乘曦向前走了幾步，卻見那方才在殿外不敢嘗試梨花味的膽怯蛇妖回頭看了眼祭鼎，乘曦感知到他面部表情，是同情，還有惶恐！
“名列寂雪宮天才之榜竟然惶恐！”乘曦暗地裡又是冷笑。
一路上沒有什麼小氣的通道，盡是寬敞的大道。時而有上下臺階和轉角處，轉角處冰面上和臺階上均雕刻著些粗糙的花紋，似是怕誰摔倒似的。
乘曦對先輩刻意雕刻了這種花紋覺得好笑。
走了好一會兒，乘曦已有些不耐煩，慶幸地聽殿主在前方說道：“快到了。”
又一處轉角。
轉過之後，豁然開朗。
一片壁畫，陡然驚現。
這面牆，不是冰做的。
畫意蒼莽，每一筆色彩都嵌入牆壁。彷彿人族炮烙之刑，火焰色的印記用力摁在胸口，在受刑人撕心裂肺的哭嚎求饒中，死死地摁進皮膚。受刑人被緊緊綁縛的身體瘋狂而無用地掙扎，直至脫力，瞪著雙眼湧泉似的噴淚，張著嘴巴冒出點生人的熱氣。此時滾燙的印記已經穿破焦糊的肉體，摁進了骨骼，將其扭曲。
乘曦眼中，這畫的每一筆就應該是這樣刻進牆壁的。
畫上只有一個人的背影，應該說，是人首蛇身的蛇妖的背影，在暮雪千山某處山腳，迎著暮雪千山漫天的雪花，虔誠低頭，似是要叩拜。
她，乘曦覺得，她是女蛇妖。她必是最初遷移到暮雪千山的那一代蛇妖吧，背離妖界，遠離人間，向著未來養育她後代的山和雪奉上全部生命和信仰。
卻偏偏是這樣佔滿一牆的蒼莽古畫，竟有令人淚滿衣襟的細節！
乘曦想咬住嘴唇以抑制眼淚，但又想到在場蛇妖都能清楚感知到她的動作，這樣做反而讓他們見笑，只好任由眼淚滑落臉頰。
不對！
乘曦猛然間發現了什麼，渾身一震。
從進入祭雪殿到現在，她用以感知外界的都是蛇妖族獨有的感知能力，眼前這畫自然也是如此被她感知的。她再一細細感知，發現這果然是只對蛇妖族畫的，非蛇妖族天賦絕不能感知。
畫中的每一筆，都是為蛇妖族的後代所畫，似乎禁錮牆上，已等了他們千萬年。
幾滴腥鹹的、溫熱的水滴，先先後後，從無中生出，一滴連著一滴，總共有十四道逐漸冰冷的水痕，幾滴冰冷的水滴沾上衣襟，沒來得及凝固成冰的迅速擴散成幾小片溼跡，隨即連著衣襟一起凝固堅硬，已經凝固成冰的掉落衣襟，黑暗中有輕微的冰珠蹭過衣衫之聲和清脆的冰珠落地之聲。
畫前七蛇妖輕易地感知到自己和他者的眼淚。
對自己的眼淚，殿主亦沒有絲毫掩飾。
“吟暮，你說，你看懂了什麼？”殿主的聲音從旁邊傳來。
“吟暮……不懂。”吟暮潸然。
乘曦知道，能落淚說明並非毫無感觸，只是僅僅略知皮毛，不敢多說她乘曦也是如此。
“扶緣，你呢？”
吟暮身旁，靜默沉思的男蛇妖乾脆利落地回道：“不知。”
“刺茫，你呢？”
扶緣身旁，高挑身形的女蛇妖遲疑片刻，還是道：“刺茫不知。”
“斜纖，你呢？”
扶緣身旁，輕咬著嘴唇的女蛇妖微微搖頭：“斜纖不知。”
“剪歌，你呢？”
“剪歌愚鈍，不懂。”斜纖身旁，那惹乘曦不屑的男蛇妖，生怕殿主追問似的，忙回道。
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“乘曦，你呢？”
