此夜格外悶熱，當看到天空的暗紅色時，天香才意識到，可能要下雨了。
暴雨驚雷之前，總是讓人氣悶的。
在這凝滯不動的空氣中，她只覺得熱得連呼吸都有些困難，本想回房休息，也不得不改了主意向後花園走去。
後花園裡有揮舞破空和衣袂擦風的聲音，她有些驚疑：莫非來了刺客或是斥候？她頓時緊張起來，左顧右盼了一番，拔起個襯手的傢伙，勉強挑了個槍花便向著那聲音來源處衝了過去。
無星無月，暗紅的天空下，視物並不清晰，但她能夠清清楚楚看到上下翩飛的白色衣袂。
她馬上就認出了那個獨自在庭中舞劍的人，是馮素貞。
偌大個知州府，偌大個妙州，不，甚至普天之下，在她眼中，也只有這一個人能夠把這身白衣穿得格外俊秀，一舉一動都糅合著男子的爽朗和女子的優雅。
眼前既不算花前月下，也不算良辰美景，但偏偏就美得叫人心動。
馮素貞彷彿不知道她在此一般，依舊如方才那般一招一式地舞動著，身姿矯健，宛若驂龍御鶴。而劍勢起伏，時如雷霆震怒縱直而下，時如江海凝光橫掃千軍，叫觀者為之驚歎，又叫人覺察到了那股子讓人不敢靠近的泠然劍意。
等天香醒過神來，那柄“劍”正停在她的鼻尖前面。
她駭了一跳，退了兩步，這才定睛一看：哪裡是劍，是根甘蔗。
馮素貞將胳膊向前送了送：“王公公準備的，我叫人放在冰窖裡鎮過了，結果成了冰坨子，硬邦邦的——現在應該化開了。”
敢情方才那麼大動靜其實就是在化甘蔗？
她有些僵硬地伸出手去，卻發現自己手裡拿著根東西——
“公主怎麼把府裡搭葡萄藤的竹竿拆了？”馮素貞的口吻帶著些認真的詢問。
“我、我……我看這個竿子搭得不正，怕葡萄怕不上去，打算重新搭一下。”天香連忙鬆開手，瘦長的竹竿落地，發出了清脆的聲響。
馮素貞微微一笑，從懷裡取出帕子，包裹著甘蔗遞給了天香。
隔著薄薄的手帕，也感受到了那甘蔗傳來的一絲沁涼。
天香忽然就不熱了。
甘蔗仍是有些冰，她含在嘴裡，沒有咬下去。
馮素貞指了指別處：“去那兒坐著吃吧。”
天香點點頭，乖巧地跟著她到了知州府的涼亭裡。想當初，他們幾個比武招親的人，便是在此處，千方百計想引得馮素貞一見。
她有些感慨，坐在石桌旁，望著樓上的那扇窗。前世在河西，泰西商隊裡那個洋鬼子說，他們國家有個故事，故事裡的世家子常常在樓下對著樓上的美人沉痛抒情，感慨兩個人為什麼不能在一起。
既然不能在一起，為什麼還要去撩撥對方呢？
情難自已。
人多多少少，都有些脆弱。
當年的李兆廷和馮素貞，也是如此吧。
她想得出神，而一旁的馮素貞也看她看得出神：“大牢好玩麼？”
天香心虛地別過臉去：“什麼大牢？”
“我親眼瞧著你進了大牢，待了快一個時辰。”馮素貞慢悠悠說道。
天香道：“……你跟蹤我！”
馮素貞神情自若：“出恭恰好看到的。”
天香道：“……你出恭在外面待了這麼久？”
馮素貞道：“我想你在牢裡說了那麼久，可能會渴，就給你拿了根甘蔗。”
天香道：“……謝謝你啊……”
馮素貞道：“公主太客氣。”
兩個人在無風的夜晚沉默了起來。
“昨天……”
“昨天……”
異口同聲，兩人面面相覷，又錯開彼此的目光。
“你先……”
“你先……”
又是異口同聲。
天香素來性急，一拍桌子：“你先說！”
馮素貞也不再含糊：“昨天，是你叫王公公放跑的侯爺？”
節奏突然變快，天香有點不適應，想也沒想就答道：“是！”
馮素貞問道：“為什麼？”
“我不想看著他找死。”天香答得理直氣壯，突然覺得不對勁兒，就訥訥地低下了頭。
馮素貞用複雜的眼光打量了天香片刻，才道：“公主一向眼睛裡揉不得沙子，這次，怎麼這麼糊塗？”
天香垂著頭，低聲道：“是，我是犯了糊塗。”
“公主，你知道你最糊塗的地方在哪裡麼？”馮素貞的聲音忽然柔和了起來。
天香有些怔愣，抬起頭來。
“你讓我有什麼事和你商量，那你若有事，為什麼不和我商量呢？”馮素貞一雙明眸泛著溫柔的光芒，竟不是想象中的責備。
天香有些轉不過彎兒來：“不是，我只是……”張口結舌了半晌，也沒能把想說的話說出來——總不能說小朋友你太嫩了有的事我怕說出來嚇到你。
