日頭向西，人影斜長，熱氣依舊，滾滾襲人。
離開騎兵營時，已是未初時分，李三娘執綹徐行，低頭不語，腦海裡全是剛才軍帳中的情形，秦蕊兒帶著親兵不聲不響地跟在後面，無人說話，只聽聞馬蹄聲“嗒嗒”響起。
從騎兵營往中軍大帳而去，約有兩、三里地，其間，軍帳排列成行，井然有序，部伍來來往往，穿梭不停。看見公主出行，將士們紛紛避讓道旁，恭敬行禮，李三娘心中有事兒，只稍抬馬鞭，微微點頭，算是致意。
今日在騎兵營中所議之事，李三娘心中的確沒有把握，除了對全盤戰局不甚明了之外，憑自己對丈夫的瞭解，她知道，柴紹下達的“步步為營，穩妥推進”的軍令必定有原因，決不是心血來潮之舉。然而，郝齊平等將領的話又不無道理，自己該怎麼辦呢？
向丈夫直接詢問嗎？不妥，畢竟軍令已經下達，詢問便有質疑的意味兒，決戰在即，不能擾亂軍帥的意志。
保持沉默，不聞不問嗎？也不妥，眾將言之有理，這可能是己方千載難逢的戰機，稍縱即逝，悔之不及。
同意將領們奔襲朔方嗎？更不妥，且不說此舉是一招險棋，就算拿下了朔方，也有違反軍令之嫌，自己如何向丈夫交待呢？又如何在千軍萬馬中維護軍帥的威信呢？
難，真是難啊！
李三娘抬起頭來，深深地吸了一口氣，只覺得午後的炙熱令人窒息，如同火球一般灼燒心窩，明明燥熱異常，額頭上卻滲不出一滴汗珠兒來，整個人如同龜裂的河床，被抽乾了似的。
後面的女兵們倚在馬鞍上，個個滿頭大汗，氣喘吁吁，細鱗鎧甲下面的貼身軍袍早已被汗水給浸透了。
一名女兵輕踢馬肚，小跑上前，靠近秦蕊兒，側頭低聲道：“秦將軍，這大熱的天兒，咱們慢慢騰騰地在太陽底下走著，時間長了，我怕殿下受不了啊！”
“？”秦蕊兒扭過頭來，看了女兵一眼。
“您忘記了？在金明城時，殿下曾經中過暑哩！”
“哦”秦蕊兒點點頭，恍然大悟，繼而嘆息一聲道，“哎，殿下心裡擱著事兒，正在專心思量哩，你們跟隨她這麼多年了，難道不知道嗎？這個時候誰都不要去打擾。”
“可是……”女兵手搭涼棚，抬頭望了望萬里無雲的晴空，臉上滿是困惑疑慮。
秦蕊兒心裡也萬般焦急，卻又不敢上前催促，只好盯著李三娘的背影，咬著嘴唇不說話，亦步亦趨地跟在後面。
突然，李三娘拉韁駐馬，立在原地一動不動，低著頭若有所思，只鞍下坐騎左右不停地晃動著腦袋，在驕陽下呼呼喘氣。
秦蕊兒與女兵們面面相覷，不知女帥作何打算，也只好拉住韁繩，
原地等候。
思索片刻，李三娘側身轉頭，問道：“蕊兒，從陽山城出發後，你看到蕭之藏蕭學士了嗎？”
“呃……”秦蕊兒摸著臉頰，想了想，回答道，“我聽馬三寶說，蕭學士好像是同精騎營一同出發的，這段時間，蕭學士正與丘英起將軍在研究戰法，什麼……什麼雁形陣……”
“走，隨我到精騎營去！”李三娘打斷了秦蕊兒，左手一扯韁繩，右手加了一鞭，馬蹄騰空，飛奔而去。
眾人見狀，策馬跟進，胸前紅巾迎風而起，如同飛燕擺動不停。
……
軍營整肅，戰騎往來，旌旗明豔，獵獵有聲。
一柱香兒的功夫後，李三娘在蕭之藏、丘英起的陪同下，來到了精騎營的指揮大帳中。
掀簾而進，只見一張三尺見方的沙盤端端正正地擺放在軍帳正中，兩支指揮棒一左一右搭在沙盤邊緣，盤中聚沙成堆，溝壑縱橫，各色小旗或密或疏地插在山頭和谷地。
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“看來，二位研究戰法頗有進展啊，這個騎兵陣勢看上去有些眼熟哩，”李三娘站在沙盤邊，笑道，“他日會戰，梁師都那個老冤家又要吃苦頭了!”