剪歌身旁，站在離殿主最遠處的乘曦道：“乘曦不知。”
殿主蛇身在冰面上蜿蜒，至六蛇妖面前，目光停留在畫中蛇妖身上，幽幽道來：“這是我們的先祖。當年妖界出了些事，是她破開人界和妖界的界線，帶領我們來到人間的。真正屬於蛇妖族的歷史，是從暮雪千山開始的。”
殿主低下頭，朝壁畫中的先祖，以及先祖面前的茫茫白雪，虔誠感激。
不知誰帶的頭，乘曦等蛇妖紛紛迴歸蛇形，向那壁畫低頭。
“我們本意與人族共享一個人間，可人族不許。所有人族聚居處，修真法術盛行，人皆以我族為害，欲趕盡殺絕。其中尤以正道人士為強，天賦過人猶愚昧不堪，誓以降妖除魔為己任。十虹澗、百瑣莊、千羽林欺我太甚，整日傳揚：‘非我族類，必不可信。’我族曾求助於邪道，無奈其亦難為我族依傍。
“半年有餘，我族死傷殆盡，不得已流亡四海。
“東方汪洋，無所棲息，故我族流亡。
“西方大漠，人習秘法，倨傲一方，故我族流亡。
“南方密林，另有秘法，故我族流亡。
“唯有北部這迢迢千山，永恆的極寒，冰雪常駐，嚴酷異常，人族萬萬不能生存，才有我蛇妖族立足之地。”
殿主深深呼吸，轉身，注視著這六個被挑選出來的天才，寄予厚望的目光讓乘曦等族妖心生膽怯卻又意欲一往無前。
殿主吐出一口氣，黑暗裡暗藏的純白蛇面前氤氳霧起：“如果你們去過人族聚居地，在他們冰冷的冬季，你們都會清楚，天生所限，蛇根本承受不了嚴寒。”
“而我們，為了生存，為了在人族不能存之地存在，我蛇妖族突破天生，強迫自己適應了嚴寒。”
“在適應嚴寒的那段時間裡，我們又死了大半。剩下極少數能夠適應嚴寒的族妖，苟延殘喘，來到暮雪千山，成為冰雪中的種族。為了儘快壯大，第一代暮雪千山的蛇妖族放棄情感，擇強而配，是以第二代、第三代，代益強大。”
乘曦震然。
擇強而配，應該也包括了同代，兩代，甚至三代、四代之間的亂倫。不過蛇妖族並非人族，此種關係不是不能接受。再說蛇卵一旦產下便置於祭鼎之中，誰也不知曉其生父生母，族妖中也沒有婚配前還驗查血緣關係的習慣，發生這種事也是正常。
但要是放棄情感，卻很難做到了。照殿主的意思，弱者愛而不得，強者得眾多配偶，七情六慾屈就於生存之慾……
蛇族不愧是冷血的生靈！
“適者生存，自然之理啊！是以懼嚴寒者不得生。祭雪殿尚未完工時，已經有了祭鼎，祭鼎之用，在於篩選出懼怕嚴寒的蛇胎，他們不配活著，選出之後便盡數祭了這千山暮雪。”
“孩子們，我蛇妖族流落人間，千辛萬苦才保下血脈，佔著這極北苦寒之地，人間的角落，繁衍生息。今日告訴你們這些，就是為要求你們守護蛇妖族，禁止族妖踏出暮雪千山。”
“為什麼！”乘曦憤憤不平，“人族不欲與我為伍，我便滅了他，獨佔整個人間！”
殿主與之對視，乘曦感覺到彼此的目光都在升溫。
停頓一會兒，殿主道：“最初退守暮雪千山，就是因人族太強，我族無力抵抗。你可能會認為，我族延續至今，應當與人族有一戰之力。曾經有族妖和你一樣想。”