紅日高掛，晴空萬里，大纛飄揚，戰馬嘶鳴。
黑沙河畔的唐軍大營裡一派忙碌的景象，士卒們來來往往，穿梭備戰，有的排列成行，步伐整齊地來回調動；有的圍聚成圈，專心致志地修整刀弓；有的清洗鞍韉，補釘馬掌……
中軍大帳的後面，是一頂淺棕色的四角帳篷，約有十餘步見方，拇指粗細的麻繩拉住四隻角，將帳篷高高地拽起來，風拂帳頂，呼呼有聲。帳篷四周，七、八名擐甲執刀的女兵駐立警戒，神情嚴肅，一動不動。
“鳳鳶，霍公說了，大軍不日開進，我看吶，那些厚褥子就不要拿出來了，”帳篷裡傳來李三娘的聲音。
“是，殿下，那我去外面讓人打些水來，把薄紗單衣洗一洗，這午後的天氣可真熱呀，一會兒便能晾乾哩，”只見簾門掀動，鳳鳶側身挺腰，抱著一堆衣物從帳中走出來。
剛走出去二、三十步，一陣急促的馬蹄聲便從前面傳來，鳳鳶定睛一看，原來是女將秦蕊兒帶著幾名親兵趕到。
秦蕊兒一拉馬綹，翻身躍下，氣喘吁吁地問道：“公主殿下可在帳中？”
“在的，”鳳鳶抱著衣物點點頭。
“好，”秦蕊兒抬起手來，抹掉額頭上的汗珠，回頭對親兵吩咐道，“你們在此等候，”說罷，邁開步子，徑自往軍帳中走去。
通稟之後，秦蕊兒揭簾入內，只見李三娘正倚在案几上，手裡拿著一塊淺黃綢巾，正小心翼翼地擦拭著隨身佩戴的那柄堂溪寶劍。
“參見公主殿下！”秦蕊兒正要單膝跪拜時，只見李三娘放下手中的寶劍，抬頭笑道：“免了，蕊兒，你不是外人，起來說話吧。”
秦蕊兒起身，稍稍整理軍袍，正襟危坐。
“大軍開拔在即，是什麼風兒把秦將軍吹到我這裡來啦？”李三娘眼中含笑，看著自己的愛將，打趣道。
秦蕊兒卻不苟言笑，一臉嚴肅地回答道：“殿下，一刻鍾前，何潘仁、郝齊平和樂紆三位將軍一同來找我，讓我務必請殿下到騎兵營中，說是有要事呈報。”
“哦，是嗎？”
“嗯！”秦蕊兒使勁兒地點點頭，說道，“他們三人都是憂心忡忡的模樣，個個神情凝重。”
“他們沒說是什麼事兒嗎？”
“沒有，”秦蕊兒搖搖頭，回答道，“我問時，他們只說想當面向殿下陳說，再問時，一個都不吭氣了，看上去神秘兮兮的。”
李三娘收起笑容，濃眉一攢，自言自語道：“不願到中軍大營裡來見我，又不願說明是什麼原因，他們三人葫蘆裡賣的是什麼藥啊？”
秦蕊兒撅起嘴，連連搖頭，臉上也寫滿了迷惑，嘟噥道：“北征以來，三個將軍一起來找我，嗯……這還是頭一回哩，我也覺得稀奇，不過，看他們那副緊張的模樣，可能……可能也還真有大事，所以，我連三寶也沒告訴，便直奔殿下這兒來了……”
“他們一定是想單獨見我，又不願讓霍公知曉，”李三娘明眸閃動，沉吟道，“從終南山裡一路走來，他們的心思啊，我明了……”
“可是，會是什麼事兒呢？”秦蕊
兒眨眨眼睛，問道。
“這些天來，你們在中軍大帳裡都議了哪些軍務？”李三娘並不直接回答，而是盯著秦蕊兒反問道。
“嗯……”秦蕊兒想了想，說道，“議了騎兵偵伺戈壁的事兒，議了長安供給糧草的事兒，議了步騎合戰的事兒，議了奔襲朔方的事兒，還議了前方尋找水源的事兒……”
李三娘聽聞，點點頭，接著問道：“這些事兒，都是霍公下了軍令去執行的嗎？合議時，眾將有沒有分歧？”
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“這個……”秦蕊兒摸了摸自己的耳垂子，似在努力回憶，片刻才說道，“分歧是有的，比如派誰返程護糧，又比如是否奔襲朔方。”
“分歧最大的是何事？”
“奔襲朔方。”
李三娘籲了一口氣，蹙眉頷首，半晌兒沒有說話。
“殿下？難道……”秦蕊兒將身子前傾，盯著李三娘，輕聲問道。
“蕊兒，”李三娘抬起頭來，目光如炬，黑瞳閃閃，不容置疑地說道：“你即刻通知三寶，到騎兵營中來與我合會。”
說罷，李三娘朝著帳外高喝一聲：“來人吶，備馬，更衣，隨我出行！”
……
馬蹄輕快，篤篤向前，沙塵幾縷，隨風而起。
一柱香兒的功夫，李三娘便帶著親兵衛隊來到了騎兵營中，幾名將軍得到通報後，早已在營地邊恭迎等候。
只見李三娘頭束紅巾，身著戰袍，腳登皂靴，神采奕奕，腰間佩掛堂溪寶劍，劍柄的紅穗兒在風中起伏擺動，煞是顯眼。