馮素貞唇角揚起：“一人計短，二人計長。公主，好歹我是個狀元。”
天香哈哈笑了起來：“你還說我記仇，分明你比我記仇——”又忍不住自己辯白幾句，“其實我就是想試試看他是不是真的想找死……”
馮素貞問：“試出來了嗎？”
天香點頭：“他果然是找死！”
馮素貞又問：“所以呢？試出來又怎樣？”
是啊，又怎樣，自己什麼都改變不了，天香無奈地笑了笑。
馮素貞忽又變得一臉正色：“國有國法，東方侯觸犯了國法，自然應當以國法處置。王子犯法，與庶民同罪，不管他犯法的原因是什麼。哪怕是他找死，既然他觸犯了國法，就應當承擔後果。公主你放得了他一時，放不了他一世。縱使他這次僥倖逃過嚴懲，焉知不會變本加厲，做出更大的錯事來？”
天香耷拉著腦袋虛心受教。
“今夜你們說了些什麼？”馮素貞似乎覺得自己問得莽撞，又自己圓了一句，“明日便要當堂審問東方侯了，我想先心裡有個底。不過有些皇家秘辛，我也不便知曉，公主不說也可。”
天香莞爾，她不便將自己和東方侯的對話都告訴馮素貞，以馮素貞現在的心智閱歷，恐怕還不能理解上位者為達目的以萬物——甚至是自己——當芻狗的初衷。
她從石凳上起身，到了陰涼的石階上坐下：“也不算什麼大秘辛，父皇嫉妒十三叔是嫡子，十三叔嫉妒父皇的地位權勢，兩人看著兄友弟恭，其實這麼多年一直明裡暗裡勾心鬥角，僅此而已。”那假皇宮，那堆假人，甚至那宮裡真正的菊妃，都是明爭暗鬥的佐證——和犧牲的棋子。
天香說得輕鬆，馮素貞卻為之變色。嫡子？這麼說，今上的確是……她沉吟片刻，說道：“不管怎麼說，皇上都已經身居正位，哪裡用得著嫉妒一個侯爺，分明是東方侯他心懷怨望，圖謀——”她自己也說不下去了。堂堂皇子，卻只被封了侯爺，沒能封王，要說其中沒有皇帝的刻意壓制和報復，也說不過去。
“你知道我母親是誰麼？”天香突然插了一句。
馮素貞狐疑道：“公主的母親，不是先皇后麼？”
天香搖了搖頭：“她活著的時候，人們都稱她作儀惠妃，哪怕父皇在立哥哥做太子前追了她做皇后。便是如今，父皇提起她，也是叫她作儀惠妃。”
馮素貞憶起大婚前皇帝與自己的一番叮囑，不由得點了點頭。
天香把頭埋在膝上：“那時候我還小，很不理解，為什麼父親是皇帝，而母親卻不是皇后。我成日地問個不停。母親被我問煩了，卻仍然慈愛地摸著我的頭髮告訴說，等她死了，就自然而然地成了皇后了。那時候我不理解，直到長大後才知道，父皇有多忌諱那個‘嫡’字，忌諱到了甚至嫉妒自己的兒子可以擁有‘嫡子’的頭銜。”
所以才會扛著大臣們的罵折和口水，在元後無子去世後，遲遲不立後。
“最後終於還是有了皇后，也有了太子。可死後追封的皇后不算正經皇后，太子自然不算嫡子，所以，菊妃娘娘才會一門心思地為自己兒子謀算。”既然都不是嫡子，那為什麼不爭一爭呢？
“其實這都沒什麼，就算哥哥頭上有個嫡字，菊妃也不會死心的，我一直難過的是，這對我母親不公平啊……”和父親二十年如夫妻一般相敬如賓，舉案齊眉，卻始終只是一個妾室的身份，直到死時才有了一個正妻的名頭。
天香感傷道：“她活著的時候就常說，有的時候，有的人只有死了，才能得到成全。那時候我很不明白，活著多好啊，有那麼多甜甜的甘蔗可以吃，有那麼多風景可以看……活著不及時行樂，把該得到的抓到手，死後再得到，還有意義麼？”
“後來……”
後來，母親死了，王公公死了，東方侯父子死了，菊妃和小皇子死了，父皇死了，馮素貞死了，哥哥死了。
哪一個身影，都是漸行漸遠。
而她自己，被丟在世上高貴而孤獨地度過了短暫的一生，終於也死了，卻又被那不明心意的神明重新送回了人生中重大轉折的一年。
“其實，死亡不是生命的終結。”身旁的馮素貞沉思良久，忽然冒出這麼一句話來。
天香失笑：“原來你也相信來生和果報嗎？”
出乎意料的，馮素貞輕輕搖了搖頭：“那些，太虛了。我始終覺得，生命的終結，是遺忘。”
“遺忘？”天香迷惑不解。
馮素貞卻不接這個茬，問道“你如何知道你在這世上活過呢？”
“我聞得到花的香氣，摸得到水的溫暖，聽得到天籟之音，嘗得到——”她咬了一口冰涼的甘蔗，“——口中甘蔗的滋味。”
