書塾裡攏共只十五名學生, 大多是臨到縣試來這條街沾文氣的，沒幾個蒙童, 都早早地主動來上學了。林先生又是心不在焉地收了作業，隨意點評幾句, 待人到齊了便依次叫起來背書。
崔燮是進了書塾才開始讀《詩》的，算是林先生半個親傳弟子，又是個財主, 林先生待他比待那些學生更親切，僅有的三個小學生背完了《三字經》，便叫他上前背書。
不知為什麼，每次他起來背書、講書時，就有幾個學生悄悄抬頭看他，還有人在下面搖頭晃腦，學著他做口型背書。要不是這些人下課之後都老老實實的，除了有時喜歡在他面前炫耀詩文，別的都不敢多說多動, 他幾乎要以為他們是想搞校園欺凌了。
不過話說回來, 天天在學渣面前顯擺自己詩文做的好，算不算冷暴力？
林先生點了昨天講過的《南有嘉魚》，崔燮背書之前下意識側過頭看了那幾人一眼。四目相對，十幾歲的小書生就慌慌張張的別過頭, 彷彿作弊讓人抓了個正著似的, 臉跟脖子都紅了。
嘖嘖, 這群書生的戰鬥力太弱, 空是有校園霸凌的心，都沒那賊膽兒啊。
他心裡搖了搖頭，認真地背起書來：“南有嘉魚，烝然罩罩。君子有酒……”他背書時習慣了原文與譯文夾雜而下，而詩經集傳中的譯文跟四書相比特別短，背起來有種瀑布奔流直落的淋漓快意。
林先生也很欣賞這種背法，閉上眼睛聽他從《南有嘉魚》背到《彤弓》，點了點頭，滿意地笑道：“你背書的工夫可以了，不用我多敦促。待會兒你自己複習前面講過的，今日就不講新篇了。”
他唯唯而退，回到坐上聽著林先生叫那些學的比他多的人上去，照樣抽查背誦，佈置下新題目讓他們自己去作詩作文章。那些童生們只差一步就是秀才，並不需要先生手把手地教，林先生飛快地把他們打發掉，就叫崔燮上去單獨授課。
出於現代人對八股文這種橫霸明清兩代的文體的敬畏，崔燮聽課時比平常更認真，恨不能拿個小本記下筆記，以後時時回顧。
林先生也正襟危坐，對他講道：“朝廷開恩科取士，判、詔、誥、表、時務策論不過是末枝，所依準繩唯有五經四書文。我不與你講那些‘闡發聖人精意微旨’的虛話——咱們讀書人做制藝文，為的就是中試！
“闢如去年的辛丑科會試，天下才子四千人雲集京城。二月初九會試，三月十五殿試，這其間五房十幾位考官要判四千人的三場考卷，一位考官一天要看多少卷子？他能用心看多少？也不過是匆匆一過，只看首場首義罷了！第一篇經義文作不好，後面的寫得再好，那考官也是無暇細觀的。”
他說得特別投入，跟說評書那麼高低錯落，聲韻激揚，簡直要站到椅子上似的。
當然，他最後沒有真的站上去。不僅人沒上去，連聲音也低下來了，盯著弟子鄭重地說道：“今日先給你講破題。破題雖只是用三四句話點透題目之意，看著容易，但作起來卻是最不容易的。所謂‘破題之前，文章由我；破題之後，我由文章’，你的立意深淺、腹中才學多寡、筆力高下，破題這幾句中便可一覽無餘了。”
崔燮連連點頭，眼睛睜得比平常還大，顯出一副又深又長的雙眼皮，如同畫在眼上方似的。
林先生對他這態度十分滿意，從桌上拿過一本程文集，隨翻幾頁，指著其上“周公思兼三王以施四事”瞟了他一眼：“這是乙未科解元王翰林濟之公（王鏊）中試之文，你看看這文，這是天下文章的正規化！我就以這篇文為例，給你剖析破題之法。”
崔燮站到桌旁，低頭看著那篇文章，只見其開頭兩句寫著“大賢論前聖欲集乎群聖而攢其舊服者，一憂勤惕厲之心也”。
他十分自覺地說：“這篇題目...出自《孟子·離婁下》。意為周公想效法夏禹、商湯、周文王與武王這三代聖王：像夏禹一樣厭惡會使人沉迷享樂的美酒而喜愛別人的諫言；像商湯一樣執中庸之道，唯賢是取；像文王一樣保養子民，已居王道猶求道若渴；像武王一樣不慢怠親近臣子，不疏遠外方之臣。破題中‘憂勤惕厲’一詞正出自朱子註釋，以贊周公勤於政務，舉凡先王善行必追而效之的德行。”
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林先生點了點頭：“四書背得不錯。你可知為何原題中寫的周公、三王，破題時卻用大賢、前聖來指代？”
那是……因為自己寫破題時的用詞不能和題幹重複？
他有點不確定，不敢說。但林先生也不用他回答，自己就捻著薄須講了起來：“破題中不能帶出人名，如三代聖王、文王、周公、孔聖皆須稱‘聖’，諸子則以‘賢’，唯孟子既可稱‘亞聖’，亦可稱‘賢’。其餘草木花鳥器用之類可以一‘物’字代稱，總之破題時題目中的人與物都不可以寫出原名，要代以經書中原有的別稱。”
