“哈哈哈，馮素貞那廝空有文武才，卻是個大大的傻瓜，兩隻眼裡只有李兆廷那個更大的傻瓜。本公主這麼英明睿智的天才，怎麼會看上那家夥？”天香大聲笑著，一邊啃著甘蔗，一邊疾步跑回了自己的房間裡，連身後馮素貞提醒自己“雨很大”的聲音都沒注意到。
她猛地合上房門，倚在那門上，絲毫不覺得溼漉漉的衣裳有多難受，只覺得有些呼吸困難。
這隔了一世的表白，似乎來得太快了些。
一夜大雨過後，雨過天晴，京畿的夏日本就不算炎熱，而今更是清爽了許多。
妙州知州府衙，一身緋色官袍的年輕官員正一臉嚴肅地審閱著眼前案几上的供詞。兩班衙役肅穆不語，各自鼻觀口口觀心。堂上的官員不過官居五品，卻是皇帝愛女的夫君；堂前椅子裡窩著的無須男子並不顯眼，卻是皇帝跟前兒的總管；而堂下打頭跪著的人身份更為尊貴，乃是當今皇帝的親弟弟，東方侯。
隨便拎出一個後面都扯著一串兒皇親國戚，也難怪堂上鴉雀無聲，大堂門口也不似審問尋常案件那般擠滿了看熱鬧的黔首。
王公公一手捻著脖子上金燦燦的豆子，一手撓著鼻翼，眼神卻是靈活，從駙馬馮紹民的臉上挪到了東方侯的臉上，又從東方侯的臉上挪到了馮紹民的臉上。
兩人眼下都看得到明顯的青黑色。
東方侯沒睡好很能理解，從天堂到地獄，睡不著很正常。可那馮紹民睡不好是為哪般？還能是因為要審東方侯激動得？
王公公正腹誹著，卻聽到堂上有人叫他：“王公公，供詞筆錄我已看過，確實無誤，公公可要看上一看？若是無誤，便可叫堂下眾人簽字畫押了。”
王公公一個激靈坐正了身子，笑道：“哎喲，老奴才識得幾個字兒呀，駙馬爺既然說沒錯兒，那就肯定是沒錯兒的。”
馮紹民唇角微彎，正要令人將供詞拿下去畫押，卻聽得王公公說道：“不過——雖然皇帝陛下是讓咱們兩個來此辦差，但畢竟後衙裡還住著位貴人，是不是，也讓她過來看看供狀？”
王公公說話時緊盯著馮紹民的眼睛，試圖從中看出些什麼來。畢竟，今日堂審東方侯，一向愛熱鬧的天香公主居然推說身為親侄女避嫌躲在後衙，這簡直太匪夷所思了。
可惜，他只看到了馮紹民板得更平的臉：“公公說笑了，此朝廷大事也，無知婦孺豈可隨便參與其中？”
王公公發出了輕不可察的一聲哼，繼續窩在椅子裡修指甲。
喲，也不知道相比而言，哪個才是無知婦孺呢！
墨跡淋漓的供詞一式三份，送到了東方侯的面前。
他的身後響起了一片啜泣聲，其中一個年輕女子的抽泣聲格外清晰：“大人，民女不想死，民女想活呀……”
東方侯忽然笑了笑，放肆的笑意裡藏進了無限的落寞。
“欽差大人，是我東方侯要謀反，這些人，都是被我抓到莊園裡去的。”他昂起頭來，慢悠悠地在三份供詞上一筆一劃地落下自己的名姓，語氣無比平靜，“此事既然敗了，我情願受正法，放了他們吧。”
馮紹民微微頷首：“既然主犯已然伏法，其他人等，就暫不定罪，回頭一一問過情況，待辨明身份，再遣送回鄉。”她不待王公公有什麼異議，拍下驚堂木，定了案。
回到後衙，馮素貞除了官服，換上尋常愛穿的一襲白衫。案子乾乾淨淨，地契做手腳的時間是在父親任前，幾乎沒牽扯到自己父親一星半點兒，不過是個失察之罪，頂破天了也就是個革職遣返。對於她馮家來說，這應該算是最好的結果了。
可是，她的眉頭卻始終凝著。
今晨審訊東方侯之前，她派人去知會了天香，天香卻說自己對這種事沒興趣，悶頭大睡。
鬼才信她沒興趣！
難道是因為昨晚的事……
那不是個誤會麼？
昨夜天香開了那個“玩笑”之後，就冒雨逃回了房間，獨剩她一個人在涼亭裡聽著電閃雷鳴，腦子裡五雷轟頂。
按理說，聽到天香這莫名奇怪的“表白”，她應該心亂如麻，但偏偏腦子清晰得像是算賬一般。
——假設天香所言並非屬實。
若公主已知自己是馮素貞，那這“表白”便是試探，是暗示自己身份已經被懷疑。
若公主不知自己是馮素貞，那這“表白”便是口誤。
如是以上兩種情況，自己可以去表明身份，但……人家剛說自己喜歡馮素貞自己就跑去說自己是馮素貞，這……怎麼都覺得不太對勁。
再想想，若是天香說的是真的呢……
