甄道長表現的如此篤定, 蘇頌反倒有些不放心起來。然而此話不假, 造炮確實需要品質極高的銅鐵，才能經受住炸|藥衝力，不至於炸膛。思量許久，他還是陪著甄瓊, 前往了鍛造兵刃的工坊。
剛進坊門，就有大匠匆匆趕來：“小的剛在後面忙碌，未能遠迎，還請監事恕罪。”
蘇頌擺了擺手：“本官只是帶甄道長來看看，你且去忙。”
那大匠哪敢離去, 反倒愈發誠惶誠恐了。軍器監要制新火器, 他這樣的大匠自然也有耳聞, 更清楚此乃是官家惦念的要事, 還派了個道長前來監工。雖不知那道長是何來頭, 但是內侍們都畏懼無比, 偷偷稱其為“雷霆真君”。這名字, 怎麼說也該是個身高八尺, 虯鬚虎目的大漢吧？監事帶來的道長怎地恁般俊俏，年齡看起來還不大，難不成是真君身邊的捧瓶童子？
大匠心思起伏不定, 偷眼打量著兩人。甄瓊卻不在乎旁人目光，徑直跑去存放鐵料的倉庫，興致勃勃翻撿了半天。又去看匠人們悶燒團鋼，捶打兵刃。最後還拿了幾把刀劍, 仔細瞧了瞧，這才叫來了匠頭，問道：“這邊打出的兵刃，是不是有些脆些，有此則韌些呢？”
軍器監設於京師，可是要為京中禁軍打製兵刃的。這話問的簡直有些誅心了，像是責怪他們不夠盡心。匠頭嚇得魂飛魄散，趕忙道：“道長明鑑！鐵塊都是由各地押運入京的，有些州府的鐵礦好些，有些則差些，小的也只能因材鑄鍛，沒有法子啊！”
“果真如此。”甄瓊轉頭對蘇頌道，“這可不只是礦料的問題。若是鍊鐵時用煤燒爐，煤中滲出的硫會混入鐵中，使得鐵料硬脆，不堪使用，哪裡能造炮？”
朝廷缺銅缺的厲害，炮怕還是要用到鐵，鐵質不堪用可是個大問題。蘇頌微微皺起了眉頭：“礦料分高下，我也知曉。但是燒什麼也關乎成料，卻從未聽過。”
“監事若是不信，可以選同樣的礦料，分別用煤和木炭試試，燒出來定然不同。”甄瓊立刻道，“不止是燒爐用什麼，在燒製的過程中，新增什麼助融，出入如何鍛造，也事關重大。礦料蕪雜，唯有去蕪存精方能得到上品。這就如上好的鋼料，須得千錘百煉，才能成型。”
道理蘇頌都懂，沒有實證，卻難決斷。誰料一旁大匠似想起了什麼，突然低聲道：“監事，道長說得有些道理。小人的父親打的一手好刀，都不愛用外面買來的鐵，全靠木炭燒爐錘鍊。也說用別家的鐵料，打不出如此好的刀了。”
能夠入軍器監，想來手藝想必驚人，卻也無法複製之前的好刀？用煤還是用炭，當真有這麼大區別？
蘇頌眉頭皺的更緊：“如今各地都是用煤燒爐，火勢猛烈不說，還比木材易得。若是換回了木炭，怕是爐場都要停工了。”
樹木是需要生長時間的，燒爐要用的木材更是個極為恐怖的數字。就算是天子，也弄不來這麼多木炭啊。
甄瓊等得就是這一問，笑道：“木頭悶燒能成木炭，煤塊悶燒自然也能成焦炭。焦炭比煤更耐燒，含的雜質也少。若是煉焦，就能解決燃料！”
甄瓊可是煉過焦炭的，只是多一道工序，就能讓鐵料質量提升，何樂而不為？
“若當真如此，或可一試。”蘇頌也不是個只聽人吹噓就信的人。當即帶著甄瓊，一同尋了個鐵爐，試製起來。
“瓊兒怎麼又有興致去軍器監了？”在甄瓊胡亂塞完飯，準備出門時，韓邈笑著問道。
明明之前還半死不活，拖著不想去軍器監，轉眼就變得比誰都積極，他怎能不多問一句？
甄瓊像是碰上了什麼喜事，眉開眼笑道：“今日要開爐呢，得早些到了。必能煉出更好的鐵料！”
“不是造火器嗎？怎麼又改成鍊鐵了？”韓邈皺了皺。瓊兒還會鍊鐵？對了，他說自己對金石極為瞭解，應該也包括銅鐵吧？
“那是匠人的活兒，造化的事情，還得我親自上手啊。”甄瓊興奮的搓了搓，“蘇監事都說了，今日若是成了，軍器監的作坊隨我亂看！”
韓邈：“……”
這說法，怎麼像剛得了新玩偶的孩童？蘇頌還真是心大。
咳了一聲，韓邈笑道：“畢竟不是自家丹房，瓊兒還是小心為好。”
甄瓊卻嘿嘿一笑：“正因不是自己的丹房，才能隨意施為啊！”
韓邈：“……”
行吧，你開心就好。
“道長你看，這料可給的夠？”一個大匠站在，小心翼翼問道。
之前以為不過是個捧瓶童子的小子，竟然真是天子派來的親信，還能說動了監事，怎能不讓人誠惶誠恐？只是突然改了原本的方子，添了藥料不說，連煤都給換成了焦炭，饒是常年鍊鐵的大匠，現在也吃不準了。
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“夠夠！上爐試試！”甄瓊只瞅了眼，就飛快點頭。
