八府巡按府，木工房裡，天香圍著一隻半成品木鳥轉了幾個圈，大搖其頭：“不對，不對，這樣的木鳥，呆頭呆腦的，要是能飛起來，我就跟你姓！”
太子結結巴巴辯解道：“這是我至今做的最完美的一隻木鳥，你怎麼能這麼說它！”頓了頓，他補充道，“還有，你是我妹妹，本來就跟我一個姓！”
天香舉起甘蔗輕輕敲了太子腦門一下：“笨哥哥，我現在可是姓馮，你要我跟你一個姓，豈不是盼著我被休？”
“啊？”太子呆呆地捂著腦門，氣道，“那馮紹民要是敢休你，我就、我就——”他支吾了半晌，沒能說出什麼威脅的話來，只是垂頭喪氣道：“我現在不是太子了，他要是對你不好，我也沒法幫你。”
天香莞爾：“還好還好，還沒有呆到不可救藥，還知道心疼你妹子。”她伸手給太子揉了揉腦門，柔聲道：“打疼你了？”
太子連連搖頭：“不疼，不疼。皇妹，你說我的木鳥怎麼飛不起來呢？”
天香摸了摸下巴，問道：“皇兄，你不吃飯，還能走得動嗎？”
太子回憶起逃亡時期餓得前胸貼後背的情形，忙搖頭。
天香又問：“你不喝水，還說得出話來嗎？”
太子又搖頭。
天香道：“人生天地間，日月照射，水土滋養，吃五穀雜糧，得以成長。食化為筋骨肌肉，水化為血脈津液，以物養身，方能行走坐臥。太子老哥，你的木鳥不吃不喝，呆頭呆腦，哪裡有力氣飛呢？”
太子恍然大悟：“那只要我喂它吃東西就可以了？”
天香無奈道：“你為什麼不喂凳子吃東西？”
太子不解：“喂凳子幹嘛，它有力氣了，不讓我坐怎麼辦？”
天香嘆了口氣：“老哥，你的木鳥不只沒有心，還沒有肝脾胃腎，你讓它怎麼吃東西？用什麼吃東西？吃了東西怎麼消化怎麼拉出去？”
太子小心翼翼道：“貔貅不也拉不出來嗎？”
天香果斷舉起甘蔗，狠狠敲了太子一個爆慄。
木工房外，張紹民和馮紹民一起搖了搖頭。馮紹民先開口道：“張大人，太子不能這麼放任下去了。”
張紹民皺眉道：“我何嘗不想讓殿下放下這些勞什子好好學學帝王之道，但，但我說了十分，他最多能聽進去一兩分，一顆心有八成都在那木鳥上。”
馮紹民無奈之下，譏誚道：“長於深宮之中，養於婦人之手，身邊不是以色事人之輩，就是卑躬屈膝之流，這也是難免。”
張紹民對馮紹民瞭解不深，見識過他的金殿奏對，一直以為他與丞相劉韜一樣，都是圓滑之人。沒想到竟也會說出這種大逆不道的話，有心出言喝止，但一想到他也算皇室中人，就躊躇著沒開口。他轉頭又向木工房裡看去，天香居然親自動手，擺弄起了木匠的傢伙。
張紹民忙道：“公主她——駙馬不去幫襯一下？”一個木匠太子已經讓人頭疼了，若是再多個木匠公主與太子一起瘋——不堪設想。
“公主行事看起來天真爛漫，實則自有路數，張大人不必擔憂，”馮紹民笑著寬慰道，“不妨看看公主殿下有何用意。”
木工房內有不少成品，加上天香早有準備，因而沒花太多時間，就備齊了了自己需要的材料，她用楔子將那些碎料拼裝起來，從懷裡掏出一個鐵疙瘩來。
太子好奇：“皇妹，這是什麼？”
天香道：“發條。”
天香將牛筋索中分能兩條，在自己組好的東西上繞了幾繞，勾連好了，便將那東西遞給了太子：“喏，老哥，這是四輪車，你擰一擰後面的這根發條。我這個可比你這個木鳥好，我這個是活的，會動的。”
太子將信將疑，卻也興奮起來，小心翼翼地在那四輪車車廂後的發條擰了擰，而後把手一鬆。
那小車果然向前衝了出去。
