看著神木拓漸行漸遠的身影，青城回想著此人高超的武藝，緊皺的眉頭久久不能舒緩。船上那些被神木拓以吼聲震暈的將士們逐漸醒來，且未見有何不適，足以看出，他此行確實並無惡意。
然而最讓青城想不通的就是這一點。今次大齊舉兵進犯，一舉摧毀了海川的水師力量，神木拓作為海川的持國大將，既已出手，又為何不戰而退，反倒主動示好呢？
“神木拓實力超群，剿匪大軍中無人能比，加上我有傷在身，他若有心，取下我和鎮海侯的首級如探囊取物般容易，可他偏偏沒這麼做。他說日後定有機會再行討教，不難看出海川的狼子野心絕不會因此戰而滅絕。無非是眼下沒有了一戰之力，只能韜光養晦罷了。神木拓......是個勁敵啊。”
青城考量著神木拓的心思有些出神，還是經鎮海侯提醒才回過神來。眼下他看著海川水師基地已經被大齊的炮擊夷為平地，可見之處戰船盡毀，還有無數傷員。不得不說，青城這一次的反擊的確成功達到了目的，且給海川留下了深刻的印象和難以磨滅的傷痛。
但戰事僅限於此，青城也不願再繼續攻伐。因此，他沉默片刻後，跟身旁的鎮海侯說道：“侯爺，傳我將令下去吧，大軍凱旋，班師回城。”
“好。”
鎮海侯命傳令兵傳下將令，各戰船雖然意猶未盡，也都謹遵主帥之命，著手撤退事宜。
“好個段青城，竟能在這種情況下收起戰心，下令撤退，真是我等之幸啊。若然當真讓他打下了海川，再以此等戰功加入萬厲軍，可想而知即便是徐帥也不及他了，勿論我等。不過，臨海城裡的內鬼到現在都沒有現身，此事或許還不算了結啊。就不知道，他對此事又有何打算了......”
收到青城的撤軍將令後，林崢先是感慨了一番，對前者加入萬厲軍之事更加在意。同時林崢還想到，雖然剿匪結束了，但是大齊軍中的內鬼到現在也沒有現身，青城更不像已知其身份的樣子，難不成此事就不了了之了？不，他非常清楚，最起碼孤鴻王是絕不會輕易作罷的。
“凱旋而歸！大齊萬歲！”
臨海城的將士們被海川匪寇壓著打了四個月之久，百姓不堪其擾，心中早已怨氣沖天。今次在青城的帶領下，他們終於成功剿滅了來犯的匪寇，還反擊到了海川的老家，重創其軍力，可謂是大快人心。因此，將士們自發的歡呼起來，毫不掩飾的展示出心中喜悅。
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而看著他們的樣子，青城也是不禁感慨，此戰終算是不辱使命，維護了大齊的威嚴，還彰顯了天朝上邦的軍力，他這個主帥也算是可以鬆口氣了。
“哎，終於算是結束了，待回城之後也可一解渾身疲憊。就是不知，他穆王爺會如何上書戰報，我又能分到多少戰功了。爹，孩兒總算是邁出了第一步，沒有給您丟人，我相信，往後只要我努力，就一定有為段家昭雪的那一天！”
眼下的青城剛開始獨當一面，涉世不深，一門心思的以為，只要立了戰功就會有封賞；只要繼續下去，就一定會有為家族申冤昭雪的那一天。卻不知，人心險惡，哪有這麼多公義可言......
站在岸上正指揮著士兵救人滅火的神木拓，眼見青城果然守信退兵，面上不禁露出一抹笑意，同時心中想道：段青城......來日再見，希望你會比今日更強，那樣，殺了你才有意思。哎，上泉已死，從今往後的海川，再無人能與我一戰，也是時候該考慮，‘退下來’的計劃了。
“大將軍，火勢難以抑制，是否抽調更多兵力前來支援？”
聽到身旁士兵來彙報滅火的情況，神木拓點了點頭，說道：“此間事宜你看著辦就好，不必勉強，也無需彙報，總之，這裡就交給你了，本將軍呢，現在要去面見天皇了......”