耳旁雷聲滾滾，馮素貞忙搖了搖頭，怎麼可能，不管馮紹民是男是女，自己可是個貨真價實的女人。
越是否定，她就越情不自禁地去做這個假設。
——假設天香說的是真的……
若公主不知自己是馮素貞，那……她死都不能承認自己是馮素貞！
若公主已知自己是馮素貞，那……她還是死了吧。
在涼亭裡徘徊了小半夜，馮素貞好容易等雨停了抬腳朝自己房間走去，卻聽到天香房裡均勻的呼嚕聲。
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她只得懊惱起身更衣，心裡不斷埋怨：公主姑奶奶，你沒事兒亂開什麼玩笑？！
她不曉得，同時聽到了雞鳴的天香滾身下床喝了半壺茶，也是埋怨自己：假裝打了半宿呼嚕，怎麼還是睡不著！
前生十年一向作息規律，一回到十七八的年齡，就連著熬了兩個晚上，好容易入了睡，天香又是一覺睡到午後才醒來。
虧得這裡沒有真的莊嬤嬤，不然，耳朵又要起繭。
門口傳來了熟悉的聲音：“公主，你醒了？可要洗漱用膳？”
天香聽出了杏兒的聲音，打了個呵欠：“嗯，把水端進來吧。”
杏兒小心翼翼地端了洗漱的物事進屋，熟稔地服侍天香起床。
天香看著她利索的動作，一時心頭有些五味雜陳。她不是個涼薄的人，卻實打實地忘記了前生杏兒的結局，只記得父皇剛一駕崩，宮裡的管事就將不少宮女太監放了出去，其中就有這個杏兒。而彼時的她，正為如何解救馮素貞而著急，根本顧不上她。
那麼聰明伶俐的一個身邊人，她卻一直沒多注意，實在是她的疏忽。
沉思了陣子，天香問道：“杏兒，你是不是對我有什麼不滿？”
天香話音一落，杏兒撲通就跪在了地上：“杏兒不敢。”
“那你是不把我當主子？”
“奴婢哪裡敢！”杏兒一疊聲地分辯著，聲音裡忍不住的抖。
杏兒如此怕她？天香微訝：“那你為什麼還吃裡扒外，替大伴窺探我的私隱？還有心設計於我？”前生馮素貞最後洩露了身份，杏兒半點兒吃驚的樣子都沒有，這丫頭既然聰明成這樣，不敲打敲打實在說不過去。
杏兒抬起一雙淚盈盈的杏眼：“公主，您這話真的冤枉了奴婢，也冤枉了乾爹——就是王公公。奴婢伺候了您十年，確實是替王公公看著您，可那，那也是關心您啊。”
天香一瞬不瞬地盯著她的眼睛，而杏兒也硬氣起來，倔強地和她目光相接：“奴婢自小進宮，就受過王公公的訓，說是這宮裡頭，頭一個不能得罪的是皇上，第二個不能得罪的是您。說句大逆不道的話，就連太子爺，也因為遭皇上的忌諱，得排在您後邊兒。”
天香心頭一動，隱約想到了什麼，只盯著杏兒的眼睛，心思轉得飛快。
“往日裡您動不動往宮外頭跑，這都沒什麼。奴婢和乾爹都曉得，公主是個有主意的，決計不會讓自己吃虧。但眼下，奴婢和乾爹都懷疑，懷疑駙馬他……”
“行了！”天香輕聲喝止了她，“這次我饒過你。有空告訴你乾爹，我自己的事情，我能處置。老老實實做你的本分，我以後自然會給你一個好結果。別再做多餘的事。否則，就算我只是‘第二個’不能得罪的，也有手段對付你們！”
天香話裡有話，杏兒聽得一怔，只得雙眼含淚地埋下頭去，弱弱應了聲是。
午後烈陽高照，昨夜地上殘留的雨水早已蒸騰不見，早晨時分的清爽之氣也被一掃而空了。
勉強將東方侯的口供又看過一遍，馮素貞這才取了封蠟，打算將卷宗封起來，送往京城。但還沒動手，她就又遲疑了，對著門外道：“來人！”
一個眼熟的府兵帶著討喜的笑容進了門來：“駙馬爺有何吩咐？”
見還是那個“三十文”，馮素貞也不由得放緩了神情：“你怎地到我這邊來當值了？公主可起來了？”
“三十文”笑嘻嘻道：“爺您忘了？一大早可是我們幾個府裡的將那假皇宮的一干人等押送過來的吶！小的還沒見著公主，方才帶著兄弟幾個過去請安，說是公主起榻後就騎著黑小爺出府去了！”
駙馬也是爺，小黑也是爺，這“三十文”果真有意思，連這玩笑都敢開。
馮素貞自己本來就不是什麼爺，自然也不以為忤，只輕輕頷首，打懷裡摸出荷包來：“兄弟幾個辛苦了，這裡有些銀兩，暫且拿去買些好菜吧——眼下還是多事之秋，莫要喝酒，等回了京城，我和公主自會為你們幾個請功。”
