夕陽西下，曲終人散。
筵會結束之後，貴女們紛紛離開廬陵公主府，李曜也搭乘安三娘的順風馬車，回到了“悅來客舍”。
這時客舍的大堂中，正有許多商旅三五成群地聚在一起，一邊喝酒吃菜，一邊打趣談笑。
這些人都是何潘義商隊的成員，由於絲路受到唐朝和吐谷渾的戰事影響，他們在涼州發賣貨物，幾乎沒有遇到什麼激烈的競爭，俱都賺得盆滿缽滿，因此不少人說話的聲音，都比往常大了些，更有甚者還行起了酒令，當真是喧鬧無比。
不想李曜一走進去，整個大堂立刻安靜了下來，所有人的眼睛和脖子，都跟隨著她那包裹在薄如蟬翼的羽裳中的曼妙身形而轉動。
直到李曜穿過大廳之後，又過了好半晌，人們這才醒過神來，只聽一人猛地一拍大腿，大叫道：“天啦！這還是那個女道士嗎？”
李曜回到房間，發現萱兒和茴兒並不在，看來這個時候她們是去客舍的女子膳堂吃晚膳了，隨後往床榻上一坐，她便想起方才大廳中的情形，不禁長長地嘆了一口氣，而魚巧巧卻眉開眼笑地說道：“阿姊果然了得，那些傢伙全都看傻了，還真是有趣呢！”
李曜登時氣不打一處來，伸手揉捏魚巧巧帶著嬰兒肥的小臉，嗔道：“若非是你在廬陵公主面前多嘴，說甚麼好姊妹都要互穿衣裳，我怎會把自己原來的道袍送與她，害得我只能穿著這般一身衣裳回來，真是羞煞我也！”
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幸虧她這些天穿的是宗聖觀下發的道袍，如果是她過去最愛穿的那套青碧道袍，萬一某天李淵見到廬陵公主穿著嫡女的陪葬衣物，搞不好就會來找她的麻煩。
“哎呀呀……住……住手啦。”
魚巧巧疼得淚珠兒都要冒出來了，趕緊求饒：“巧巧錯了，以後再也不敢了！”
李曜放過魚巧巧的臉蛋，並對其進行嚴厲的警告和說教，直至茴兒和萱兒歸來，這才善罷甘休，氣呼呼地沐浴去了。
李曜正在浴室裡洗著，忽聽魚巧巧在外面通報，何潘義正在外面等候，說有事前來相談。
李曜連忙擦乾身子，頭髮只擰了個半乾，挽成一個鬆鬆的懶人髻，便換上燕居常服去接見何潘義。
待得李曜一現身，何潘義便迫不及待地問起李曜與廬陵公主義結金蘭之事，得知了經過情形，何潘義不得不為這般機緣而感嘆了一番，隨後將明日商隊離開姑臧的出發時間告訴了李曜，這才告辭而去。
翌日清晨，何潘義領著商隊浩浩蕩蕩地出了姑臧城，廬陵公主收到李曜委託劉氏轉達的辭別口信，便立刻帶著駙馬喬師望騎馬趕來相送，何潘義想到那些為了維護尊卑等級而定下的規矩，隊伍中大多數人都是庶民奴婢，而大唐公主地位尊貴，又是女眷，靠得太近未免有失禮數，便帶領商隊主動落後他們夫妻二人與李曜幾個駱駝身位。
從姑臧城往西走了約莫十里，廬陵公主和喬師望這才勒韁駐馬，廬陵公主便向李曜淚眼朦朧地問道：“義妹，告訴我實話，何時才能再見到你呢？”
廬陵公主之所以會這樣問，是因為她並不知道李曜此行是去沙州進行地下交易，自以為對方只是出來雲遊四海，而遊方道士們一向是行蹤飄忽，難以找尋，生怕李曜太久不來看望她。
李曜沉默片刻，這才答道：“阿姊且放心，明真下月便會啟程返回宗聖觀，途經姑臧之時，定會登門與阿姊一敘。”
廬陵公主抹掉淚花，點了點頭：“那樣便好，我等你訊息，一路保重。”
雙方道別之後，李曜重返商隊的行列，走了一會兒，身後突然傳來了一陣馬蹄聲，回頭一看，就見數騎快馬飛馳而來，當先一匹棗紅馬，馬上騎士一身紅裝，那一頭紅髮的模樣，正是左武侯大將軍安修仁的女兒安三娘。
安三娘一提馬韁，駿馬希聿聿一聲長嘶，放慢速度與李曜相伴而行，李曜見她頭戴緯帽，身穿勁裝，腰挎橫刀，鞍掛弓囊，顯然一副遠行裝扮，便在駱駝上側身行了一禮，好奇地問道：“福生無量天尊，安娘子這是到哪裡去？”
“明真有禮了。”安三娘還了一禮，說道：“不瞞你說，前不久鎮守肅州的家父不幸身染怪病，可是治療所需的幾味藥物，當地卻無法配齊，我收得訊息後，考慮到茲事體大，關乎家父生死，而我家又人丁不旺，唯一的兄長還遠在長安，所以決定親自去給他送藥，正好今早得聞有支大商隊啟程西行，於是我便快馬加鞭趕來了，卻不想會見到明真，還當真是有緣呀，不知明真最終前往何地？”
李曜回應道：“你我同路，的確有緣，貧道是去沙州敦煌，見一見那邊的風土人情，漲漲見識。”
安三娘頷首道：“敦煌是個好地方，那邊確有幾處風景值得一去。”
李曜笑道：“這個自是曉得，明真就是想一睹月牙泉之靈秀神奇，三危山之壯觀瑰麗。”
安三娘面露羨慕之色，不由長聲一嘆道：“明真，想你雲遊四方，任行天下，何等快哉！我都想學你出家入玄門做個坤道，只可惜，於我這等女子而言，不過是痴人說夢罷了。”
兩人一路聊著，不知不覺就走了數十裡，四方已然變得荒涼，放眼望去，不見草場與農田，盡是無邊無際的荒蕪之地。
然而李曜卻因此感受到了一種壯美蒼涼與神聖莊嚴的氣息。
南邊巍峨的大雪山，北邊殘破的秦漢古長城，所經之地到處都有著歷史的痕跡。
欲保關中，先固隴右，欲保隴右，先固河西，欲固河西，必斥西域。
這就是自漢武以來，決定華夏民族命運最重要的國策，整個唐朝的興衰史，便是其最佳的例證。
而商隊所走的這一段道路，亦不知灑下了多少華夏男兒的熱血。
安三娘見李曜表情凝重，眼神深邃，忍不住問道：“明真，你在想甚麼？竟想得這般入神。”
李曜輕輕嘆了口氣，說道：“天下興亡。”