八水繞長安，紅顏逐春色，翠竹倚玉欄，啾燕宮闕瞰。
三月時節，草長鶯飛，金瓦紅牆的大興宮一片明媚，古樸的宮殿巍峨肅穆，飛簷相連，閣樓層疊，館苑錯落，殿內不時傳來低沉的鐘鼓之聲，全城可聞。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
正殿內的早朝已進行了一個時辰，正在奏議軍國大事，關注的焦點是攻防的策略，此議一出，眾說紛紜，眾臣爭論得面紅耳赤，皇帝李淵身著袞冕服，頭戴通天冠，在御座上側耳傾聽，一言不發。
兵部尚書殷嶠手持笏板，端坐位中，據理力爭道：“去冬，霍公在太和山下大敗梁師都，令其精銳盡喪，梁師都已成驚弓之鳥，至今仍在胡地逡巡，並未返回朔方。且延州駐軍歷冬休整，士氣旺盛，只要朝廷能夠供給征戰所需的軍糧，必能一鼓作氣，蕩平梁賊！”
尚書右僕射裴寂覷了一眼殷嶠，扭過頭來，面對御座，說道：“不然！梁賊雖已成窮寇，可暗地裡有突厥撐腰，若我軍兵臨城下，突厥驟然馳援，雙方必定兵戎相見。目前，大唐尚不具備與突厥爭鋒的實力！”
“突厥人若肯出兵相助，哪裡會等到我軍屯兵朔方？” 工部尚書武士彠反駁道，“去冬太和山之戰，突厥人又何必折騰，差遣吐谷渾人助戰梁賊？”
“況且，”殷嶠補充說道，“延州去朔方城數百裡而已，若糧草充足，兵貴神速，可一戰而定！待千里之外的突厥聞訊而動時，朔方城早已變換旗幟，固若金湯了，突厥縱然萬騎壓境，又奈我何？”
裴寂還想說話時，齊王李元吉嘴角一翹，說道：“諸位大人，突厥人的德性眾人皆知，那處羅可汗更是貪人貢物，來者不拒，他會親自出兵？打死我也不相信！只怕是又會故伎重演，派什麼人替他征戰吧？”
李元吉此話一出，眾臣議論紛紛，大殿頓時嗡嗡一片。
皇帝把手一抬，值事太監高聲喝道：“肅靜——”
旒纊之下，李淵側過頭來，問向一旁的李建成：“太子，你以為如何？”
李建成對著御座一揖，清了清嗓子，說道：“嗯，陛下，兒臣以為，延州方向的軍糧還是應當有所供給，畢竟霍公駐軍此地，扼其咽喉，梁師都不敢輕易南下；至於是否北攻朔方，兒臣以為齊王及諸位大人的話皆有道理，為萬全計，我朝似乎應當以靜制動，廣儲積蓄，以防突厥唆人來犯，有備而戰。不知聖意如何？”
李淵咂了一下嘴唇，未置可否。
“太子殿下的話，兒臣不敢苟同！”李建成話音一落，李世民便在坐中大聲說道，引得眾臣一片詫異，紛紛將目光投了過來 。
只見李世民站起身來，對著皇帝一拜，然後說道，“此前，陛下御定了‘先北後東’的國策，若要混一宇內，逐鹿中原，必先掃平西北諸賊。經太和山大戰，梁師都元氣大傷，暮氣盡顯，是西北諸賊中力量最弱者。若我朝不趁時進取，枉費戰機，與其時日得以喘息，則日後實難再取！常言道‘傷其十指，不如斷其一指’，羸弱之梁賊尚難拔除，又何論薛仁杲、劉武周之徒？如此遷延，大唐何日才能一統神州？故兒臣建言，全力供給延州軍糧，委兵霍公，一舉攻拔朔方，蕩平梁賊！”
李建成聽聞，略顯尷尬，低頭不語，只聽到齊王李元吉“豁”地一下，從座中站起來，高聲說道，“秦王之策，過於冒進，兒臣有異議！我朝雖擁八百裡秦川，據金城千裡，然而承陏亂之弊，民貧力寡，三五年內，自守有餘，攻取不足。若冒險北征，諸賊群起而攻之，非但朔方難取，怕關中也難自保！若關中動搖，京師紛擾，誰能擔此罪責！”
“齊王危言聳聽！若果真有那一天，”李世民斬釘截鐵地說道，“我願以身家性命抵罪！”
李世民話音落地，大殿內鴉雀無聲，靜如荒野。眾臣表情不一，有的低頭深慮，有的閉目佯思，有的驚恐矚目，有的觀望御座。
殿內陛階前的檀煙嫋嫋而上，無聲無息。
御座中輕咳一聲，傳來皇帝李淵的聲音：“今日早朝，暫且到此，攻防之策，他日再議！”
隨著值事太監長長的一聲“退朝——”，眾臣紛紛起身，跪拜於地，三呼萬歲。李淵緩緩起來，走下御座時，扭頭對值事太監說了一聲，“今晚讓太子、秦王及齊王到兩儀殿來，陪朕進膳。”
“遵旨！”
……