見他首肯，那大匠又轉頭去看蘇監事。見對方也微微頷首，他才松了口氣，讓人把鐵礦和藥料一起倒入了爐中。這可是他們軍器監唯一的大爐啊，要是萬一出了問題，積渣炸爐了，他可擔待不起！
礦石入爐，風鼓的更猛了。站在一旁，蘇頌看著面前景象，也是感慨萬千。明明前兩日還在探討造炮，突然就變成了鍊鐵，實在是始料未及。然而此事，比之火炮還要重要一些。莫說打出好鐵，能讓兵刃更為鋒利，盔甲更堅實，哪怕只是農具更結實點，朝廷和天下百姓就會受益匪淺。他光看著炸|藥新奇，哪能想到甄道長所學所知，比他想的還要厲害？
若是此次能出好鐵，他也要向天子進言，讓甄道長專心冶金，說不定比強拘他造炮還有用些呢。
因是試燒，爐裡沒敢放得太滿，不知等了多久，那大匠的臉色突然變了：“怎地這麼快？”
“可是有礙？”蘇頌立刻問道。
“倒是看不出問題，就是比往日還要快些。莫非是因為焦炭更耐燒？”那大匠心中忐忑，也不知是好是壞，硬生生忍到了開爐的時間，這才先請二人到外面暫避。開爐畢竟太危險了，誰也不敢讓上官在旁邊。
被請出了工坊，蘇頌原本還有些擔憂，誰料過不多久，那大匠就滿臉喜色的跑了出來：“成了！當真成了！爐渣都燒的乾淨，比往日多出了三分鐵！”
三分連一成都不到，但若每個高爐都能多三分呢？蘇頌也露出了喜色：“道長這法子，果真靈驗！”
甄瓊根本就不意外這結果，把頭揚的老高：“那是自然。銅礦難辦些，但是灰吹法也能讓銀先析出，省些力氣。不過出了鐵，錘鍛也要花些心思才行。你們那灌鋼法，也有改進的餘地啊。”
灌鋼法就是把柔鐵（熟鐵）製成條，盤在爐中，縫隙嵌入敲碎的生鐵塊，用泥密封後重新加熱的法子。也是產鋼最便利之法。這可是蘇頌親自翻過史料，見過實物的良方。怎麼到了甄瓊嘴裡，還能更改？
然而看著那志得意滿的小道，蘇頌這次卻沒有異議。唇邊溢位了些笑意，他拱手道：“那就煩勞道長了。”
軍器監的風起雲湧，然而此刻的朝堂，誰也無心過問。隨著潮州大震的訊息傳來，天子以此為由，開始大規模更替官員，重置宰臣。畢竟是少年天子，哪有用老臣的？在登基半年後，有這等舉措也是應有之義，然而名單出來，卻讓人大吃一驚。最該去職的首相韓琦，竟然還牢牢坐在原位！
卸任山陵使時，韓琦的確上過辭表，但是天子並未應允。現在訊息傳出，少不得也要有彈劾他專執國柄，跋扈無度。彈章依舊被留中不發，天子再次駁回了韓琦請罪去職的上書。
這下人人都明白過來，這是要用韓相公啊。莫說韓琦，就連同樣三朝執政的曾公亮，也保住了政事堂的位置。這可是十年為相了，歷經三朝，就沒個人看不過眼嗎？偏偏其餘諸相公，都像是聾了瞎了，毫無動手的念頭。其中深意，就別提有多值得玩味了。
當然，這些局外人如何能猜得到，相公們不是不想動手，而是深知韓琦重新坐穩相位的緣由。又是千里鏡、又是炸|藥，臨到去位時，薦這麼個小道上來，是何用意還須多言嗎？偏偏不論哪樣，都是朝廷機密，連大朝會都沒上過。連藉此彈劾，都有洩露禁中語的嫌疑。簡直跟摸到了個刺蝟一樣，讓人下不得手。
正焦頭爛額，無計可施時，倒是另一群人，盯上了這個破綻。
“出入軍器監，指點匠人們黃白之術？這小道倒也膽大。”那一身穿法袍的老道，聽到弟子稟報，微微眯起了眼睛。
他乃是上清派在京的主事，掌管一座宮觀，深得天家信重。如今新帝登基，所有人都靜觀其變，只盼能瞧出這新官家喜好脾性，為自家門庭佔一席之地。誰料突然冒出了個無名無姓的小道，怎能不引人注目？
而且他還不是靠長生術或仙丹，反倒用了點石成金的法門，跑去軍器監興風作浪。這樣的心性手段，可是從未見過，也讓人生出了些忌憚。
“道錄院確實無此子的道牒？”那老道又問一句。道錄院掌管天下道門，所有在籍的道士，都該有度牒才是。查不到的，就是個野道人！
“千真萬確！”下面弟子低聲道，“這小道還自陳喜歡男子，是個火居道士。”
無門無派，倒是跟韓相公有些牽連。這出身也夠古怪了。那老道沉思良久，才道：“尋一尋宮裡的門路，參他一本吧。”
這一代的嗣法宗師，可是想重振山門，恢復真宗皇帝時的尊崇呢，怎容個小兒攪擾？況且此子明顯走得金丹一派，上清派則重符籙，尊法戒，道學全然相悖。須得趁他立足未穩跟，儘快逐出京師才行！
作者有話要說： 嗯，漢代有高爐，宋代有灌鋼，明代有焦炭，都不稀罕=w=
還有人問喵哥帥不帥。當然帥了。問題是蘇頌大佬也很帥啊。帥哥看另一個帥哥，自然就是普通帥了xd