“在那荒廢的宅院裡，我們發現了此物。”劉朝忠從懷裡掏出一樣東西，眾人一看，是塊古銅色令牌，上寫五個大字“護國將軍令”。
潘素玄一見，心中暗驚：“這是我去會仙樓調查時老將軍交給我的將軍令，事後我曾讓馬得勝歸還老將軍，難道他竟私自藏匿，未曾歸還？”
陳嘯天見狀，哈哈笑道：“我道是什麼東西，原來是老夫的令牌。不怕眾位笑話，這幾日府中忙亂，老夫的確找不到它，本以為是將它遺落在某處，現在看卻是被別有用心之人偷了去。多謝諸位幫老夫找回令牌，不甚感激！”說完袖手一揮，便已將令牌握在手中。
劉朝忠微微一愣，陳嘯天這番話說得天衣無縫、毫無破綻，但自己卻覺得有些地方不太對勁，具體是什麼，又一時想不出。如今令牌被其取走，原本想問的疑點，便也無從開口。
王焦守一見，急忙上前脅肩諂笑道：“果然是場誤會，我早就說此案怎會與老將軍有關聯？必定是府中的下人所為，現在全都清楚了。李大人，你看我們是不是就不要打攪老將軍休息了？！”
李準正色道：“大將軍，請您叫王總管出來，我們還有些話想要問她。”
陳嘯天手捻鬚髯並未言語，陳怡馨卻忽然開口道：“李大人，明日便是小女子比武招親的最後一日，王總管近來忙於此事，現正在青龍山下擂臺處。若立即派人去叫她回來，一是耽誤時間，二來怕影響明日的比武，小女子不才，有個不成熟的建議，不知當講不當講。”
張晃道：“大小姐冰雪聰明，有何良策請說無妨！”
陳怡馨道：“若是眾位大人不急，小女子斗膽，請諸位大人在府上休息片刻，待得卯時我們一同出發前往青龍山，幾位在那裡詢問她也不遲。”
李準心道：“將軍府距青龍山快行僅需半個時辰，若他們提前派人趕去，豈不走漏了風聲，什麼也問不出了。”故此雙眉緊皺並未回答。
陳怡馨見狀，嫣然一笑道：“李大人是擔心有人先去青龍山通風報信嗎？請您放心，現在知道此事之人皆在大堂之中，我們互相監督，誰也不離開此處，自然無法將訊息傳出，不知您意下如何？”
未等李準回答，王焦守便搶先道：“大小姐思慮周詳，真是女中諸葛，月英再生！下官佩服佩服！我說李大人，既然陳小姐都已替我們考慮周全了，我看不如就客隨主便，你覺得呢？”
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李準雖然心中不願，但王焦守是代表寇督軍前來，既然他已同意，自己若執意而為，不僅得罪了陳嘯天，怕是連寇督軍也一併得罪了，無奈之下也只好點了點頭。
陳怡馨見眾人均無異議，叫來府上僕人為眾人收拾房間。宣政堂內堂房間眾多，眾人各選房間休息。李準特意命劉朝忠睡在最外側房間，留意眾人動向，又將府外金陵府的侍衛部署在宣政堂外，監視是否有人離開。
陳嘯天手捻鬚髯，微笑看著李準安排好一切，見其餘眾人都已入房就寢，這才緩緩對李準道：“李大人，時候不早了，想必您也累了，不如早些休息？”
李準道：“承蒙大將軍關心，下官不能為百姓解憂排難，實在難以入眠。”
陳嘯天道：“李大人為國為民，實乃官之楷模。僅一個炮竹廠失竊，李大人便親自過問，如此事必躬親，要多保重身體才是。”
李準心道：“這是嫌我多管閒事了嗎？難不成是你心裡有鬼！？”轉頭望向陳嘯天，見其始終面帶微笑，看不出破綻。
“城西的炮竹廠有八十餘戶百姓在此務工，自被盜後廠內一直沒有生產，這些百姓也就斷了生計。這還好說，主要是炮竹不比他物，倘若落入歹人手中，後果不堪設想。”
陳嘯天點頭道：“李大人說言極是，不知此案現在進展如何？”
李準道：“已有眉目，現正在調查，若有新的進展，下官即刻向大將軍彙報。”
陳嘯天見李準不願透露內情，也沒再追問，簡單寒暄後，雙雙步入內堂休息。
潘素玄被安排在靠近門口的第二間屋子裡，他在床上輾轉反側、難以入眠，心道：“城西炮竹廠失竊一事會不會與雷火彈有關？方才大殿上閒雜人等太多，一直沒有機會把雷火彈的事說出，現在該不該去稟告老將軍？”想到這又摸了摸懷中的錦囊，“香花的錦囊中裝的是什麼？為什麼一定要讓陳老將軍親自開啟？”
如此昏昏噩噩地想著，只覺得眼皮越來越沉，正似睡非睡之時，忽聽屋外門窗響動，霎時間睏意全無，急忙一個翻身從床上坐起，向外望去。只見窗外一個黑影閃過，向內堂而去。潘素玄不敢怠慢，輕輕推開房門，來到屋外，躡足潛蹤跟了上去。
沒走多遠，便是內堂最裡面的房間，房間內燭光晃動，那黑影正蹲在窗外，向屋內窺看。潘素玄躲在堂柱背後，見那黑影身形健碩，穿著金陵府的官服，不是別人正是劉朝忠。
“這麼晚了，他不休息在這做什麼？”正尋思著，就聽屋內有人說道：“父親，您的將軍令怎麼會在那裡？”
“為父也不清楚。那日得勝把令牌給我後，我記得一直放在那件紫色長袍的內懷，此後便未再取出。”
“父親何時將那件長袍換下的？又放在了哪兒裡？
“具體哪兒天記不得了，但為父要換洗的衣物一般都放在臥室外的長椅上，隨後自然有人取走，洗乾淨後再送回來。”
“那就是說，很有可能是您忘了將令牌從長袍中取出，而後被換洗衣物的下人發現，他見財起意，將其偷走。”
“見財起意可能性不大，那令牌雖工藝精湛，但也僅是黃銅材質，值不了幾個錢。我看只有一種可能。”
“什麼可能？”
“有人故意為之！”