“每隔幾百年，就會有幾個好奇的孩子，他們跨過亙寒大地的邊界，那條泣離江，進入人族的聚居地。結果呢？有些族妖暴露身份，被人族殺死，有些隱藏得很好，好到連當時的殿主離開暮雪千山四處尋找，也再找不到他們了。本以為他們也死了，直到後來一位隱士高人親自拜訪我暮雪千山，遞上失蹤的族妖臨終時留下的信箋，殿主才知他們迷戀人族的繽紛多彩，不願回暮雪千山承受苦寒。”
“知情者中，越來越多的族妖產生嫉妒，覺得命運不公。他們猜想，蛇妖族強大如斯，當有一戰之力。”
“戰爭開始了。”
“卻也很快結束了。”
“人族勝了，輕而易舉。”
“而我們，敗得一塌糊塗。”
“一切從頭開始。所幸人族依然厭惡暮雪千山的冰冷空氣，所幸我們仍舊適應嚴寒，人間還有一個角落容得下我們。”
“這種戰爭發生了兩次。”
“結果都一樣。”
“人族，仍舊‘寬宏大量’地把他們不要的地盤施捨與我們。”
“不必再試，也不敢再試。也許下一次失敗就會招致滅絕。”
殿主目光慢慢冷了下來，是絕望地冷卻。
乘曦亦絕望。
自出生到看見壁畫之前，她見過蛇妖族輕易打倒不服從蛇妖族統治的小族群，見過依附於蛇妖族的小族群恭恭敬敬、誠惶誠恐地等候在祭雪殿外乞求長久的庇護；而她自己，身為被殿主從祭鼎中挑出來的天才，可以在暮雪千山橫行霸道，在寂雪宮中除了宮主誰都不用怕。
她以為，人間之中，蛇妖族為最強大。
原來，不過是井底之蛙。
不過是霸於井底不知天地之闊。
乘曦本瞧不起蛇妖族中強迫性的要族妖維持人形的規定，此刻突然想起宮主所言：“不是因為人族是人間的主宰，所以他們的四肢五臟是最契合人間之道的，事實上因果相反，適者為王，故我要求你們模仿他們。”
所以，你的狂傲和輕視從哪裡來的呢？
乘曦自問。
殿主見乘曦已有懂得，繼續道：“乘曦，你這樣想讓我很害怕。有一個妖這樣想，其他的就會跟風，積少成多，又會發生戰爭。而若有第三次戰爭，我們還會有重來的機會嗎？”
她停頓，又補道：“一個簡單的想法，會害死整個種族的。”
“……是。”乘曦絕望，不斷流出的眼淚在純黑的蛇面上劃出兩道冰跡，冰跡垂直衝過寬大的蛇口，似左右兩針將蛇口縫合，乘曦用力張開嘴說出一個“是”字，冰跡攔腰崩裂，發出清脆的聲響，輕微但在沉寂的黑暗裡顯得響亮。淚水順著冰跡在蛇面下方形成的兩根細長冰錐隨著她蛇口發聲而動，像兩根倒長的毒牙。
殿主轉過身，凝望壁畫，又化為人首蛇身，纖纖素手一揮，面前壁畫上一朵朵冰花依次綻放，組成一個個人族的字，漸成一句話。
殿主和六名天才一起感受著冰花綻開的溫度，它們勾勒成不同於人間俗世花朵的形態，美得冰冷，美得悽傷:
我本可以忍受冰雪，如果我未曾感受溫暖。
冰花凝止，卻彷彿有爆裂的聲音，像暮雪千山上每一片平常的冰花一樣，沉澱，或者破碎。
乘曦覺得不甘，覺得無奈，覺得這冰花親切而寒冷徹骨。
殿主感慨道：“歌泣勇敢的絕離，因為它讓我們活得永久。這是泣離江名字的含義。”
“泣離……”吟暮輕輕念道。
“永遠不要出去，因為我們明知人族比我們活得更好。也要阻止別人出去，以免發動戰爭，招致滅絕。”殿主凝望冰花，鄭重教導，“蛇妖族的生命已與這暮雪千山的冰雪融為一體了，請你們守護暮雪千山的蛇妖族，和蛇妖族的暮雪千山。”
“是！”
堅決得如暮雪的絕望悽愴，如千山的連綿不絕。
吟暮，扶緣，刺茫，斜纖，剪歌，乘曦。
蛇妖族這一代的新希望。
恢復人形從原路返回時，乘曦明白了臺階和轉角處冰面上的花紋是什麼用處了。是怕這些悵然若失的小孩子們摔倒啊。
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然即便雕刻了花紋的先輩如此呵護他們脆弱的身心，返回時除了扶緣和吟暮，其餘四位天才相繼摔倒，被現實打壓地最殘酷的乘曦狼狽地連摔三次，那受她輕蔑的剪歌也只不過摔了兩次。
祭雪殿殿門緩緩開啟，乘曦感到些微溫暖的陽光，很覺不適。六妖不約而同地抬頭，見陽光穿破雲彩，照耀著漫天飛舞的雪花，微弱卻刺目。
乘曦苦澀地扯出笑容，沐浴在不屬於他們的陽光裡，張開雙臂，擁抱生養他們的無限冰雪。
乘曦側過臉看吟暮，見她正望著殿外一排梨花出神。
梨花不屬於我們。奼紫嫣紅都不屬於我們，我們只有雪花和冰花。
不要品嚐梨花，否則會被它勾了魂，就再也回不來了。
乘曦想著，吟暮也一定這樣想。
她伸出信子，恰好一片纖纖雪花吻在信子分叉處，突然一陣猝不及防的寒冷，信子粘著雪花彈回口中。
雪花已經融化，乘曦微微一動信子，倏然一頓。
她似乎嘗到了從前不曾品嚐過的味道。
苦澀中淡淡的甘甜。
藏匿在寒冷之中。
我蛇妖族的暮雪千山！
戰爭來得很快，還不到一個月，這次卻不是和人族之間的戰爭。
再難以生存的地方，只要有一個種族可以生存，另一個種族就會想要嘗試。而且往往這個種族能做到生存，其他很多種族也都能做到。
乘曦鄙夷的蛇妖剪歌甫聽有別的種族攻打暮雪千山時，驚疑不已：“怎麼還會有別的種族看得上暮雪千山這邊陲之地？”
“人族不好惹，自然來欺負我蛇妖族了。”扶緣冷笑道，“看，也是個被人族趕出來的弱者！”
“讓我們在這幹等著是什麼意思！我要上戰場！”斜纖怒拍桌子，衝到寂雪宮宮門口。
恰時宮主自外進入，斜纖嚇得腿一軟，忙跑了回去。
“宮主。”六妖同時敬道。
自從祭雪殿得知真相之後，乘曦等妖對寂雪宮宮主恭敬了許多，畢竟她撫養了至少五代蛇妖族的守護者。
宮主平日裡嚴肅的臉色今日竟少見地慈祥，眸中沉澱的凝重幽深得像深淵，倒映其中的漫天雪景盡蒙上一層灰暗。
乘曦知道，大事不妙。