嗯……破題就像是現代寫作文時的點明題意嗎？崔燮不禁問道：“破題就是讀明白題意之後，用自己的話解釋一遍嗎？”
林先生微微點頭，“嗯”了一聲：“簡略說來便是如此，自前而後逐字逐義破的叫作順破，反過來先破後文義，後破前文義的，叫作逆破。但並非說通就可，要抓住題目主旨，重在一個‘破’字。緊扣題面字眼逐字而破的叫作明破，若不露題面字眼，而另以一種說法指代之意的，則叫作暗破。王翰林這篇便是逐字直解周公效法先王施行仁政之舉，算是明破。”
“再有破題時一個大忌，就是不能破到題中未有之句——你看這一句‘周公思兼三王以施四事’：你讀題時要先記得這句題目於《孟子》中位於哪一篇、哪一句，然後將上下文貫通，明白其在文中之意，但破題時卻不可牽連到上下文的文字。
“闢如你若在破題時點到三王是何人，所施四行是何物，這就算侵·犯了題目上句，叫作連上；若是點到後句周公如何夜以繼日思行善政，則稱為犯下。你想那科舉之時，考官、同考官判卷判得眼都花了，見了好的都無暇多看，見卷子先挑毛病，一眼看見你破題時侵·犯上下文，是不是就趕快黜落了你，好少看一篇？”
是啊，小學生作文審題審偏了還得不了高分呢，會試這不到百分之十的錄取率，題都答偏了還不乾脆黜，有的是答得又正又好的等著錄呢。
崔燮看他後面似乎還有許多要講的，索性告了罪，回位子拿了個奏本式的自制筆記本，蘸著先生硯臺裡的墨汁開始記錄。
林先生頗為讚許他這態度，把時文集側過來攤在他面前，指著破題繼續講：“還有兩大忌，就是破題時不能破完全題之義的，叫作漏題；或是雖破了全題字義，破題內容卻生拼硬湊，不夠渾融的，叫作罵題。能犯這兩樣錯的，就說明你比那犯連上、侵下之錯的學得好些，但到了考場上，也一樣是連看都不看就黜落的下場。”
崔燮“唰唰唰”地往小本子上記著，寫字時眼都不敢看紙，死死盯著先生，彷彿這樣看著能聽得更清楚些似的。
林先生又搖著頭吟哦了一遍王鏊的破題，沉醉地道：“破題顧有破字、破句、破意三種破法，以破字為下，破句為中，破題中隱藏的聖人真意才是上品。你一個小學生，比不得王翰林那樣的文章宗師，但破題時也要講究文字簡練渾融，堂皇氣勢，要有一口氣貫通破題。若只將題目換個字眼，零拼碎湊成句，就落了下乘了。”
他搖頭晃腦、慷慨激昂地說完了，忽然低頭問了崔燮一句：“我這麼說有些籠統，你學力還淺，未必體會得出來，我先給你講幾種破題的做法，你回去練一練，自己做過的才能體會的深。”
崔燮感覺到了龐大的家庭作業在向自己招...手，心中微微嘆氣，低頭應了一聲：“是。”
林先生看著他說：“我先講大題的做法，記下——破題可作兩句，也可作三四句，但若求簡明利落，最好就做成兩句。或上句破題意、下句破題面，或上句破題面，下句破題意，如已矣也之類虛詞，最好留在下句，上句不用虛詞，方顯得簡明利落。
“如這篇探花文，便是上句破題面，下句破題意。上句緊扣本題逐字破解，下句則從本題散發至全章，以‘一憂勤惕勵之心’之句承全章之旨，又不觸及題外文字，極是清通簡潔。當然你做破題時也可以上句提領全章之意，下句再扣本題。只是要小心，破題時可借題目上下句之意，萬不要犯其字，落了連上侵下的大忌。”
崔燮一邊點頭一邊猛記，腦海中的pdf也不斷拉長，打定主意以後做作業、考試時都要把這些忌諱先拉出來讀一遍，以免犯錯。
林先生覺得這就講得差不多了，見他也停了筆，便找他要來筆記，看著自己講得哪兒有疏漏的地方，邊看邊說：“雖說童生試考的都是小題，可那些題是割裂截搭聖人文字而成的，若是初學做文就做那些，容易拘束才思。要做還是先從大題下手，才能寬闊胸襟，養出文章的氣魄。我就從這篇時文集上挑幾道大題給你留作功課，你一道題目破他三五個破題……”
他的話語忽然一斷，眼角抽了抽，把崔燮那本筆記撂下，自然地轉換了話題：“我再給你講一個正破反破之法，你回去把這本會試程文前三篇的題目與破題抄下玩熟，自己再依次正破一遍、反破一遍、順破一遍、逆破一遍，明天早上交給我。”
崔燮早被十二道破題震憾住了，完全沒注意到他之前是漏講了那兩種破題法，只顧著屏氣凝神、專心致志地聽講。
林先生又保住了師道尊嚴，講得又痛快，對他這個尊師重道的學生更喜歡了，講完之後還有些意猶未盡，覺得應該再多佈置幾道題才好。但他先已經說只破三篇，再追加也不太合適，於是去自己書房裡取了一本沈度字的字帖回來交給崔燮，讓他拿回家去，每天臨二十頁交上來。