延禧宮內冷冷清清, 昔日失蹤的陳設雖已一一擺回, 不再空蕩，卻感覺沒什麼煙火氣。令妃脂粉不施，頭上只鬆鬆挽了個兩把頭, 髮間依稀點綴著一兩件玉飾，身著淡青素袍, 胸襟前還掛著串菩提珠兒，神色非常虔誠地抄著經書。正面, 我見猶憐；背影, 盈盈一握的小腰。怕是再鐵石心腸的人看了，都忍不住軟上幾分。
“主子、主子！”匆匆腳步聲由遠及近，“皇、皇上朝咱們這來了。”令妃面上心如止水, 實際裡卻痛下血本, 將最後得用的幾顆釘子統統撒了出去，以便隨時清楚外間的風吹草動。
眉稜微微一跳, 眼睛霎時亮了起來, “嗯，知道了。還照原來的樣，你們該幹嘛幹嘛。”
“喳。”來人躬身退了出去。這一天，延禧宮，應該說令妃一黨, 等很久了。她們演戲不光是為騙老乾等人，甚至連自己宮內其他僕役都蒙過去了。“誰知道那裡邊有多少別人的人。”令妃如是說。
彷彿無人來過，魏氏又立即重新將精力灌注在了抄經靜心上, 而且神情更加虔誠。至於心裡真正如何想的，就只有她自己清楚了。
沉默，周圍一切寂靜無聲。已經過了好一會，沒有太監高聲嚷嚷：“皇上駕到。”也聽不見老乾比常人高幾度的亮嗓門。令妃仍然保持著姿勢，視線片刻不離那密密麻麻的紙張，只那微微顫抖的筆尖稍稍洩露了一絲隱隱約約的焦慮。
“嘶。”溫暖如春的屋內突然湧進了一股寒氣，令妃柔柔地輕嘆一聲，頭也不抬，繼續寫她的字。“來了，終於來了。”然而全身上下每一個毛孔都在歡呼、雀躍。
猶帶著幾分涼意的大手由身後覆在她腕上，耳邊的鼻息卻是溫熱的。“字不行。”
“啪嗒。”筆兒頓時掉落紙上，劃出道漆黑的汙跡，生生壞了篇文章。“皇、皇上，真是您！奴、奴婢。。。。。。”語未言先淚千行。驚喜、哀怨、激動，不同表情夾雜在令妃臉上出現。她身子半倚在書桌前，一雙玉手懸在半空，向前不前，彷彿很想撲到皇帝懷中，但又擔心被拒絕，怯生生地。
老乾也不動，只直直看著她，非喜非怒。
“皇，皇上！”嗚咽出聲，嬌弱的小身板顫抖著，隨時都有搖搖欲墜的可能。
似乎不耐眼前的氣氛，皇帝大馬金刀地一屁股坐下，開尊口道：“聽說，最近你一直在反省，經書抄了不少，手都腫了，很辛苦啊。”
撲通跪下，香腮微抬，淚珠兒順著睫毛欲滴未滴，貝齒咬著薄唇，手腕迅速往身後放，卻又稍稍露出一小截，隱約可見紅腫。“奴婢不苦，這全是奴婢該做的，只求能贖回之前萬分之一千分之一的錯誤。。。。。。”哭得真美，再加上那一聲聲嬌滴滴、軟綿綿的奴婢。趕在往常的老乾眼中，鐵定心都碎了。比起其他美麗溫柔或端莊大方的滿蒙妃嬪，他最吃令妃以他為天，把自己姿態降到最低點的菟絲花這套。因此，其他妃嬪在皇帝跟前一般自稱臣妾、嬪妾、婢妾，唯獨魏氏舌頭一伸，吐出的是奴婢。
“呵，呵呵，是嗎！”老乾突地一笑，擊了擊掌。門簾掀開，幾個臉色慘白的太監宮女魚貫而入，垂頭喪氣地跪到兩人面前。“來，仔細瞧瞧，是不是很臉熟。”
怎，怎麼回事？心臟開始不聽話地急速跳動，令妃現在只恨不得自己是瞎子、聾子。“這個似乎見過，是延禧宮的下人。其餘的，不甚清楚。”她強自鎮定地答道。
“不認識！”老乾嘲諷地看著她，“哼，都啞巴啦。來，跟你們的好主子重新認識一下。”
一個個不同的聲音在招認，令妃卻充耳不聞，“不，不會的。我的計劃那麼萬無一失，沒人能夠查得出來。”
“你還有何話說。”老乾直瞪瞪問她。
怎麼辦？怎麼辦？突如而來的衝擊，令妃手足無措，只不停重複道：“奴婢冤枉，他們、他們陷害我。”指甲深陷在肉裡，掐得生疼。她似乎清醒了點，連滾帶爬撲上前，抱住老乾的小腿。“皇、皇上，奴婢自知從前有錯，可他們說的真不是我做的呀。延禧宮已經月餘閉門謝客了，奴婢對外一無所知，而且又只是一個小小的妃嬪，怎會有能力做下此等大事。”
