初冬的北風在關中平原肆虐，夜晚更是寒徹入骨，臨川崗前的陏軍大營與李唐義軍的營寨相隔五里，在寒風中遙遙對峙。陏軍大營裡除了巡邏的軍士外，鮮有人影，油燈撲朔,似明又暗。軍營中央的數百輛糧車依次排列，全都用油布覆蓋，夜風吹起布角，啪啪作響。
大帳中的陰弘言在燭光下盯著關中地圖，思慮萬千，難以入睡。叔父陰世師派出的重甲騎兵援救失利，自己在喪失鐵盾龜甲陣後，人馬也已損失過半，如今困守在這臨川崗前，何時才是盡頭？其實，陰弘言心中明白，若捨棄營中的數百輛糧車和其他輜重，輕裝簡行，將剩餘的步騎士卒編隊突圍，或許還是有些希望的，即便不能全軍而退，但帶領一兩千人馬返回長安，自己是有把握的。可惜此番出征前，叔父已將話講得很透徹----‘存糧失人,人糧兩存；存人失糧,人糧兩失’，若丟棄糧草帶著殘兵回長安，在朝堂上的那些達官貴人看來，比自己全軍覆沒還要可恥，甚至會連累叔父遭到彈劾，多麼可悲的現實啊！陰弘言正左右為難，冥思苦想之時，轅門軍士來報，“始平縣城的千餘名府兵，突圍而出，已到營前了！”
陰弘言一聽，頓時喜上眉梢，立即站了起來，就在準備下令開門迎接時，突然把已到嘴邊的話兒咽了回去，心中泛起一絲警覺，只說了聲“保持戒備，待我到壘邊察看實情再說，”便大步走到帳外，翻身騎上親兵牽來的坐騎，直奔轅門而去。
陰弘言來到營壘上，倚著垛口向下俯視，只見千餘名陏軍府兵舉著“張”字軍旗，黑壓壓地一片站在壘前，隊伍零亂，甲冑破敗，血跡斑斑，扶攜傷殘，一副大戰之後疲憊不堪的模樣，眾人正眼巴巴地望著壘上，乞求開門相納。
陰弘言在壘上大聲問道：“來者何人？領軍之將為誰？”
只見亂兵之中一個軍校執綹徐出，在馬上一揖，說道：“將軍，我等是始平府兵，從城中突破李唐反賊的包圍，逃奔至此，旅帥張昂山突圍時已不幸陣亡，我是騎兵校尉羅可昇，兄弟們暫由末將節制。我等被反賊一路追擊，已無路可走，懇求將軍開門接納，給兄弟們一條生路！”
陰弘言與始平的府兵素無交道，他並不熟悉對方，只聽叔父偶爾提到過其旅帥姓張，是陏將宋老生的部下，對於這個叫羅可昇的騎兵校尉，更是聞所未聞。陰弘言不禁仔細打量起眼前的這支陏軍，不論旗幡甲冑，還是馬匹刀槍，的確是陏軍府兵的制式，雖然整個隊伍失魂落魄，不復陣形，但其中精壯不少，且武器尚全，想到自己的人馬已經大半損失，亟需補充，現在友軍來投，難道不是老天相助？於是，陰弘言把手一抬，命令道：“開啟營門，接納府兵！”
羅可昇帶著士卒陸續走入營中，來到陰弘言面前，下馬揖拜道：“感謝陰將軍接納我等！兄弟們終日拼殺，已是飢腸轆轆，可否接濟些軍糧？”
陰弘言馬鞭一揚，說道：“我這營中缺人不缺糧，那邊有的是糧草，我派人去取用一些，你們在營中自行埋鍋造飯吧。”
羅可昇順著陰弘言馬鞭所指的方向望去，只見前面數百輛糧車整整齊齊地擺放在營中，三五十個衛兵在外面逡巡遊邏，羅可昇咧觜一笑，說道：“多謝陰將軍！”
陰弘言吩咐手下人去安頓始平的府兵後，自己便回到軍帳中，藉著燭光，繼續研看關中地圖。夜已深沉，燭光搖曳，看著看著，陰弘言犯起困來，眼皮打架。正在手託下頜睡意濛濛時，突然聽到外面有人大喊道：“不好了，起火了！” 陰弘言立即驚醒過來，大步走到帳外，只見糧草囤積處火光四起，濃煙滾滾。陰弘言頓時冷汗浸背，大叫不好，一邊命令親兵吹響號角，集結隊伍，一邊認鐙上馬，帶著身邊的衛士們朝失火處飛奔而去。
剛到糧車旁邊，只見自己的遊邏哨兵橫七堅八地躺在地上，留下灘灘血跡，早沒了氣息。再往糧車深處看時，只見羅可昇騎在馬上，揮舞戰刀，正在指揮一大群府兵往糧車上潑松油扔火把！
陰弘言怒不可遏，大聲喝道：“你等究竟何人？敢在我營中造次！”
羅可昇在火光的照映下，揭去頭盔，揚起兩道淡眉，大聲說道：“姓陰的，你睜開眼睛看清楚，我乃李唐衛尉少卿蕭之藏！事已至此，何不快快下馬受降！”
