下元節將近, 東京城的大小宮觀都熱鬧了起來, 尤其是上清派的宮宇，更是香火鼎盛，信眾不絕。畢竟上清派代代都被天子冊封，還出過一任“國師”, 道法精深，自然能保人平安。
不過百姓只能在大殿燒燒香，求個符籙，真正的貴人，早早就被請入了內院。
一間接待貴客的廂房裡, 身著錦衣, 面白無須的年輕人低聲道：“王道長, 之前的事, 權當沒提過吧。”
“孫黃門何出此言？可是中貴人說了什麼？”王道人頗為驚訝。這小黃門的義父, 乃是太后身邊的得力之人。上清派與其交往甚密, 他也常在觀裡供齋蘸神, 求福免災。正因此, 住持才拜託此人，在太后跟前提一句那雜毛小道。誰料竟然被拒之門外了！
那小黃門露出苦笑：“義父說了，那位道長於天家有功, 太后賞識，不可妄言。”
不是出入軍器監，玩弄黃白術嗎，怎麼還對天家有功了？王道人可是住持的心腹弟子, 心思機敏，消息靈通，面上立刻變色：“莫不是鉛汞之事……”
那小黃門微不可查的點了點頭，卻一句不肯多談。
宮中突然禁絕鉛汞，可是一件大事，著實讓道門上下吃了一驚。莫說是習金丹的，就是符籙也說不得用些硃砂、水銀啊，突然冒出這禁忌，豈不讓他們難堪？之前還以為是醫家或佛門那些禿驢使的花招，誰料竟然牽扯到了那小道。如今宮裡似乎有貴人懷了身孕，難怪那中官不肯承當此事。
倒是有些棘手了。王道人皺起了眉頭，思量半晌才道：“軍器監相傳，宮裡有人稱那小道為‘雷霆真君’。他可是擅長雷法？”
“這個我就不知了。只是官家身邊幾位，對其頗為敬重。”那小黃門也不敢亂說，只把自己知曉的告知了對方。宮裡沒有真能守住的秘密，天子身邊的內監態度如何，他們也是心知肚明的。
事情談到這裡，已經沒法繼續了。那王道人送走了小黃門，立刻前往內堂，稟報住持。
老道聽到這番話，面色也是不佳，哼了聲：“此子倒是狠得下心！”
學金丹大道的，居然連鉛汞都棄了，可不是心思叵測嗎？只是現在事情倒有些難辦了。得天子賞識，有太后撐腰，還有內臣結好，想走宮中的路子，是萬萬不行了。他們又不能親自露面，惹禍上身，實在有些麻煩。
見師父這副表情，王道人小心道：“此子和韓相公關係匪淺，要不要從這上面動手？”
老道立刻搖頭：“這麼大的紕漏，卻無人下手，實在古怪，不可輕舉妄動。”
想讓韓相公去位的，不知有多少。那跟韓氏關係默契的小道，不是明擺著的漏洞嗎？朝中諸公難道就是蠢人，看不出嗎？沒一個人動手，其中必然也有些內情。
沉吟半晌，那老道才緩緩道：“去查查他那相好。看韓家最近可流出了什麼古怪的丹藥方子。”
王道人眼睛一亮。的確，只憑鉛汞之說，豈能得天子和太后信重？那小道是個煉丹的，必然還要奉上仙丹。他那相好不過是個商賈，人多嘴雜，還能套不出話嗎？
“弟子這就派人，定然抓到那小道的把柄！”
只花了兩三日時間，王道人就興沖沖的跑了回來：“師父，聽說那韓府前段時間，找太醫驗過一味靈藥，說能起死回生！”
那老道訝然挑起長眉：“當真是起死回生？”
“分毫不差！”王道人肯定答道。
“真是好膽……”老道也不由嘆道。
起死回生也是能亂吹的？這小道可算得膽大包天了。難怪天子會看重此人，多半還是“靈藥”起了作用。那“雷霆真君”，怕也是假託的名頭，借神仙法力罷了。
“如此一來，倒是簡單了。”老道笑了起來，“派些人，把這訊息傳揚開去。眾議洶洶，還怕外朝拿不到把柄嗎？”
那些想要扳倒韓相公的重臣們，私下必然也有算計。這麼個絕好的藉口，總敢碰一碰了吧？屆時他們再推波助瀾一番，就能坐收漁翁之利了。
怪只怪那小道非要借韓家的勢吧，捲入朝堂紛爭，又豈是能全身而退的？
不過如此一來，倒也能猜出新官家的喜好了。等解決了那小道，就是他們上清派一展身手的時機了！
這兩日甄瓊都快住在軍器監了，改完了灌鋼術，又跑去嘗試滲碳和淬火的方子。一群大匠整日圍著，一會兒驚為天人，一會兒自慚形穢，馬屁不斷，還能出些新奇的點子，當真讓他樂不思蜀。
要不是韓大官人派人來尋，他都不想回家了呢。
誰料一進家門，就見韓邈等在門口，眉頭不展，低聲抱怨道：“瓊兒整日呆在軍器監，都不想我嗎？”
甄瓊心頭一痛，趕緊撲上去抱住親親揉揉：“當然想啊！這兩天忙得差不多了，我一定早些回來，陪陪邈哥。”
這話讓韓邈稍顯笑容，低頭親了親他，這才道：“尋你回來，還當真有些要事。你那治胸痺的藥，可能多做些？”
“當然能啊。”甄瓊答得輕鬆。這幾個月，他又多制了幾瓶，差不多掌握了製法，沒那麼容易炸了。
