兩天之前。
秋季時分落葉紛飛, 潛城守炮臺的侍衛這幾天都沒怎麼休息，傍晚天色逐漸暗了下來。
一個撐不住的侍衛打起哈欠，被旁邊的同伴拍了拍肩膀, 讓他小心點。
他們剛剛吃過晚飯, 飯菜好像不太衛生, 有好幾個人鬧了肚子，現在這裡只剩六個人。
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那個侍衛揉著眼睛小聲說：“我們都已經守了快半個月了, 上頭怎麼還不下令？這神武帝都已經死透了, 何須再怕？”
他們確實已經在這地方站了快半個月, 昭王派來的將軍下令加大巡邏力度, 同時讓守城的人注意嫌疑人等, 不得放過。炮臺安置在蜀江北面, 而他們在這守住炮臺, 以防遇到襲擊。
平地上的沙土被風捲起, 他的同伴回道：“我聽說神武帝沒死, 被炸燬的那艘戰船根本就沒什麼人，神武帝借這個時機, 掩人耳目進入城內, 打算和外面神武營裡應外合, 不過你說得也確實是，這都快半個月了, 再這麼守著，也不太像話, 累死人。”
上次擊退的戰船確實是老舊的, 上面也沒多少人，但水流湍急，東西都被沖壞, 不知道是怎麼壞的，人也被沖走，也沒法檢驗出李煦到底在不在上面。
另一個守炮臺的侍衛說：“我也覺得上頭防得過嚴了些，聽我在將軍府伺候的弟弟說，他們好像有別的打算。”
那個侍衛見同伴也談了起來，往四周看沒人，便把手上的長|槍放在一旁，說：“但神武營也確實是鎮靜了些，主帥消失這麼多天，他們竟然未見任何慌亂。我猜是上面的將軍壓了下來，遲遲沒有動靜，也不敢出手，畢竟這主帥死了，再怎麼樣也是挫士氣的事，青州盧將軍那邊似乎都不知道訊息，偏偏我們的將軍認為他還有命活著。”
“話說突厥那邊好像亂子也快平下來了，等打完神武營，以後還得應付突厥那幫人高馬大的，”有人嘆息，“也不知道昭王怎麼想的，竟派汪參將去襲擊神武營。”
汪溢是昭王身邊的參將，也有不少人知道他拼著性命把昭王孫子屍體扛回來，偷襲神武營的事大家都以為是昭王派人去做的，也沒人敢放在面上說。
一個陌生的聲音插了進來，“想知道他是怎麼想的？”
那幾個人倏地一驚，當回過頭去看是誰在說話時，劍光閃過，有人還沒來得及叫出聲，腦袋就落了地。
那個侍衛手上沒兵器，嚇得摔倒在地，他抬頭看到一個高大的麻子男人，他手裡握的劍還在滴血，旁邊還有幾個侍衛，殺了他的同伴。
李煦蹲在他面前，把劍抵住他脖子，開口道：“你叫劉執，家住泰平巷，有兩個姐姐，兩個弟弟。現在給你一個保命的機會，你去告訴守城的胡將軍，說神武營在西邊備戰，望胡將軍速速派人前去。”
這個叫劉執被嚇得手都在發抖，同伴的血流到他的指縫間，劉執全身都在發涼，連連應下李煦。
李煦站了起來，他一身的粗布衣，高大身形挺直，雖是一張醜陋的臉，渾身貴不可言的氣質與旁人格格不入。
劉執顫抖著聲音說：“你是……”
李煦道：“陛下已回到神武營之中，昭王違抗聖令，實為叛賊。你便是說錯了，西邊戰事一起，也不會有人怪你。”
他語氣輕巧，卻像是在嚇人一樣。
李煦看著那個侍衛屁滾尿流的逃跑，微微搖了搖頭，又回頭讓後邊的侍衛去滅口，不要讓那幾個吃壞肚子的人再回來。
他頂著別人的臉，到這臺大炮的面前，拿出自己在城中暗格處找的圖紙，對照是否相符。守城的胡將軍派了一隊人在外圍守住，被他偽造的一紙軍令調離，去私下搜查東門山崖處，這裡的人被他分散，容易對付。
待那幾個人回來稟命之後，李煦點了下頭，讓他們拿出備好的車具，幾人抬動這座大炮，挪到適宜而又隱蔽的距離時，李煦撕下這張不屬於自己的面具，丟在一旁，拿出懷中的火摺子，瞄準城門，朝城中開了炮。
炮聲轟響，驚起滿天塵土飛揚，潛城尚在震驚發生了什麼，幾艘早已經備好的戰船慢慢駛過江，炮|彈連擊五次，將城門打得七零八碎。
與此同時，潛城胡將軍剛剛接到小兵的通報，說神武營要攻西門，他不是聾子，頓時明白李煦是想調虎離山，連眼前小兵都來不及顧，立即調動大隊兵馬前往蜀江附近。
可等他趕到蜀江時，又有人匆匆前來稟報，連氣都喘不勻，趕緊道：“胡將軍，西側城門集結有近萬神武營士兵，正打算猛攻。”
胡將軍臉色大變。
李煦掏了掏耳朵，覺得炮聲著實是震耳，他看到上城牆又立即離開的胡將軍，拍了拍手，又搖頭說：“都把計劃給透漏出去了，怎麼就是不信？”
攻入潛城前前後後費了不少時間，但效果比預期還要好。李煦提前和陸郴約好飛鴿傳信，在潛城摸個透，探出西側是最好的進攻點，而後又對這幾座大炮好奇，沒尋到器人，倒是陰差陽錯在將軍府找到了圖紙。
