西北邊關之地，亦有能工巧匠。民居連綿縱橫，街道九縱九橫。間或引逐鹿山溪入城，供人使用，如玉帶穿城，時隱時現。
鬧市之後，有一淺溪。
淺溪之上，有一石橋。
石橋中央，有一男童。
小男孩約莫十來歲樣子，錦衣華服，顯然大戶人家出身。五官清秀，粉雕玉琢，惹人疼愛。過路行人紛紛回頭，尋思著這是哪家的小哥這般俊俏。
小男孩面帶笑意，也不管那些好奇目光。徑自站在石橋中央，有模有樣打起了拳，只是他年歲尚幼，拳勢無力，雖然呼喝有聲，瞧著卻更顯可愛憨厚之氣。
東一拳，西一拳。龍行虎步，勇若豹螭。
雖無霸道威勢，卻隱約有虎豹出山氣息。
一名獵戶匆匆忙忙路過此處，忽然汗毛倒豎，如臨大敵。獵戶進山狩獵，經常遭遇虎豹熊羆，多年經驗積累下來，對危險氣息的感知更勝常人。他四處張望，搖了搖頭，自言自語道：“光天化日，也有野獸敢潛入鹿城。”
瞧著日頭漸升漸高，小男孩冷笑一聲，突然雙拳平擊，如兩支重錘破空而去。空氣中立時響起噼裡啪啦的聲音，與此同時，男童昂首挺胸，張大嘴巴，無聲怒嘯。
錦衣華服之上，一圈圈淡不可見的黃色光芒一閃而逝，猶如一頭仰頭怒嘯的兇豹，融入男童身軀。
男童收拳巍然而立，氣勢煌煌頗為懾人。側身來到石橋邊，探頭看了一眼入城溪水，發現已降落大半，然後滿意一笑，轉身離開。
※ ※ ※
李牧羊吃完了那碗豆花泡饃，就朝著天玄塔廢墟處緩緩行去。一路上，獨釣寒江訣運轉不休，靈氣入體，存於七竅。
鹿城中心主街。
鹿城雖循山勢而建，整體凹凸不平，但民居卻頗為齊整，佈局方方正正，九縱九橫，十八條街道將整個鹿城分割的錯落有致。皮草交易區、寒鐵交易區單獨劃分，客棧、酒樓、錢莊、布店等商鋪則沿中心主街排布，寬約數十丈的青石板街順山勢漸次升起，簷下風鈴燈密密垂落，在風中搖曳，發出清脆悅耳的聲音。瞧著恍若繁華盛世，自有氣象萬千。
李牧羊走在鹿城中心主街上，視野中漸次出現了許多熟悉的食肆、酒館、客棧。心裡不由得感慨萬千，依稀記得上次與林青魚聯袂經過此地前往天玄塔，而後才有了那驚心動魄的一夜。
突然之間，他停下腳步。
隔著十來丈的距離，青石板上站著一名中年男子，揹負雙手，白袍金邊，貴不可言。如果把李晉棠形容為不修邊幅落魄不羈的邋遢鬼，那麼此人便是溫文爾雅一絲不苟的典雅君子。
中年男子留有一撇小鬍鬚，五官硬朗，如刀劈斧鑿，天生帶有一絲兇悍暴戾氣質。不過好在嘴角勾起的微笑和煦如春風，將那抹戾氣壓制，顯得格外平易近人，暖如冬陽。
中年男子向前踏了一步，面帶笑意，“你就是李牧羊麼？”
少年默然不答。
中年男子再踏一步，搖頭嘆息，“放心，我和你們這群爭奪地脈造化的小家夥沒有半點關係。我來找你，是想確認兩件事情，李晉棠真是你的叔父？
還有，他真的回高唐李了麼？”
少年雙唇緊閉，目光兇狠。
中年男子又踏一步，已經站在少年面前，他循循善誘問道：“你放心吧，我不是李晉棠的仇人。相反，我們應該屬於朋友。不，也不對，朋友這個詞太過矯情。總而言之，你應該回答我這兩個問題，必須回答，聽明白了麼？”
少年張開嘴巴，還帶有笑意，忽然扯起嗓門大聲吼道：“顧家的人行兇殺人啦，顧家的人行兇殺人啦。”
中年男子實在忍俊不禁，哈哈大笑起來，“顧家？你也真能想出來，不過，的確有李晉棠幾分風采，看來確認是他侄子無疑。”忽而斂去笑意，渾身氣息變幻，立時由一名儒雅君子變為立身血海中的絕代兇人，“用力喊吧，喊破喉嚨，也沒人聽得見。如今的鹿城，除了那位老道士，恐怕還沒有人能察覺到我的存在，就算是那位天賦異稟的小姑娘，也不行。”
李牧羊面無表情，不再叫喊，“你到底是誰？”
中年男子雙手環抱笑眯眯著，“我是誰並不重要，重要的是你是誰。李晉棠何等人物，他會甘願蟄伏邊城數十載，撫養一名毫無關系的少年？以我的瞭解，斷然不會。所以呢，我不遠千里來到這鳥不拉屎的鹿城，其實就是為了看你一眼。”
說話之間，他雙手縮入寬大白袍中，十指彈動，結成諸多繁瑣深奧印記，唇齒微動默不出聲。目光炯炯，望著李牧羊，顯然是要看他個清清楚楚。
少年如陷夢境，雙目漸漸失神。
過了片刻，中年男子手印轉換越來越快，面色卻倏然大變，噗一聲，口中噴出鮮血，氣息頓時衰弱，眼中露出不可思議而又迷茫的神色。
