伏纓點了點頭道：“除了錦鯉幫，還有江沙幫，你們覺得我到上游去查探是巧合麼？揚州左近靠近長江一帶，也有不少人失蹤，我也猜到這些人是從水路被運走的，當時我面臨兩個方向，一是順江而下，到江陰常熟一帶去查，一是溯江而上，到寧國府，漢口宜昌等處查查，後來我覺得還是溯江而上為是，果然給我猜對了。”
朱雀道：“不錯，往下游去查，不用查多遠就入了海，你想必不想到大海里去查，所以做出這個英明的決定來。”
伏纓聽他語帶譏諷，一番炫耀吃了個癟，便白了他一眼道：“說你狗嘴裡吐不出象牙來，這可一點都沒有冤枉你吧。”
劉一手道：“我說兩位大俠別拌嘴了，現在錦鯉幫的幾位當家的都被咱們給殺了，他們的幫眾償若過來見到咱們，雖然咱們也不怕他們，畢竟要多費一番手腳。”
伏纓道：“就是，咱們這就走，我在江上買了條船，船艙裡酒肉俱全，咱們到那裡去說話。”
臨別時，劉一手親自將被伏纓制服的黃河一叟給送去了西天，這老家夥想要在江水裡將自己給活活淹死，此仇若是此時不報，那對他來說可真是沒有天理了。
夜幕下的大江上，一艘漂亮而且堅固的江漢課船所改成的雜船，尋常江漢客船的船艙甚多，但都頗為狹窄，伏纓貪愛享受，將中間狹窄的船艙全都打通，在裡面裝飾一新，只留下三間寢艙，其他的空間用來做廚房和客廳，就像陸上的一處簡陋的宅院，裡面鋪陳自然都是以舒適為主。
朱雀知他錢來得容易，要打造這麼一艘江漢課船，對他來說自是輕而易舉之事，所以也並不覺得奇怪，那劉一手則彷彿來到了什麼世外桃源，左看看右看看，到處都感到新鮮。
伏纓得意地問劉一手：“我這艘小船還算過得去吧？”
劉一手讚歎道：“我跑這麼多年江湖，頭一次見到有人會在船上費這麼大工夫的，不知紅纓公子是否準備住在這船上不上岸了？”
伏纓對劉一手的讚美感到十分滿足，他之所以不問朱雀，當然知道朱雀絕不會說什麼誇讚的話，反而會趁機損他一頓，因此他乾脆連問都不問了。
果然，朱雀對他在這條船上花費的心血視而不見，進來就直嚷嚷：“你的酒肉呢？趕緊端上來，在錦鯉幫只喝了幾杯毒酒，連菜都沒吃多少，肚子都餓癟了。”
伏纓有些不滿地抱怨道：“我一不是你的奴僕，二不是你的婆娘，聽你的口氣，好像大爺一般，老子天生就是伺候你的不成？”話是這麼說，他還是拉開了一扇壁閣，從中取出了美食，什麼金華火腿肉，什麼燒雞，什麼應天府的鹹水鴨等等，自然都是做熟了的，難得他能在船上藏下這麼多食物。
之後他又從船板下掏出兩壇汾酒，然後在廳堂中的一張方桌上陳列好，更妙的是他還從一旁的壁櫃中拿出了幾套精美的餐具。
這時就連朱雀都忍不住稱讚道：“有了一條你這樣的船，就連我都感到不用上岸了，這艘船如此寬敞，搖晃又微，你伏纓可真懂得享受。”
朱雀一隻對他沒好言語可說，這次忽然“真情流露”，倒令伏纓受寵若驚，他連忙謙遜道：“不敢當，不過我真是有些羨慕你。”
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朱雀愕然問道：“你羨慕我什麼？”
伏纓道：“我真羨慕你能有我這樣一個朋友，如今才能在這裡坐享其成，你不知道我為了打造這樣一艘船，花費了多少精力，從木頭的用料，倒這裡每一件傢俱的擺放，再到何處放食物，何處放酒，一定要做到隨手可取，卻又不能浪費每一寸空間，你不知道我那間廚房，更是帶著大量的木炭，隨時可以用來烤魚做飯，還有我那……”
朱雀打斷了他的話：“行了行了，我不過誇了你一句，你倒蹬鼻子上臉了，你趕緊給我說說，你是怎麼找到那些失蹤的人的。”