“活了，活了！”太子大喜過望，高聲叫了起來，“香兒，你是怎麼做到的，真的活了，真的，活了！哈哈哈哈……”太子仰頭大笑，笑得滿眼是淚，“沒想到，我有生之年，真的能看到這死物變成活物，哈哈，哈哈，死物真的也能變成活物，嗚嗚，嗚嗚……”太子笑著笑著，就哭了起來。
天香本來想用上輩子從泰西自鳴鐘裡學到的小玩意逗哥哥開心，卻沒想到把人逗哭了，不由得有些慌張，忙掏了帕子給他擦淚：“男子漢，哭什麼！”
“香兒，香兒，原來死物可以變活物，死物可以變活物！”太子緊緊攥著天香的手，“香兒，你為什麼不早給我做這個？要是早知道怎麼讓死物活起來，我們兩個就有娘了，我們就有娘了！”
天香一愣，不由得捏緊了帕子：“老哥，你說什麼？”
太子哭道：“香兒，母後去世那年，宮裡人都跟我說母后死了，再也不會回來了。我不依，我說，父皇是天子，我是未來的天子，母后是未來天子的母親，天子萬萬歲，天子的母親也萬萬歲，就算死了，也會活過來。這話被父皇聽到了，他、他很生氣。他衝著我吼：‘從來只有活人變死人，從來沒有死人變活人；若是死人能變活人，那死物就能變活物，木鳥也能飛上天了！’”太子抽噎起來，“我等了好久，母親都沒有回來。我就想，如果木鳥能上天……”
“傻哥哥！”天香眼眶一熱，鼻頭酸澀得不行，把身形單薄的哥哥摟進懷裡：“父皇十二歲就跟著曾祖父上了戰場，在屍山血海中拼殺出了如今的天下。曾祖開國時年近古稀，登基三年方才去世；而祖父正值壯年，在位卻不到一年就暴亡，宮闈內外一直有傳言說父皇是弒父登基。既有如此的經歷，又怎麼能容忍兒子說出‘我是未來的天子’這種話？傻哥哥，你怎麼這麼傻，父皇的一句氣話，你就傻了十幾年！”
太子懵懵懂懂地拾起天香的手帕，給天香擦了擦眼角，哭著笑道：“笨香兒，我不傻。若不是我做了這十幾年木鳥，說出那種話之後，我怎麼能活到現在？”
天香呆愣了好一陣子，嘴唇蠕了半天，竟是張不開口，終於撲進哥哥單薄的懷裡大哭起來：“皇兄，皇兄！”
門外的兩個人早在太子說到“我是未來的天子”那句時，便退到了一邊，不再去細聽那木工房內的動靜。
“張大人，”馮紹民若有所思道，“太子在你這裡留著，是陛下的授意吧。”
張紹民悶聲道：“果然瞞不過駙馬。”
“八府巡按府本不該有這麼多護衛，”馮紹民悠悠瞥了四周一遭，壓低了聲音，“不下一百五十人，不合規矩。”
張紹民心念一動，道：“駙馬放心，方才這木工房周遭，只有你我，還有公主和太子。”
馮紹民搖頭：“錯了，你我也不在此處，我們正在書房，商量天下人申報財產之事。”
張紹民大聲道：“那是自然，近日朝中就這麼一件大事，吏部考功司又與戶部合作處理此事，專司官員財產申報。駙馬供職考功司，自然為此事焦心。本官主司監察官員行止，於此有些經驗，自然應當為駙馬分憂。”
兩人一邊高聲說著，一邊走進了對面的書房。
又過了小半個時辰，天香才紅著眼睛進了書房來，說話猶帶著鼻音：“義兄，那梅竹姑娘現在何處？”她注意到馮素貞正不動聲色地聽著，又補充道，“梅竹姑娘是妙州人士，雖然與妙州知府千金同起同臥，卻是實打實的奴籍，我怕日後被人拿捏。義兄身為八府巡按，也夠得到妙州府衙，還是早日給梅竹姑娘銷籍，若是方便，最好將她放在有些背景的良家。”
張紹民猛地一捶掌心：“因公主和駙馬要來，梅竹姑娘今日被我支到後衙打理內務去了。她的事是我疏忽了，每日盡顧著太子，沒想那麼多，還是公主想得周全。”
天香笑道：“義兄每日監察各府官員，又要教導太子老哥，難免有想漏的地方。日後我和駙馬一同幫你分擔一些，就不至於這麼辛勞了。”
