聞聽湯山劭竟直言晉王之名，徐恪不禁一愣，下意識地便揮手命舒恨天止住了腳步。
湯山劭徐步走到了徐恪的眼前，面上又是一副志得意滿之狀，他乾笑了數聲，道：
“徐千戶，人人盡知，晉王府中的那一株‘綴玉千枝珊瑚寶樹’，那可是天下少有的無價之寶。晉王殿下對之可謂是愛若性命，平常日子，殿下可是連讓我們看一看的機會也捨不得給。沒想到，殿下竟能將這樣一件無上珍寶就這麼贈給了千戶。可見徐千戶在殿下心中的分量……”
此時的徐恪，驀地便想起了自己的二弟見到那一株“綴玉千枝珊瑚寶樹”時的愉悅興奮之狀。他心中暗自感嘆道，是啊！若非晉王的這一株“二十八星宿”，二弟又如何能博得東海三公主的美人芳心？此時此刻，二弟與三公主怕正是在太湖之底出雙入對、歡笑舉杯，良辰美景、恩愛無匹……這一切，都離不開晉王的寶物之助。仔細想來，能得東海龍王之女垂青的寶物，自非人間凡品，晉王能捨得將如此一件珍寶相贈，足見其對自己的一片拳拳之心……
湯山劭冷眼一瞥，見徐恪已面露歉疚之色，知他已心有所動，當下便接著侃侃而言道：
“所謂‘寶物贈英雄’，晉王殿下對徐千戶這一番至誠美意，我等雖心中豔羨，但見徐千戶年少英姿、才俊不凡，自也無話可說。徐千戶受了殿下這一件曠世奇珍，此事業已傳為天下美談。古語云，‘贈之以桃，報之以芍’但不知千戶得了殿下這一件大禮之後，心中是作何之想？不瞞徐千戶，本道跟了殿下已不下十年，平常為殿下鞍前馬後、裡外奔波，沒有功勞也有苦勞，殿下可是連一隻茶杯都沒賞過啊！……”
聽了湯山劭這一番表白，非但是徐恪，就連旁邊的魏嘉誠與舒恨天也不勝訝異。自古以來，當政者最忌黨爭，是故當朝天子若知朝中有人結黨營私，必施以雷霆手段鎮壓剪除，而那些結黨之人，為避人耳目，平常之言行舉止必定也格外謹慎小心，斷不會公開自承與人結黨。象湯山劭這般，當著這許多人的面，竟全無避諱，直言與八皇子結黨之事，這實在不象是一位數十年官場老手之所為。
看來，湯山劭已完全將徐恪也當作了是晉王府的門下，只有雙方都在同一陣營，說話才能如此全無避諱。
徐恪有心想出言解釋幾句，卻發覺自己已無從解釋。就連身旁的舒恨天，摸了幾把頜下的白髯，也只是搖了搖頭。
從徐恪當時坦然接下晉王相贈的那一株“綴玉千枝珊瑚寶樹”開始，他與晉王之間，便已多了一層說不清道不明的關係，更何況，“此事已傳為天下之美談”。
徐恪只有在內心，暗自嘆息了一聲，這時卻見那湯山劭朝自己拱了拱手，最後言道：
“其實麼，本道此番遠來杭州，原意也並非只是救人。本道早聞徐千戶之大名，此番也算是慕名而來，專程相見罷了。至於那汪再興，本道無非是念在他跟了我十年，不忍見他落一個‘流放邊塞，橫死於蠻荒之地’的結局而已，他放與不放，全憑徐千戶處置便是！湯某……就此告辭！”
說罷，湯山劭隨即轉身，向著墳場之外大踏步而去。他來時步履緩慢，去時卻是腳步勁急，未幾，這一個身材微胖的身影便已消失在墳場之外。
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徐恪兀自停在自己的輪椅之上，沉思良久。舒恨天有些等不耐煩，卻催促道：“無病老弟，咱們杵在這墳場內做什麼？！要想事情，何妨去那‘樓外樓’裡去想？”
徐恪搖了搖頭，嘆息一聲，道：“先回府衙吧！”
舒恨天推動輪椅，向北而行，心中也在嘆息道，哎！我的無病老弟呀，瞧你這性子，嘖嘖嘖！麵皮竟比蟬翼還薄，受了人家一點點好處，就這般不自在。要我說，那晉王府裡的奇珍異寶多的是，人家也未必在乎這區區一株珊瑚樹，你拿了也就拿了，何必總是掛在心上呢？
……
……
半個時辰之後，徐恪回到了府衙內院的慶元居，草草吃過午飯，便躺在床上歇息。
他心中翻來覆去所想的，都是晉王送他的那一株“綴玉千枝珊瑚寶樹”。
有道是：“吃人嘴短，拿人手短”。徐恪於這一點心性，更為明顯，他一想到自己曾經拿過晉王一件曠世奇珍，心中就百般過意不去。如今，晉王府的門人要跟自己求一件事，而這件事恰也是自己力所能及。可是，他若答應了這件事，便是於法理難容，他若不答應這件事，又是於情不合。這一下，可讓徐恪費盡了腦筋……
