入夜。
朱啟明帶著各營的主將，帶著那個猛的不行的李千戶，一同去慰問傷兵。
陳乾正跟隨了西王這麼久，也是很少碰到清閒的時候，這些日子以來戰鬥頻發，他的擔子更重了。饒是有從蜀都開拔前調集的郎中分擔，諸多事物依然讓他忙的不可開交。
朱啟明看到他時，陳乾正正在睡覺，那副憔悴的模樣讓人不忍打擾。
因此朱啟明便在另外的醫官陪同下在傷兵區走了一遭。他神情莊重的慰撫血戰後的士卒，承諾決不讓勇士的血白流，該撫卹的銀子一分也不會少。
同時也吩咐對受了傷的人。要盡力予以醫治，戰死的也都收殮進棺材，入土為安。
得到大王的真切關懷，傷兵們大受鼓舞，有些人不顧身上的傷勢，紛紛行禮拜見，好在被及時制止了，等安撫好這些血戰而歸的勇士們，天色已近半夜。
朱啟明又拉著那李千戶去喝了幾杯，喝得醉意朦朧才沉沉睡去。
……
揚州城外。
韃子的大軍壓城而來已經是人盡皆知的訊息，雖然史可法拒絕了多爾袞的勸降，也絲毫不理會多鐸的話語，但是近期的形勢確實堪憂，以至於他已經做好了殉國的準備。
“噠噠噠……”
城外馬蹄聲響起。
遠道而來的五六騎人馬圍繞著揚州城飛快的轉了一圈，在通泗門前方數里處的低丘上停下。
這些人髮式全部是金錢鼠尾，雖然穿著便服，依然掩飾不住周身的煞氣。
幾騎人馬為首者便是多鐸，他在陽光下眯著眼望著揚州城。風吹著他的鬍鬚輕輕飄動。
眼下名清兩軍對峙，主帥竟然只帶五騎前來勘察地形，可見膽略非同一般。
多鐸舉鞭指向揚州，憤然道：“史可法竟然將本王的信看也不看，便投入護城河中，此乃奇恥大辱。待本王破城，一定要他明白此舉的下場！”頓了頓，他繼續說道：“揚州城堅濠廣，四野蔓延。雖利於步騎馳騁，但城牆高大堅固，對我軍進攻實在是有些不利。八旗子弟個個金貴，不能輕易折損了。揚州城是塊硬石頭——來人吶！”
他身旁的戈什哈一拱手：“奴才在！”
多鐸說道：“回去之後，你立刻去傳本王手諭，讓泰古倫去催催尚可喜他們，務必要將紅衣大炮在五日內運到。違令者，斬！”
戈什哈恭恭敬敬聽完之後，朗聲答道：“奴才領命。”
多鐸又朝揚州城望了望，長舒一口氣，打馬回營。
揚州城內，同樣麗日臨空。
縱然城內之人都已經知道這裡已是敵軍壓城，朝不保夕，可仍有許多人不願離去。
城頭上，士兵嚴陣以待，他們大多數是劉肇基的人，一杆杆鮮明的“明”字大旗在風中飄揚。
史可法正與衛胤文、劉肇基、史德威走在城牆上，查巡各處防務。沿途的士兵看到以後，紛紛行禮問候。
揚州城大，三幾人巡查一圈足足用了兩個時辰，回到原點時早已是汗流浹背。路上有士兵問候幾人，幾人也回以撫言相激勵。
史可法問道：“劉將軍，連日來，士兵操練的如何？”
劉肇基回應道：“將士們都決心報國，拼死操練，甚是努力。對於軍令、號令、陣法都已訓練純熟，只等上陣殺敵。”
史可法又說道：“城內盔甲夠嗎？”
劉肇基說道：“揚州軍備倉庫裡還有一些，已經分發給他們了。”
兩人都不願意提及當下的困境，只是說著眼前應該做的事情。
史可法點了點頭，抬頭望了望天，感慨道：“今年揚州城的天可是格外熱啊，這才四月下旬，卻讓人覺得如六七月一般。”
劉肇基附和說道：“是啊，有些軍士為了加緊操練，不願休息，已有多人因勞累過度而中暑。”
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史可法一聽，頗有些感動：“這樣不成。操練要有張有弛，不可過度，你要制定一個合適的操練時間，讓將士們嚴格遵照。另外，城內的軍糧也充足，一併發放了吧，免得將士們餓著。史德威！”
史德威聽得叫他，回應道：“卑職在。督師有何吩咐？”
史可法囑咐道：“你記得去伙房，多熬一些綠豆湯，給將士們清熱解暑。”
史德威讚揚道：“督師真是愛民如子，卑職遵命！”
史可法又對劉肇基繼續說道：“劉將軍，你回去準備一下，傍晚時，本督要親自去校場檢閱軍士。”
劉肇基肅然：“末將領命！其實將士們早盼督師前去檢閱了。”
史可法很欣慰，說道：“那正好，也讓本督去見識下將軍部下的軍威。”
……
清軍大營。
清軍各級將領依次而坐，召開全體軍事會議。
多鐸站在地圖前，手指地圖，向九江劃去，道：“九江還停駐著英親王的大軍，我們不需要顧及太多。眼下當務之急，是儘快破城！”
“圖賴！”
他喊了一個將領的名字。
“末將在！”圖賴起身應道。
“你帶一萬士兵，前去海寧門，選擇有利地形，紮下營盤，截斷東門要道，不能讓任何人出入。攻城開始時，你也率兵加入戰鬥，佯攻東門，牽制城內守軍。”多鐸吩咐著：“其餘人等，待紅衣大炮一到，全力隨本王攻擊正門，爭取一日破城！”
“末將、奴才領命！”底下的八旗將領一陣轟然。
督師衙門。正堂。
史可法坐於桌前，不住搓手嘆氣。
史德威上前道：“督師心事重重，不知是為何事？某願為督師分擔！”
史可法憂鬱道：“近日，糧草軍械都已準備充足。只是庫中的銀子已經用得差不多了。朝廷懾於壓力又一直不肯發餉，本督師一人苦些也就罷了，只是可憐了這些忠心大義的將士！”
史德威沉吟半晌，說：“督師憂慮弟兄們，當真是感天動地。我覺得不如這樣，向揚州幾家富戶借錢，以解燃眉之急。”
史可法聞言道：“不城中有那幾家富戶？又能借出多少銀子來？”
他從未想過要像今日一般，也不曾瞭解揚州城中商戶的情況。其實自隋唐以來，商業經濟發展重地逐漸向南方轉移，至明代以來，揚州變成了各行各業的發展重地，城內不僅才子美人雲集，而且還有大批富戶。
但轉而他又擔心道：“這個主意是好，不過，這些富戶商家，我也曾打過交道，向他們借銀子，就好比要他們的肉一樣，他們肯接嗎？”
史德威回應道：“督師說的不錯，但督師親自去借，以您的名義，揚州城裡的事情斷然是好辦了！”
“唔……”史可法沉思了一會：“好，為了城中百姓，我便去罷！”
史德威說道：“督師不用擔心，這城中不唯利是圖的商賈不少，懷著古道熱腸戮力報國的子弟也不少。我們除了可以借些糧餉之外，更能夠召集城中市民，同心抗敵！這樣一來，外界那些懦弱無恥之輩，雖不敢馳援我們，我們也不能把這大好河山拱手讓人，索性，就自己馳援自己！”（未完待續）