時逢正午，陽光燦爛。
李曜舉目朝步利設的營地望了許久，忽然揉了揉略感發酸的眼睛，對侍立在旁的眾人說道：“突厥人看似很悠閒，很放鬆啊，你們都不想法子給他們找點事做麼？”
一個滿臉粗髯的大漢回應道：“符利前日派人送來書信，說現在突厥正與朝廷約和，而且……接下來卑職主持封堵關隘豁口，突厥人也只是遠遠觀望，從未行干擾之舉，是以我等不得不對此深信不疑。”
李曜看到此人模樣，想起對方名叫伏風海，正是負責紅谷關防務的校尉，不由輕輕一挑眉：“那麼請問伏校尉，爾等可曾收到朝廷的議和通報？”
伏風海搖頭道：“不曾。”
李曜聞言，突然把手朝身邊一伸：“玄妙，拿我弓來。”
“是，師父。”
張玄妙應聲摘下身上的一張弓，並連同一壺燕翎箭一起遞給李曜。
這張弓為李淵所賜，乃是用最頂級的桑柘木為李曜量身訂製而成，其弓力超過五石，幾乎可與“腰開弩”相當，為了保持弓身的彈力，弓弦平常都是松掉了一端，由於弓身極硬，每次使用，李曜只能親自動手上弦，就見她將弓身拗彎過來，再把筋弦安裝到弓梢，整個過程輕輕鬆鬆，毫不費力。
伏風海見李曜張弓搭箭，瞄向關隘外的突厥營地，不由心中一緊，問道：“貴主這是要作甚麼？”
“嗡！”
李曜用一個弓弦聲回答了他。
箭似閃電，關隘外立時傳來了一聲響亮的慘叫。
未等旁人反應過來，又是一聲弓弦響動，李曜已經射出了第二箭，準確地命中了一個正在遛馬緩行的突厥人。
眼見李曜二話不說，突開殺戒，隨行而來的祁大略、梁元度等焉支州官員俱都嚇了一跳，紛紛上前試圖勸阻，怎知祁黛雙當即以身擋住他們，並搖頭示意不要打擾明昭公主射箭。
李曜左右開弓，箭如連珠，直至箭壺裡的羽箭全部射光，方才罷手。
僅僅片刻工夫，毫無防備的突厥人就死傷了二、三十號人，而且全部都倒在了距離關牆三百步以外的位置，其射程之遠，氣力之持久，讓在場的所有目擊者，包括經常隨同李曜一起練箭的蘭韶英和安紅玉都驚得目瞪口呆。
不過，他們很快就從震驚中清醒了。
因為這時關隘北面已是蹄聲如雷，煙塵滾滾。
突厥人緊急集合了一軍，猶如席捲而來的怒潮，頃刻間，便奔至關城下。
領頭之人約莫四十來歲，頭戴金盔，身披銀鱗甲，騎乘一匹筋骨特別強悍的“賀蘭驃”，一面高牙大纛緊緊跟隨在他的身後，顯得威風凜凜，不可一世。
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李曜與此人曾在戰場上有過一面之緣，而且還差點要了對方的命，便聽她用突厥語笑道：“阿史那符利，好久不見，你可知曉我是誰嗎？”
步利設不知道，但他可以向長生天保證，這個女人的聲音，他這一輩子都不會忘。
步利設胸腔劇烈起伏了幾下，忽然手舉長鞭，遙指關隘城樓，高聲喝道：“是啊！我一直都很想知道，你是誰！”
李曜輕輕一躍，穩穩立於牆垛之上，只見她手捉腰間寶刀，身板兒挺得筆直，一張猶如珠玉雕砌而成的臉，五官無一不精致至極，讓步利設的耳邊響起了一片吸氣聲，甚至他本人都忍不住暗贊了一聲：“好美的人！”
李曜朝身邊招手示意了一下，張玄妙立即給她遞上一頂兜鍪，隨後她英姿颯爽地往頭上一戴，聲音清脆而嘹亮：“既然步利設大人對我如此掛念，那你可要聽好了，我就是大唐明昭公主李明真！”
步利設一聽這名號，立馬把腦子裡剛剛萌發的一絲旖念收斂了起來。
他作為一名在突厥汗國地位超然的人物，可不是什麼孤陋寡聞之人。
那些隱匿在長安收集情報的突厥探子們，早已把明昭公主調查了好幾回。
他們都說李明真才智超群，武藝驚人，既能寫詩作曲，又博古通今，曉兵政之事，堪稱才華冠絕天下的奇女子。
可是，這些精明的探子們，卻全然漏掉了一條最重要、最關鍵的資訊那就是這位唐皇李淵的義女，竟然還會帶兵打仗！
有鑑於此，步利設不禁又怒又懼，再猛地想到李曜剛才駭人的連射功夫，趕緊一撥馬頭，在上百名衛士的簇擁下，退回到五百步開外，這才放開嗓子說道：“雖然我不明白一位尊貴的公主為何不好好呆在唐都享受繁華生活，而是來到這個荒涼貧瘠的地方，但公主既然敢出手傷害我的子民，想必不知道近來兩國之間的事態發展吧？”
李曜昂首挺胸，冷傲地道：“不知道又怎樣？無論你說什麼，我都不會相信一匹野狼的話。”
其實李曜知道唐朝和突厥的這場議和，十之八九是秦王李世民一人的功勞。
就在柴紹擊破欲谷設之後沒多久，李世民和李元吉與頡利可汗率領的大軍在豳州不期而遇。
當時秋雨綿綿不止，嚴重地影響了唐軍的糧草運輸和將士們的狀態。
頡利可汗突然率領一萬多名汗國精銳“附離”向唐軍發起挑戰，李元吉認為不可輕出，而李世民決心迎戰，於是就憑他驚人的膽量和智商在陣前利用頡利生性多疑的特點，以及對方和侄兒突利之間長久以來的矛盾，玩了一手好間計，讓突利拒絕出戰唐軍，頡利失去副手的幫助，沒有必勝的把握，這才遣使請和。
李曜的態度很不友好，可步利設的關注點似乎不在於此，儘管李曜裹著一身甲冑，他的兩隻眼睛依舊不停地打量著關牆上的倩影，便聽他笑道：“狼？在我們突厥人的心目中，狼是保護神，也是我們的祖先，只有草原上的優秀兒郎才能被稱為狼，所以我其實應該感謝公主對我的讚譽，此外……”
紅谷關的出入口早已被守關唐軍用石頭堵死，而那道關牆高達五丈有餘，步利設可不相信李曜敢跳下來，並且他身邊還有大軍衛護安全，所以這會兒自感膽氣極壯，言語也漸漸輕佻起來：“請恕我大膽說出自己的心裡話，公主的美麗簡直像是受到了長生天的祝福，我第一眼看到公主就不可自拔了！”