山中不知歲月長，轉首已是秋風起。
鹿城的秋天來得特別早，當最後一批鹿城衛帶領著西南城區的居民踏上南遷之路時，這座雄踞西北、繁華鼎盛的邊關雄城正式變成一座無人空城，也迎來了赫爾沁草原上第一縷蕭瑟秋風。
城門大開，秋風帶來遙遠北方的寒氣。
城裡的草木開始枯黃，巨大的樹木開始落葉，金黃色的葉子鋪滿每一條青石板街，每一條幽靜小巷，每一座民居小院。落葉上沾滿塵埃，像是蒙上一層灰色的光。
即便此刻鹿城已空，北荒狼騎也不見任何蹤影，使得整個鹿城恍若死地。其實，若能細想下來，北荒狼騎按兵不動也屬正常。鹿城地脈隨時傾覆，那等滔天威勢之下誰人膽敢靠近？六品以下修士處身其中，皆無抵抗護身之力，瞬間便會化作齏粉。
如此一來，隨時傾覆爆發的地脈反倒為撤退軍民埋下一道最堅固的防線，無人膽敢越雷池半步。也正因為如此，鹿城軍民才可以安然穿越重重逐鹿山脈，向南一路平安歸去，而不用擔憂強大兇悍暴戾的北荒狼騎銜尾追殺。
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春日最適合吃春芽，春芽味濃，喜愛者恨不得頓頓食之，厭惡者只覺得身處臭茅廁。裹上面糊糊油煎叫做春芽餅子，和雞蛋、臘肉爆炒，就是一等一的下飯美味。
夏天最好吃的是七八月時的瓜果菜蔬，嫩黃透綠的旱黃瓜、蒼翠欲滴的苦瓜、長勢喜人的豇豆、掛滿枝葉的青辣椒、肥嘟嘟的茄子、青綠色的小西紅柿，滴著雨水掛滿整個毛竹菜架，隨手摘來幾個即可下鍋清炒。
而秋冬兩季則最適合煮湯燉肉，此時的牛羊經過春夏時分肥美水草的滋潤，膘肥體壯，肉質鮮美。無論是燒烤還是清燉，又或是爆炒，都能最大程度上獲取其原本風味。
所以，三無道人今天動手做了一鍋土豆燉牛肉。
他已經在這個小院子等了整整三個月，焦躁時刻便要跳起腳來罵天罵地罵黑炭小道士。一身破破爛爛的道袍從來不換，愈加油膩烏漆，泛著油亮的光。天氣雖已轉寒，他修為深厚自然是無所謂，只是這飯卻不得不吃、不得不做。
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所以，此刻他正撅著屁股蹲在廚房的灶膛前生火，一根根柴火塞入灶膛，燃起團團火焰，騰起點點火星。鐵鍋上蓋著鍋蓋，卻擋不住縫隙間冒出的陣陣熱氣以及濃烈的牛肉香氣。
李牧羊臨行之前，很貼心的為這位老道士準備了幾個月的生活物資，酒肉不缺，三餐足以溫飽。在少年心中，他與這對師徒頗有親厚之意，倒也不單單是因為與三無道人之間的交易，而是一種單純的發自內心直覺的親密，初遇時刻就像故友重逢，沒有太多防備和敵意。這種情緒在李牧羊身上極少出現，他是對世間所有事物都懷有一顆熱愛熱忱之心，但並不代表他沒有兇厲無情的一面。實際上，多年來他一人在這民風兇蠻的邊城生活，早就煉就一顆鋼鐵心，輕易難有善意流露。
比如，對那顧家的顧清河、鎮妖寺的陳苦禪，心中便
滿是忌憚之意，沒有太多原因，只是多年浸泡市井骨子裡堆積沉澱下來的直覺。
所以，他對有餘觀師徒二人的親厚友善並非毫無緣由。
所以，三無道人此時此刻還能吃上一大鍋土豆燉牛肉。
所以，這位不知道活了多少年的老道士對那位少年很有好感。
畢竟，拿人手短吃人嘴軟。
土豆燉牛肉，是極下飯的一道家常美味。土豆切塊，提前過油微煎備用，微煎後的土豆不易煮化，風味更佳。牛肉切塊須提前焯水，瀝乾血水。而後待熱油沸騰時刻，加蔥姜大料，加牛肉爆炒上色，注水燉煮。牛肉漸熟時分，再加入土豆。待到牛肉軟爛、湯汁粘稠之時，土豆燉牛肉即成。
這道菜做法簡單質樸，用料樸實無華。或配米飯，或拌麵條，吃法雖不一，風味卻相通。
三無道人坐在柴火灶前，端著滿滿一碗土豆燉牛肉，吃得眉飛色舞，吃得滿臉紅光。轉眼之間，三碗下肚，鍋裡已然乾乾淨淨。老道士用寬大長袖隨意擦了擦嘴，掃視了一眼已經乾乾淨淨別無旁物的廚房，感慨道：“這裡的伙食是真好，只可惜啊，又要挪窩啦。”
三無道人走出廚房，站在小院中央，開始抬頭看天，天色陰沉，秋風蕭瑟，沒有什麼特別之處。過了片刻，他低下頭盯著院中那一道道縱橫交錯的溝壑，露出一抹意味深長的笑意。