張紹民被那一句又一句的“義兄”說得心裡一澀，又聽到天香那句“我和駙馬”，內裡更是五味雜陳，面上仍是笑道：“有賢伉儷相助，自然是好的。天色已晚，不如，二位用膳後再回府吧。”
天香側頭看了看馮素貞。
馮素貞莫名其妙，轉念一想，道：“但憑公主做主。”
天像煞有介事地點點頭：“義兄，你別看這傢伙一副溫潤如玉好說話的樣子，實際上最是挑嘴，食不厭精膾不厭細，上次我吃個豬頭都嫌我粗魯，你叫廚房師傅好好表現表現。”
馮素貞更是冤枉：“公主，我什麼時候……”
“好啦好啦，你第一次來八府巡按府吧，我帶你轉轉。”天香推搡著馮素貞出了書房，只將神色木然的張紹民留在了房中。
天香卻是一路上嘰嘰喳喳：“喏，這裡是前衙，義兄每日在此辦公。那邊是後衙，巡按府的幕僚和家眷都住在那裡。那邊是浣洗房，那邊是柴房，那邊是後廚，那是義兄的臥室，那是客房，那個是，唔……”
馮素貞淡然道：“那房間裡是你的畫像。”
“你怎麼知道？”天香驚訝道。
馮素貞笑而不語。
“你怎麼知道的？！”天香緊張起來。
“杏兒告訴我的。”
“杏兒那小妮子，怎麼什麼都知道……”天香有些訥訥。
馮素貞掩唇咳嗽了一聲：“還不是你自己說的？”
天香癟癟嘴，幾步溜進了那掛著她畫像的房間裡，摸了根甘蔗出來。
馮素貞失笑：“你若是想要，張大人肯定把整個京城的甘蔗都堆到你府上，幹嘛這麼偷偷摸摸的？”
天香把胳膊搭在了馮素貞肩上：“駙馬老兄，憑我幾十年吃甘蔗的經驗告訴你，偷著吃的甘蔗，最甜！怎樣，要不要試試？”她看起來輕鬆不羈，心裡卻緊張得要死，馮素貞會不會甩開自己的胳膊？
馮素貞道：“你只拿了一根出來。”她鬼使神差地沒有掙脫天香勾肩搭背的舉動，許是近日的親密接觸太多，就連半夜睡覺，天香都會偶爾從床上滾到地上來，把她給撞醒——她都有些習慣了。
天香用袖子擦了擦甘蔗，戀戀不捨地把甘蔗遞到了馮素貞嘴邊：“給你咬一口，就一口！”
馮素貞大笑，就著她的手輕輕鬆鬆咬了一大口甘蔗下來：“果然甜。”
斜陽映照著後廚的嫋嫋炊煙，一個藍衣俠客半躺在八府巡按府大堂的屋頂上，微微眯著眼，盯著庭院中的兩個人，只覺得自己正在看一幅寫意的畫卷。
他舉起一罈錯認水，仰頭把甘冽的酒水灌進喉嚨。
晚飯後，夫妻二人走在回府的路上，馮素貞憶起臨走前看到的那抹蕭索的身影，道：“公主，我忽然覺得你很是幸運，遇到的都是天底下少有的好男兒。”
天香驚道：“馮紹民，這是我聽過的人所能說出來的最自戀的話！”
“……我沒說我，”馮素貞頓了頓，“公主，如今你把一劍飄紅和張大人都認作了義兄，你自己，情歸何處呢？”
天香笑眯眯道：“我不是和你說過了麼？我心裡有個人，一個不能在一起的人。”
馮素貞有些迷惑，那人是誰？除了一劍飄紅和張紹民，還有第三人？
天香忽然變了認真的臉色：“我原本以為我只不過是一時貪念，求不得就是求不得。但我現在想通了，管他娘的呢，我勢在必得，不是貪念，是執念，誰都攔不住！”
馮素貞被她言語裡的志在必得唬得一挑眉，道：“祝公主心想事成。”
天香道盯著她，道：“在我心想事成前……駙馬老兄，就看你的了。”
馮素貞一頭霧水，心底隱隱有些懼意：“公主此話何解？”
天香大力拍了拍她的肩：“在我心想事成之前，好好扮演好我的駙馬啊！”
馮素貞恍然，連連點頭，拱手笑道：“那是自然。”
華燈初上，萬家燈火只是照到自己的桌前炕頭，照不到那一對年輕人並肩同行的身影，四合的夜幕如黑色的披風，將那兩人隱藏在悠長的御街盡頭。