伏纓碰了一鼻子灰，氣得不想搭理他，可是看到一旁的劉一手也在留神靜聽，他這才說道：“幾個月前，揚州發生了幾起沿江一帶人失蹤的案子，起初我也沒有在意，後來失蹤的人多了，我自然也留上了神，本想著這事只要找丐幫的人打聽一下，那還不是知道得清清楚楚，哪知道事與願違，丐幫的人也是毫無頭緒，我也問了江沙幫的人，你們也知道，江沙幫參與了此事，只不過他們和錦鯉幫一樣，抵死不認，我雖心有懷疑，卻又沒有什麼證據，江沙幫和錦鯉幫不同，錦鯉幫好歹在岸上還有巢穴，江沙幫卻根本就是住在船上，我就算想潛入江沙幫中去探聽訊息，他們防備森嚴，我也懶得下水潛到他們船上去打聽，我既然懷疑了他們，便想不如自己造一條船，看看能不能沿江找到他們將人送到了何處。”
朱雀一邊聽著伏纓講述，一邊吃著燒雞和鹽水鴨，他撕開燒雞，三下五除二就吃掉了一根雞腿兩根雞翅，吃完的骨頭看似隨手一扔，卻都透過船上的窗戶丟入江中了，接著他喝了幾杯酒將肉送下肚，吃得好不愜意，直讓伏纓看呆了眼。
朱雀問道：“看什麼？接著說啊？”
伏纓冷笑道：“我的嘴巴除了用來說話，還用來吃東西呢，今晚老子去救你這個忘恩負義的東西，肚子也還餓著呢，你倒先將雞腿鴨腿都挑了吃了，我還吃個屁？”
朱雀笑道：“屁可不好吃，那你先吃，吃完再說就是，小氣鬼。”
三人風捲殘雲般，很快將燒雞鹽水鴨和金華火腿給吃了個七七八八，兩壇酒也喝了個底朝天，剩下的殘羹酒壇子，都被伏纓倒入了江中，回頭他又泡了三杯好茶，這才一邊用根竹籤剔著牙，一邊跟朱雀和劉一手講述當時的事。
造好了這艘舒適的船後，丐幫揚州分堂和江沙幫那邊還是沒有訊息，江沙幫更是和伏纓打起了太極，伏纓過去詢問時，他們態度無比客氣，令得伏纓就算又所懷疑，因為沒有證據，又無法伸手去打笑臉相迎之人，因此他斷然辭別了家中嬌妻愛子，獨自出江，向上遊行去。
行船時，伏纓不斷留意周圍經過的船隻，隱約間他似乎看到了江沙幫的船隻，又不能肯定，便緊隨其後，準備看看他們在搗什麼鬼。
船時逆行西去，所以走得並不快，連續幾日，伏纓在船上過得猶如神仙一般，美酒美食吃得人也胖了些，傍晚靠岸停泊休息時，伏纓還來到甲板上垂釣，掉來新鮮的江魚佐酒。
那疑似江沙幫的船也是曉行夜宿，可是這偏偏是麻痺伏纓的障眼法，伏纓跟了幾日後，一天晚上大意下，伏纓早上醒來，已經不見了那艘船的蹤跡。
伏纓知道自己跟著那條船，已經被那條船上的分發覺，因此趁他夜裡熟睡時，連夜駕船走了，伏纓奮起直追，只可惜已經落後的一夜的水程，他的這條華麗麗的船上又沒有別的人可以替換划船，竟然始終沒有追上那條船。
長江的支流甚多，伏纓也拿不準那條船是在前方，還是折入了那條支流中，他只能憑著感覺，繼續沿江前行。
這般在江上又走了幾日，江上來往的船隻比起揚州和應天府一帶稀疏了許多，就算有船，也大都是簡陋的漁船，偶然會有幾艘朝廷的運兵船駛過，這些運兵船十分霸道，長江上往來的船隻都要給他們讓道，否則他們的船就直直撞過去，誰也不敢說什麼，運兵船的船頭包了鐵頭，若是被撞上了，自然是船毀人亡的下場。
伏纓遇到朝廷運兵船時也乖乖地讓在一旁，好在朝廷大軍似乎在趕往某地，對他這艘舒適的江漢課船視而不見，否則若是硬要徵用，他伏纓的探尋真相的計劃恐怕就要落空了。
連行幾日，伏纓都沒有看到江沙幫船隻的影子，他的心中也開始懷疑江沙幫的船是否早就拐到直流上去了，他心中有所懷疑，行船時也沒了開始的盡頭，船行駛得越來越緩慢了。
好在在他準備打道回府前，一艘船自後面趕了上來，伏纓一眼認出那是錦鯉幫的船。
到了那時的江域，已經不是錦鯉幫的勢力範圍了，那麼錦鯉幫的船來此何干？難道他們和江沙幫的人一樣，是送人去了？
想到這裡，伏纓精神一振，又開始緊緊尾隨起錦鯉幫的船起來。
錦鯉幫的船乃是自後趕超的伏纓的船，所以儘管伏纓的船跟在他們的船後，他們都沒有感到意外，更沒有想到伏纓是在跟蹤他們。
就這麼兩艘船忽遠忽近地一起前行，來到九江一帶，這天早上，江面上忽然生起了濃濃的大霧。
伏纓怕在霧中失去了錦鯉幫船的蹤影，因此一隻關心著對方船的動靜，好在那船自從前一晚靠岸後一直都沒有什麼動靜。
想著錦鯉幫的人可能不敢在大霧中開船，怕出現什麼危險，伏纓便放下了心，靜靜等候大霧消散。