遼原甘蘭州，與幽原廣信州，青蘋州三州接壤之處，有一座小城。小城依山傍水，沿主幹道多有牌坊碑刻，其中不乏歷代大家的手筆墨寶。一條河水穿成而過，沿河有十數座雕琢精美的石橋橫貫兩岸。沿著河岸並列的那一座座商鋪客棧，門樓高大，古色古香。
小城雖不大，但其他各州遠赴北荒城遊學的道院子弟，只要時間允許，都會繞路前來，逗留幾日。倒不是這座小城有什麼名震天下的文人墨客，或者有什麼可以憑弔懷古的聖地；而是此地既然為三州交界之處，當地民風，既有北方遼原的粗獷直率，亦有南方幽原的溫文雅爾，而來自西南廣信州荒漠戈壁的那些盛裝女子，身上掛滿了各色材質各異的珠鏈首飾，那五花八門的衣飾裙裳，更是一絕。
廣信州苦寒之地，女子肌膚並不白皙嫩滑，相反，常年日曬之下，那特有的焦銅之色，配上那高挑豐滿的身材，也別有一番韻味。
既然是出來遊學，當然是要儘可能多的觀瞻各地風物，接觸各色人等。
除此之外，人們甘願不辭舟車勞頓，繞道而來的另一個原因，就是此城名為香關，香關鄉關，念著那名字，就有種離家千里，悠然思鄉的深沉愁緒。
讀書人，其實少年青年，乃至上了些歲數的長者，何嘗沒有那“為賦新詞強說愁”的詩書情懷？
香關城中那座青雲客棧，屋宇高大，庭院雅緻，寬闊的廳堂中更有無數名流大家留下的書法字畫，歷來深受遠道而來的各地學子所青睞。
此時青雲客棧的廳堂之中，就有二三十個青少讀書人，濟濟一堂，正七嘴八舌的議論紛紛。幾個十七八歲的青年，圍著一張八仙桌，個個正襟危坐。其中主座上那年輕人，相貌英武，一副豪閥子弟的派頭；那一身青花雲紋的綢緞錦袍，以金絲繡游龍戲鳳，顯然出自名匠大家之手。
其他人都七嘴八舌，就歸途中是否繼續繞道，取道廣信州東南一帶之事，仁者見仁，智者見智。只是主座上那英武錦袍的年輕人，始終神情倨傲，一言不發。
這一桌人，顯然是那一撥學子的主心骨。其餘桌子，各人的坐相談資，就要隨意得多。尤其是靠近大廳邊角的那一席上，一個雖然長相不錯，行止言語，卻頗為吊兒郎當的的錦衣書生，正跟一個十三四歲的白袍童子言笑打鬧，正在玩一種名為“紅杏出牆”的遊戲。
“紅杏牆頭開啊，你看戲。”
“你看戲啊我看戲。”
“我看戲啊你架梯。”
“你架梯啊你寬衣。”
“你架梯啊你寬衣。”
“你又輸了，喝酒！”
以水代酒，那錦衣書生已經喝了一肚子的水，依然不肯服輸，繼續纏著那白袍童子，誓要分出個雌雄來。相比之下，那白衣童子輕鬆應戰，偶爾口渴，還得主動討杯水陪著對方喝。
那白衣童子伸手摸摸那錦衣書生鼓脹的肚皮道：“申師兄啊，再撐下去，你可真要寬衣解帶了啊。玩這個，你又不是沒輸過。我都贏得膩了。”
錦衣書生打了一連串的飽嗝，憤憤道：“我就不信了，你種棵樹那
小腦瓜子，沒有打盹犯困的時候。”
結果他這一番幾近無賴的糾纏，令一桌人嘲諷不已。
“申功頡，這不種棵樹腦子還遠沒到犯困的時候，你都已經犯渾了啊。”對面一名同窗笑道。
申功頡滿臉漲紅，強詞奪理道：“你林羽生懂個屁，單說那舍命陪君子的氣魄，你有沒？沒有就少說兩句，沒人當你啞巴。”
這一夥人，自然就是剛剛從北荒城遊學歸來的方涼道院弟子。剛剛接受了邊塞雄關，沙場鐵血的洗禮，一眾書生，不免少了許多斯文風範，多了幾分粗獷豪氣。
反正回程至此，路途已經過半，對於沒心沒肺的富家子弟申功頡來說，太早回到哪書聲琅琅伴漫漫長日的道院，反而沒啥意思。其實他和那小屁孩鍾礚澍，都希望那邊說話有分量的師兄們，能達成繞道廣信州的決議。
聽說那廣信州，不但有那寸草不生的雄關戈壁，還時有那食人喋血的狂人侵擾，比那雄兵駐紮，空有沙場熱血氣息，卻絕無生死戰事的北荒城，可是有意思多了！
那些身高體壯的狂人，一旦遇上正常人類，都二話不說，一通嗷叫就撲上去，對方若是男的，直接徒手生撕了，還能立馬騰出手來接住那跌落的心肝內臟，趁著溫熱新鮮大快朵頤。
至於女的，在那男性狂人的胯下，那就真正是生不如死的境遇。那種死法太過慘烈，見過的人，都沒敢說過。
所以師兄們一旦提出繞道廣信州之議，鍾礚澍和那申功頡，既期待萬分，又心中忐忑。同窗們都習慣了，只要那申功頡故作豪氣，求著人往死裡作賤自己，肯定就是又犯了那葉公好龍的心性。