丘英起聽聞，上前一步，拱手道：“殿下，這是玄甲軍的燕翼陣，依照秦王昔日在淺水原擊敗薛仁杲的情形，參照當下的地形地勢，蕭學士和我對此陣作了些調整，預備著今後派上用場。”
“呵呵，只是不知道這個陣勢會不會變作紙上談兵啊！”蕭之藏淡眉一揚，垂抱雙手站在丘英起的身後笑道。
李三娘轉過身來，上下打量蕭之藏這位來自長安大興宮觀文殿的學士，頭戴黑介幘，身穿白紗衣，腳登雲頭屐，雖有二品驃騎將軍銜，卻是一派儒生裝束，雙目炯炯，亮如燭炬。
李三娘嘴角一翹，笑道：“蕭學士，何來紙上談兵之說？”
蕭之藏抬手一讓，躬身說道：“殿下，請上坐，容下官慢慢道來。”
主客入位，蕭之藏摸著下頜，說道：“這精騎營的燕翼陣是否能用，完全取決於殿下您的決策啊！”
“哦，是嗎？”李三娘頗感意外，眨眨一雙丹鳳眼，盯著蕭之藏等待下文。
“若下官沒有猜錯的話，今日殿下勞動大駕來到營中，是為眾將打算奔襲朔方之事吧？”
李三娘一聽，更加好奇，呵呵笑道：“蕭學士不愧是我軍中的‘張子房’！不錯，我今日所來正為此事，你是如何猜到的呢？”
“殿下，”蕭之藏雙手按膝，緩緩說道，“前日在中軍大帳議事時，何潘仁、郝齊平及樂紆等將軍曾提出此議，且對霍公的軍令有所質疑，依我對他們的瞭解，或許不會就此罷手，畢竟，何潘仁將軍對此處的地勢十分熟悉，奔襲一策
也有可行之處啊！”
蕭之藏頓了頓，抬眼看了看對面座中的丘英起，這位年青的將軍正在連連點頭。
“那麼，應當贊同他們的建議嗎？”李三娘收斂笑容，聲音變得嚴肅。
“是否贊同他們的建議，不應當只看目下的軍情，更應當看整個西北乃至塞外的情勢啊！”蕭之藏意味深長地回答道。
“願聞其詳。”
“殿下，我先來請教您幾個問題吧第一，陛下派遣太子殿下到邊界去，會晤稽胡首領劉汝匿成，您覺得聖意如何？”
“自然是要同稽胡講和，去除梁師都的盟友，為咱們攻取朔方掃清障礙。”
“那麼，您覺得講和能夠成功嗎？尤其是在咱們火燒蘇吉臺之後。”
“這個……”李三娘側著腦袋，想了想，一時答不上來。
“其二，”蕭之藏接著問道，“朝廷的使團已經抵達突厥的達爾罕大營，雖然隨團帶去了大批絲瓷茶葉，但是處羅大可汗那貪得無厭的秉性，這次會得到滿足嗎？使團在那裡，就一定能夠確保咱們進攻朔方時，突厥人不會南下助梁？”
“嗯……”李三娘濃眉緊蹙，沒有回答。
“其三，”蕭之藏見李三娘面露難色，便放慢了語速，徐徐說道，“梁師都在西北經營多年，近處與薛仁杲殘部，遠處同王世充勢力均有來往，生死之戰，焉能不求助於人？”
李三娘聽聞，繃著嘴唇，鎖緊眉頭，盯著軍帳中的那只沙盤，久久沒有說話，陷入了深深的思慮當中。
丘英起見狀，喉頭一動，雙唇囁嚅，想要開口說話，蕭之藏看了他一眼，輕輕地搖了搖頭。
李三娘理了理繡花前襟，站起身來，緩步走到沙盤旁邊，摩挲著松木鑲邊兒，片刻，轉過頭來，對蕭之藏說道：“如此說來，霍公‘穩妥推進，步步為營’的軍令並沒有錯？”
“對，沒錯！”蕭之藏斬釘截鐵地回答道，“攻取朔方一役，其關鍵不在沙場之內，而在沙場之外啊！”
李三娘點點頭，喟然嘆道：“我明白了！西北各方形勢複雜，彼此牽連，若答應眾將所請，借地利之便奔襲朔方，就算到了那座城下，也未必能夠攻克它，且孤軍深入，有被敵人圍殲的危險啊！”
“殿下睿智！”蕭之藏起身一揖，丘英起也連忙站了起來，抱拳拱手。
“哎”李三娘擺擺手，說道，“若非蕭學士點撥，我如何能夠拂去心頭的這片烏雲呢？”
“殿下決心已定，固然可喜，然而，下官擔心……”
“蕭學士，您放心吧，那些將軍都是跟隨我從終南山裡走出來的，我知道如何說服他們，”李三娘笑顏綻放，如同雨過天晴的明媚淨空。