徐恪命人取來紙筆，想給遠在京城的秋先生還有徐府裡的胡姐姐寫一封信，可一時間，卻不知該寫些什麼才好。
細想來，自己這一趟千里南行，到如今已過了月餘，然諸事不順，非但查案之事毫無進展，更至於，自己還半路遭襲，一條右腿被那少山長老打得骨碎，至今尚不能下床行走，若非欽差李秋想得周到，自己直到今日，尚不能離開這慶元居半步。
對於吳文龍被殺一案，先前從吳府的老管家吳覺人那裡，總算是找來些線索，可自從吳覺人運送他家老爺的靈柩回徽州之後，這條線索便已中斷。
吳文龍離奇被殺，周圍沒有找到任何目擊者，現場也沒有留下什麼有價值的線索，而屍體則是一副焦黑之狀，種種現象皆表明，死者的意外被害，很有可能是妖物所為，而且，與長安城為禍數月的“焦面黑屍”一案或有關聯，但杭州府與長安城相隔千里，如何為禍長安的那只妖物又跑來這杭州府作案？並且，那妖物別人不殺，單單就殺了一個杭州知府？
徐恪想來想去，越想就越覺匪夷所思，越想就越覺茫無頭緒，他躺在床上，不斷地撓著自己的額頭，心情又是愧疚又是焦急。
“要是胡姐姐在就好了，她必定能幫我想出法子，替我分憂……”徐恪浩嘆一聲，頓時就想起了遠在千里之外的胡依依，由胡依依又想起了在徐府中養病的姚子貝。
“也不知小貝的病情怎樣了？她心神抑鬱，又有孕在身，千萬要養好身體……”徐恪又掐著手指算了一算，“她孕期已六月有餘，再過兩月便臨盆在即，但願我能在小貝生產之日趕回長安，要不然，錯過了小貝生子的喜日可就太遺憾了！”他忽而想到，待小貝產子之後，不管是男是女，他便將小貝的孩子認作自己的義子或是義女，這樣一來，小貝和她的孩子今後在長安，便無人再敢說他們半個不是。
徐恪想著想著，自然而然就想到了慕容嫣。
“也不知嫣兒現如今怎樣了？這一晃，已有數月未見，這數月間，我好似天天都在想她，又好似與她分隔了好多年之久……咳！要是嫣兒能在這裡該有多好，她心思細緻又博聞強記，或許能從吳知府的案子中找到不一樣的線索……”
徐恪又是一聲長嘆，他躺臥於床頭，望向窗外，只見窗外的夕陽已緩緩下落，滿地盡是金黃色的餘暉，秋風陣陣而來，遠處依稀有桂花的鬱郁香氣。這一座江南名城，他曾經在此生活了十年，如今隔窗而望，依然是美得不可方物，只可惜，他此刻卻只能僵臥於床，若無輪椅之助，休想出門半步……
“怎麼啦？小無病，如此美妙時節，怎地一個人躺在床上長吁短嘆了起來？哈哈哈！……”隨著一陣爽朗而清脆的笑聲傳來，房門一開，隨之步入一位長相絕美的青年男子，正是新任杭州知府李秋。
“李大人來啦，來得正好，無病正有事想與大人商量呢！”徐恪一見李秋進來，忙收拾起那些紛亂的愁緒，朝李秋欣喜地言道。
李秋佯裝面色一沉，道：“無病賢弟，咱們之前不是說好了麼，你我今後便以兄弟相稱，怎地今日你去了一趟黃家山，便對愚兄如此見外了？”
徐恪忙改口道：“李兄莫怪，小弟今日在黃家山墳場，見故友之墳竟無端遭人毀壞，是以心中鬱悶難受，直至此刻尚不能排遣……”
“不單單是為這件事吧？”李秋端了一把椅子在徐恪床前落座，又隨手端起茶杯淺淺啜飲了一口，復又朝徐恪笑意盈盈道：“是不是還為了那個特意來向你求情的人？”
徐恪不用想也能猜到，定是那舒恨天將自己下午見過湯山劭之事，一五一十告知了眼前這位欽差。他索性也不加隱瞞，將自己在墳場與湯山劭所言，又約略與李秋備陳了一遍，末了便向李秋求教道，對於湯山劭所請之事，對那位尚且關在牢中的汪再興，到底該如何處置才好？
“這個麼……簡單！”李秋將茶杯放下，直截了當地說道：“明日就將那汪再興放出大牢！”
“將他放了？就這麼……將他放了麼？”見李秋答應地如此爽快，徐恪還有些不敢相信。
在徐恪心中，李秋費了如此大一番周折，終於成功扳倒了汪再興，並將他關入大牢，若不能治對方一個重罪，這位欽差焉肯罷休？
不想，卻聽李秋笑著道：“那湯山劭既是晉王府的門下，你心中又放不下晉王那一件大禮，如今湯山劭不惜一道之尊，居然肯覥著臉來求你，除了放人，你還能怎麼辦？難道……” 他又朝徐恪眨了眨眼，其狀甚是調皮，“你還把他們都得罪光了不成？”