也就在此刻，朗朗晴空憑空傳來道道天雷之聲，“窺人神魄，如同損人大道。你這個王八羔子蛋，一點臉皮都不要了麼？三息之內，離開鹿城。如若不然，貧道把你剁成肉泥。”
中年男子心頭突然蕩起陣陣迴音，話中內容雖然粗鄙不堪，卻半點不能小覷。他嘆了一口氣，不敢多言，長袖捲動，化作一道流光，消失在原地，彷彿從未來過。
在中年男子離開一瞬間，少年便恢復清明，心中頗為疑惑：方才似乎有人攔阻去路，怎麼又消失不見？真是奇哉怪哉。彷彿憑空多了一段時間，卻又難以觸碰琢磨。
神通古今，魄連天地。
以雷傳聲，須臾來去。
如此強行穿插一段多餘的時間在天地之間，非頂級高手不能為也。
※ ※ ※
多了這段插曲，並不影響李牧羊本身規劃。按三無道人所言，七名少年少女按各自機緣能力蒐集天地間散落氣運，然後在午時時分匯聚天玄塔廢墟，藉助天玄塔地基奇妙煉化“魚竿”。彼時，方才是龍爭虎鬥的開始，因為造化之魚對修士元氣極為憎惡，因此煉化魚竿全憑意念，不能使用元氣。對於此時此刻不能呼叫的元氣的李牧羊而言，反倒是個天大的好消息，如此一來，便不會被其他人拉開距離，一開始就被遠遠拋開。
天玄塔地基的奇妙，在於它曾是鎮壓裂天玄妖鹿的所在，也是鹿城衛太極圖的根基所在。雖然天玄塔已然傾覆，但地基之力卻依然
存在。
天玄塔所在之地，本就靠近鹿城最繁華的地段。然而，此刻已盡是殘磚斷瓦，處處堆積厚厚塵埃，被暫時封鎖，不讓尋常百姓進入。因為全城軍民都在撤離之中，也無需浪費人力物力翻修整治。
李牧羊悠悠而行，踏入廢墟。
當日裂天玄妖鹿因受神秘黑袍人協助破塔而出，而後與蕭錦繡硬拼一場後，兇性大發，將天玄塔撞了個粉碎，斷壁殘垣灑落院落，將原本清幽雅緻的深府大院砸成一片廢墟。將那片花園、那面大湖全部掩埋。如今遠遠看去，惟有厚厚塵埃與無數散落其中的黑石，瞧著頗為淒涼。
不遠處一方巨石上，已經站有一名錦衣華服的青年公子，腰懸玉佩，儀態風流。回頭見了少年，笑吟吟道：“小哥果然好機緣。六月六，天貺節。能在今天踏進這座廢墟，顧某很是敬佩。”
李牧羊心中驚奇，這名錦衣公子說起來與他其實很不對付。租住小院遭拒，聽雨樓前兩相生厭。此刻依然言笑晏晏，彷彿多年好友。少年心中想起那名青年僧人的話：“顧清河此人，出身西荒豪門宗族，看似風流瀟灑，實則心胸狹隘。”
看人說話，巧舌如簧，本就是李牧羊擅長的，他同樣笑嘻嘻道：“這不就是咱們鹿城衛的自家後花園麼？有什麼了不起的，想來就來，想走就走。”
顧清河立時黑臉，蹬鼻子上臉，誇你一句，你就上天？他也不答話，踱著方步在廢墟中逡巡，只等七名少年少女齊聚於此。
呵呵，到時候顧某一定會讓你見識見識什麼叫做門閥宗族的底蘊。
第三位到的是鹿城衛的啊林青魚。
少女身披紅裙，肌膚勝雪，紅髮如火，胸前峰巒起伏動人神魄，盈盈細腰不堪一握。 一尊玲瓏小塔懸於身前六寸處，滴溜溜旋轉個不停，道道赤紅光芒漫天飛舞，瞧著極為可怖。
第四位到的是沈閥的沈豹突。
男童粉雕玉琢，面容清秀。由北越牆而入，小小身軀看似嬌弱，卻如虎撲豹突，極盡悍勇暴戾，彷彿兇豹疾馳擇人而噬。
第五位到的是潛龍城的蛟龍虞丘。
少女穿著整整齊齊的杏黃色長裙，臉蛋圓圓的，剪了齊齊的劉海，隨意搭在額頭上。眸間光華流轉，偶有金光一閃而逝。身後斜背一柄巨大金錘，金光萬道，引人矚目。
第六位到的是有餘觀的黑炭小道士何辛甲。
少年道士倒騎著小灰驢，打著瞌睡，搖搖欲墜，慢悠悠而來。小道士不過十五六歲的樣子，五官端莊，眉目硬朗，實則極為英俊。可偏偏又生得肌膚如碳，令人唏噓。
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第七位到的是苦禪山鎮妖寺的陳苦禪。
年輕僧人身披白色棉麻僧衣，體型修長高挑，目似朗星，雙眉如劍，滿是富貴風流之氣不遑多讓，更多有幾分清雅尊貴。手託一隻鏽跡斑斑的銅缽，胸前懸掛一串黯淡無色的檀香木念珠。一眸好似蘊藏無盡慈悲，一眸好似鎮壓無邊殺氣，笑吟吟著，猶如得道高僧。
黑炭小道士和陳苦禪最是不對付，回頭見了他一副端莊模樣，登時氣上心頭，偷偷罵他：
“外面繡得五色燦爛，裡面卻包著一包稻草。我呸！”