“哈，你現在還要把罪名嫁禍到別人頭上！”老乾不可置信地仰頭望天。
“不，不是，奴婢沒有，奴婢只是想向您表明自己的清白。”突生急智，好像撈住救命稻草般，高聲喊道：“七格格，七格格夜裡白天總是唸叨著要見皇阿瑪，身子沒有太大起色，奴婢，奴婢心裡眼裡只有可憐的女兒，無暇他想呀。”
“賤人！”怒不可遏地連踹幾腳，令妃頭髮亂了，嘴角是青一塊紫一塊。老乾猶不解恨，揪起她的領子用力一把甩到一旁的椅子上。“你還有臉提女兒！人說虎毒不食子，你簡直畜生不如。”七格格的狀況，奶嬤嬤會定時向武則天彙報，然後再轉告給皇帝聽。孩子雖然體質弱了些，但已經養得差不多了，沒病。令妃這話，根本就是在咒她。老乾聽了豈能不火。“狗屁命根子。就派宮女去問幾句，親自上門時坐不到半刻鐘，這就叫關心了！還悉心向佛，以你這歹毒心腸，別玷汙了好東西。”令妃也是失算了。以前，無論七格格有病沒病，她都是這樣待孩子的，老乾壓根沒說過什麼。所以，造成了她一個錯誤觀念。有問到看過，旁人親眼證明，就算慈母了，省下時間抄經書比較有用。
“你不用說，朕講給你聽。”一遭不好，從前一切也全部推翻。“魏氏呀，魏氏，你真真是個聰明人吶。孝賢在的時候，就處心積慮地狐媚惑主。知道娘娘賢德，不會將你怎樣。十三年，你一場哭，廢了朕兩個兒子。朕就奇了怪了，你一背主的奴婢當時怎就突然哭得好像其他人做什麼都錯似的。還有永琪，趁愉妃過世，你小恩小惠硬是騙得他跟嫡母離了心。對了，還有你那一家子好親戚，福倫、福爾康、福爾泰。堂堂阿哥居然跟奴才秧子混在了一起。一個阿哥不夠，你還忽悠著朕認一江湖騙子做女兒，差點。。。。。。”花聖母那事他實在羞於啟齒。“事敗了，又挑唆永琪上養心殿跟朕鬧，壞他的前程。你，你。”老乾一步步將令妃逼向死角，“而現在，怕忻妃她們擋你的路，又設下毒計，連皇後也不放過，想讓朕一次幫你剷除所有威脅，好大的胃口呀。我呸！一下九流的奴才，別說這輩子，就下下輩子、永遠永遠，你也登不上皇后的寶座。”
“令妃她認了嗎？”等他一口氣喝完定驚茶，武則天問道。
“死不悔改。”在延禧宮發洩完，老乾便迫不及待趕往坤寧宮尋求心靈的慰藉。
“那事情真相究竟如何？”女皇陛下好奇地問。
“哼，還能怎樣。”老乾於是將查得結果娓娓道來。魏氏慣會做表面功夫，刷兩面三刀的。自己看似老實，但外邊眼線卻很不安分。知道快晉封了，曉得肯定沒自己的份，又不願便宜了別人。於是，利用精心打探來的訊息，造了份假名單。企圖引著眾妃嬪將與其地位相等的忻妃、舒妃拿下，混戰之中，只要參與的都免不了有把柄落下。而且，即使眾人不出手，但事關前途，派人跟養心殿打聽是肯定的，她自己都做過肯定清楚。然後，再把事情鬧大，捅到皇帝面前來。窺探機密是大罪，沒有哪個帝王可以容忍這種錯誤。到時，想不罰都不行了。
“天！”武則天驚呼一聲掩住嘴，“難道，令妃對前朝之事也。。。。。。”
“哼！”老乾眼中折射出一道冷光，“她的心可大得很，咱們呀，以前真小瞧她了。沒搭上于敏中之前，高雲從可是找魏家人淘銀子花的。朕看吶，這下一步，就輪到她跟于敏中相得益彰了。”老乾疑心病很重，時刻擔心著有人要瓜分他的權力。令妃這些小動作，已經從爭寵奪後位上升到把持朝政的高度了。
“簡直大逆不道。”武則天義憤填膺。“那您打算如何處置她呢？”
表情猙獰，“想得個痛快，沒那麼容易，朕要讓她生不如死。”