他從潛城回到神武營後就要給鍾華甄寫信，還想著現在有空，要不抽空回去一趟。
負責聯絡青州的參將神色匆忙來稟報：“陛下，在青州陣營的弟兄來報，盧將軍打算派一萬人支援益州。”
李煦腳步一頓，抬頭道：“我不是說過這件事不用青州出手嗎？”
潛城離青州有些距離，盧將軍願意派兵過來自是好，但李煦覺得用不著。他們要是過來，長公主那裡也會知道，鍾華甄還懷著孩子，他還不想讓她擔心。
那參將趕忙答：“陸郴陸大人說為免引起潛城裡的人，讓我們不要輕舉妄動，與青州聯絡的神武營將士怕信在中途被人攔截，便只提一句營中正在商議，但盧將軍似乎以為陛下有難，已經來信說打算派人前來。”
李煦臉色突然大變，“立即備馬！”
……
鍾華甄被送信人所說的話驚到，她還沒到月份，肚子就開始疼起來了，婢女急急忙忙送她回屋。
府中養了兩個產婆，但一個回老家探親去了，第二天早上才能回來，長公主聽到鍾華甄可能早產的訊息就立即趕過去，讓人趕緊去多請幾個產婆回來。
鍾華甄住的屋子和她作為世子時住的地方相反，屋裡擺置也要少一些，但院裡備有藥房，用來供婢女熬藥。
外面飄起的雨越來越大，雨水從屋簷落下，滴答作響，婢女端上藥，掀簾進來。
鍾華甄坐在羅漢床上，輕輕喝了兩口，她靠在一個服侍的嬤嬤懷裡，滿頭都是汗，纖長的睫毛沾汗珠，白皙細頸黏著長髮，面色慘白至極。
長公主輕按住她的手，和嬤嬤換了個位置，連忙問旁邊在吩咐婢女準備東西的產婆，“這是怎麼了？怎麼突然就要生了？”
“這姑娘腹中胎兒有些不太正，”產婆說話的語速極快，她拿一步乾淨的粗布放鍾華甄口中，怕她疼過頭把嘴巴咬破了，“得忍著些，第二次生會比第一次好很多。”
鍾華甄的手緊緊攥住長公主的衣服，她的胸口劇烈起伏著，一個婢女伏在長公主耳邊把鍾華甄早產的原因說清楚，長公主眼睛睜大。
“甄兒，這消失不一定是真的，等以後母親再為你出去打探，你別急，”長公主拿帕子給她擦汗，“不要想太多，先把孩子生下來。”
現在入秋沒多久，正是涼快的時候，鍾華甄後背都已經被汗給浸透，她上一次生小七時雖是受到衝撞，但並沒有花上太多時間，故小七雖是早產，現在的身體也和同齡人沒什麼兩樣。
鍾華甄深吸口氣，緊緊咬住口中粗布，肚子疼得難以忍耐，她心裡同樣難受，竟生出一種想哭的感覺，她眸中的淚珠大顆大顆地往下落，產婆以為她是疼得，連忙道：“姑娘沒事，忍一忍就過去。”
長公主一瞬間都恨不得扒李煦的皮，她經歷過威平候的死，心中是如何難過，她最瞭解不過。
她抱著鍾華甄的頭，手輕撫鍾華甄的臉，哄著說：“甄兒別哭，母親在這呢，不要怕，小七還在學堂上，生下這孩子就帶他來見你，什麼都有母親在，不要怕。”
鍾華甄在雍州流離過一段時日，知道蜀江的湍急，如果李煦從船上落水，半個月都沒訊息，或許早就沒了性命。
她控制不住自己的眼淚，一直在哭，產婆勸不住，又怕她哭累了待會沒力氣生，讓人給她煮些吃的。
鍾華甄從小到大都是懂事的，不會讓人操心，事事都知道進退，連李煦這種暴躁的脾氣都順下來，她費的心思不會少。
她奢求不多，並不想不自量力為自己報仇，也不想再捲入那些血腥紛爭，鍾華甄只希望長公主能好好的，長命百歲，李煦能少受點傷，不要再有留下各種隱疾疤痕，她沒想到連這點小小的奢求都保不住。
鍾華甄這一胎本來是好生產的，但從早上到夜晚來臨，孩子都沒落地，她有些難產的徵兆。產婆鼻子都急出了汗，新過來的產婆在帶她屋裡四處走走。
熱水不停地換，屋裡的血腥味逐漸加重，等她有那麼點要生的模樣時，產婆趕緊扶鍾華甄去床上。
外邊的雨早就停了，主城城門外突然出現一個人影，守城的侍衛覺得奇怪，等接到鍾世子近身的令牌時，立即開了城門，路上的水坑突然被急速踩下的馬蹄濺起水花。
長公主在屋裡急得團團轉，一個婢女進來傳侍衛話，說外邊有人拿著世子的令牌單槍匹馬闖大門，侍衛攔不住，又不敢攔，只能立即來向她稟報，長公主倏然猜到是誰。
鍾華甄意識已經模糊，聽不清外界的聲音，她緊緊攥住被單的手也慢慢松了力氣，實在撐不下去，產婆連忙把粗布拿走。
一雙大手握住她的手，手背碰到一張鬍子拉碴的臉，恍惚之間，鍾華甄聽到李煦在叫她的名字。
她有些分不清現實和幻境，李煦不停地親她的手背，說我在這兒，不要怕。
鍾華甄咬著唇用力，李煦把自己的手塞她嘴裡，讓她咬住。他一直叫她的名字，鍾華甄用上最後一絲力氣，產婆驚喜地說：“生了生了，是位千金。”
李煦卻嚇得根本管不著孩子，他看到鍾華甄昏了過去，往後吼道：“大夫在哪？快來幫華甄看看！”
鍾華甄那時還有些意識，她昏過去前，想的是他臉上胡茬實在扎手。