“這活兒一個月掙多少錢啊？”周班長領著凌風來到那個破碎機的料口前，介紹了一遍工作性質和注意事項，凌風隨即問。
“六百多，跟你在配料掙得一樣多。活兒也不咋太累，就是埋汰點，一個班閒不著。”
“哦。”
……
看破碎料口的活的確像周班長說的那樣沒有想象中的累，只是別人推著裝滿料塊的小車，將一車籃球大小的料塊倒進料口時，料塊會相互擠壓在凹形的鋼板與小車的車斗裡，需要用鐵鉤子將卡住的料塊鉤一下，讓料塊被破碎機一點點破碎。有時料口前的路面上，會逐漸堆積起車上掉落的返礦，阻礙車輪的路線，需要隨時用鍬把返礦清理到料口裡，讓小車能夠正常通行。
雖然沒有前屋放料掄一個班板鍬累，但小車都是一車挨著一車往裡倒，別說能像平臺和配料崗位那樣有時間看小說，前半個班就連抽根菸的時間都沒有，而且特別髒，料口周圍全是泛起的灰塵，不帶著防塵口罩乾脆無法呼吸。
每個堆料都是兩個人一夥，半個班後，有幾個離料口近的料堆幹完了。周班長又走過來告訴凌風，先幹完活的人要幫幹得最慢的人幹，讓凌風用磚頭在身後那塊生鏽的鐵板上記上車數，記錄的方式如下……
劉：正正正……
張：正正正正……
李：正正正正正……
下班前，周班長再次拿著一個記帳本過來，把記在鐵板上的車數抄寫下來，並讓凌風清理一下破碎機下面和傳送帶底下掉落的返礦和碎塊。
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凌風下班後得知，就在他被“暫時”調到看碎機料口的同時，配料的崗位也重新按排了一個新人頂替了他的位置。那個新人也不是門子特別硬，就是幹“扒爐”活的一個老臨時工的兒子。
既然人家已把配料的崗位佔了，想花錢再回去就不可能了，下
一步該何去何從呢？
凌風回家便把這件事情告訴了父親。
“我本打算開資以後跟你商量給段長送禮，誰想到沒等開資就被人家頂下去了。”凌風敘述完事情的經過，最後隱含著一句對父親的抱怨說。
之所以抱怨，是因為凌風知道父親肯定比初入社會的他更懂這些暗箱操作的事情。即使他不說，父親也應該替兒子想到拋開喬雅權的關係，不送禮是在配料崗位立不住腳的；而把所有的賭注都壓在喬雅權能否念及這層關係而隨王佔年的意是不可靠的，所以兒子被調入配料室的第一天，做父親的就應想到“雙管齊下”更有成效，可至今父親都沒提到給王佔年送禮。
“那活兒一個月能掙多少錢？”父親聽完很淡然地問了句。
“600多，跟配料掙得一樣多。”
“你能幹嗎？”
“能幹。”
“能幹你就先幹著，實在幹不了再想辦法，年輕人吃點苦不是壞事。”
“嗯。”
凌風似乎有一些瞭解了父親的真正想法……
正如父親所言：“年輕人吃點苦不是壞事。”他並非不懂自己的兒子所思所想，也不是看不透連兒子都能看透的那點社會潛規則，更不是捨不得花錢，而是他不想讓兒子只圖安逸去送禮……
他更懂得不經歷風吹雨打，不承生存的錘鍊，自己的兒子將永遠是溫室中那朵弱不禁風的小花。
兜裡有錢和沒錢心態是不一樣的。自從凌風的零花錢從100塊錢變成200以後，他就感覺舒心多了，至少不怕再欠別人人情了，並且還能買幾本盜版的小說。調到破碎機看料口也能掙600多，也就是說零花錢依舊能保證200塊錢，而且還不用給誰送禮，他也不想再回最初那個“平臺”崗位了。
雖然看破碎料口的勞動強度還能接受，但工作
環境實在是太艱苦了，一個班都要在灰塵的籠罩下工作。除了要戴上墊了好幾層海綿的防塵口罩，還要戴上一個防風眼鏡，不然塵灰總是進入眼睛裡。工作服不用洗，因為就算剛洗的工作服，一個班下來裡外也全是厚厚的灰塵。下班摘下口罩和眼鏡照鏡子的時候，會看到鏡子中的自己像個戴著風帽的黑熊精。每次洗澡打完肥皂站在淋浴下的時候，都能看到一身黑泥湯子順著腳趾流向下水道。下大雨的時候還好一點，雖然被雨澆透的工作服緊貼在身上，但至少涼快，特別難熬的時間是整個夏季上午10多以後，因為毒辣的烈日會透過漫天的揚塵直射在身上。
凌風曾看過老舍寫的《駱駝祥子》，對那段“在烈日和暴雨下”的描寫印象特別深刻。雖然破碎機料口周圍沒有像老舍那段描寫的那樣，有在枝上打著卷的樹葉、曬化的柏油路、趴在地上吐出紅舌頭的狗做炎熱的參照，而且帶著棉手悶子的手握著不斷鉤拽料塊的鐵鉤子也感覺不到鐵鉤子被曬得燙手，但那種像置身在燒透了的磚窯中的炙烤真的讓人刻骨銘心，也的確像老舍先生寫的那樣使人兩腿發軟，喘不上來氣。
嚴格的說，凌風還算比駱駝祥子強一點，至少不用拉著載人的黃毛車在烈日下奔跑，可那些“扒爐”的農民工卻比駱駝祥子更遭罪。同樣在炎炎烈日下，他們面對的是熱流湧動的料堆（白天看不到暗紅色的火光），要用鋼釺和大錘不停地把那些大料塊分解成籃球大小的小塊，然後裝進兩個輪子的小推車裡。往小推車裝料塊的時候動作必須快，慢一點棉手悶子都會著火。一車裝滿料塊的小推車肯定比駱駝祥子拉的黃毛車沉得多，而且也同樣需要奔跑，如果慢慢悠悠的幹，月底也掙不了多少錢。
幹這麼累的活一個月能掙多少錢呢？帶著這樣的疑問，開工資後凌風特別注意了一下這些“扒爐”的農民工工資。他們每夥人（兩人一夥）的工資都不一樣，最多的能掙到800多，最少的沒曠過一天工還掙不到400塊錢，也就是說還沒他當初在“平臺”時掙得多，普遍工資在五六百塊錢之間。