說話之人正是大名府副使王世貞。
徐階清楚，王世貞的父親王忬是嘉靖二十年的進士，當年做過浙江提督、大同巡撫、兵部右侍郎等職，官聲尚可。但與韃子、倭寇開戰，卻都是連戰連輸，而且一感覺要打仗，就讓妻子兒子先跑，躲得遠遠的。後來灤河失守，一場大敗，嚴世蕃趁機指使御史彈劾了他四條大罪，嘉靖帝下令，將王忬下獄查辦，最後砍了他的腦袋。今天這出《金瓶梅》裡唱的王尚書龜縮膽怯，最後被治罪砍頭，顯然諷刺的正是他。
王世貞是個大孝子，當初王忬下獄的時候，他和弟弟四處磕頭，求人去救父親。別人不管，徐階卻曾出頭在嘉靖面前力保，雖然沒成，但仍被王氏兄弟奉為大恩人。此刻徐階見他站出來，便知道用不著自己多言，有他說話就行了。這才胸有成竹地又閉上了眼睛。
隆慶這戲正聽得入迷，忽然被人打斷，便有幾分不悅。肅聲道：“王世貞，你飽讀詩書，乃當今文壇領袖，因何大庭廣眾之下，如此失態無禮？”
常思豪聽到王世貞這名字倒是一愣，想起他是煮食嚴世蕃大腿那人。當初聽曾仕權說起的時候，本以為他縱不是個凶神惡煞似地人物，至少也是個狠角色，沒想到站到眼前這麼一看，此人生得七尺身材，玉面長鬚，倒是風流倜儻，文氣十足。
王世貞大聲道：“皇上，這出戲宣淫揚穢，格調低下，實屬不堪，依臣之見，應當立即將這班戲子拿下，緝拿作者，一併交有司問刑，責其有辱斯文，傷風敗俗之罪！”
陳以勤扶案側目，一聲輕笑道：“元美此言差矣。夫子亦雲：食、色，性也。色乃人生大欲，為陰陽化生，萬物繁衍之本。這出戲在老夫看來，人情描畫，狀之若生，表演節制、到位得體，並無任何不妥。所謂仁者見仁，淫者見淫，元美也是知音懂畫之人，當學會於留白處落眼，於無聲處聽雷才是，莫要學那繞肉青蠅，專盯腐處！”眾官員一聽這話各自掩口，傳來幾聲竊笑。
王世貞臉色發白：“陳閣老，世間夫婦之道乃是正淫，這出戲演的卻是什麼？無非是偷情的**，浪蕩的瘟生，聚在一處行些連三搭四勾當，做些損陰喪德事情！分明滿眼是黑，又從何處看留白？分明滿耳淫詞，又從哪裡聽雷聲？閣老也是進士出身，兩榜的底子，須讀過春秋左傳、四書五經，懂得人間禮樂，知些義理倫常！怎能如此顛倒黑白，曲解夫子真意，編排理由，反而為這淫戲去作支撐！”
陳以勤冷冷道：“如此說來倒是老夫假道學，閣下是真君子了？這出戲唱將出來，頭一折便有情事，老夫倒要問問，那時怎麼不見你王副使大聲痛斥？等戲唱到這般時候，閣下反而站出來阻止，豈不是太蹊蹺了麼？總不會是王副使因同姓相憐，在替戲裡的王尚書鳴不平罷？”
王世貞本來顧念著父親的名頭，不願把事情點破，此刻見陳以勤不留情面，也自火了，大聲道：“既然陳閣老把話說到這裡，下官也不便遮掩，不錯，下官正覺得此戲明裡說淫暗含影射，行的是誹謗之實，嘲諷的是我大明上下君臣！二蔡指代嚴家父子，一望便知，自不消說，那蔡狀元明顯用來罵李次輔，王尚書說的則是家父！雖然迂曲模糊，誰又會聽不出來！下官倒覺得有些奇怪，陳閣老替戲班子這般維護，不知是何道理？”
劉金吾對朝廷舊事極為熟稔，一經他提醒，登時反應過來，朝戲班子瞧去，心想今天他們換戲，除了可能與顧思衣有關，莫非還別有隱情？梁伯龍又是什麼時候跟陳以勤混到一起的呢？看來這幫戲子交遊廣泛，八面玲瓏，還真不敢小瞧。
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眾官之中有的早瞧出端倪，有的初懂乍悟，略一回味也已想到，一時議論紛紛。
陳以勤冷笑：“照你這麼說，這戲班子倒像是我事先安排下來，故意要給你們難堪的嘍？”
王世貞斜了詹仰庇一眼，把頭仰起，鼻中冷哼：“下官無憑無據，豈敢妄言！倒是今日小年國宴，本為吉祥盛會，有人卻從一開始便無端發難，如此接二連三，未免巧合重重，讓人不得不疑！”
詹仰庇一聽，登時白眼圓翻，霍然站起：“王世貞，你這話是什麼意思？”
王世貞重重一哼，不去理他。
詹仰庇雙睛冒火，豎臂向天，搖著指頭道：“詹某揭批貪墨之徒，乃一心為國之舉，你無端指摘我懷有陰謀，是何道理？”王世貞冷然道：“下官可沒說是詹御史您在無端發難，閣下又何必心虛如此，先行對劍入鞘？”詹仰庇氣得渾身直抖，顫手指道：“你這是無中生有，惡語傷人！雖不說透，又有誰瞧不明白！你父親王忬當年屢戰屢敗，誤國非淺，就算這戲裡真是影射了他，那也是他咎由自取，民憤使然！”
王世貞最聽不得別人指摘父過，一張玉面早氣得白森森更無半分血色，他陡然提聲道：“韃子兵強馬壯，戰敗並非我父一人之責，他是被嚴氏父子藉機陷構致死！今秋皇上已經為我父平了反！照你這話，是說當今皇上昏庸，平反平的不對嘍！”
詹仰庇怒道：“那當然是……”話說一半，粗紅了脖子，再也說不下去。如果說老皇爺嘉靖殺得對，那自然是指摘皇上不對。如果說皇上平反正確，那麼自己的話顯然就錯了。
常思豪靜靜聽著，見王世貞不著一字，卻佔盡先機、得盡風流，盛怒之中仍能構下陷阱讓詹仰庇入套，不禁暗暗佩服。斜往上看，只見徐階安坐悠然，眼皮不抬，嘴角露出淡淡的笑意，顯然一切盡在料中。
“啪——”
隨著一聲猝響，一隻玲瓏玉杯碎在殿心。
隆慶霍然站起身來。
王世貞和詹仰庇一見皇上滿臉怒容，趕忙折膝跪了下去。
隆慶繞過龍案，盯著兩人伏低貼地的頭顱和衣領間露出的一段頸子，臉色凝寧如鐵。
劉金吾心中猛跳之餘也趕忙把頭垂低。他一向跟在隆慶身邊，從未見過皇上如此臉色，知道今日大宴，先是李芳被告下獄，次是番僧譖言添堵，徐閣老又遞單佯辭，皇上一直勉力周旋，好容易開場戲高興一下，卻又被這兩人給攪了，皇上涵養再大，也不免忍耐不住，此時誰有一句話說得不對，怕就要有殺頭之禍。百官更是擱筷罷盞，怵惕弓身，心似弦繃。連紫宸臺上的馮保，也縮肩低眉，加倍小心。
就在這滿堂寂寂，落針可聞之際，忽然一個高亢的聲音喝道：“冤枉！”