“三十文”接過銀兩，更是眉開眼笑，連聲道謝下去了。
從前那個不食人間煙火的馮素貞視金錢為糞土，用阿堵物來酬謝他人這種事，是怎麼都做不出來的。但天香說得對，人只能活用自己所擁有的東西，才能讓自己在複雜的人世裡如魚得水。
馮素貞轉身回到案前，將卷宗封進了錦盒中，本想送去給天香看一看，看來，還是先送呈京師吧。
忙完案頭的事，馮素貞這才琢磨起來：大熱天的，天香出府做什麼去了？琢磨了好半天，她一拍自己額頭：跟你有什麼關係！她整容調整好自己不自然的神色，更換了常服，打算出府為父親準備些離開的細軟，這些事情還是不好假手於人的。
妙州府街頭依舊熙熙攘攘，街上的小販不住吆喝，茶館裡的說書人眉飛色舞，每個人都行色匆匆，忙於自己手頭的事情。
倒個把知府，死一兩個王爺，對他們的生活，其實沒太大影響，最多添了些茶餘飯後的談資。
馮素貞在家中變故之前很少上街，假死之後才算邁出閨門，入了人間，因而對這外邊的一切仍是覺得新鮮。
也難怪錦衣玉食的天香動不動就喜歡到民間去，宮裡的生活儘管閒適，卻每日只面對幾個面孔，和老掉牙的勾心鬥角，難免無聊，哪裡比得上外面的鮮活有趣。
馮素貞眯起眼來：天香又跑出來了，難道是在知州府裡覺得無聊了？她忽然醒過神來，又猛地拍了自己額頭一下，關你什麼事？
這一拍之下，她這才瞧見，自己已經不知不覺就走到了一家酒樓旁，竟是錯認水酒樓，她不由得愣了，莫不是自己胡思亂想著竟然逛回了皇城。
四周迥然不同的景物讓她分辨出了自己所在，看來，這酒樓甚是有名，竟然是開遍京畿了。
余光中出現了一道佝僂蹣跚的熟悉身影，馮素貞連忙轉過身，欣喜道：“老人家！”
老乞婆顫顫巍巍地抬起眼，展顏露出個慈祥和藹的笑來：“孩子，是你啊……”
夕陽染紅了半邊天，一向生意不錯的錯認水酒樓裡客人漸漸多了，就算如此，那角落的兩人仍是十分顯眼——一個俊俏的公子哥，和一個穿著破爛的老乞婆。
馮素貞不斷為老乞婆佈菜：“老人家，您年紀大了，這個軟和些，多吃點，還有這個、這個——”
老乞婆“呵呵”直笑：“孩子，我年紀大了，也吃不了這麼些了……”
馮素貞這才放緩了夾菜的速度，卻又給老乞婆盛了湯：“您既然年紀大了，也就不要在外邊兒漂泊了，如今——”她本想說王公公已有了悔改之心，定會改好，卻又不知道老人家什麼心思，便生生擰了話頭，“如今我家裡的事情已經了了大半，也可以向您盡孝了。”
老人家搖了搖頭：“孩子，你眼下還脫不了身啊，不必擔心我老婆子，”她“呵呵”笑著，摸了摸腰間的袋子，“現下，總比原先好多了。”
馮素貞已經知道，那是老人家放紅豆黃豆的袋子，知道老乞婆和王公公母子關係有所緩和，她不禁也為老人家開心，笑道：“我又有什麼脫不了身的……”話未說完，她的笑就忽然凝在了臉上。
脫身，父親的事是解決得差不多了，但昨天被天香那莫名其妙的“玩笑”一打岔，她“脫身”的事似乎變得遙遙無期了。
這不確定的前路讓她沉吟起來。
老乞婆被她的情緒感染，不由得關切道：“孩子，你怎麼了？”
馮素貞張嘴想要解釋，卻覺得怎麼都是難以啟齒，千言萬語盡化作了喉間骨鯁，她難道還能把天香的“告白”講出來讓老人家給她分析？
見她愈發不對勁，老乞婆更是擔憂：“是不是最近太累，熬壞了身子？”
老人家是醫中聖手，用藥如神，自然會擔心自己的身體，馮素貞又不由自主地想起天香那套“有什麼用什麼的”的說辭，鬼使神差地說道：“老人家，你這裡，有沒有能讓人陰陽顛倒，從女變男的藥？”
方才流動的空氣忽然凝成了沉默，周圍鼎沸的人聲也似乎在這一瞬間止息。
馮素貞恨不得把話吞回去，這都是什麼亂七八糟的？
老乞婆沉吟良久，動手給馮素貞號脈：“孩子，你發燒了？”
馮素貞面色微僵，好不容易扯出一個笑來，長嘆了一口氣：“若我是個男兒身就好了。”
老乞婆愈發糊塗了：是男兒身又怎樣？莫不是這孩子想跟那天香公主就這樣過一輩子？
此時此刻，天香正端坐在馮素貞房裡納悶兒，天都快黑了，馮素貞莫不是在妙州城裡迷了路？