李三娘見眾人出迎，拉韁駐馬，還未開口，何潘仁、郝齊平和樂紆等將領齊刷刷地跪拜下去，異口同聲地說道：“參見公主殿下！”
“免禮，”李三娘左手執韁，右手一抬，說道：“各位將軍想見我，是何事呢？都到營中去敘談吧！”
入帳安座，眾人肅然。
郝齊平首先開口，說道：“殿下，今日勞動大駕，親臨騎兵營中，我等實有不情之請啊！”
“是奔襲朔方之事嗎？”李三娘單刀直入，盯著郝齊平問道。
一絲驚詫飛現三人眼眸。
郝齊平輕咳兩聲，瞄了樂紆一眼，樂紆心領神會，拱手答道：“殿下睿智，我等欽佩不已！今日所請，正為此事。”
李三娘吸了一口氣，點點頭，問道：“對於此事，你們是如何思量的？”
何潘仁捋了捋頜下紅須，說道：“殿下，此處離朔方城已經不遠了，且一馬平川，往年我在西北行商時，這條道兒曾走過幾次，嗯，若水食充足，百里奔襲，可出奇制勝，這條戰策值得考慮呀！”
“況且，”郝齊平捏著手中的那柄摺扇，接著說道，“梁師都已是驚弓之鳥，若我軍出其不意，兵臨城下，或可一戰破敵，甚而擒獲梁師都！如此一來，北征的程序將大大加快，且我軍的損耗也必將減少。”
樂紆使勁點頭，臉放紅光，說道：“殿下，這可是攻取朔方的一條捷徑啊！咱們騎兵兄弟自丟失浮橋，失利於黑沙河以來，心裡一直憋著一股勁兒，就等著那麼一個機會，打個翻身仗哩！”
李三娘聽聞，抿了抿嘴唇，沒有說話，似在思考，樂紆還要再開口時，只見衛兵來報，說是馬三寶與秦蕊兒已來到帳外，李三娘抬手一揮，說了聲“讓他們進來。”
二人入帳，行禮就座，知道事情原由後，秦蕊兒快人快語，說道：“殿下，這事兒您說了算，咱們聽您的，對不，三寶？”說罷，扭頭看著自己的丈夫。
馬三寶眨了眨鼓突的雙眼，有些猶豫地說道：“雖然長途奔襲，不啻為攻取朔方的一個選擇，但是，畢竟沒有十足的把握，何況，霍公已有軍令在先……”
樂紆亟不可待地打斷馬三寶，說道：“所以，今日請殿下到營中，懇請殿下勸說霍公收回成命，或者替咱們暫作掩護，待拿下了朔方城，再向霍公報捷！”
馬三寶聽聞，咂咂嘴，嘆息了一聲。
秦蕊兒把眼睛一瞪，盯著丈夫，低聲責備道：“你有話說話，嘆什麼氣！”
馬三寶有些無奈，看了看李三娘，又看了看眾將，緩緩說道：“諸位，此事不是為難殿下嗎？霍公在中軍大帳裡講得很清楚，‘步步為營，穩妥推進’，看來霍公已是深思熟慮了，很難改變這道軍令呀，這只是其一……”
馬三寶添添嘴唇，瞄了瞄身旁的妻子，繼續說道：“其二，讓殿下為咱們打掩護？這千百人出營，動靜之大，談何容易呀！如果取勝也就罷了，若有不虞，那……那殿下如何向霍公交待呢？”
“馬將軍，你是不是不太贊成奔襲朔方啊？”郝齊平冷不防問了一句。
“我……”馬三寶欲言又止。
樂紆接過話來，笑道：“馬將軍，當年在關中時，你那是何等勇猛啊！臨川崗大戰，左右衝殺，長途奔襲，怎麼今天發憷了？”
秦蕊兒聽聞，把臉一唬，陰沉地說道：“樂將軍，你這話兒可不中聽呀！”
“哈哈，無妨，無妨，”何潘仁捋須大笑道，“人各有志嘛，馬將軍如今是有家室的人了，不願冒險出擊，也在情理之中啊！”
馬三寶拱拱手，也笑道：“何將軍，你誤會我了！若戰局需要，不要說百里奔襲，就算單騎赴敵，我馬三寶也在所不辭，只是今日的情形，似有不同啊，當然，這還要請殿下定奪！”
說罷，馬三寶將目光移向了李三娘，眾人也不再說話，順著馬三寶的目光，向主位看去。
只見李三娘低頭攢眉，凝神思索，盯著面前的案几一動不動，片刻，才抬起頭來，將鬢前的絲髮挽到耳後，平靜地注視著眾人。
“諸位，”李三娘說道，“是否奔襲朔方，既取決於戰局的整體態勢，更取決於有利於我的戰機，實不相瞞，我雖然隨軍北上，但臨敵指揮者是霍公，我並不完全瞭解戰局，因此，今日不能武斷地下結論，我會儘快辨明實情的，然而……”
李三娘頓了頓，目光凜凜，威不可犯，決然地說道：“然而，在此期間，任何人不可妄動！若朔方城奔襲可取，我必然說動霍公，改變戰策；若朔方城不可奔襲，誰人擅動，必然軍法從事！”
“遵命！”眾將聽聞，立即離座，躬身揖拜。