說到最後，神木拓露出一抹富含深意的笑容，隨即轉身離去了。
說回青城這邊。剿匪大軍撤退的途中，青城還在思考著神木拓的事情。鎮海侯巡視完船上各處，正巧看見了甲板上獨自一人發呆的青城。猶豫片刻後，他徑直的朝青城走去。
“怎麼，打了勝仗還不開心，是否還在想那神木拓的事啊？”
聽到鎮海侯的聲音，青城回過神來，雙手抱拳施禮，然後開口說道：“辛苦侯爺了。不瞞侯爺，青城確有困惑。想那神木拓獨闖軍營，如入無人之境，本可取下我二人的首級，為海川掙回些面子，可他非但沒有那麼做，反而主動示好，連戰後安撫事宜都替我想好了，這就真讓人想不通了。打了勝仗自然是好事，但贏得不明不白總歸讓人難以心安。畢竟，事出有異必有妖啊。”
鎮海侯聽完青城的話，沉吟片刻後輕笑了一聲，無奈的嘆息道：“你啊，本侯就知道，不把事情都弄明白了你是不會罷休的。不過你說的不錯，這些事不清不楚的，總歸有些不踏實。”
鎮海侯言語間透露出一股輕鬆之態，被青城敏銳地捕捉到。後者思前想後，該是鎮海侯已有了想法，急忙說道：“侯爺，若說近幾年咱們大齊的各軍將帥中，單論對海川的瞭解，青城估計該無人能出您右。我確實對海川不甚了解，想來侯爺該有些想法了，不知能否賜教？”
“你啊，和本侯還這麼文縐縐的，客氣個啥勁嘛。”
鎮海侯白了青城一眼，隨即沉默下來，青城也不打擾他的思緒。半晌，鎮海侯輕嘆了口氣，開口說道：“哎，本侯確有些頭緒了。其實也很好理解，無非就是利益交割罷了。”
“利益交割？誰和誰的利益交割？神木拓和咱們？”
聽著鎮海侯的話，青城略有不解，不禁發問。而鎮海侯知他因何不解，就解釋道：“你不瞭解近幾年的海川局勢，故有此一問。其實，神木家在海川的權勢地位，已經到了天皇都忌憚的地步，尤其是到了神木拓的手上，更是空前可怕。甚至可以這樣說，如果有一天神木拓要反，那海川的天皇，就只有認命。也正因此，海川天皇近幾年間不斷提拔新銳，想方設法的培植自家勢力，想要鞏固皇權。之前本侯就曾想過，如果那上泉兄弟是忠於天皇的，那他們此來大齊，應該就是為了領土之爭。”
青城從沒想過，海川現階段就敢和大齊有領土之爭，因此聽到鎮海侯這般說，難免有些吃驚。而鎮海侯看著他的樣子，輕拍了拍他的肩膀，繼續解釋
。
“你能想到上泉信玄是為將來某一日海川進攻大齊而做準備，其實已經很不錯了。不過青城，你或許不知，近幾年間海川國內一直流傳著一種說法，據說海川天皇自知國內已無人能抗衡神木家族，因此打算在海外建國，籌備一支新軍，和一片新的領土，一方面待時機成熟，或朝局有變之時可有兵能用，另一方面也算是給自己和後輩留下了退路。”
聽著鎮海侯提到的秘聞，青城恍然大悟，驚呼道：“原來是這樣，我明白了！海川天皇命上泉兄弟犯我大齊，一方面是打擊我軍水師力量，另一方面是‘打地盤’，為他們在海外建立新國做準備。而神木拓自然知道此事，但礙於身份，他又不能加以制止，因此只能放任上泉出兵。但是，最希望上泉戰敗的，不是我們，正是神木拓！因為上泉一旦戰敗，他既無了顧忌，天皇的勢力又慘遭重創，他的權勢更加鞏固，即時，他再進一步，就可逼宮指責天皇昏庸無能，招致惡果，甚至，取而代之。”
青城分析著神木拓的異常舉動，鎮海侯聽完深深的點了點頭，介面說道：“所以他才不再與我們糾纏，因為本來上泉戰敗就是他所希望的，而他那樣的梟雄，自然也不會在意海川損失的那數萬精兵，跟不會因此而和我們死戰。何況再打下去，難免要調動他自己的勢力了。可現在作罷，既能賣我們個人情，又能達到他的目標，因此，其實眼前的局面下，最大的勝利者就是他。”
鎮海侯所說和自己所想完全一致，青城忍不住的冷哼了一聲。他想到神木拓當時那毫不掩飾的神采飛揚表現，再聯想到這個中關係，就氣自己沒能當場想通，點破了他的虛偽。
“好一個神木拓，不愧是權傾海川的人物，真是好心思、好算計啊。只恨我沒能立時想通，當時竟還在擔心他會不會發難，現在想來，倒是他該害怕我會不會不肯罷休才是，哼。”
看著青城因神木拓之事陷入一陣自責之中，鎮海侯沉默片刻，開口安慰道：“你涉世不深，加上對海川瞭解不多，自然是想不通這些事，這沒什麼。好了，就要到臨海城了，你這個剿匪大軍的主帥該要風光凱旋才是，別一副愁眉苦臉的樣子了，還是想想穆王爺會如何賞你吧，呵呵。”
青城也的確不想再因此事煩惱，畢竟已經過去了，以後記得長個心眼就是。而他聽著鎮海侯提到戰功封賞一事，沉吟片刻後輕嘆了口氣，說道：“侯爺是知道我家之事的，因此青城也不打算隱瞞。的確，我需要戰功，我需要封賞，這樣我才能有機會在陛下的面前伸冤。只是，人在屋簷下，如何論戰功，全憑穆王爺一人定奪啊。”
鎮海侯明白青城是在擔心孤鴻王會否賞罰不公，而這樣的事在大齊軍中也不少見，因此鎮海侯明白，青城並非庸人自擾。
想著青城提到的事，鎮海侯沉吟片刻後，開口勸道：“青城，你是段帥的兒子，本侯把你看作自己的親侄兒，所以，有一言相勸。不論孤鴻王此次如何定戰功，若有機會，還是早早離去的好，孤鴻王並非明主，需知良禽擇木而棲啊。”
鎮海侯如此直言不諱，青城聽到後略顯驚訝，沉思片刻，他輕點了點頭，兩人也不再論及此事。不多時，臨海城已經出現在他們的視線中，大軍即將凱旋。