“那介不介意這藥讓旁人知曉？”韓邈又問。
“也無妨。只是製藥麻煩，要賣貴點。”甄瓊答的卻不怎麼熱切。畢竟他現在也不缺錢了，沒有迫切的賣藥需求。這玩意那麼容易炸，還不如軍器監裡的工坊好玩呢！
韓邈聞言一笑，又道：“若是旁人知曉，想來偷學呢？不怕被人學去嗎？”
甄瓊“嘿”了一聲：“不怕死的，只管學。”
開什麼玩笑，制醋油的幾樣藥劑，就沒有一個安全的！兩種強酸就不說了，甘油還要用到強鹼，就算都穩穩當當制出來，混在一起又會爆|炸，偷學豈不是找死嗎？造好大道可不是條坦途，他這種學了十幾年的，也免不了炸爐的風險，就不是能偷學的東西。
韓邈微微頷首，突然道：“若是如此，你那開宗立派的念頭，興許能實現了。”
嗯？甄瓊來了精神，立刻問道：“怎麼個法子？”
他原本還惦記著從軍器監找幾個聰明伶俐，又對他言聽計從的小子，拐去修道呢。現在比他更狡猾的韓大官人想出了法子，自然要聽一聽啦！
韓邈見他那兩眼閃閃的樣子，不由笑道：“就是那治胸痺的靈藥啊。若是有人把它薦給了天子，從此聞名天下，你豈不能跟天子討些學徒，專門煉這個了？”
這主意不差啊！甄瓊立刻點頭如搗蒜：“是這個理！旁人偷學，可是要出人命的，當然要我開宗立派，專研此藥了！說不定還能再要個丹房呢。得多蓋幾間，蓋大些才好！”
朝廷給蓋丹房，還差錢嗎？一定要又大又好，鍊鋼燒玻璃的窯都要準備，只供他一人用！想到這美好前景，甄瓊眼都笑彎了，傻樂了半天，才想起來：“等等，酸油我還沒跟別人提起過呢，是不是得趕緊跟天子說一聲？”
韓邈微微一笑：“你吹噓自己煉製的藥靈驗，天子如何能信？自然得別人告到天子面前，你才好為那靈藥正名啊。”
還有這麼好的人嗎？甄瓊都快感動了：“那可的謝謝他！”
這話讓韓邈失笑：“謝他作甚。會在天子面前告御狀的，都不是好人。得狠狠打了才行。”
原來是告御狀啊。甄瓊這才反應過來，有些困惑的撓了撓頭：“他們是不是沒用過藥？怎麼這麼想不開呢？”
酸油的效用可是一頂一的好啊。連這都要告到天子面前，是覺得家裡不會有人患病嗎？
“那些跳樑小醜，豈會知道你的才能？”韓邈頓了頓，又道，“只是‘酸油’這名字太不雅了，還是改叫‘護心丹’更好些。”
“都聽邈哥的！”這點小事，甄瓊還能不答應了？
見他把話都聽進去了，韓邈才放下心來，調笑道：“為了瓊兒的事兒，我可操碎了心。你還整日有家不回，得好好犒勞我一番才行。”
嘿呀，這個簡單。甄瓊環住了韓邈的腰，把唇湊了上去。忙了這麼多天，回來就聽到好消息，可不要痛痛快快來上一場嗎？
韓邈笑了，噙住口中的溫軟，把人壓在了一旁的矮榻上。
天還未亮，參早朝的大臣們就騎馬乘車，趕往內城。禁門外，全是白紙糊的燈籠，宰臣之下，都要在燈籠上寫出官職，弄得整個皇城都是被燈海籠罩。漏院前擠滿了賣早點的攤販，喧雜一片，熱粥酥餅的香氣飄得老遠。
都是四更天就出門的，在這寒風蕭瑟的冬日，誰不想吃口熱乎的？怕弄髒了鬍鬚，蘇頌就讓下人賣了一份羊肉饅頭，趁熱填飽了肚子。等漏院開門，再喝角清酒暖身，就可以撐過早朝了。
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這些日，他心情著實不差。造炮雖說沒什麼進展，但是甄瓊在軍器監的一通搗鼓，確實出了不少好物。不說銅鐵都有增產，只說那“燜鋼法”製出的寶劍，就讓人讚歎。器身成型後，塗上大醬，以木炭泥土掩埋，燜上些許時候，再出爐鍛打，就能讓劍身覆上一層繁複花紋，鋒銳無匹。
這便是“鑌鐵”了！以往唯有波斯商人進貢的寶刀，才有如此成色。誰料甄瓊指點一二，就能在軍器監內製出。
如今大匠們還在研究淬火的法子，想來過不多久，就能得到削鐵如泥的神兵了吧？
多虧了那小道。蘇頌已經下定了決心，要在奉上寶劍時，讓滿朝文武都知道這小道的能耐。單單賞些金銀怕是不夠，有個“先生”的封號，才能對得起這番功績。
心有所思，等著上朝的時辰也沒那麼難熬了。過不多久，禁門大開，群臣分文武兩班，入了垂拱殿。
天下事何其多，早朝也是不斷有人出班稟奏。蘇頌今日沒什麼要事，只站在隊中旁聽，本以為只是等得久些罷了。誰料幾輪奏事後，一個御史突然出班，朗聲道：“臣有本要奏！軍器監監事蘇頌，曲奉鬼神，過崇妖妄，蠱惑人主興兵事，壞朝廷法度！”
蘇頌眉峰一挑，目中鋒芒，投向了那烏臺官。
作者有話要說： 想了想，茅山派太掉逼格了，還是換成當時的稱呼上清派好啦。