陰弘言氣得咬牙切齒，撥出佩劍，大聲喝道：“大膽反賊，奸詐如此，看我不滅了爾等！”
號角聲中，看到身後的大隊士卒已經趕到，陰弘言拍馬上前，帶著手下人與府兵裝扮的李唐義軍展開撕殺，一時間，在熊熊火光中，刀來劍往，錚錚四響。
就在兩軍短兵相接，相互纏鬥時，忽聞東邊營壘戰鼓咚咚，喊聲震天，值守的軍校來報，李唐反賊傾巢而出，從營外攻來。陰弘言在馬上獰笑不止，自言自語地說道：“李氏想給我來個裡外夾擊，那就看看鹿死誰手吧！”當即下令分兵應戰，騎兵對付眼前的蕭之藏所部，步卒則集中到東壘上面，抗擊來犯之敵。
頓時，營內營外火光衝天，箭矢亂飛，鋒刃相交，殺聲震天。
東壘外，義軍扛著梯架，舉著刀盾，如同潮水拍岸一般，一撥兒跟著一撥向前衝擊。戒備森嚴的陏軍營壘，塹深壁高，義軍的衝鋒困難重重，傷亡慘重，片刻之間便有百餘人犧牲，但在震耳欲聾的喊殺聲和撼動人心的軍鼓聲中，義軍前赴後繼，勇往直前，不計代價地攀上壘壁，與敵人近身肉搏，刀槍齊上，鮮血四濺。
陏軍營內，陰弘言的騎兵從四面圍了上來，策馬而進，揮刀劈砍，試圖聚殲蕭之藏的千餘步卒。蕭之藏指揮義軍擺出圓環防禦陣，以長矛應對騎兵，且戰且退，用正在燃燒的糧車作掩護，漸次向中心收攏，阻滯騎兵的進攻。火光中，人喊馬嘶，刀矛互擊，與東壘的搏殺遙相呼應。
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……
正在內外的戰事白熱膠著，難解難分時，陏軍北邊的營壘外突然人聲大噪，號角長鳴，數千甲士蜂擁而至。正在東壘上指揮的陰弘言聽聞，大吃一驚，回頭望去，只見滾滾人潮中，“丘”字旗幡清晰可見，對方人馬已經搭起數十具梯架向壘上攀來。陰弘言見狀，大罵道：“可惡的丘氏反賊，又來趁火打劫！”同時，心裡騰升起一股莫名的恐懼——自己兩頭作戰，已經應接不暇了，現在北邊受襲，何來人馬應對？難道今夜自己和數千士卒將覆沒於此？陰弘言古銅色的臉上肌肉一抽，拉動眼角的細紋微微顫抖。陰弘言伸手抓取壘上的一支“陰”字軍旗，交給身邊的親兵衛隊，命令道：“速援北壘，人在旗在，人亡旗倒！”
“是！”近百名親兵衛士翻身上馬，向北營馳去。
陏軍大營的火光照亮了半個夜空，連天際的烏雲也鑲上了金色的薄邊兒，濃煙滾滾，火焰升騰，人喊馬嘶，刀槍錚鳴，敵我雙方刀來劍往，血肉橫飛，整個軍營到處是哀號的聲音和抽搐的身軀，活似一座人間地獄。
東壘上，李唐義軍不斷攀湧，漸漸佔了上風，陏軍只有招架之功已無還手之力，眼見士卒開始向壘下退卻，陰弘言正要大聲喝止時，突然聽到北邊的喊殺聲驟然變大，“陰”字旗幡已被拔除，取而代之的是數百面“丘”字軍旗和破壘而下的數千甲士。看到北邊的防線已經崩潰，自己即將腹背受敵，東壘上的陏軍膽戰心驚，軍心動搖，無意戀戰，不顧陰弘言的喝止，丟盔棄甲從壘上敗退下來，向大營裡紛紛逃去。
在陏營中央苦戰不止的蕭之藏所部，看到敵人北邊和東邊的防禦開始瓦解，頓時士氣大振，高挺長矛，亂刺騎兵，在對方人仰馬翻的驚呼聲中，將圓形防禦陣不斷擴大。
勢單力薄的陰弘言在東壘上無力獨撐，也隨著敗兵退了下來。陰弘言拖著受傷的左腿，狼狽不堪地爬上營中的哨塔，舉目四眺。只見軍營中央的數百輛糧車煙焰沖天，焚燒殆盡，蕭之藏的隊伍已將圓形長矛陣擴大到糧車以外，很快就將同北面和東面蜂擁而入的義軍會合了。在“李”字和“丘”字軍旗的引導下，義軍排山倒海般地向自己的腳下衝來。自己的士卒死的死，傷的傷，降的降，逃的逃，被殺得落花流水，不復隊形。陰弘言跪在塔上，淚流滿面，絕望地舉起佩劍，架到脖子前，仰天長嘆道：“叔父，侄兒盡力了，咱們下輩子再相見吧！”說罷，右手一用勁，劍刃深深地劃過喉嚨，鮮血順著刃槽沽沽湧出，陰弘言頭一歪，身體重重地跌倒下去…