“還有旁人的凝視，”馮素貞望了望暗紅的天空，此時的天空活像醉酒人的眼，“那凝視或許是漠然，或許是仇視，或許是激賞，或許是依賴。差不多每個人都會經歷相同的凝視，會經歷別人施加於自己的喜怒哀樂。人活在其間，或許有些累，但也會為之開心。”
“為什麼還會開心呢？”天香自問道。
馮素貞卻答了她：“因為這樣才會不孤獨。”
她繼續說道：“和自然萬物比，人大概是最懼怕孤獨的動物了，所以會有夫妻，會有父母子女，會有朋友知己，拼命地讓自己留在別人眼中，留在別人的記憶裡。”
遺忘？記憶？
她覺得自己模模糊糊地摸到了馮素貞的思緒。
“也許在你自己，是覺得自己能感受到這世界的一切，才算活著。但在別人那裡，你一直是在他們眼中，在他們記憶中，這就是活著。如果有一天，你消失了，不在出現在他們眼前了，卻始終還是在他們的記憶裡的——那你就還算活著。所以，有的人，活了一世只想滿足自己的感官慾望，而有的人，只想讓別人記憶裡的自己，是個好模樣。”
“歪理邪說，”天香哈哈笑道，“你是被王夫子影響得太深了，如此，作惡多端而惡名遺傳後世，也算是活著了。”
馮素貞並不惱，仍然接下去說道：“讀書時，看到那些暴君惡徒，我會記住他的名字，記住因他而害了多少人，會扼腕嘆息。但只有讀到仁人志士仗義死節之類的文字，才會慨然落淚。公主，這是不一樣的。”
理智的憤怒和內心的觸動，終究是不一樣的。
馮素貞斂去了方才振振有詞時的鋒芒，在天香身旁的石階上坐下：“有的仇恨不會因為死亡而結束，有的愛不會因為死亡而終結，反而更加深刻，更加豐盈。所以，雖然皇后娘娘去世了，卻活在了皇上的記憶裡，活在了你和太子的心裡，只要你們不會忘記她，她就永遠活著，以最美好的形象活著。”
天香心頭一動，母親死後，父皇因為愧疚而對自己和哥哥格外看重，尤其對自己簡直寵愛得如眼珠子一樣。前生，東方侯的死不但沒有熄滅菊妃的愛，反而讓她更加痴迷那份禁忌的愛情，不能自拔，終至於鋌而走險。而菊妃的死讓父皇迅速垮下，雖是明擺著不在意，卻在一日之間蒼老。而梅竹的死，更是讓皇兄十年裡念念不忘，至死不休。
或許是因為死亡已經將一切都變作了遺憾吧……天香轉頭看著馮素貞的側臉，想自己在馮素貞死後十年依然念茲在茲，不過也就是惦記著記憶中那個完美無瑕、豐神俊秀的駙馬。
而實際上呢，真的見到了當年的她，也不過是個有血有肉、會頭腦發熱、會一時糊塗的普通人——一個聰明、美貌而年輕的普通人。
假使前生的自己，不曾被這一襲男裝所蠱惑，剝去記憶力那層完美的外皮，而只將她當做馮素貞來相處，如今的自己，還會有那樣的執念麼？
馮素貞自然不知道天香已經神遊天外，在她眼前晃了晃手指，試探道：“公主？”
天香回過神來，只看到眼前的馮素貞嘴角噙笑，笑得乾淨而溫柔，不由得訥訥說道：“你說得真好。”
馮素貞又是一笑。大婚之前，她與天香也不過幾面之緣，談不上什麼瞭解，只知道是個脾氣古怪、古靈精怪的姑娘，又有著嚇死人的皇族身份。所以才會存心隱瞞，不敢據實相告。但逾月所見，天香行止有度，又通情達理，現在想來，只要誠心相告，她未必就會因自己的瞞騙而大動肝火。
到時候，只要兩人商量出一個妥帖的法子來，再設法將天香嫁給她喜歡的那人，應當就一切無虞了。
馮素貞輕鬆地舒出一口氣來，如今王公公已經懷疑了自己的身份，與其等他告訴天香，不如自己親口承認。待此間事了，父親安然無恙，再解決好天香的事，她就可以功成身退，褪去馮紹民這層皮了。
至於李兆廷……她揮去自己的念頭，不去想他。
錯過一天，真就錯過一生。
她扭頭看向一旁不知道在想什麼的天香：“對了，公主，紹民有一事，不知當不當問。”
“問。”天香似乎還在想方才馮素貞的話，顯得有些心不在焉。
這時間最好發問。
馮素貞抓緊機會急速道：“你喜歡的那人，是誰？”
“馮素貞啊……”天香脫口而出。
一道閃電橫過暗紅色的天空。
天香自知失言，看著馮素貞被閃電映得青灰的臉色，露出一個自以為嬌憨的傻笑來：“玩笑而已，玩笑而已……”
又一道閃電劃破了夜空。
大雨落下來了。