夜幕降臨，長安城燈火點點，與繁星閃爍的天穹交相輝映。
大興宮兩儀殿內千燭高照，亮如白晝，笙笛悠棉，倩影婆娑，皇帝李淵正同三個兒子倚坐幾前，夜宴觀舞。
燭火映照下，三個兒子神情各異。
太子李建成雖然目視著翩翩起舞的歌伎，然而眼眸不動，似有所思，只用右手不停地摩挲著案几上的金樽，不時地籲出一口氣息。
齊王李元吉則興致勃勃地觀賞舞曲，時時舉箸，狼吞虎嚥，抬頭看看殿中的歌舞，便將金樽中的美酒一飲而盡。
秦王李世民自始至終沒有碰過酒樽，只偶爾動動面前的一雙銀頭象牙箸，嘴裡有一陣沒一陣地咀嚼著，漫不經心地看看歌舞，便將目光收回，看著案几前的紅毯，一動不動。
李淵早將階陛下面的情形看得真切，只見他朝著身邊的值事太監一點頭，隨著高高的一聲“撤——”落音於殿內，歌停舞歇，眾人退下，偌大的殿內只剩下父子四人。
燭火搖曳，光影斑駁，香菸裊繞，靜無聲息。
“呵呵，”御座上傳來李淵的笑聲，打破了殿內的沉寂，“我記得還是在河東府的時候，咱們父子幾人是何等的快活！日出時分，跨馬執弓，牽引黃犬，直出北門三十裡，田野郊獵，呼嘯往來，至日落方回，滿載而歸，何其樂哉！”
“父皇，”李建成站起身來，揖拜道：“天佑大唐，龍體安康，兒臣們願意隨時陪獵京郊。”
“嗯，好，”李淵頷首微笑道。
“父皇，不要說馳獵京郊，就是巡幸關中，我們幾個兒子也隨時跟隨，”齊王李元吉在座中一邊摸著油漉漉的嘴唇，一邊高聲說道。
“我希望，父皇能在三五年內巡幸天下！”李元吉話音剛落，秦王李世民便傳來乾脆利落的一句話。
頓時，李建成與李元吉目瞪口呆，側過頭來，怔怔地看著李世民，半晌說不過話來。
“好，秦王有氣魄！”李淵在御座上撫掌大笑道，“這就是朕的希望——今天的逐鹿天下，如同當年的河東馳獵，君臣一心，父子一心，兄弟一心，何其樂哉！”
殿下三人聽罷，趕忙跪伏於地，連聲說道：“謹聆聖訓！”
李淵從御座中站起來，端著金樽，緩緩走下階陛，來到兄弟三人中間，看看這個，又看看那個，然後說道：“河東府之樂，終是仰人鼻息之樂，昏主在上，有朝不保夕之憂，而今日則不同，”李淵收斂笑容，掃視兒子們，一字一頓地說道，“朕不是昏主，你們若不為佞臣，則大唐立於關中，進可攻，退可守，穩如泰山！”
“兒臣不敢！”三人異口同聲地揖拜道。
“你們是不敢啊，”李淵長嘆一聲，抬起頭來，盯著大殿頂端的藻井，反剪著雙手說道，“可是你們身邊卻有人敢！這些年來，你們身邊聚集著一大幫文臣武將，這些人都指望著你們飛黃騰達，其中難免有人心術不正，這令朕憂慮不已。‘前事不忘，後事之師’，當年陏朝的前太子楊勇與昏主楊廣，名分本定，可身邊佞人教唆，致兄弟猜疑，手足反目，最後，連一代令主陏文帝也不明不白地暴亡宮中！這些往事為你們兄弟所親歷親聞，每每想起，我總是痛心疾首，徹夜難眠啊！”說罷，李淵老淚縱橫，潸然而下。
“父皇！”李建成聽聞，“噗通”一聲跪在地上，啜泣道，“兒臣不孝，身為太子，沒有以身垂範，慈愛諸弟，令父皇憂慮至此，兒臣罪該萬死！”
李世民與李元吉也跟著跪伏下去，涕淚俱下。
李淵這才收住淚水，彎下腰去，將三個兒子一一扶起，語重心長地說道：“大唐周邊縱然虎踞龍盤，豺狼呼嘯，只要咱們父子同心，兄弟同心，則無堅不摧，無往不勝！古往今來，堅城固壘往往是從內部攻破，最可怕的敵人不是披堅執銳者，而是部伍之中人心離散！”看著三個兒子都在抹淚點頭，李淵繼續說道，“今晨廷議之事，你們兄弟意見相左，甚至出言過激，然而，不論軍糧供給延州與否，其實至關重要的是大唐必須蓄積力量，再相機而動，順應天時人心，借地利之便，揮師征伐，一統山河！‘先北後東’的戰策沒有錯，至於是先發制人，還是後發制敵，在朕看來，本無太大差別，朕要的是不戰則已，則之必勝！你們……可明白？”
“謹遵聖訓！”
“嗯，好，”李淵笑顏重現，摸著頜下長鬚，說道，“今後廷議，朕希望看到你們兄弟同心同德，讓文武百官屏息而視，面對大唐天家，只有伏首效命之情，沒有覬覦猜度之心！”
“兒臣遵旨！”