同桌的一位長相秀氣的年輕女子，咋一看頗有淑女之姿，展顏一笑，憑空多出了幾分嫵媚。她瞥了一眼申功頡，卻轉頭對神童鍾礚澍笑道：“礚澍啊，還是放過你就申師哥吧。你就不著痕跡地放水幾碼，也行啊，我們保證不揭穿。你小孩子沒什麼，可人家那麼玉樹臨風的一位英俊才子，到了晚上，逆旅孤燈，少不了有哪些思春的狐魅女鬼，穿牆入室。到時咱們申師哥腆著個大肚皮，就算想要臨陣磨槍，都要找不見槍了。”
女子說起葷話，連男子都怕。申功頡加倍的無地自容。一桌人笑得氣息不繼，捶胸頓足。
鍾礚澍有些茫然，“狐魅女鬼，我也不是沒見過，可多數都不是什麼邪靈惡鬼啊，還怕人來著，幹嘛要找槍？再說了，申師哥那家傳劍術，還能唬一下人，槍術嘛，反正我是沒見識過。難道榮師姐你見過？”
這一會，師兄們更加笑得幾近氣竭，停不下來。那位榮師姐頓時滿臉紅霞，怒道：“你才見過呢。”
鍾礚澍一臉茫然，撓了撓腦袋，不再說話；只是心中暗暗嘀咕，咋那麼容易翻臉呢？又沒得罪你什麼。
申功頡卻如同抓住了根救命稻草，嬉笑臉皮道：“好好說好好說，莫傷和氣啊。榮師妹真要見識，我舍命陪君子就是了。”
結果那榮師妹氣苦之下，出手如電，那肌膚瑩白的玉掌一拍桌面，自己跟前哪只盛裝熱茶的茶杯如長了腳一般彈跳而起，在半空滴溜溜一旋，往申功頡面門疾飛而去，茶水不濺。
申功頡也不避讓，笑吟吟的端坐不動，直至那杯中熱氣，已經觸及臉頰，這才微微張口，竟是一口咬住了哪只勢如飛刀的茶杯杯沿。申功頡趁勢一仰頭，不著形跡地洩去了那殘餘的勁道，杯中茶水，則一股腦兒全都透著牙縫灌進了嘴裡。
申功頡這才出手，從口中接下空杯，嘖嘖嘴唇，餘韻未盡，“榮師妹用過的杯子，真香！”
榮師妹越發的羞惱難平，氣呼呼的偏過臉去，一言不發。
師兄弟們對此，見怪不怪。方涼道院，歷來是臥虎藏龍之地。各地慕名而來的學子，雖然多是習文，但這些人當中，出身各異，不乏山上修士，鄉野散修，俗世武夫，豪門執絝；五花八門。道院收學生，從來只問天賦心性，不問出身。
這位姓榮的年輕女子，出自幽原東南陸沉州一座有名的武院，父母是共同開創那座武院的宗師，也是當地婦孺皆知的一對俠侶。至於申功頡，大家都只知道他是落馬城城主之子。至於那位城主，大家都認得，整日把玩兩顆價值連城保定球，閒逛市井的庸俗老頭兒。
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所謂保定球，據說是這方天地的史前文明中，曾有一地名為保定，當地老人喜歡在手中把玩兩顆大如雞蛋的鋼鐵珠子，據說有活血健身之功效。所以那珠子也稱為保定球。
用鋼鐵打造那麼大的兩顆珠子，很平常。但那落馬城主手中的兩顆保定球，卻是世所罕有的九眼勒子雕琢打磨而成。九眼勒子，本來就是珍稀之物，品相質地上乘的，有中指粗細，已經可以開出就算富貴人家都要好好掂量的天價，而且依然有價無市。能做出保定球的九眼勒子，根本就無法開價。
申家老頭兒，一向以炫富行善為樂。特別是遇上那些個賣身葬父葬母之類的年輕女子，老人必然善心大發，出手闊綽。當然，買來的身子，他也多半是諸般婉拒無果，只好笑納了。
老人生性樂觀，整日笑容滿面，這輩子唯一犯愁的事，就是那不成器的兒子，枉自生了一副隨他母親的好皮囊，卻半分沒有繼承自己的風流倜儻。整日嘻嘻哈哈沒心沒肺的，都十七八歲了，調戲女子的言語倒是張口就來，妙語連珠，就是從沒見過有那攜美出遊，偷狎美婢之事。
申功頡滿十四歲那年，老爺子每日清晨到他房中偷偷窺視，發現兒子的被窩開始起伏律動之後，便即給他配了兩名身段妖嬈，容貌嬌媚的暖床丫鬟。結果老爺子盼星星盼月亮的等兩年，一雙閱人無數的老眼，一看便知那兩名暖床丫鬟，竟然都還是處子之身。
老城主一氣之下，將兒子發配方涼道院，眼不見心不煩。
這事雖然本屬別家隱私，但紅塵趣事，管你如何隱秘，從來都逃不過江湖人的眼尖口快。申功頡別送往方涼道院的種種因由，到最後幾乎是同窗男女之中，盡人皆知。
所以就連那榮師妹一介女子，也敢如此出言調侃。
只是申功頡今天露的哪一手口接茶杯的絕活，倒是讓所有人大吃一驚。
如此庸俗之家出來的執絝子弟，竟有如此不俗的身手？要知道那陸沉州俠侶之女的身手，在整座藏龍臥虎的道院當中，敢擷其鋒芒者，都已是鳳毛麟角。