用不好的，不免扯些汙言穢語來。
然而不知怎麼的，往往是他們嘻嘻哈哈議論完，轉頭就發現小蔡師妹蹲在一旁，笑眯眯的不知聽了多久。等她拍拍裙子起身，就會‘請教’諸位同門一番。
還不能不答應，反正不答應她也打，被不分說的海扁一頓後，大家鼻青臉腫的相互攙扶著回去，總疼上好天。
若是議論她的是非，被揍一頓也就罷了，可恨的是，眾弟子時議論的只是廚房守寡的三嬸與後山種花的五叔的老年緋聞，也一樣被揍啊。
你跪地求饒，她就會以北宸首宗弟子不可以沒骨氣揍你；
你躺平認栽‘打你就打吧’，她就會以‘從沒聽這種求一定滿足’來揍你；
倘你前日剛被揍，她就說‘士別三日當刮目相待，讓師妹領教領教今日的師兄是不是比前日的師兄強些’，然後週而復始的揍。
大家呼天搶地的告到曾大樓跟前，蔡昭就表示一切都是‘切磋’，同門切磋能什麼壞眼呢，大家都誤會了，於是曾大樓也不好說什麼。
大家哭哭啼啼的告到宋鬱跟前，宋鬱會陰著臉將眾弟子再揍一頓，美其名曰‘亡羊補牢’。
如此雞飛狗跳了一陣，青闕宗內頓時清靜無比，眾弟子只知埋頭習武，再不敢道人是非，一時蔡昭找不到人切磋，感覺這世是寂寞如雪啊。
一日，她滿山漫步，不知不覺溜達到後山碑林，發覺李文訓師伯正站在當中，呆呆的抬頭仰望高聳的石碑。
這片碑林背山而建，四周雜草叢，荒蕪清冷，更兼陰晦潮溼，鬼風呼呼。
如此風水，石碑上刻載自然也不是什麼英雄偉業，而是青闕宗歷代孽徒的惡行，欺師滅祖的，暗害同門的，偷練邪功的，叛宗門的，自然也勾結魔教的……
蔡昭趕緊拱手行禮：“李師伯。”
李文訓嗯了一聲，指著其中一塊還空白的石碑，“邱人傑的事，就刻在此處如？”
蔡昭一愣，這才明白他的意思。
李文訓道：“邱人傑背叛師門，勾結魔教，暗算掌門，合該在滿門弟子面前千刀萬剮才是。讓他自盡，算是便宜他了。”
蔡昭記起這位李師伯也兼掌宗門刑法，莫名縮了縮脖子。
“罪人棄屍荒野，惡行昭彰於世，而烈士豪傑的英靈供奉在暮微宮中，這樣才算善惡報！”李文訓轉頭來，“昭昭，你雖只是掛名在宗門中，但也時刻牢記本門律例。”
蔡昭腦門沁汗，連聲稱是。
被莫名其妙的暗示了一頓，她垂頭喪氣的回了椿齡小築，繼續著練功，垂釣，看話本子，偶爾與同門‘切磋’的安寧日子。
漸漸的，她似乎忘記了那個陰陽怪氣的人，那個會叫她頭一痛的人。
時光蹁躚，匆匆月餘去，祭拜常氏的日子快到了。
所謂事弟子服其老，戚雲柯座下嫡傳弟子七人，除了大弟子曾大樓留在宗門料理庶務，其餘六人盡數遣，先行一步前往常家堡預備祭奠大儀。
待戚雲柯與周致臻蔡平春匯合後，三位掌門一道前去祭拜，以示對亡故的常昊大俠的敬意。
到了啟程那日，以戴風馳為首的六名弟子，另內外門武藝高強的弟子十數人，一齊拜別戚雲柯，下山去也。
常氏大宅原本坐落於武安山下的小鎮中，為當地望族。後來為了躲避聶恆城的殺戮，常昊便在武安山中建立了一座隱秘的塢堡，將全家搬了上去。
而太初觀就離武安山不遠，是以青闕宗弟子到境後，先投遞名帖拜現任掌門王元敬。
自從了武元英的慘事後，太初觀在江湖上頗抬不起頭來，稍稍露臉，便人來明譏暗諷，或感慨武元英當年的英烈，或痛罵裘元峰的無恥，總弄的太初觀弟子尷尬不已。
王元敬繼位掌門後，索性門度日，打算先避這段風頭再說。
當戴風馳的拜帖送到時，王元敬剛好正在煉丹，不便離開，便吩咐名弟子為青闕宗引路上武安山。元字輩最小的李元敏，興沖沖的相伴同行。
武安山就在那裡，人人都能上，而常家塢堡在山中處，十年來居然無人知道。武安山又是一座頗具規模的大山，一寸寸摸去，無異於大海撈針。
然而自從常家堡周圍的陣法被破後，此去路徑便一覽無遺了。
眾人在太初觀弟子引路下，在一處山坳內，找到了破敗焚燬的常家塢堡。
此時天色已暗，影影綽綽的天光下，滿地的殘垣斷瓦，傾訴著昔日興旺的武安常氏，如今盡毀了。
李元敏嘆道：“這裡被魔教賊人搗毀的不成樣子了，又放了一把火，燒了數日方熄，什麼也沒剩下。後來我們將還能拼湊的焦屍撿了來，一同葬在後山墳地了。”
戴風馳雖然修為一般，但待人接物還算不俗，當下連聲稱讚太初觀宅仁厚云云，丟了個月人的太初觀弟子頓覺顏面光。
一通柔情蜜意的商業互吹後，兩派弟子一同前往後山墳地，那裡埋著常氏族人，不久後常昊的骨灰入葬那裡。誰知剛轉山壁，只光禿禿的墳冢石碑前黑壓壓的站了一群身負兵械的人，俱是神情恭敬。這許多人站在這裡，居然寂靜無聲，只聞山風陣陣。
這群鬼魅般人中，簇擁著一名高大頎長的玄袍青年。
淡淡的月光從山壁的盡頭落下，穿疏離的石林，在荒野的墳地上拖長長一道的微亮。青年背光而站，面龐深邃華美，冷漠威嚴。
他看這麼一大堆人，微微訝然，隨即目光穿人群，直直落在宋鬱身後的某處。
蔡昭口劇烈一痛，趕緊將頭低下。