然後盤膝坐下，閉目養神，似乎在等待什麼。
※ ※ ※
城牆巍然聳立，來自遠方的朔風打著卷兒橫衝直撞而來，被堅硬的城牆擋住，只能發出更加憤怒的呼嘯。
赫爾沁草原早已化作一片枯黃，早晚時分甚至已經覆蓋起一層厚厚的霜花。浮塵被秋風卷走，留下最堅硬的土壤繼續堅守。
天地之間，惟有一片蕭索。
天地之間，更有一抹鮮紅。
城樓之巔，飛簷星馳。有一女子靜默站立，她身穿黑色棉衣，外披一襲鮮紅大氅，脖頸間圍有一圈白色毛領。赤紅大氅，潔白毛領，一紅一白愈發顯得那女子容顏絕世，光亮照人。
女子面罩黑紗，露出如星辰般深邃眼睛。目光穿過蕭瑟秋風，落在北方的萬里荒原，時而顰眉時而舒展。烈烈寒風不敢近身，紛紛繞開飛舞，此處儼然已成一方領域。
她站在風中良久，喃喃自語道：“北荒十大神將耶律金戈？本座已經等你很久了。”
話音剛落，朗朗秋空憑空響起一聲炸雷，繼而連綿起伏，恍若九霄風雲乍起，落下一場雷霆，遍佈滿城。
鹿城之北，茫茫赫爾沁草原。
女子視野之中出現了一道金色身影，來人速度奇快，看似緩緩而行，一步踏出卻是百丈距離。轉眼之間，來人已站在鹿城城牆下，他約莫四旬年紀，身著金袍，氣勢雄渾宛若山嶽，一張國字臉上粗糙不堪漠無表情，長髮束在金色布帶上，隨風飄蕩。
中年男人仔細傾聽著那片風雷之聲，然後抬起頭望著那名紅袍女子，不怒而
威的臉上露出一絲笑意：“留晚居的傳人，攬月相思綾的主人，果然勇氣可嘉。”
城樓之巔的紅衣女子自然便是鹿城衛大統領蕭錦繡，靜心等待數月，為的就是要與這位號稱北荒十大神將之一的耶律金戈一戰。
身後城中，風雷之聲愈來愈盛。
蕭錦繡置若罔聞，認真俯瞰耶律金戈，神情專注，似乎打算將他看個透徹。面對這等絕世高手，她的目光卻是越來越火熱，像是一團火焰在瞳孔間吞吐，越來越亮。蟄伏鹿城數年，揹負宗門希望，心頭諸多算計，難有酣暢淋漓時刻。
此刻，滿城軍民業已南下，地脈傾覆在即。值此風雲變幻時刻，耶律金戈孤身而來，正是她印證修為於生死間感悟天地大道的契機。
所以，由不得不心頭火熱。
所以，由不得不戰意盎然。
身後鹿城，再度響起一聲震天炸雷，城心處整片民居剎那間如同流沙一般悄然化作齏粉，飄蕩在秋風之中，塵埃漫天，迷濛一團，看不清其中真切情形。
天翻地覆，一切化作齏粉。鹿城地脈，正式傾覆！
也正是在這一刻，蕭錦繡紅袍飛揚，宛若一團紅雲從天而降，眼中露出灼熱火焰，帶著熾烈戰意撲向那名金袍男子。
※ ※ ※
整片鹿城高空，天色昏沉如陰雲覆蓋，映得滿城風光如同一團黑白山水畫。
自城心位置開始，沿九枚陰雷冰火丸分佈之地，無數民居彷彿被不知名的巨大力量擠壓捏碎，剎那間化作齏粉，漫天飛舞，宛若風暴來襲。本是沿逐鹿山勢而建的長街開始塌陷下沉，露出一道道深不見底的深淵，彷彿末日時刻。
這的確是鹿城的末日，地脈傾覆，山川崩塌，化作齏粉。自今日以後，世間再無鹿城二字。
小院中央，眯著眼睛假寐的三無道人突然睜開渾濁雙眼，聽著那一道道連綿不絕的風雷之聲，瞳孔縮了一縮，沉默片刻，然後消失在了原地。
下一刻，這位來自有餘觀的神秘道人已然憑空站在城心天玄塔遺址之外，腳下虛空無聲坍塌，似乎有無數道無形利刃在切割這方空間，將一切事物盡數融化。當然，並不包括三無道人這等世間有數強者。
從廢墟之外，望向天玄塔遺址，卻又是一番模樣。雲遮霧繞升騰不休，一片蒼茫，恍若仙境，瞧不見任何東西。三無道人盯了很久，然後皺了皺眉頭，轉身消失在煙塵中。
在下一刻，三無道人已經站在了逐鹿山中一處峰頂。此處視野開闊，可俯瞰整座鹿城，只見滿城民居彷彿化作一湖碧水，輕輕搖晃盪漾，每一絲波瀾捲過，眼前便是一片虛無。來自於地脈傾覆的滔天威力非人力可擋，瞬間便將這座繁華邊關化作一片沙海虛空。
惟有城心天玄塔遺址那處，猶如黑暗中一盞明燈，無論四周風雨如何劇烈，它自巋然不動。
過了片刻，只見那團雲霧開始劇烈扭動，剎那間轟然四射，化作七團耀眼光芒，落於蒼茫逐鹿山間。