行吶，上吧，最好剁吧剁吧塞酒壇子裡。如果不為維持形象，女皇陛下是很樂意提供無數“特色別緻”刑罰給乾隆的。想當初，不僅她很有想法，來俊臣、周興幾個在此事上也超有創意，堪稱史上一絕，定不遜於滿清十大酷刑。“收拾魏氏倒好辦，不過，臣妾覺得最好還是不要將罪名牽扯到前朝較好。”隱晦地提示，“倘若傳出，豈不是讓天下人嘲笑你有眼無珠，被美色所惑，連小老婆都管不好。”
天大地大，面子最大！老乾立馬回過神來了，“幸虧有你提醒朕，呵呵。沒事，不就是貶斥一個犯錯的妃子麼。藉口，好找得很。”南宋時候，秦檜發明了莫須有。如今，還怕處理不了罪證確鑿的令妃麼。
幾日後，宮內，一道明旨，收去魏氏封貴人、嬪、妃的所有印冊，移至景祺閣附近幽居，身旁伺候人等皆無。七格格交由慶嬪撫養，玉牒上生母也改為陸氏。前朝，于敏中罷官去職，遣送回鄉永不敘用。
乾清宮前，廣闊的平地上，密密麻麻站滿大小太監們。在最前排前頭，擺著一半人高，中等水缸寬的竹筐子。老乾裹著厚厚的皮裘，站在臺階之上，周圍還繞著幾個火盆。“帶上來。”頭一擺。
一陣吱吱嗚嗚的動靜中，一稀奇古怪的人形物體推推攘攘中被帶至竹筐之前。只見幾道麻繩由胳肢窩開始，一道又一道的將上半身直到膝蓋牢牢捆緊在一起，雙手是自由的，小腿也能活動，但走起路來格外滑稽，就像一個木頭人。
“看看他，都認識吧。”老乾指著那人道。“哦，有不熟悉了，朕還是再介紹一次。養心殿二等太監，高雲從高公公，這兩年可紅了，相信你們都挺羨慕的。今兒呢，召大夥來，不為別的。就為請大家欣賞欣賞一場好戲，給高公公送個別。”
“唔、唔。”嘴巴被用布勒住直捆到了腦後，高雲從拼命掙扎，卻也只能發出些語焉不詳的聲音。上來兩個侍衛，一個扛腳，一個捉手，硬是將高雲從以v字型的模樣塞進了竹筐子裡，只留手腳在外不停晃動。吱呀、吱呀，又來幾個太監挑著兩擔土過來。
目光一一掃過眾人的表情，老乾殘忍一笑。“開始。”
“噗、噗、噗。”泥土不停掉到某人身上的聲音。“唔、唔、唔。。。。。。”竹筐劇烈晃動，高雲從叫得越來越厲害，手腳並用，努力掙扎著想逃出來。
土越埋越深，筐子慢慢地、慢慢地，不動了，只剩那四肢在不停、不停地抽搐著，最終一切歸於平靜。
“皇，皇上饒命。”眼睜睜目睹了一場謀殺，太監們腿肚子哆嗦著幾乎全癱了。有哭的，有喊的，又驚又懼，甚至有人還尿了出來。
“哼，哈哈。”很滿意震懾效果，老乾冷冷笑了一陣，停下。“高雲從今兒算不錯了，起碼留條全屍。下回，再有誰要錢不要命出賣主子，洩露硃批的，三千六百刀魚鱗剮，你們自個掂量掂量。”
“北三所那的人過得可舒心？”拿起五格格寫的功課，一張張仔細看，武則天頭也不回地問道。
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容嬤嬤老臉樂成一朵菊花，笑呵呵答道：“主子您這不明知故問嗎。想得個跟那位一模一樣的好奴婢，她們念著可不是一天兩天的事了。當妃子的去伺候被貶的貴人答應常在，甚至包括她們的丫頭。呵呵，這從古至今，恐怕是頭一份。”
“您不是最會說話嗎，朕讓你以後再也嚷嚷不出來。”老乾命人割掉了令妃的舌頭，打包扔進專門囚禁犯錯嬪御的北三所當奴才。景祺閣裡唱的是空城計。而且，反正也沒人在乎那裡邊是不是有個真正的失寵妃子。
北三所呢，裡邊住的包括從雍正朝起到現在，所有犯錯且再也不能翻身的皇帝女人。長時期的冷待與寂寞，裡邊不少人都瘋瘋癲癲，出離變態了。“呦，這不是咱們最受皇上寵愛的令妃娘娘嗎！”仇人相見分外眼紅，這位是早年被魏氏鬥跨順便陷害進來的。“你也有今天。”
