呂才的聲音古井無波，心中卻已惴惴不安。
畢竟，他雖所學甚廣，但總體來說也以儒學為主，雜學為輔，而他面前坐著的護國公主，還有著“輔天國師”的名號，可是當今道家明面上的一教魁首啊！
須知儒門自漢代以來受玄學思潮的影響，吸收了大量道家和陰陽家的理論，如漢末大儒鄭玄認為“格，來也。物，猶事也。其知於善深，則來善物。其知於惡深，則來惡物。言事緣人所好來也。此致或為至。”
換成通俗易懂的說法，“格物致知”就是一種知曉事物好壞，瞭解人之善惡並從中感悟心得的方式——相比呂才的解釋，這才是當今最高大上的主流觀念。
僅此一問即探出其自然科學觀，李曜不由暗忖：“這位仁兄不愧是個唯物主義者。”卻故作驚疑道：“呂郎君的想法端的有些特別。”
呂才聞言，登時神色一黯。
即使在他的親朋好友之間，他的這一觀點也鮮有人認同，可他絕不能違背本心去逢迎權貴，因為這是他作人的底線。
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馬周皺眉看著一旁的呂才，似乎比這位前來“干謁”的正主還緊張。
李曜不著痕跡地瞧了一眼馬周，不由暗自好笑，又問呂才道：“若按此說法，不知呂郎君懂哪些格物之術？”
呂才道：“六經、地理、水文、陰陽、歷算、醫學藥理……”不自覺地握緊了手裡的竹管樂器，頓了頓才繼續道：“樂器音律。”
李曜覺得他明顯有所保留，故意裝出一副興趣缺缺的樣子，淡淡地道：“還有麼？”
馬周曾在護國公主面前誇他今天所薦者“來之能用”，這時聽見呂才沒說出至關重要的本領，忍不住出言提醒道：“貴主唯才是用，請文甫將平生所學儘管道來。”
呂才咽了口唾沫：“除以上所述，鄙人還擅長機關術與煉造術。”
旁觀的永寧郡主忽然明眸一轉，看向李曜，掩嘴笑道：“姑母，看來這位郎君是個妙人呢。”
永寧郡主與李曜首先是姑侄關係，其次才是師徒關系，故常以“姑母”相稱，李曜雖然感覺有些彆扭，但時日一長也就聽慣了。
李曜側臉看了永寧郡主一眼：“且看這位呂郎君能否經得起你姑母的考量吧。”旋即吩咐道：“玄微，將盒中之物給呂郎君一觀。”
魚玄微抱盒起身，坐到呂才近前，隨後開啟銅盒，在地席上擺出了三樣物件，一組成年人巴掌般大小的鐵製機關，一塊有著四個小孔的半月形厚鐵片，以及一個典型西域風格的金花短頸銀瓶。
呂才的目光首先落在鐵製機關上面，他只看了一眼，便開口道：“此物應是弩機。”
李曜神色平靜地問他：“何種弩機？”
呂才再定睛看去，略一思索後，答道：“擘張弩。”
李曜點點頭：“你答對了，繼續。”
呂才伸手拿起厚鐵片，攤在手心裡掂量了一下：“如果鄙人沒看錯的話，這塊鐵片乃是高句麗人打造之物。”
李曜又問：“你可知其用於何處？”
呂才又把鐵片舉到眼前觀察了片刻，說道：“遼東多山，雪季綿長，牲畜蹄掌磨損遠甚中原磧北，而此物小孔呈梭形，且均分左右兩側，按照其形制，應為高句麗具裝戰馬蹄掌所用。”
李曜再次點頭道：“此物名為‘蹄鐵’，其作用類似類似鞋履，可防滑、防磨，減少馬匹損傷。”
早在兩晉時期，雙邊馬鐙與高橋馬鞍就已經成為戰馬的標配，但由於鍛造技術落後，鐵釘不易打造，耗費非常高，所以看似結構簡單的蹄鐵並沒有在這個時代流行開來。
如當年羅馬人為延長戰馬使用壽命而發明的“鐵涼鞋”一樣，除了給馬掌楔入短釘以外，有時候還需要用皮革來捆綁加固，即使到了中世紀晚期，蹄鐵脫落仍是司空見慣的事情，甚至還因其改變歷史而誕生了一首膾炙人口的英倫民謠：“少了一枚鐵釘，掉了一隻馬掌。掉了一隻馬掌，失去一匹戰馬。失去一匹戰馬，輸掉一場戰役。輸掉一場戰役，毀了一個王朝。”
呂才放下鐵片，又拿起銀瓶，擰開瓶塞，朝手心裡倒出一小撮淡黃色的粉末，湊近輕輕嗅了嗅，登時聞到一股刺激氣味。
呂才仔細地將粉末重新倒回瓶中，方才說道：“鄙人曾聞西域有一且彌山，晝則孔中狀如煙，夜則如燈光，山中盛產硫黃，其品質之高，我中原所產遠不能及也。”
華夏地區的硫磺礦藏一直非常匱乏，古人們主要依靠燒煉黃鐵礦的方法來提取硫磺，自是比不得火山地區天然生成的礦體。
“不錯，這種硫黃正是龜茲國進貢的方物。”
李曜終於露出一絲笑容，就連語氣也平添了一分敬意：“呂君見聞廣博，堪為當世英才。”
“貴主謬讚，鄙人實不敢當。”
呂才嘴上表示謙遜，心底則暗自松了一口氣，看來他算是透過了這場別開生面的面試。
李曜看向馬周，問道：“騎曹參軍事張弼何時可出任隴右牧總監？”
馬周開口道：“隴右那邊尚在圈建馬場，數十萬吐谷渾良駒尚在西海，雖說工程並不浩大，但算來最快也需兩月時日方可營建完成。”
李曜的眸光轉回呂才身上，其實她早已認出對方手裡的新制樂器正是“尺八”的前身，卻故作不知地問道：“這是甚麼？”
呂才恭謹地雙手遞出樂器，回道：“這是江左長笛，聽聞貴主喜好管樂，鄙人正打算獻於貴主。”
李曜自然笑納，又問馬周：“太常寺的職官可有空缺？”
馬周想了想，答道：“三天前，協律郎張文收病逝了，目前暫時還無人接任其職。”
李曜道：“我想讓呂君外任甘州長史，待隴右整頓好馬場以後，與張參軍一同前去赴任，而在此之前，呂君就暫任協律郎好了。”
說罷，她見呂才發愣，娥眉輕輕一挑，問道：“呂君對本公主這般安排滿意否？”
呂君回過神來，連忙衝著李曜伏身一拜：“鄙人願為貴主效犬馬之勞！”
等呂才重新坐直身子，馬周語重心長地說道：“貴主一直有意起用寒門士子，其中最重要的一條理由，便是彌補地方官員不足。甘州在隴右道有著舉足輕重的地位，只要經營得當，那裡必將成為整個大唐最好的戰馬來源地。”
呂才感慨道：“其實貴主剛才拿出弩機、蹄鐵、硫黃三件事物，鄙人便大致明白了貴主的深意，有道是男兒志在四方，建功立業當牧守邊疆，只是沒想到貴主與我初識，竟立刻委以重任。”
永寧郡主瞧見李曜一副高深莫測的樣子，好奇地問道：“姑母有何深意？”
李曜抬手示意呂才來講，呂才對永寧郡主叉手一禮，解答道：“弓弩，易於守禦堡塞，亦可迅速成軍；蹄鐵，可強天師遠征之能；硫黃，若能掌控且彌山，意味我大唐將重開西域偉業！”