“嘖嘖嘖，瞧瞧這狐媚勾人的小臉吶。”扯著令妃的頭髮拖至其他人面前。不知留了多久又尖又髒的指甲輕一下重一下地戳在她眼皮上，“你們不知道，這令妃娘娘呀，可會哭了。那眼珠子隨便這麼一轉，淚水跟不要錢似的立刻淌下來。您可別輕易跟她說話，否則，她的小眼神呀，就會指控有人欺負她了。”
“哇、唔。”舌頭少了半截，吵嘴都沒了功能，令妃又抓又踢又咬地想恢復自由身。
“賤人。”幾記熱辣辣、紅火火的鍋貼扇得其滿眼睛月亮星星。掐、踹、踢、捶，幾個乾隆的嬪御圍毆得格外歡暢。末了，還不解恨地抓起一壺滾燙的熱茶，強灌下去，疼得令妃滿地打滾。“我讓你整天上眼藥，我讓你整天告歪狀。”正確來講，令妃的舌頭完全無愧於大規模殺傷性武器的名稱。打其進宮開始，倒黴在她言語之中的妃嬪、宮女太監們怕不在幾十以下。
囚禁多年，雖然有象徵性幾個宮女太監服侍，但其實還有誰將這些可憐人放在眼裡。因此，平時很多活都是她們自己幹的，力氣也大了不少。從那天起，令妃幾次反抗，幾次妄想逃脫，都被捉了回來，然後再一陣歇斯底里的折磨。
份例常被剋扣，所以眾人非常珍惜身邊的一針一線、燈油蠟燭等，因為用完就沒了。“過來，把這些線頭分清楚。”某貴人隨手將一簸箕亂七八糟，纏繞成團的絲線扔令妃手裡。
捻住一根往外拉著，突然卡住。再扯另一頭，又糾結在一起。忙了一兩個時辰，都還沒什麼頭緒，令妃的眼睛卻快花了。一夕之間從天堂掉進地獄，她本就不甘心。迫於眾人的yin威，暫時忍氣吞聲，然而，氣越憋越慌，做這種活又最最枯燥煩人。“哇，啊！”她一把將簸箕掀翻，腳死命踩在那團絲線上，跺著、跺著。
“你個敗家娘們！”又是虎虎生風一巴掌，令妃頓時臉歪了半邊，嘴角溢血。“我看你又皮癢癢了。”捏起拳頭，正想再捶下去。
“慢著。”一滿頭白發，老態龍鍾的婦人走過來。“仔細手疼。”拉起那人的手，走到一旁，輕聲細語了幾句。
“還是太貴人您想得周到。”兩人相視一笑，轉頭雙雙將目光投向令妃。
“哇、哇、啊、啊！”那晚，北三所的夜空格外熱鬧。
“吩咐內務府，別虧待了她們。天冷，碳吶、柴吶，都給補足。米麵、油鹽，還有肉蔬，吃飽了才有力氣幹活！”武則天微微翹起嘴角。
“奴婢這就讓人傳話去。”容嬤嬤興奮地答應著，邊走嘴裡還嘀咕，“繡花針要多給，看樣子，她們肯定不夠用。”
“呵，呵呵。”望著老太太得瑟的背影，女皇陛下啞然失笑。這輩子雖說沒了用武之地，容嬤嬤始終還是忘不了自個原創的甩針舞呀。
轉身走進內室，窗前桌案上擺著一副隱約成形的棋盤。“啪。”武則天捻起一粒黑子，輕輕放下，白子當中立刻空了一些。“呼，再下一城。”一切根本就是她精心設計的局。
打蛇要七寸，女皇陛下目的是畢一役之力徹底將令妃幹掉。老乾這人呢，很多時候會腦抽，但只要事及其權力，那就是六親不認，遇神殺神，遇佛殺佛的。武則天就是捉住這一點，下的套。高雲從那點動靜，很多人都知道。於是，女皇陛下便利用自己的人手，假裝借他的名義將一份假的晉封名單報給了令妃。以對方的頭腦，必定會藉此大做文章，把所有能算計的人全部套進來。果然，她走的幾步路武則天都預料對了。說起來，還要特別感謝令妃，若不是她，恐怕我們的女皇陛下還不那麼容易擺脫嫌疑。于敏中暴露，皇帝鐵定極其痛恨欺騙與窺探他隱私的人。再指使高雲從交代時多加幾句，令妃還能爬得起來嗎！至於其他人，在踩了老乾底線的前提下，雖然不算很嚴重，後果也是要承擔的。起碼，有人是暫時升不上貴妃位了。不錯，武則天另外算計的還有忻妃，借刀殺人。
至於于敏中？
“皇額娘、皇額娘。”下學了，永?蹬蹬跑進來。
“今兒學的東西不少吧。來，額娘再跟你說說歪脖子樹的典故。”